[타임라인] 워터게이트 50주년: 미국 정치와 민주주의가 철저히 부패하는 방법

197년 대통령 닉슨은 베트남에 대한 미국의 개입을 기록한 펜타곤 문서를 폭로한 대니얼 엘즈버그를 도덕성에 타격을 가하기 위해 비밀공작팀의 조직을 승인한다. 이 팀은 엘즈버그의 정신과 의사 사무실에 들어가 그의 진단서를 훔치려 했다. 후에 '배관공'이라 불리게 된 비밀공작팀은 1년 뒤 정부의 지원 아래 워터게이트(Watergate)에 있던 민주당 전국위원회에 도청을 시도한다. 1972년 워싱턴 D.C.의 호텔 겸 사무실 건물인 워터게이트에서 민주당 전국위원회 본부를 도청하려던 남성 5명으로 구성된 이 배관공들이 체포되면서 미국 역사에서 가장 추악했던 워터게이트 스캔들이 본격적으로 터지게 된다. 닉슨과 그의 측근들은 불법 정치자금을 동원하여 상대당에 대한 정치공작과 감시를 하고, 공권력을 동원하여 이러한 공작을 비호하고, FBI의 수사를 방해하고, 백악관의 통화 녹음테이프를 왜곡하고, 국민 여론을 조작하고, 의회가 임명한 워터게이트를 조사하던 특별 검사를 해임하여 의회 정치를 부정하는 등 국가 기구 전반을 자신의 권력유지와 정적의 탄압을 위해 부당하게 동원했다. 

이 미국 역사상 최악의 스캔들, 그리고 전 세계 다양한 부패 사건에 "게이트"라는 접미사를 제공한 워터게이트라는 추악한 스캔들은 언론의 끈질긴 추적, 내부고발, 의회의 저항 등을 통해 백일하에 드러나게 된다. 결국 닉슨은 의회와 여론의 압력에 굴복하여 임기 도중 사퇴하게 된다. 1972년 6월 17일에 시작된 이 스캔들은 1975년 1월 주요 관계자들의 유죄판결로 마무리될 때까지 약 2년 반의 시간이 소요됐다. 

이 글은 이 최악의 스캔들의 시작부터 그 마무리까지 주요 사건들의 타임라인을 정리한 것이다.

리처드 닉슨 대통령은 1974년 8월 9일 백악관 이스트룸에서 가족과 직원들에게 작별인사를 하고 있다. 사진: PBS

1969년 1월: 닉슨 취임

리처드 닉슨(Richard Nixon)은 미국의 37대 대통령으로 취임한다.

1971년

2월: 닉슨, 전화 녹음 시스템 설치 지시

리처드 닉슨은 대통령 집무실, 행정부 청사 사무실, 캠프 데이비드 사무실, 그리고 이들 지역의 선택된 전화에 모든 대화를 녹음하는 비밀 테이프 시스템을 설치하라고 명령한다.

6월 13일: 펜타곤 문서 폭로 시작

뉴욕타임스는 국방부의 베트남 전쟁 비밀 역사인 펜타곤 문서(Pentagon Papers)를 발표하기 시작한다(워싱턴 포스트는 이  주 후반에 그  내용들을 보도한다).

1971년: 스파이 활동을 위한 "배관공" 모집

닉슨과 그의 직원들은 전 FBI와 CIA 요원들로 구성된 "배관공"(plumbers) 팀을 모집한다. 9월 9일, 펜타곤 문서를 언론에 유출한 국방 분석가 대니얼 엘즈버그(Daniel Ellsberg)를 비방하기 위해 "배관공"이 대니얼 엘즈버그의 정신과 의사 사무실에 침입한다.

1972년

1월: 법무장관 미첼 민주당 감시 계획 승인

'배관공' 중 한 명인 G. 고든 리디(G. Gordon Liddy)는 대통령 재선 위원회(Committee to Re-Elect the President, CRP)로 옮겨져 존 미첼(John Mitchell) 법무장관으로부터 민주당에 대한 광범위한 스파이 계획에 대한 승인을 받는다.

5월 28일: 민주당 전국위 도청 개시

리디 팀은 워싱턴 D.C. 워터게이트 단지에 있는 민주당 전국위원회 본부에 처음으로 침입하여 직원들의 전화를 도청한다.

워터게이트 콤플렉스(Watergate Complex)는 워싱턴 D.C.의 포그 보텀 근처에 있는 오피스-아파트-호텔 건물로, 포토맥 강이 내려다 보인다. 사진: Hoberman Collection/Corbis

6월 17일: 워터게이트 침입 사건

오전 12시 30분경,  워싱턴 D.C. 워터게이트 호텔 경비원 프랭크 윌스(Frank Wills)는 괴한이 침입한 흔적을 발견하고 경찰에 신고한다. 워터게이트에서 민주당 전국위원회 본부를 도청하려던 남성 5명이 체포되었다. 침입범(burglar)들은 정교한 도청 및 통신 장치, 214호실 열쇠, 선명한 100달러 지폐 2,300달러를 소지하고 있다. 소동이 벌어지는 동안 경찰은 길 건너편 호텔 방에서 한 남자가 망을 보고 있는 것을 발견한다.

워터게이트 사건에 대한 경찰의 증거물. 왼쪽에는 범행을 저지른 마이애미 출신 쿠바인 발데스 마르티네스, 버질리오 곤살레스, 버나드 바커, 프랭크 스터지스스 등 4명의 체포 사진이 확대돼 있다. 사진: Paul J. Richards/AFP/Getty Images

침입범들 중 4명 버나드 L. 바커(Bernard L. Barker), 유제니오 R. 마르티네즈(Eugenio R. Martinez), 프랭크 A. 스터지스(Frank A. Sturgis)와 버질리오 R. 곤잘레스(Virgilio R. Gonzalez)는 쿠바계 미국인이고 마이애미에 살고 있다. 이날 오후 첫 법정 출두에서 이들은 자신의 직업을 '반공주의자'라고 밝힌다. 다섯째인 제임스 W. 맥코드 주니어( James W. McCord Jr.)는 자신이 최근에 정부에서 은퇴한 보안 컨설턴트라고 말한다. 판사가 그가 은퇴한 정부기관이 어디냐고 묻자, 그는 "CIA"라고 속삭인다.

하루 후 로널드 지글러(Ronald Ziegler) 백악관 대변인은 워터게이트 침입을 “3류 침입범”(third-rate burglary)이라고 불렀다. " 6월 22일 기자회견에서 닉슨 대통령은 백악관이 사건에 연루되어 있지 않다고 부인했다.

공화당 관계자가 워터게이트 침입범들과 관련있다는 워싱턴포스트 당시 기사. 출처: Washington Post

6월 17일: 워싱턴 포스트의 밥 우드워드와 칼 번스타인이 워터게이트 탐사 취재 개시

워싱턴 포스트의 젊은 범죄 기자 밥 우드워드(Bob Woodward)는 침입범들의 심리에 파견된다. 또 다른 젊은 포스트 기자인 칼 번스타인(Carl Bernstein)은 침입범 사건에 대해 자세히 알아보기 위해 전화를 걸어 자원한다.

1973년 워싱턴포스트 뉴스룸의 밥 우드워드(왼쪽)와 칼 번스타인. 사진: Ken Feil/The Washington Post/Getty Images

6월 18일: 침입범과 닉슨 선거 캠페인의 관련성

AP통신은 맥코드가 닉슨의 선거 운동 조직인 대통령 재선거 위원회(CRP)의 보안 조정관이라고 보도한다.

존 미첼 전 미국 법무장관은 닉슨의 재선 운동을 이끌기 위해 올해 초 사임한다. 미첼은 성명에서 "이 남자와 다른 사람들은 우리를 대표하거나 우리의 동의를 얻어 작전을 수행한 것이 아니다"라고 밝힌다. "우리 선거 운동이나 선거 과정에는 이런 종류의 활동을 위한 자리가 없습니다."

6월 20일: 워터게이트 침입범과 백악관 관련 부각

밥 우드워드는 당시 유행하던 포르노 영화의 제목과 같은 이름의 "딥 스로우트"(Deep Throat)로 알려진 정보원 및 정보원과 여러 차례 만남을 가졌는데, 그의 신원은 30년 후에야 당시 FBI 부국장이었던 윌리엄 마크 펠트(William Mark Felt)로 밝혀졌다.

경찰이 침입 사건 이후 워터게이트 214호실을 수색할 때, 그들은 침입범 바커와 마르티네스의 주소록을 발견한다. 그 안에는 전직 CIA 요원과 미스터리한 백악관 고문인 E. 하워드 헌트 주니어(E. Howard Hunt Jr.)의 연락처가 있다. 

그의 정보는 오직 "심층 배경"에만 사용될 것이라고 약속하면서, 수사에 관여한 FBI의 고위 관계자인 W. 마크 펠트는 워싱턴 포스트 메트로의 기자 밥 우드워드가 침입범들과 헌트를 연관시킨 것이 옳다고 확신한다. 

7월 1일: 전 법무 장관 미첼과 닉슨 재선위원회 회계 담당 사임

미첼은 닉슨 선거 운동에서 사임한다고 발표한다. 몇 주 후, CRP 회계담당 휴 W. 슬로안 주니어(Hugh W. Sloan Jr.)도 사임한다. 그는 1992년 "첫째는 연루가 있었다는 것을 알았을 때, 둘째는 그것을 은폐하려는 사람들이 있었다는 것을 알고 "나는 그저 좋은 양심에 매일 출근할 수 없었다"라고 자신의 사임 이유를 해명했다. 그는 곧 수사관들과 우드워드 그리고 칼 번스타인을 위한 유익한 정보원이 되었다.

8월 1일: 침입범 자금 출처는 닉슨 캠페인

플로리다 데이드 카운티에 침입한 지 며칠 만에 수사팀장 마틴 F. 다르디스(Martin F. Dardis)는 침입범들에게서 발견된 100달러 지폐의 대부분을 마이애미 은행에 있는 바커의 계좌로 추적했다. 그는 또한 바커가 4월에 그 계좌에 5개의 큰 수표를 입금했다는 것을 알았다. 하나는 닉슨의 자금 모금자이자 중서부 지역의 CRP 회계 담당자였던 미니애폴리스의 기업가 케네스 H. 달버그(Kenneth H. Dahlberg)에게 발행된 2만 5천 달러짜리 자기앞 수표였다. 우드워드의 질문에 달버그는 닉슨의 수석 모금인인 모리스 스탠스(Maurice Stans) CRP 재무위원장에게 수표를 건넸으며 어떻게 그것이 바커의 계좌로 들어갔는지 모른다고 말했다.

다르디스는 번스타인에게 이것을 말하고, 8월 1일 도둑질을 캠페인과 연관 짓는 이야기는 빠르게 확대되는 워터게이트 스토리의 분기점이 된다.

침입범 중 한 명의 계좌에 닉슨 재선 위원회 자금이 들어갔다는 1972년 8월 1일 자 워싱턴 포스트 기사. 출처: Washington Post

8월 30일: 백악관 관련설 부인

닉슨은 존 딘 백악관 법률고문이 워터게이트 침입에 대한 내부 조사를 마쳤으며, 백악관이 개입했다는 증거를 찾지 못했다고 발표한다.

9월 29일: 법무장관 미첼의 비자금 관리

1971년 봄 자신이 법무장관으로 있는 동안 미첼은 민주당에 대한 정보를 수집하는 데 사용된 비밀 기금으로부터 지출을 통제하였다.

우드워드와 번스타인은 익명의 소식통을 인용해 "미첼을 제외한 4명이 나중에 비밀 기금에서 지급을 승인받았다"라고 쓴다.

4명 중 2명은 모리스 스탠스(Maurice Stans)와 젭 스튜어트 마그루더( Jeb Stuart Magruder)로 현재 선거대책본부 부본부장이다.

칼 번스타인이 기사를 내기 전, 미첼에게 논평을 요청하자 미첼은 번스타인과 포스트 발행인 캐서린 그레이엄을 위협한다. 기사는 그의 협박도 함께 출판했다.

10월 5일: 워터게이트 망 보초가 입을 열다

로스앤젤레스 타임스는 전직 FBI 보안 전문가인 알프레드 볼드윈 3세(Alfred C. Baldwin III)와의 인터뷰를 게재하는데 경찰은 그가 근처 호텔에서 워터게이트를 망보는 것을 보았다. 그 호텔의 데스크 직원은 맥코드의 사진을 알아보았고, FBI는 코네티컷으로 도망간 볼드윈을 추적했다.

볼드윈은 그가 맥코드에 의해 고용되고 감독되었다고 말한다. 그의 변호사에 따르면, 침입 후, CRP는 그와 관계를 단절했고, 6월 말까지 볼드윈은 기소 면책의 대가로 수사관들과 협력하고 있었다. 그의 증언은 다섯 명의 침입범들인 헌트와 리디를 기소하기에 충분한 증거를 제공했었다.

10월 10일: 은폐 발각

우드워드와 번스타인은 FBI와 법무부의 파일을 인용하며, 이 침입은 닉슨의 최고 보좌관과 CRP가 수행한 민주당 후보들에 대한 광범위한 스파이 활동 및 사보타주 운동의 일부였다고 보고하고, 세계에 은폐가 진행 중임을 확인한다.

닉슨의 선거 기부금 중 수십만 달러가 스파이 활동을 위한 자금으로 적립되었다. 그중 일부는 전 재무성 변호사였던 도널드 H. 세그레티(Donald H. Segretti)에게 전달되었는데, 그는 정치 스파이로 전향하여 민주당에 잠입하여 선거운동을 방해했다. 그는 닉슨의 임명 비서이기도 했던 드와이트 L. 채핀(Dwight L. Chapin)과 고든 C. 스트라챈(Gordon C. Strachan)이라는 해리 로빈스"밥" 홀더먼(H.R. “Bob” Haldeman) 백악관 비서실장의 두 측근에 의해 고용되었다. 세그레티는 또한 헌트와 협력했다.

FBI의 조사 결과 워터게이트 민주당 전국위 침입 사건이 민주당에 대한 광범위한 공작과 관련이 있다고 보도한 워싱턴 포스트 기사. 출처: Washington Post

11월 7일: 닉슨 재선

닉슨은 민주당의 조지 맥거번(George McGovern) 후보를 압도적으로 누르고 60% 이상의 득표율을 얻어 매사추세츠 주를 제외한 모든 주에서 승리했다.

1973년

1월: 침입자들 유죄 인정에서 윗선에 침묵

워터게이트 침입 사건은 연방법원에 회부되어 1월 8일 재판이 시작된다. 헌트는 유죄를 인정하지만 이 음모에 연루된 닉슨 행정부 고위직에 대해서는 모른다고 주장한다. 네 명의 마이애미 남성들 또한 유죄를 인정한다.

리디와 맥코드는 재판을 받기로 결심하고 배심원들은 재빨리 그들에게 유죄를 선고한다. 증언에 따르면 리디는 마그루더가 할당한 다수의 정보 수집 임무를 수행하는 것으로 알려진 약 332,000 달러의 선거 자금을 받았다.

전 CRP 회계담당인 슬로안은 미첼과 다른 사람들이 리디에게 지불을 승인했고 마그루더가 그에게 위증을 하도록 촉구했다고 증언했다.

1월 30일 전 닉슨 보좌관이자 FBI 요원인 G. 고든 리디와 전 CIA 요원이자 전 대통령 재선 위원회(CRP)의 보안 책임자인 제임스 맥코드는 워터게이트 단지에 침입한 혐의로 유죄 판결을 받았다. 그들은 음모, 민주당 전국위원회 도청, 침입 혐의로 유죄 판결을 받았다. E. 하워드 헌트를 포함한 다른 4명은 이미 유죄를 인정했다 존 J. 시리카(John J. Sirica) 판사는 유죄 판결을 받은 침입범들이 말을 하지 않으면 긴 징역형을 선고받을 것이라며 그들을 위협한다.

2월 7일: 상원은 조사 개시

상원은 워터게이트 스캔들을 조사할 위원회 설립을 만장일치로 의결한다.

3월 21일: 닉슨 워터게이트 은폐를 위해 뇌물 제공 논의

백악관 회의에서 존 딘 백악관 법률고문은 닉슨에게 “우리는 대통령직 안에 가까운 곳에 암을 가지고 있습니다”라고 말했다. 그와 닉슨은 은폐를 계속하기 위해 현금으로 100만 달러에 달하는 워터게이트 뇌물을 지불하는 방법에 대해 논의한다.

3월 23일-29일: 침입범 백악관 법률고문의 연루 자백

최고 45년 형을 선고받을 수 있는 유죄 판결과 선고 사이에 선처를 바라는 침입범 맥코드는 재판장 존 시리카에게 편지를 보내고 시리카는 공개 법정에서 이를 낭독한다.

맥코드는 "피고인들에게 유죄를 인정하고 침묵을 지키라는 정치적 압력이 가해졌습니다"라고 쓴다. 그는 증인선서를 했음에도 불구하고 사람들이 재판 중에 위증을 했고, 침입은 상급자들에 의해 승인되었다고 말한다.

이 서한에는 이름이 적혀 있지 않지만 맥코드는 며칠 후 상원 위원회에서 조사관들과의 회담에서 증언을 하게 된다. 로스앤젤레스 타임스는 맥코드가 마그루더를 연루시켰으며, 닉슨이 백악관의 도청 사건 수사를 지휘했던 존 W. 딘 3세 백악관 고문이 이 계획을 처음부터 알고 있었다고 말했다고 보도한다.

맥코드는 또한 리디가 그에게 미첼이 침입과 도청을 승인했다고 말했다고 위원회에 말한다.

4월 6일: 딘, 검찰과 협력 시작

딘은 워터게이트 검사들과 협력하기 시작한다.

존 딘은 상원 워터게이트 위원회에 출석해 이틀째 증언하면서 닉슨 대통령이 워터게이트 사건 은폐 사실을 이미 알고 있을 뿐 아니라 스캔들을 잠재우는데 도움이 됐다고 확신한다고 말했다. 사진: Bettmann Archive/Getty Images

4월 9일: 닉슨 캠페인 그룹 워터게이트 침입범들에게 현금 지불

뉴욕타임스는 맥코드가 상원 워터게이트 위원회에 공화당 그룹인 대통령 재선 위원회(CRP)가 워터게이트 침입범들에게 현금을 지불했다고 보도한다.

4월 19일: 마그루더, 미첼과 딘을 침입사건과 연관

일단 맥코드가 폭로를 시작하면서 워터게이트 사건이 본격적으로 수면 위로 드러난다. 

우드워드와 번스타인에 따르면 마그루더는 미첼과 딘이 도청 계획을 승인하고 도왔을 뿐만 아니라 침입으로 유죄 판결을 받은 7명의 침묵을 사기 위해 공모했다고 연방검찰에 말했다.

뉴욕타임스는 딘이 기소되면 다른 사람들을 연루시킬 준비가 되어 있다고 보도하면서, 그가 희생양이 될 계획이 없다는 것을 알린다.

닉슨 재선 선거 캠페인 선거대책본부장이었던 마그루더는 존 딘 백악관 법률고문과 법무장관 존 미첼이 도청계획을 승인했다고 검찰에 증언했음을 밝히는 기사. 출처: Washington Post

4월 27일: L.A. 판사에 의해 드러난 '배관공'의 기원과 이전 침입 그리고 FBI 국장 사임

다음 폭발적 뉴스는 전 국방부 분석가 대니얼 엘즈버그가 펜타곤 페이퍼스를 유출한 혐의로 재판을 받고 있는 로스앤젤레스 법정에서 나오는데, 침입팀의 기원에 대해 설명한다.

엘즈버그의 재판에서 판사인 W. 매튜 번 주니어(W. Matthew Byrne Jr.)는 워터게이트 검사들이 헌트와 리디가 워터게이트 침입 1년 전에 또 다른 침입 행각을 벌였다고 그에게 말하고 엘즈버그의 신용을 떨어뜨릴 정보를 찾기를 희망한다고 발표한다.

미 국방부 문서 유출에 대한 닉슨의 분노가 어떻게 행정청사 지하실에서 운영되어 특수 부대 "배관공"의 탄생으로 이어졌는지에 대한 유출 폭로가 나왔다. 공식적으로 대통령의 특별고문이었지만 비공식적으로는 백악관의 '궂은일 처리자'(hatchet man)이자 '더러운 속임수 예술가'였던 찰스 W. 콜슨(Charles W. Colson)이 배관공을 지휘했다.

그는 브라운 대학교 동창인 헌트를 영입했고, 헌트는 리디와 팀을 이루었다. 배관공은 에길 크로그 (Egil Krogh)와 닉슨의 백악관 보좌관인 존 에를리크만의 측근인 데이비드 영 (David Young)의 감독하에 있었다. 영은 정기적으로 에를리크만에게 업데이트를 제공했다.

1971년 9월 3일, 헌트, 리디, 그리고 배관공의 지원 아래 소수의 반 카스트로 쿠바계 미국인들은 엘즈버그를 도덕적으로 낙인찍을 수 있는 데 사용할 수 있는 오물을 찾기를 희망하며 엘즈버그의 정신과 의사 루이스 필딩(Lewis Fielding)의 사무실에서 침입 행각을 벌였다. 에를리크만은 침입을 허가했고 스파이 카메라와 가짜 신분증을 포함한 CIA의 지원을 주선했다.

이 침입은 아무런 도움이 되지 않았지만, 가담자 중에는 다음 해 워터게이트 침입범 바커와 마르티네스가 있었다.

그의 명예를 실추시키려는 백악관의 광범위한 음모에 비추어, 엘즈버그에 대한 고소는 취하된다.

판사가 필딩의 사무실 침입을 폭로한 날, L. 패트릭 그레이(L. Patrick Gray) FBI 국장 대행은 헌트의 금고에서 나온 정치적 사보타주의 증거가 담긴 파일을 파기했다고 폭로한 후 사임한다. 그는 딘과 에를리크만이 자신에게 이 자료가 워터게이트와 관련이 없다고 말하면서 서류를 파기하라고 설득했다고 말한다.

4월 29일-30일: 에를리크만과 홀더먼이 은폐 주도

번스타인과 우드워드는 "최소한 두 명의 백악관 고위 관리"가 워터게이트 은폐에 연루되어 있으며 에를리크만과 홀더먼이 이를 주도했다고 보도한다. 

닉슨이 30일, 백악관 보좌관인 존 에를리크만과 해리 로빈스 홀더먼이 사임했다고 발표하면서 워터게이트 스캔들은 심화된다. 존 딘 백악관 고문이 해고된다. (이 해 10월에 딘은 사법 방해 혐의에 대해 유죄를 인정한다.) 리처드 클라인딘스트(Richard Kleindienst) 법무장관은 사임한다. 그날 밤늦게 닉슨은 워터게이트에 대한 첫 황금시간대 연설을 하면서 자신의 결백을 강조한다.

5월 17일: 워터게이트에 대한 상원 특별위원회 개막

샘 얼빈(Sam Ervin) 상원의원은 워터게이드 사건에 대한 대통령 캠페인 활동에 관한 상원 특별위원회(Senate Select Committee on Presidential Campaign Activities)를 개최한다.

5월 18일: 특별 검사 임명, "대통령은 무엇을 알았고, 언제 그것을 알았는가?"

상원 특별 위원회의 첫 전국 방송 청문회가 시작된다. 엘리엇 리처드슨(Elliot Richardson) 법무장관 지명자는 닉슨의 재선 운동과 워터게이트 사건 수사를 지휘할 특별검사로 아치볼드 콕스(Archibald Cox)를 임명한다. 콕스는 존경받는 변호사이자 법학 교수였으며, 케네디와 린든 존슨 대통령 밑에서 미국 법무차관을 지냈다.

콕스의 임명은 상원 워터게이트 위원회가 스캔들에 대한 공청회를 시작한 지 하루 후에 이루어진다. 위원회의 청문회는 전국적으로 텔레비전으로 방송되며 콕스의 조사와 함께 워터게이트 스캔들의 새로운 국면을 의미한다. 이 상원 청문회에서 당시 상원의원이었다. 공화당 테네시 주의 하워드 베이커(Howard Baker) 상원의원은 미국 정치에서 가장 유명한 질문들 중 하나를 묻는다. "대통령은 무엇을 알았고, 언제 그것을 알았습니까?"

6월 3일: 딘, 닉슨을 워터게이트 은폐 연루

뉴욕타임스와 워싱턴포스트는 닉슨이 워터게이트 은폐에 가담했다고 증언할 것이라고 보도한다. 딘은 상원 조사관들과 연방 검사들에게 지난 1월부터 4월까지 닉슨과 최소한 35차례나 닉슨 대통령 면전에서 은폐를 논의했으며, 대통령은 수십만 달러의 입막음을 승인했으며 훨씬 더 많은 자금을 조달하는 것에 대해 논의했다고 말했다(6월 말 공청회에서 딘은 대통령을 공개적으로 비난한다.)

1973년 6월 13일: 에를리크만 메모 발견

검사는 배관공이 다니엘 엘스버그의 정신과 의사를 침입할 계획에 관해 존 에를리크만에게 보낸 메모를 발견한다.

7월 13일: 보좌관, 백악관 테이프 존재 폭로

대통령의 전 부보좌관 알렉산더 버터필드(Alexander Butterfield)는 상원 조사관들을 만나 백악관에 광범위하고 비밀스러운 테이핑 시스템이 존재한다는 사실을 폭로한다. 7월 16일 그는 생방송으로 상원 위원회 앞에서 증언하면서 1971년부터 닉슨이 자신의 사무실에서 있었던 모든 대화와 전화 통화를 녹음했다고 폭로한다.

7월 18일: 닉슨 , 녹화 중단 명령

닉슨은 백악관에 녹화 시스템의 연결을 끊으라고 명령한 것으로 알려진다.

1973년 7월 ~ 10월: 테이프 쟁탈전

특별검사 콕스는 9번에 걸쳐 대통령 회의 테이프를 요구한다. 닉슨은 행정상의 특권을 이유로 자신의 백악관 대화 녹음을 상원 조사와 콕스에 넘기기를 거부한다. 테이프에는 닉슨과 그의 측근이 워터게이트 침입 및 기타 불법 활동에 연루된 것을 은폐하려 시도했다는 증거가 포함된 것으로 여겨진다. 8월에 재판장 시리카는 대통령이 테이프를 넘겨야 한다고 판결하고 백악관은 항소한다. 10월 12일, 미국 항소법원은 시리카의 판결을 지지한다.

1973년 8월 15일: 닉슨의 워터게이트에 대한 두 번째 대국민 연설

상원 특별위원회가 청문회를 끝낸 같은 날 닉슨은 워터게이트에서 두 번째 황금시간대 대국민 연설을 하면서 "청문회 자체와 그에 대한 일부 논평 모두 점점 더 대통령을 발생했던 불법 활동에 연루시키려는 노력에 골몰하고 있습니다."라고 말한다. 그는 자신이 이미 "내 임기 동안 발생한 남용"에 대해 "완전한 책임"을 지고 있음을 미국 국민들에게 상기시켰다.

1973년 10월 10일: 부통령 사임과 새로운 부통령 제럴드 포드 임명

스피로 아그뉴(Spiro Agnew) 부통령은 워트게이트 침입과 무관한 뇌물 및 소득세 탈루 혐의로 사임한다. 이틀 후, 닉슨은 미시간 하원의원 제럴드 포드를 부통령으로 지명한다. 포드는 12월에 선서한다.

1973년 10월 19일: 닉슨의 꼼수

닉슨은 존 스테니스(John Stennis) 미 상원의원에게 조사관들을 위해 테이프를 요약할 것을 제안함으로써 콕스에게 테이프를 넘겨주는 것을 피하기 위한 법적 책략을 시도한다(콕스는 다음날 제안을 거부한다).

1973년 10월 20일: 토요일 밤의 대학살

닉슨은 "토요일 밤의 대학살"(Saturday Night Massacre)로 알려진 사건에서 특별검사 아치볼드 콕스의 사무실을 폐쇄하고 해고하라고 명령한다. 엘리엇 리처드슨 법무장관과 윌리엄 루켈샤스(William Ruckelshaus) 법무차관(Deputy Attorney General)은 이러한 명령을 수행하기보다는 사임한다. 로버트 보크(Robert Bork) 법무차관(Solicitor General)이 콕스를 해임한다(보크는 이 결정은 1987년 그의 대법관 임명의 발목을 잡는다). 후에 레온 야브로스키(Leon Jaworski)는 두 번째 특별 검사로 임명된다. 여론의 압력에 굴복한 행정부는 이후 콕스가 요청한 7개 회의의 테이프를 공개한다. 닉슨의 변호인단은 다른 두 회의의 녹음은 존재하지 않는다고 말한다.

닉스의 특별 검사 콕스 해임 명령과 이를 거부한 법무부 장차관의 연이은 사임이라는 "토요일밤의 대학살" 보도 기사. 출처: Washington Post

1973년 11월 17일: 나는 사기꾼이 아니다

플로리다에서 한 시간 동안 진행된 AP통신 편집자들과의 질의응답에서 닉슨은 "나는 사기꾼이 아니다"라고 선언한다. 그는 백악관 테이프 녹취록이 그가 워터게이트 침입에 대해 사전에 알지 못했고, 워터게이트 침입범들에 대해 행정적인 관용을 제공한 적이 없으며, 1973년 3월 21일까지 은폐 사실을 몰랐다는 것을 증명할 것이라고 말한다.

닉슨의 "나는 사기꾼이 아니다"라는 말은 미국민들에게 오히려 그의 사기꾼 이미지를 굳혔다. 닉슨의 이 발언은 후에 많은 정치인들에게 자신의 프레임에 스스로 갇히는 실퍠한 전술의 대표적 사례로 인용, 연구되었다. 출처: Washington Post

1973년 11월 21일: 지워진 테이프

백악관 워터게이트 고문 J. 프레드 버즈하르트(J. Fred Buzhardt)는 워터게이트 침입 3일 후인 1972년 6월 20일 닉슨과 홀더먼의 대화 테이프에서 18분간의 공백이 존재한다고 밝힌다. 백악관은 그 공백을 설명하지 못한다(닉슨의 비서인 로즈 메리 우즈(Rose Mary Woods)가 나중에 그녀가 실수로 그 자료를 지웠다고 주장한다).

1974년

3월 1일: 닉슨, "기소되지 않은 공모자"

존 미첼, H.R. 홀더먼, 존 에를리크만 등 '워터게이트 7인'에 대한 기소가 내려진다. 대배심은 닉슨을 "기소되지 않은 공모자"로 지목한다.

4월 30일: 테이프 녹취 공개와 백악관의 의견

오전 10시, 백악관은 하원 법사위원회에 공개할 계획인 닉슨의 테이프의 편집된 녹취록 1,254페이지를 요약한 짧은 메모를 발표한다. 요약은 "미국 대통령이 사법 방해 범죄에 연루된 것으로 보이는 경우는 단 한 번도 없는 것 같다"라고 결론짓는다.

오후 3시에 공개된 실제 편집된 녹취록은 Post 기자 헤인즈 존슨(Haynes Johnson)이 썼듯이 "다른 해석이 가능하다."

1972년 9월부터 1973년 4월까지 다양한 대화에서 대통령은 협박 자금 조달과 유죄 판결을 받은 사람들에게 사면 또는 가석방을 제공하는 장점에 대해 논의했으며 잠재적인 백악관 피고인에 대한 "국가 안보"를 방어 수단으로 참을 것을 의 채택을 촉구했다.

5월 9일

하원 법사위원회는 닉슨에 대한 탄핵 절차를 개시한다.

7월 24일: 테이프는 닉슨이 알고 있었다는 것을 증명

대법원은 닉슨이 64개의 추가 테이프를 특별검사 야브로스키에 넘겨야 한다고 만장일치로 판결했으며, 그중 하나는 곧 "스모킹 건" 테이프로 불린다.

이 녹음은 워터게이트 침입한 지 6일 만에 닉슨과 홀더먼이 나눈 대화 내용이다. 그 안에서, 대통령은 FBI에 돈을 추적하는 것이 국가 안보 작전을 위태롭게 할 수 있다고 말함으로써 CIA가 이 FBI의 새로운 수사를 막도록 하는 계획을 승인한다. 이는 대통령이 주장했던 것보다 훨씬 더 빨리 워터게이트 침입에 대해 알았고 은폐에 적극적으로 참여했다는 것을 증명한다. 이 폭로 이후 닉슨의 의회 지지는 크게 약화된다.

하원 법사위원회에 넘겨질 예정인 워터게이트 테이프 녹취록이 의사당에 도착하고 있다. 사진: Bettmann Archive/Getty Images

1974년 7월 27-30일

하원 법사위원회는 사법 방해, 권력 남용, 의회 모독 등 3가지 탄핵 항목을 토론하고 승인한다. 탄핵소추안은 전체 표결을 위해 하원에 상정됐지만 표결은 이뤄지지 않았다.

1974년 8월 5일

닉슨은 1972년 6월 23일 홀더먼과의 세 번의 대화 녹취록을 공개한다. "스모킹 건"으로 알려진 녹취록은 워터게이트 은폐에 닉슨이 관여했음을 보여준다.

1974년 8월 8일

닉슨 대통령이 사임한다. 전국적으로 방송된 연설에서, 대통령은 "나는 결코 중도 포기자였던 적이 없습니다. 내 임기가 끝나기 전에 공직을 떠나는 것은 내 몸에 있는 모든 본능에 혐오스러운 것입니다. 하지만 대통령으로서 미국의 이익을 최우선으로 생각해야 합니다... 그러므로, 나는 내일 정오에 대통령직을 사임할 것입니다."

닉슨 대통령이 대통령직을 사임한 후 백악관 헬리콥터에 탑승하고 있다. 사진: Bettmann Archive/Getty Images

1974년 8월 9일

닉슨이 사임서에 서명한다. 부통령 제럴드 포드가 대통령이 된다.

1974년 9월 8일

제럴드 포드 대통령은 닉슨이 대통령 시절 미국에 대해 저질렀을 수 있는 모든 범죄에 대해 사면한다.

1975년

1975년 1월

해리 로빈스 홀더먼 전 비서실장, 전 국내 정책 고문 존 에를리크만, 전 법무장관 및 닉슨 캠페인 매니저 존 미첼이 워터게이트에서 발생하는 음모 혐의로 재판을 받고 유죄 판결을 받는다. 총 41명이 워터게이트 스캔들과 관련된 형사 유죄 판결을 받게 된다.