2010년 이후 부자와 빈자 사이의 탄소 발자국(carbon footprint) 격차 지속적으로 확대

* 역자 주: 2010년 이후 부자들과 가난한 사람들 사이의 탄소발자국 격차가 커졌다. 2010년에 가장 부유한 10%의 가구가 전 세계 CO2의 34%를 배출한 반면, 저소득 계층에 속한 전 세계 인구의 50%는 15%에 불과했다. 그러나 5년 뒤인 2015년, 이들 저소득층의 배출량은 7%로 감소했지만, 가장 부유한 10%의 배출량은 49%로 급증했다. 그리고 코로나 19로 인한 인플레로 저소득층이 소비를 줄이면서 이들의 탄소 발자국은 더 줄어들 것이며, 반대로 그럴 필요가 없는 고소득층의 탄소발자국은 이전과 큰 차이가 없거나 증가해 이 양자의 탄소 발자국 차이는 커질 것이다. 따라서 이들 고소득층의 탄소배출을 줄이는 것이 순제로(net zero)에 도달하는 첩경이지만 문제는 이들이 대부분 국가들의 환경정책에서 이들은 사각지대에 존재하며 결국 탄소 배출 감소의 실질적 기회는 계속 방치되고 있다. 이 글은 Guardian 환경 기사 Helena Horton의 2월 4일 자 기사 ‘Carbon footprint gap’ between rich and poor expanding, study finds의 번역으로 부자와 빈자 사이의 탄소발자국이 2010년 이후 확대되었으며 코로나 19의 영향으로 인해 가난한 사람들의 소비 축소로 인해 탄소발자국은 줄어들겠지만, 소비를 줄일 필요가 없는 부자들의 탄소발자국은 여전히 커서 이 양 집단 사이의 탄소발자국 격차는 더 커질 것이라고 분석하고 있다.

부자와 가난한 사람 사이의 '탄소 발자국 격차' 확대 연구 결과

연구원들은 세계에서 가장 부유한 사람들의 탄소 발자국(carbon footprint)을 줄이는 것이 순 제로에 도달하는 가장 빠른 방법일 수 있다고 말한다

영국 인구의 가장 덜 부유한 절반은 최종 에너지 수요의 20% 미만을 차지한다. 사진: Stéphane Mahé/Reuters

부유한 사람들은 불균형적으로 큰 탄소 발자국을 가지고 있으며 그들이 책임지는 세계 배출량의 비율이 증가하고 있다는 연구 결과가 나왔다.

2010년에 가장 부유한 10%의 가구가 전 세계 CO2의 34%를 배출한 반면, 저소득 계층에 속한 전 세계 인구의 50%는 15%에 불과했다. 2015년까지 세계 인구의 가장 가난한 절반이 배출한 7%에 비해 가장 부유한 10%가 배출량의 49%를 차지했다.

셰필드 핼럼 대학(Sheffield Hallam University)의 에너지 정책 교수이자 사이언스 디렉트(Science Direct) 저널에 실린 연구의 저자인 에이미 앰브로스(Aimee Ambrose)는 부유층의 탄소 발자국을 줄이는 것이 순 제로에 도달하는 가장 빠른 방법일 수 있다고 말한다.

영국의 에너지 수요 측면에서, 인구의 가장 덜 부유한 절반이 최종 수요의 20% 미만을 차지하며, 상위 5% 소비보다 적게 소비한다. 그들의 가정은 더 에너지 효율적일 수 있지만, 고소득 소비자는 난방을 할 수 있는 더 많은 공간을 가질 가능성이 있다. 그들은 또한 더 많은 사치품들과 도구들을 소유하고 사용한다.

앰브로스는 생활비 위기로 인해 중산층에서 저소득층에 있는 사람들이 영국에서 휴가를 보내고 연료를 덜 사용함으로써 탄소 소비를 줄일 것이라고 말했다. 그러나 가장 많이 소비하는 사람들은 그러한 변경을 할 필요가 없을 것이다.

앰브로스는 "부자 소비자는 이러한 비용 증가를 자신의 행동을 바꾸지 않고 흡수하는 것이 훨씬 쉽습니다."라고 말했다. “덜 부유한 사람들과 달리 온도 조절기는 꺼지지 않으며 태양을 찾기 위해 장거리 비행을 하지 않는다는 아이디어는 고려대상이 아닙니다."

대부분의 국가에서 코로나19 이전에는 절반 미만의 사람들이 적어도 1년에 한 번 비행기를 탄다고 보고한 반면, 여객기에서 배출되는 배출량의 절반 이상이 가장 자주 비행하는 사람들의 1%와 관련이 있었다.

앰브로스는 “많은 면에서 부유층은 에너지 비용 급증으로부터 대부분 격리되어 있습니다."라고 말했다. “하지만 과도한 개인 소비를 해결하는 것은 정부와 정책 입안자들의 의제가 아닙니다. 이것은 지구와 순 제로에 도달할 우리의 전망에 나쁜 소식입니다.”

그녀는 고소비자에 대한 정책적 방치가 불평등과 탄소 감축 기회를 해소하기 위한 "기회를 놓친 것"이라고 말했다.

앰브로스는 "물가 메커니즘은 저소득 가구들로 하여금 소비를 위험한 수준으로 줄이도록 강요할 수 있습니다."라고 덧붙였다. "게다가, 높은 소비와 큰 탄소 발자국은 공간적으로 고소득 도시와 교외에 집중되어 있는 반면, 대기 오염과 같은 부정적인 영향은 전형적으로 덜 부유한 지역으로 확산됩니다."