■ 역자 주: 노벨상 시즌이 돌아왔다. 많은 사람들이 한국인의 노벨상 수상을 고대하고 있지만, 최근 연구에 따르면 전문가만을 강조하는 한국의 교육 풍토에서는 노벨상 수상자를 당분간 기대하기 어려울 것으로 보인다. 왜냐하면 노벨상 수상자들의 일반적 특징은 한 분야의 전문가가 아닌 여러 분야를 섭렵하고 이러한 분야의 지식과 기술을 결합하여 자기 분야를 혁신한 창의적 박식가(creative polymath)이기 때문이다. 이 글은 미시간 주립 대학교 생리학 교수 Robert Root-Bernstein과 미시간 주립 대학교 연극학과 겸임교수 Michele Root-Bernstein의 The Conversation 10월 3일 자 기고 Nobel prizes most often go to researchers who defy specialization – winners are creative thinkers who synthesize innovations from varied fields and even hobbies의 번역으로 노벨상 수상자들이 일반적으로 가지고 있는 특성이 특화된 전문성이 아니라 광범위한 박식성 임을 지적하며, 그것이 어떻게 수상자들로 하여금 자신들의 분야를 바꿀 수 있도록 했는지에 대해 분석하고 있다.
노벨상은 대부분 전문화를 거부하는 연구원에게 돌아간다. 수상자는 다양한 분야와 취미의 혁신을 종합하는 창의적인 사상가다.
Robert Root-Bernstein, Michele Root-Bernstein
전문가들은 종종 사람들이 성공 가능성을 극대화하기 위해 한 분야의 작업이나 연구를 전문으로 할 것을 권장한다. 그러나 최근에 발표된 연구에 따르면 성공적인 혁신가는 더 넓은 길을 택한다.
우리는 틀림없이 세계에서 가장 혁신적인 사람들 중 한 명인 노벨상 수상자들의 경력을 살펴보았다. 우리는 그들이 우리가 "창의적 박식가(creative polymath)"이라고 부르는 사람들일 것 같은 가능성이 비정상적으로 높다는 것을 발견했다. 즉, 새롭고 유용한 아이디어와 관행을 산출하기 위해 광범위하게 다양한 분야의 공식 및 비공식 전문 지식을 의도적으로 통합한다.
실제로 이전 수상자의 학생이었던 과학부문 수상자의 증언을 보면 창의적 박식가는 배울 수 있는 기술이라는 것을 알 수 있다. 우리는 우리의 책 '발견'(Discovering)과 '천재의 불꽃'(Sparks of Genius)에서 이들 중 일부에 대해 썼다.
이러한 수상자 중 다수는 주제를 새로운 방식으로 바라봄으로써 문제를 발견하거나 한 분야에서 다른 분야로 기술, 테크닉과 자료를 이전하여 문제를 해결한다. 그들은 종종 유추 만들기, 패턴 인식, 몸을 통한 사유(body thinking), 놀이 및 모델링과 같은 개념적 도구를 사용한다. 한 가지 주목할 만한 예로 알렉시스 카렐(Alexis Carrel)은 레이스 제작과 자수 기술을 이식 수술에 적용하여 1912년 노벨 의학상을 수상했다.
심리학자, 발명가, 경제학자
허버트 사이먼(Herbert Simon)은 "경제 조직 내 의사 결정 과정에 대한 선구적인 연구"로 1978년 노벨 경제학상을 수상했다.
그는 카네기 멜론 대학(Carnegie Mellon University)의 여러 부서에서 교수로 재직했다. 그의 동료들은 그의 방대한 분야의 관심과 광범위한 호기심 때문에 그를 종종 "르네상스인"이라고 불렀다. 경력 기간 동안 그는 컴퓨터 과학, 인공 지능, 심리학 및 철학, 경제학 연구에 큰 공헌을 했다.
사이먼의 학문적 작업 외에도 그의 추가 관심에는 피아노 연주, 작곡, 그림, 그림 및 체스가 포함되었다.
그는 종종 자신의 많은 취미를 자신의 작업과 통합하여 얻은 지적 흥분, 정서적 즐거움 및 참신한 통찰력을 언급했다.
그는 1996년 자서전에서 "나는 내가 참여하는 모든 활동을 단순히 인지에 대한 연구의 또 다른 형태로 합리화할 수 있다"라고 선언했다. 그는 계속해서 "저는 항상 제 취미를 연구의 일부로 볼 수 있습니다."라고 덧붙였다.
유전학자, 일러스트레이터, 요리책 작가
크리스티안네 뉘슬라인-폴하르트(Christiane Nüsslein-Volhard)는 마찬가지로 광범위한 기술을 결합하여 1995년 생리학 혹은 의학 분야에서 "조기 배아 발달의 유전적 조절에 관한 발견"으로 노벨 생리학 또는 의학상을 수상했다.
그녀는 2003년 인터뷰에서 "나는 호기심이 많고 사물을 이해하는 것을 좋아합니다"라고 말했다.
여기에는 일러스트레이터, 퍼즐 디자이너, 베스트셀러 요리책 작가로서의 도전도 포함된다.
과학도로서 뉘슬라인-폴하르트는 배아학에 정착하기 전에 물리학, 물리 화학, 생화학에 시도하는 등 똑같이 넓은 마음을 가졌다는 것을 증명했다. 그녀의 많은 직업적, 개인적 관심사는 새로운 질문과 기법을 고안하고 새로운 결과를 도출하는 데 유용하다는 것이 입증되었다. 그녀는 학자들에게 비슷하게 넓고 독특해지라고 조언한다.
2017년 인터뷰에서, 그녀는 "당신은 독립적인 프로필을 개발하고 독창적이고 스스로 선택한 주제에 대해 작업할 수 있도록 가능한 한 주류 영역을 피하고 박사 학위를 받은 후 분야를 바꿔야 합니다"라고 말했다.
창의적 박식의 중요성
우리는 카렐, 뉘슬라인-폴하르트 및 사이먼이 노벨상 수상자의 전형이지만 대부분의 전문가의 전형이 아님을 발견했다. 지난 20년 동안의 창의성 연구의 일환으로 우리는 1901년에서 2008년 사이에 경제학, 문학, 평화, 물리학, 화학 및 생리학 또는 의학 분야의 수상자 773명의 작업, 취미 및 관심 분야에 대한 정보를 수집했다.
우리는 대다수의 수상자들이 하나 이상의 분야에서 공식적 교육을 받았거나 종종 비공식 교육을 받았으며 집중적이고 광범위한 취미를 개발했으며 분야를 변화시켰다는 것을 발견했다. 가장 중요한 것은, 우리는 그들이 창의성을 자극하기 위한 공식적인 전략으로 그들의 다양한 활동들 사이에서 유용한 연결고리를 의도적으로 찾았다는 것을 발견했다.
우리의 분석에 따르면 노벨상을 수상한 과학자는 일반 과학자보다 목공, 금속 세공 또는 미술과 같은 공예 분야에서 훈련을 받을 가능성이 약 9배 더 높다.
그리고 대부분의 사회 과학자나 다른 인문계 학생들과 달리 노벨 경제학상 수상자는 수학, 물리학 또는 천문학 분야에서 거의 보편적으로 훈련을 받는다. 노벨 문학상 수상자는 일반 대중보다 순수 예술가가 될 가능성이 약 3배, 배우가 될 가능성이 20배 더 높다.
자신의 취미를 업무와 무관하거나 심지어 해롭다고 생각하는 전형적인 전문가들과는 대조적으로, 노벨상 수상자들은 그들의 다양한 흥미와 취미를 중요한 자극제로 인식한다.
1997년 노벨 문학상 수상자이자 화가이며 극작가이자 배우인 다리오 포(Dario Fo)는 인터뷰에서 "가끔은 작품을 쓰기 전에 그림을 그리고, 다른 때는 연극이 어려울 때, 문제를 해결하기 위해 그림으로 액션을 그릴 수 있도록 글쓰기를 멈춥니다"라고 말했다.
우리는 대부분의 노벨상 수상자들이 그와 같은 진술을 했다는 것을 발견했다.
창의적 박식의 함양
우리는 광범위한 이해의 유익한 상호 작용을 촉진하는 것이 가능하다고 믿는다. 한 연구에 따르면 대학에서 복수전공을 하는 사람들은 한 과목을 전공한 사람들보다 창의적인 행동을 보이거나 기업가가 될 가능성이 더 높다.
또 다른 연구 조사에 따르면 음악 공연, 연기, 시각 예술 전시회, 경쟁 체스 또는 컴퓨터 프로그래밍과 같은 지속적이고 지적으로 도전적인 취미를 갖는 것이 성적, 표준화된 시험 점수 또는 IQ보다 모든 분야에서 경력 성공을 더 잘 예측한다. 유사하게, 우리의 자체 연구에 따르면 지속적인 공예 취미를 가진 과학 전문가는 그렇지 않은 사람보다 특허를 출원하고 새로운 회사를 설립할 가능성이 훨씬 더 높다.
우리가 보기에 점점 더 복잡하고 다양해지는 세상은 특화된 전문가뿐만 아니라 사람들이 이미 가능하다고 믿는 것 이상으로 지식을 추진하는 폭과 통합을 전문으로 하는 박식한 유형의 창의적인 박학다식가(creative generalist)가 필요하다.
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[그래프] 1901-2021년 노벨상 부문별, 대륙별, 성별 수상자 수: 남성과 유럽 중심 수상
* 1901년에서 2020년 사이에 603개의 노벨상이 962명의 수상자에게 수여되었다. 의학상에는 111개의 상이 223명, 문학상에는 113개의 상이 117명, 평화상에는 101개의 상이 135명, 경제학에서는 52개의 상
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