코로나 19로 미국 기대 수명 제 2차 세계대전 이후 최대 감소

미국의 기대수명이 2018~2020년 2년 가까이 줄어든 것으로 추정되는 새로운 연구 결과가 나왔다. 그리고 이러한 감소는 흑인과 히스패닉계 사람들을 포함한 소수 집단 사이에서 가장 두드러졌다.

2018년 미국의 평균수명은 79세(78.7세)였다. 영국 의학 저널(British Medical Journal)에 발표된 새로운 연구에 따르면, 미국의 평균 수명은 2020년 말까지 약 77세(76.9세)로 감소했다.

버지니아 커먼웰스 대학교 의대의 스티븐 울프(Steven Woolf) 교수는 수요일 발표된 이 연구의 저자인데 "제2차 세계대전 이후 평균 수명이 이렇게 줄어든 적은 없었습니다. 기대수명이 기대 수명이 끔찍하게 감소했다"고 말했다. (이 연구는 국립보건통계센터의 데이터를 기반으로 하며 2020년에 대한 시뮬레이션 추정치를 포함한다)

미국에서 60만 명이 넘는 사람들이 직접적으로 코로나바이러스로 사망한 것 외에도, "의료 서비스 중단, 만성 질환 관리 중단, 그리고 행동 건강(behavioral health) 위기의 다른 요인들이 작용했으며, 이 과정에서 중독이나 우울증으로 고통받는 사람들이 그들이 필요로 하는 도움을 받지 못했을 수도 있다."라고 울프는 말했다.

의료 서비스 접근의 부족과 다른 대역병 관련 중단으로 일부 미국인은 다른 미국인보다 훨씬 더 큰 타격을 입었다. 그리고 이것은 흑인들의 사망률이 백인 미국인들에 비해 두 배나 높았다는 것으로 잘 입증되었다. 그 차이는 새로운 수명 추정치에 반영되어 있다. 울프는 "흑인의 평균수명은 3.3세, 히스패닉계 미국인의 평균수명은 3.9세 줄었다"고 지적했다. 울프는 "이것은 엄청난 숫자, "라며 이는 대역병 훨씬 이전부터 존재해온 시스템적 불평등을 반영하는 것이라고 말했다.

"이러한 발견을 보고 미국의 체계적 인종차별의 반영을 보지 못하는 것은 불가능합니다," 듀크 의과대학 인구보건과학부의 학장인 레슬리 커티스(Lesley Curtis)는 NPR에 말했다. "이 연구는 미국이 세계에서 살기에 가장 건강한 장소라는 신화를 더 파괴합니다, "라고 로버트 우드 존슨 재단(NPR 후원자)의 회장인 리처드 베서(Richard Besser) 박사는 이메일에서 말했다. 그는 코로나 19 이전에 기대 수명에 큰 차이가 있었다고 말했다. "예를 들어, 백인이 주로 거주하는 뉴저지주 프린스턴의 기대 수명은 흑인 및 라틴계 인구가 대부분인 뉴욕주의 트렌턴보다 14년 더 높습니다."라고 베서는 말했다.

미국의 기대 수명은 대역병에 이르기까지 몇 년 동안 느리지만 이미 감소하고 있었다. 그리고 미국은 다른 부유한 국가들과 비교하여 입지를 잃고 있다고 버클리 캘리포니아 대학의 매갈리 바비에리(Magali Barbieri)가 새로운 연구와 함께 발행된 편집자 글에서 밝혔다. 이 연구에 따르면, 미국 기대 수명이 거의 2년 감소한 것에 비해, 16개국 (오스트리아, 핀란드, 프랑스, 이스라엘, 네덜란드, 영국 포함)의 기대 수명 감소는 0.22년 (또는 약 1/5년)이라고 추정한다. 바비에리는 "2020년의 다른 고소득 민주주의 국가들에 비해 미국의 사망률에서 열세는 새로운 것도, 갑작스러운 것도 아니다"라고 썼다. "대역병이 미국 사회에 존재하는 취약점들을 확대한 것으로 보인다, "라고 그는 덧붙였다. 듀크 대학의 커티스는 "이런 요인에는 소득 불평등, 사회 안전망, 인종 불평등, 보건의료 서비스 접근성 등이 포함된다"고 말했다.

그렇다면, 미국의 기대 수명에 대한 전망은 어떨까? 버지니아 커먼웰스 대학교의 울프는 "기대 수명이 반등할 것으로 생각합니다"라고 말했다. 그러나 미국이 추세를 완전히 뒤집을 가능성은 거의 없다. "미국에는 몇몇 최고의 병원과 몇몇 위대한 과학자들이 있습니다. 그러나 다른 나라들은 그들 국민들에게 양질의 의료 서비스를 제공하는 데 있어 훨씬 더 나은 성과를 내고 있습니다."라고 울프는 말했다. "고객이 가장 필요로 할 때 가장 필요한 사람들에게 서비스를 제공하는 데 우리는 큰 갭을 가지고 있습니다."

* 이 글은 NPR 기사 'The Pandemic Led To The Biggest Drop In U.S. Life Expectancy Since WWII, Study Finds'를 번역한 것이다.