세계 최대 인구는 인도에 축복일까 아니면 재앙일까?: 인구학적 배당의 이득과 높은 실업률 사이 낀 인도

1982년 10월 28일 뉴욕타임스는 약 넉 달 동안에 걸쳐 실시된 18년 만의 중국 인구센서스 결과를 발표하면서 중국의 인구가 10억을 넘어서면서 전 세계 인구의 약 1/4을 차지했다는 기사를 게재했다. 중국 인구는  처음으로 2022년 감소했고, 그사이 인도와 사하라 이남 아프리카 인구가 끊임없이 증가했다. 유엔의 2022년 보고서에서 인도가 중국을 제치고 세계 인구 1위 자리를 차지할 것이라고 예측했고, 그 예측의 실현은 2023년 4월에 이루어질 것이 확실시되고 있다. 인도의 인구는 2022년 14억 1,700만 명에서 2030년 15억 1,500만 명으로 계속 증가할 것으로 예상된다. 중국의 출산율은 1990년대 이후 꾸준히 감소해 2020년에는 사상 최저치인 1.28명을 기록하고 있으며, 같은 해 인도에서는 여성당 2.05명의 출산이 있었다. 인도의 인구는 중국의 평균보다 10년 정도 젊기 때문에, 전체적으로 가임 연령의 사람들이 더 많다. 세계 최대 인구국이 되는 것은 인도에게 축복일까 아니면 재앙일까? 전문가들은 인도의 비교적 젊은 인구는 생산 인구가 부양인구보다 많아 경제 성장에 도움이 된다는 '인구학적 배당'의 이득을 누릴 수 있지만, 고급 제조산업의 부족과 팬데믹 이후 인구의 농촌 재유입, 투자감소는 인도의 많은 인구가 오히려 경제 성장의 발목을 잡을 수 있다고 우려하고 있다. 중국이 세계 최대 인구국에서 물러나게 된다는 기사는 많았지만 최대 인구국이 되는 인도에게 그것이 무엇을 의미하는지를 분석하는 기사가 많지 않았던 상황에서 여기서 번역한 Al Jazeera 4월 18일 자 특집 기사 World’s largest population: Will India gain or lose?는 매우 반가운 기사이다. 이 기사는 인도의 최대 인구국 부상은 독이 될 수도 약이 될 수도 있다며 그 노출된 그리고 잠복된 위험을 분석하고 있다.

세계 최대 인구: 인도의 득일까 아니면 실일까?

인도는 세계에서 가장 많은 노동력을 가지고 있다. 하지만 충분한 좋은 일자리가 없다면, 그 비길 데 없는 이점은 재앙이 될 수 있다.

Somesh Jha

일러스트: Nataliia Shulga/Al Jazeera

수십 년 동안, 인도는 제한된 자원 속에서 인구 증가를 억제하는 것을 목표로 한 가족계획 프로그램을 운영했다.

그 후, 1990년대 자유화 이후 인도 경제가 도약하면서, 인도의 정책 입안자들은 방침을 바꾸었다. 뉴델리는 그 나라의 방대한 젊은 노동력 풀은 인도 경제에 많은 이익을 가져다줄 "인구학적 배당"(부양해야 하는 14세 이하 및 65세 이상 인구에 비해 생산가능인구인 15-64세 인구가 증가하면서 경제 성장이 촉진되는 효과 - 역자 주)이라고 주장했다.

이제, 그 약속은 전에 없이 시험대에 오를 것이다. 인도는 4월에 중국을 제치고 14억 명 이상의 인구를 가진 세계에서 가장 인구가 많은 나라가 될 것이라고 유엔이 예측했다.

인도는 최근 몇 년간 출산율이 둔화되고 있지만 절대수(11억 명)와 비중(인구의 75%)에서 생산가능인구가 다른 주요 경제국보다 많다.

한편 중국은 2022년 60여 년 만에 인구가 감소하는 등 고령화가 진행되고 있다. 1978년 이후 연평균 10% 가까이 치솟았던 중국의 경제성장률은 현재 활기를 잃었다. 중국의 국내총생산(GDP)은 2022년에 3% 성장에 그쳤고, 중국 자체 추정치로도 올해는 5% 증가에 그칠 것으로 예상된다.

코로나 19의 혼란과 서구와의 지정학적 긴장 고조로 인해 업계와 투자자들은 공급망과 공장을 위해 세계에서 두 번째로 큰 경제가 아닌 다른 목적지를 고려하게 되었다.

그렇다면 인도의 인구와 잠재적인 노동력이 중국의 경제 투쟁을 활용할 수 있는 차세대 경제 스토리로 만들 수 있을까? 아니면 세계에서 가장 큰 민주주의가 그러한 꿈을 무산시킬 수 있는 아킬레스건을 가지고 있는가? 알자지라는 주요 경제학자들과 분석가들에게 다음과 같은 질문들을 했다.

짧은 대답: 인도의 청년층 팽창은 양날의 검이다. 그것으로부터 이익을 얻기 위해서, 인도는 매년 노동력에 진입하는 수백만 명의 사람들을 위한 충분한 일자리를 창출해야 할 것이다. 이것은 현재 실패하고 있는 도전이다.  이를 위해 인도는 글로벌 투자 유치가 필요하다. 기회의 창이 줄어들고 있으며, 인도가 빠르게 움직이지 않는 한 인구학적 배당은 쉽게 실업 악몽으로 바뀔 수 있다.

산아제한을 광고하는 벽화가 한 인도 거리의 벽에 전시되어 있다. 부부들이 두 아이만 낳도록 장려하는 이 메시지는 수십 년간 인도 인구 통제 정책의 중심을 형성했다. 사진: AP Photo

많은 인구: 좋은 것인가 나쁜 것인가?

독립 직후 인도(당시 인구 약 3억 5천만 명)는 1952년에 세계 최초의 국가 가족계획 프로그램을 채택했다. 당시의 초점은 가족들이 두 아이를 갖도록 장려하는 데 있었다.

그러나 1960년대까지 인디라 간디(Indira Gandhi) 전 총리 치하의 인도 정부는 출산율을 통제하기 위해 더 공격적이고 심지어 억압적인 조치를 취하기 시작했다(당시 출산율은 현재 2명에 비해 여성 한 명당 6명에 육박했다). 그 당시에 그 나라의 경제 성장은 1950년대부터 1990년대 초까지 평균 4%로 더뎠다. 뭄바이에 위치한 데이터 조사 회사인 인도 경제 모니터링 센터(Centre for Monitoring Indian Economy, CMIE)의 최고 책임자인 마헤시 비야스(Mahesh Vyas)는 인구 증가가 문제였다고 말했다.

"전반적인 경제 발전의 길에 있는 가장 큰 장애물은 인구 증가의 놀라운 속도입니다, "라고 인도의 보건 및 가족계획 장관 S 찬드라세카르(S Chandrasekhar)는 1967년에 말했다. 인도 민주주의를 중국 공산주의에 대한 균형추로 본 서방은 이에 동의했다. 세계은행은 인도에 불임 프로그램을 위해 6,600만 달러를 대출했고, 미국은 식량 지원을 굶주린 인도와 인구 통제 계획의 성공과 연동시켰다.

1970년대에 인도는 수백만 명의 남성들에게 강제 불임 수술을 시행했고, 그들 중 수천 명은 수술을 잘못해서 사망했다.

그 후, 1980년대와 1990년대에 인도는 민간 부문에 경제를 개방하기 시작했다. 이 나라의 성장률은 1990년대에 처음에는 5.5%로 증가했고, 2000년대 후반에는 평균 7%를 넘어섰다.

정책 입안자들은 소위 인구학적 배당의 형태로 증가하는 젊은 인구를 더 많은 경제 발전을 위한 엔진으로 보기 시작했다.

사실, 비야스에 따르면, 그 배당은 이미 1990년대부터 인도의 경제 성장에 도움이 되었다. 비야스는 알자지라와의 인터뷰에서 "1990년대 인도는 사람들을 농장에서 공장으로 옮기는 데 꽤 성공했습니다"라고 말했다. "이것은 정책 개입으로 인한 문화적 변화였고 인구학적 변화에 의해 도움을 받았습니다."

비야스는 많은 노동력 외에도 상당한 젊은 인구가 이론적으로 잘 벌고 저축한다면 미래에 투자의 원천이 될 수 있다고 말했다.

그는 "많은 연구들이 역사적으로 그리고 심지어 최근에 세계의 많은 다른 지역에서 일어난 경제 성장이 인구학적 배당에 크게 기인하고 있음을 보여주었습니다, "라고 말했습니다. "그래서, 인도에 있는 우리는 이 혜택을 우리에게 이용할 수 있습니다."

그러나 그 젊은 노동력이 잘 벌고 저축하기 위해서는 현대 경제에 봉사하도록 설계된 충분한 보수를 받는 일자리가 필요하다. 그것은 점점 더 인도의 고난을 증명하고 있다.

2021년 3월 12일 금요일 인도 뉴델리에서 기록적인 실업률에 항의하는 학생들. 사진: Altaf Qadri/AP Photo/File

째깍거리는 시한폭탄

공식 자료에 따르면 인도의 공식 실업률은 2017-18년에 45년 만에 최고치인 6.1%를 기록했는데, 이는 2011-12년의 이전 추정치보다 2.7% 상승한 것이다. 정부의 연간 일자리 데이터에 따르면 실업률은 2021-22년에 4.1%로 개선되었다.

하지만 다른 데이터는 인도의 실업자 수가 훨씬 더 높다는 것을 시사한다. 비야스의 CMIE에 따르면, 인도의 3월 실업률은 7.8%였고, 더 높은 급여를 받는 비농업 일자리의 본고장인 인도 도시에서 실업률은 8.5%로 더 높았다.

공식 추정치 분석에 따르면 인도에서는 매년 500만 명에 가까운 노동자들이 노동 시장에 진입한다. 일부 부문에 대한 정부 자체의 생산 연계 인센티브 제도는 5년 동안 600만 개의 일자리를 창출할 것으로 예상되며 이는 성장하는 인도 노동 시장을 충족시키기에 충분하지 않을 것이다.

뉴델리 자와할랄 네루 대학(Jawaharlal Nehru University, JNU) 경제학과 히만슈(Himanshu) 부교수는 "지난 20년간 인도 경제에 가장 큰 도전 중 하나가 실업 문제였으며 개선될 기미를 보이지 않고 있습니다"라고 말했다.

한편 세계은행 보고서에 따르면 인도의 투자 증가율은 2000~2010년 연평균 10.5%에서 2011~2021년 5.7%로 절반 가까이 줄었다. 이 보고서는 전력공급과 도로 및 철도망에 대한 우려에서부터 기업에 대한 관료적인 요구에 이르기까지 투자 증가율이 감소한 데에는 여러 요인이 있다고 분석했다.

이는 여러모로 나렌드라 모디(Narendra Modi) 총리가 자국을 글로벌 제조업 중심지이자 투자 유인지로 만들기 위한 수단으로 내세운 '메이크 인 인디아'(Make in India) 정책을 고발한 것이다.

히만슈는 알자지라와의 인터뷰에서 "우리는 젊은 인구를 생산적인 고용으로 활용하는 인도의 능력에 대한 좋은 지표를 보지 못했습니다."라고 말했다.

코로나 19 봉쇄는 도시에서 일하고 있던 인도 시골 출신 노동자 4천만 명을 덮쳤고, 그들이 마을로 돌아오면서 거대한 내부 이주 물결을 강제했다. 이는 팬데믹이 진정된 이후 고용시장의 시원찮은 부활과 맞물려 인도 전체 고용에서 농업 일자리가 차지하는 비중이 증가하는 반면 제조업 일자리 비중은 감소하는 상황으로 이어졌다.

도시에서 농촌으로 이동하는 것은 1990년대부터 인도에 효과가 있었던 성공적인 전략의 역전이다. 비야스의 말에 따르면, "투자를 촉진하기 위한 보다 자유롭고 집중적인 노력과 결합된 인구학적 배당"이 경제를 끌어올리는 데 도움이 되었다. 그것은 또한 위장 실업을 시사하는데, 왜냐하면 국가 노동력의 거의 45%가 전체 경제에 약 5분의 1을 기여하는 부문에 고용되어 있기 때문이다.

히만슈는 "비농업 분야에 비해 실제로 더 많은 사람들이 농업 분야에 합류하고 있다"며 "이는 인구학적 배당이 우리에게 준 이점을 정말로 낭비할 것임을 보여줍니다"라고 말했다.

중국 남부 선전시의 폭스콘 단지에서 생산 라인에서 직원들이 일하고 있다(2010년 5월 26일자 파일 사진). 보도에 따르면 폭스콘은 코로나 19 이후 중국 공급망에 대한 기업들의 의존도를 줄이고 중국과 서방 간의 긴장이 고조되는 가운데 인도에 대한 투자를 확대할 계획이라고 한다. 사진: Kin Cheung/AP Photo/File

중국+1 경쟁

모든 사람이 그렇게 비관적인 것은 아니다. 뉴델리 소재 싱크탱크인 인도국제경제관계연구위원회(Indian Council for Research on International Economic Relations)의 라디카 카푸어(Radhicka Kapoor) 초빙교수는 "기업들이 중국을 넘어 사업과 투자를 다각화하고 있어 인도가 유리한 고지를 점하고 있습니다"라고 말했다.

중국은 60세 이상 인구의 비율이 현재 20%에서 2035년까지 30%로 증가할 정도로 빠르게 고령화되고 있다. 최근 몇 년간 제조업 중심지로 부상한 베트남도 고령화가 빠르게 진행되고 있다. 인도는 중국의 제조업 파이의 잠재적 경쟁자로 오랫동안 여겨졌던 또 다른 나라인 필리핀보다 15-64세 인구의 부분이 약간 더 높다.

카푸어는 알자지라와의 인터뷰에서 노동시장 관점뿐만 아니라 인도가 상품과 서비스의 큰 시장으로 작용할 수 있기 때문에 많은 생산가능인구가 인도를 매력적으로 만들고 있다고 말했다.

그 매력의 몇몇 징후는 이미 보인다.

대만 계약 제조업체인 폭스콘(Foxconn)이 에어팟(AirPods)으로 알려진 애플의 무선 이어폰을 생산하기 위해 인도에 공장을 건설하는 수주를 따낸 것으로 알려졌다. 폭스콘은 지난해 인도 광업 대기업 베단타(Vedanta)와 200억 달러를 투자해 구자라트 주에 인도 최초의 민간 반도체 및 디스플레이 생산 공장을 짓는 계약을 체결했다.

카푸어는"동시에 많은 투자자들이 기술에 주목하고 있으며 숙련된 인력의 부족은 인도의 전망에 큰 타격을 줄 수 있습니다."라고 경고했다. 그녀는 인도가 글로벌 리더인 정보 기술과 같은 분야를 포함하여 "서비스 부문에서 매우 고도로 숙련된 노동력"을 보유하고 있지만 인력은 "우리가 유치하고자 하는" 고급 제조 산업에 필요한 교육이 부족하다고 말했다. "전통적으로 인적 자본에 대한 투자가 부족했기 때문에 이것이 우리의 유산 문제였습니다."

그 실패는 곧 인도를 괴롭힐 수 있다고 경제학자들은 경고한다.

2023년 3월 10일 인도 케랄라주 고치에서 열린 교회 행렬에 나이든 남성과 청소년들이 참여하고 있다. 이 해안 주는 인도에서 가장 빠르게 고령화되는 지역으로, 향후 수십 년 동안 인도의 나머지 지역에 어떤 일이 일어날지를 상기시키는 역할을 한다. 사진: RS Iyer/AP Photo

작은 창

인도의 노동력은 영원히 젊지 않을 것이다. 출산율이 떨어지면서 인도의 노동연령인구(20~59세)는 2018~19년 경제조사에서 나온 예측에 따르면 2041년까지 전체 인구의 59%로 정점을 찍을 것으로 예상된다.

뉴델리 JNU의 히만슈는 "우리 앞에 작은 창문이 있습니다. 인구배당을 어떻게 활용할지 결정하는 것보다 인구수가 더 중요하다고 생각하지 않습니다."라고 말했다.

CMIE의 비야스에 따르면 방글라데시와 심지어 베트남과 같은 나라들은, 고령화에도 불구하고, 투자를 유치하고 일자리를 창출하는 데 있어 인도보다 더 많은 것을 얻을 수 있다. 실제로 세계은행에 따르면 방글라데시의 공공 투자는 2011년에서 2020년 사이 GDP의 6.5%로 인도의 GDP 대비 공공 투자 비율의 두 배였다.

비야스는 "이들 국가는 안정적인 사업 환경을 제공하고 의사 결정에 훨씬 더 신속합니다"라고 말했다. “가장 큰 문제는 예측 불가능성입니다. 예를 들어, 은행 대출을 받은 사업이 부실해 대출이 부실 자산이 된다면, 그것은 정말 가혹하게 낙인찍히고 쫓기게 될 것입니다."라고 말했다.

비야스는 "사실이 입증되지 않은 상황에서도 기업을 쫓길 수 있다는 인식은 산업계가 장기 투자를 기피하게 만들 것"이라고 말했다.

경제학자들에 따르면 인도 정부는 그러한 인식을 바꾸기 위해 신속하게 행동하고, 양질의 일자리를 충분히 창출할 인센티브가 있는지 확인할 필요가 있다.

카푸어는 "이 나라는 일생에 한 번뿐인 기회를 가지고 있습니다"하고 말했다. 이를 활용하기 위해서는 견습 프로그램을 강화하고 노동자들의 기술을 향상시키기 위해 공공 부문과 민간 부문 간의 파트너십을 확대할 필요가 있다고 그녀는 말했다.

비야스는 그 기회가 똑같이 위기로 발전할 수 있다고 우려한다. 인도는 "투자를 늘리고 모든 사람들을 노동력으로 흡수해야 합니다"라고 말했다. 그렇지 않으면, 이 나라가 상당히 우쭐해하는 배당은 "인구학적 재앙으로 변할 수 있습니다"라고 경고했다.