인쇄기의 보급과 문해율 혁명 그리고 격변의 유럽 책의 보급사는 역사의 굴곡과 변화를 압축적으로 보여주는 세부사 이다. 책의 보급은 구전에서 필사로의 정보와 기록의 전환, 기본적인 문해율, 필경과 필사에서 인쇄의 기술변화, 소비 수요와 구매력의 존재를 전제한다. 이 전제는 정치적으로 제한된 특권의 타파, 왕실 이외 공공영역의 성장, 중산층의 성장, 인쇄기술의 발달, 정보의 가치와 역할에 대한 재평가 등이 함께 수반될 때 충족될 수 있다. 책의 보급에서 중요한 물리적 사건은 1440년경 구텐베르크의 인쇄기이다. 인쇄기의 도움은 필사본에서 인쇄된 책으로의 시대적 전환을 가져왔으며, 그와 함께 책의 생산은 더욱 효율적으로 되었고, 가격은 낮아졌다. 당시 필사본 한 권의 값은 매우 비쌌다. 가령 1383년 영국 ..