2023년 올해는 고대 로마의 박물학자, 정치가, 군인인 대 플리니우스(Pliny the Elder)가 태어난 지 2,000년이 되는 해이다. 그는 지리학, 천문학, 동식물, 광물 등 자연계 역사를 망라하는 사상 최초의 백과사전 간행물인 전 37권의 '박물지'(Naturalis Historia)를 세상에 남겼다. 이 책에는 100명의 저자가 쓴 2000여 권의 책(대부분 현재까지 전해지지 않는다)을 참조하고, 거기서 추려낸 2만여 가지 중요한 사항이 수록하고 있다. 물론 이 책은 본인이 검증하지 않은 많은 선행서를 참조하 있기에 괴수, 거인, 늑대인간 등의 비과학적인 내용도 많이 포함하고 있다. 이 책은 특히 르네상스기인 15세기에 활판 인쇄로 간행된 이래 유럽 지식인들에게 애독되고 인용되어 왔다. 과학..