■ 역자 주: 세계 기상 원인규명(World Weather Attribution, WWA) 이니셔티브로 알려진 국제 과학자 그룹은 인간이 유발한 기후 변화가 극심한 기상 현상에 미치는 영향을 분석하는 원인규명(attribution) 연구로 알려져 있다. 이 연구는 수년째 이어지고 있는 미국 서부의 기록적인 가뭄과 산불, 2021년 미국과 캐나다 북서부를 덮친 기록적인 폭염, 중국과 유럽을 휩쓴 수십 년 만의 홍수, 전례 없는 시베리아 온난화와 산불, 2022년 영국 사상 최초의 섭씨 40도 등 극단적인 개별 기상 이변이 인간이 야기한 기후변화와 어떤 관계에 있으며 어떻게 촉발되는지를 분명하게 보여주었다. 이들의 원인 규명 연구 모델은 인간이 거주하는 행성을 나타내는 행성 A를 인간의 활동이 없는 행성을 나타내는 행성 B와 비교하는 것으로 각 행성에서 이벤트가 발생하는 횟수와 강도 수준을 계산하고 수천 번의 시뮬레이션을 수행한다. 이 연구 덕택에 보다 빠른 시간 내에 개별 기상 이변과 인간이 야기한 기후변화와의 관련성을 추적하는 것이 가능해졌다. 최근 가디언은 이러한 연구에 기초해 기록된 500 건의 기후 사건들을 비교하여 세계 각국의 주요 기상 이변이 어떻게 인간이 야기한 기후 변화와 관련되어 있는가를 보다 심층적이면서 포괄적으로 분석했다. 이 글은 Guardian 환경 섹션 편집자 Damian Carrington의 Guardian 8월 4일 자 기사 Revealed: how climate breakdown is supercharging toll of extreme weather의 번역으로 세계 각 대륙의 기상 이변과 인간이 야기한 기후변화와의 관계, 기후 변화로 인한 구체적인 인적 및 물적 피해, 북반구에 집중된 기후 관련 연구의 한계, 기후변화에 가장 책임이 없는 빈곤국이 왜 가장 큰 피해자가 되고 있는가 등을 다양한 사례 분석을 통해 분명하게 보여주고 있다.
폭로: 기후 붕괴는 극단적 기상 이변의 희생자를 어떻게 증가시키는가
가디언의 분석에 따르면 인간이 초래한 지구 온난화는 현재까지 가장 포괄적인 집계에서 전 세계적으로 더 빈번하고 치명적인 재해를 초래하고 있음을 보여준다
Damian Carrington
오늘 가디언(Guardian)의 분석에서 극단적 기상 이변의 파괴적인 격화가 오늘 가디언의 분석에서 드러났다. 이 분석은 기후 위기로 인한 더 치명적이고 빈번한 폭염, 홍수, 산불 및 가뭄으로 인해 전 세계 사람들이 어떻게 생명과 생계를 잃고 있는지 보여준다.
지금까지의 가장 포괄적인 종합인 수백 개의 과학적 연구들의 분석은 인간의 방대한 탄소 배출이 어떻게 기후를 재앙적인 새로운 극단으로 내몰고 있는지를 의심의 여지없이 보여준다. 살인적인 폭염에서부터 끓어오르는 바다에 이르기까지, 최소한 12개의 가장 심각한 사건들은 인간이 일으킨 지구 온난화가 없었다면 거의 불가능했을 것이라는 분석이 나왔다.
가장 걱정스러운 것은 이 모든 것이 지구의 평균 온도가 1C 상승할 때 일어나고 있다는 것이다. 극한의 날씨를 초과속시키는 데 있어 지구 온난화의 역할은 "놀라운 속도"로 일어나고 있다고 과학자들은 말한다.
국제 적십자 적신월사 기후 센터 소장인 마르텐 반 알스트(Maarten van Aalst) 교수는 “세상은 빠르게 변화하고 있으며 이미 우리에게 피해를 주고 있습니다. 그것은 직설적인 요약입니다, "라고 말했다. 세계는 현재 최소 2.5도 상승을 위한 궤도에 있다. 우리가 지금까지 경험한 바에 따르면, 그것은 이미 겪은 것보다 훨씬 더 큰 죽음과 파괴를 가져올 것이다.
분석된 연구에서는 인간이 초래한 지구 온난화로 인해 극한 기상 현상이 얼마나 더 악화되었는지 또는 더 가능성이 높은 지를 결정하기 위해 원인 규명(attribution)이라는 과학적 기술을 사용했다. 이 기술의 힘은 사람들이 겪는 재난과 산업혁명 이후 화석연료의 대량 연소로 인한 종종 추상적으로 증가하는 대기 온실 가스 사이의 직접적인 연관성을 끌어내는 데 있다. 그것은 붕괴하는 기후 위기의 과학적 현실의 심각성을 상기시킨다.
기후 정보 웹사이트인 카본 브리프(Carbon Brief)는 모든 이용 가능한 500개 이상의 사건에 대한 원인 규명 연구의 새로운 데이터베이스를 작성하여 가디언과 독점적으로 공유했다. 데이터베이스 분석과 세계 최고의 원인 규명 과학자들과의 인터뷰는 우리가 이미 기후 죽음과 파괴의 시대에 깊숙이 들어와 있음을 의심의 여지없이 보여준다.
주요 결과
● 북미, 유럽, 일본의 극심한 폭염, 시베리아의 치솟는 기온, 호주 앞바다의 무더운 바다 등 인류의 기후 불안정화 없이는 사실상 불가능하다고 여겨지는 12가지 사건이 전 세계에 걸쳐 있다.
● 데이터베이스에 있는 500개의 극단적 기상 이변 사건과 경향 중 71%는 인간이 일으킨 기후 변화에 의해 더 가능성이 높거나 더 심해진 것으로 나타났다. 이들은 폭염 93%, 가뭄 68%, 홍수나 폭우 56% 등을 포함한다. 대부분 일시적 한파와 눈보라인 오직 9%의 사건만이 그럴 가능성이 낮았다.
● 지난 30년간 여름 더위로 인한 사망자 3명 중 1명은 인간이 일으킨 지구 온난화의 직접적인 결과였으며, 이는 수백만 명의 사망자를 암시했다.
● 2017년 허리케인 하비(Harvey)가 텍사스와 루이지애나를 강타했을 때 670억 달러의 피해(폭풍으로 인한 전체 피해의 75%에 해당)와 같은 막대한 재정적 비용은 또한 기후에 대한 인간의 영향으로 인해 발생한다.
● 지구 온난화는 1930년대 중반 미국에서 악명 높은 더스트 볼(Dust Bowl)*을 촉발시킨 폭염과 가뭄까지 그 영향의 흔적이 역력히 거슬러 올라가면서, 일반적으로 가정된 것보다 훨씬 오랫동안 우리를 괴롭혀왔다.
* 역자 주: 황진(黃塵) 혹은 흑색풍(黑色風)이라고도 불리는 더스트 볼(Dust Bowl)은 1931년 부터 1939년 에 걸쳐 미국 중서부의 대평원 지대에서 간헐적으로 발생한 모래 폭풍이다. 대지를 덮고 있던 잔디를 긁어내어 경작지로 바꾸면서 직사광선에 노출된 토지 표면이 먼지가 되어 강한 바람이 불면 거대한 흙먼지가 되어 지상과 하늘을 뒤덮었고, 날린 표토의 대부분은 대서양으로 흘러 들어가 완전히 소실되었다. 이 더스트 볼 사건은 현재 미국 자연자원보호청(NRCS)의 전신이 되는 토양보호국(SCS)의 설립을 촉발했다.
독일 바드 노이에나흐르-아흐르바일러(Bad Neuenahr-Ahrweiler) / 홍수, 2021년 7월
모든 것이 파괴되었습니다. 도심에는 아무것도 남아 있지 않습니다. 매시간 사망자가 계속 늘어나고 있습니다. 감정적으로 우리는 한계에 다다랐습니다. - 와인메이커 미카엘라 볼프(Michaela Wolff)
임페리얼 칼리지 런던(Imperial College London)의 프레디 오토(Fredi Otto) 박사는 “우리는 지금 기후 피해의 시대에 있으며 수십 년 동안 그래 왔습니다. "이것은 우리가 과학에서 강력하게 보고 있는 것이지만 정책에는 반영되지 않습니다."
기후 재앙에 대한 이러한 매핑 및 분석은 그 어느 때보다 적절했다. 이미 2022년, 기후 위기는 수십억의 가정과 뉴스 속보의 맨 위에 지구 온난화의 현실을 가져오면서 지구 전체를 휩쓸었다. 기록적인 더위가 북미, 유럽, 중국, 인도, 파키스탄을 강타하여 여러 곳에서 산불을 일으키고 있다. 끔찍한 홍수가 호주, 방글라데시, 남아프리카를 휩쓸었다. 머지않아 과학자들은 2018년 불타는 북반구 여름을 지구 온난화와 연결했던 것처럼 많은 것들을 지구 온난화와 확실하게 연관시킬 것이다.
그러나 11월 이집트에서 열리는 유엔 기후정상회의가 임박하면서 상황의 시급성은 이미 분명해졌다. 안토니오 구테흐스(António Guterres) 유엔 사무총장은 지난 7월 온난화를 1.5℃로 제한하는 목표는 맥박이 약해지는 "생명 유지장치에 의존"하고 있다고 말했다. 탄소 배출량을 2030년까지 50%까지 줄이기 위한 매우 신속한 조치가 없으면 훨씬 더 나쁜 극단적 기상 이변이 뒤따를 것이다.
2015년 파리 기후 협약을 체결한 전 유엔 기후 책임자 크리스티아나 피게레스(Christiana Figueres)는 "지구 온난화가 미래에 있었던 시대는 지났다"라고 말했다. “인간에 의한 난방은 오늘날 삶과 생계를 파괴하고 있습니다. 매일 더 높은 배출량은 인간의 빈곤과 불행을 증가시킵니다. 배출량 증가의 길을 계속 가는 것은 무의미하고 이기적이며 피할 수 있습니다.”
필리핀을 강타한 슈퍼 태풍의 생존자이자 청소년 활동가인 미찌 조넬 탄(Mitzi Jonelle Tan)은 다"이러한 연구들은 현재 행해지고 있는 것이 충분하지 않다는 증거입니다. 이것은 삶과 죽음의 상황입니다."
런던 유니버시티 칼리지(University College London)의 빌 맥과이어(Bill McGuire) 교수는 낭비할 시간이 없다고 말합니다. "놀라운 것은 지구의 평균 기온이 단지 1도 조금 더 올라갔을 때 지구 온난화가 극도의 빈도와 강도의 상승으로 해석하는 속도입니다"라고 말합니다.
원인 규명 연구는 지금까지 극한 기상 현상의 극히 일부만을 평가했으며 특히 기후 위기에 가장 책임이 적지만 그 영향에 가장 취약한 많은 사람들이 살고 있는 남반구의 격차와 관련하여 극한 기상 현상을 평가했다.
그러나 아래의 것들은 이미 강타한 극단적 기상 이변에 대해 인간이 초래한 기후 변화가 얼마나 큰 책임이 있는지, 그리고 그로 인해 우리가 인명과 피해를 입게 된 원인에 대해 확실히 알고 있는 내용이다. 이것은 기후 위기가 이미 사회에 얼마나 깊숙이 침투했는지, 더 이상의 악화를 막고자 하는 필요성이 얼마나 절박했는지를 냉정한 계산이다.
발자국 찾기
지구 온난화가 더 극단적인 날씨를 초래한다는 사실은 변화의 속도가 충격적일지라도 놀라운 일이 아니다. 인간 활동에 의해 대기 중으로 유입되는 온실 가스는 더 많은 태양열을 가두어 기상 시스템에 더 많은 에너지를 투입하고 그 영향을 악화시킨다.
맹렬한 폭염은 가장 명백한 징후이며 숲을 불태울 수도 있다.
더 뜨거운 공기는 더 많은 수증기를 보유할 수 있는데(섭씨 1도 상승 당 약 7% 더 많은 수증기), 이는 더 강한 폭우와 더 큰 홍수를 의미한다. 바다는 지구의 갇힌 열의 대부분을 흡수하고 따뜻한 바다는 더 강력한 허리케인과 태풍에 연료를 공급한다. 그 뜨거운 물은 또한 팽창하여 해수면을 높이고 폭풍이 더 내륙으로 보낸다.
세계의 과학자들이 다루고 있는 문제는 기상 패턴의 자연적 변동성과는 달리 인간이 유발한 지구 온난화가 특정 극한 기상 현상에 대해 어느 정도 책임이 있는지에 대한 것이다.
과학자들은 날씨 기록과 컴퓨터 모델을 사용하여 두 세계를 비교하여 이를 계산한다. 하나는 탄소 배출로 가열된 우리가 살고 있는 세상이다. 다른 하나는 화석 연료의 대량 연소와 기온 상승 이전의 세계이다. 연구원들은 특정 극한 기상 현상이 두 세계에서 얼마나 자주 발생하는지 평가합니다. 더워진 세상에서 더 강렬하거나 더 자주 발생한다면 지구 온난화의 발자국은 분명하다.
파키스탄 자코바바드(Jacobabad) / 폭염, 2022년 5월
더위 때문에 우리는 잠을 충분히 자지 못합니다. 그래서 우리는 밖으로 나가 약간의 공기를 느낄 수 있도록 열린 공간에 앉습니다. 하지만 공기가 없으면 이 더위가 우리의 목숨을 앗아갈 것 같습니다. -정미 노동조합 위원장 마슈크 알리(Mashooq Ali)
불가능한 것
가디언의 귀인 연구 분석에서 가장 주목할 만한 단일 발견은 인간에 의한 지구 온난화가 없었다면 불가능했을 최소 12개의 주요 극단적 사건들을 식별했다는 것이다.
반 알스트는 "이제 갑자기 [기후] 경계가 확장되어 본질적으로 이러한 사건은 기후 변화 없이는 발생하지 않았을 것이라고 말할 수 있습니다."라고 말했다. "솔직히, 나는 이미 그런 일이 얼마나 자주 있었는지에 놀랐습니다."
과학자들은 2021년 북미 태평양 북서부 지역을 강타한 사나운 “열 돔”(heat dome)이 “인간에 의한 기후 변화 없이는 사실상 불가능”했을 것이라고 밝혔다. 오토는 "그것은 5C까지 기록을 깼고 통계적인 관점에서 불가능했던 어떤 일이 이제 새로운 극단으로 일어날 수 있다는 것을 절실히 느끼게 했습니다. 무섭습니다"라고 말했다.
그러나 세계가 섭씨 2도까지 올라가면 상상할 수 없는 이 재앙이 평균 10년마다 예상될 것이라고 오토는 말했다. 그녀가 두려워하는 것은 극단적인 날씨로부터 사람들을 보호하기 위한 조치가 일반적으로 과거의 재난을 지침으로 삼는다는 것이다. 그것은 새로운 극한 상황이 훨씬 더 악화되면 쓸모가 없는 접근 방식입니다. "만약 당신이 그런 것을 조금이라도 경험해 본 적이 없다면, 그것은 정말 어렵습니다."
2018년의 타는 듯한 여름은 미국에서 일본까지 동시적인 폭염이 북반구를 가로질러 뻗어나갔으며, 2022년에 전개된 사건과 매우 흡사하다. "인간에 의한 기후 변화가 없었다면 2018년 사건들이 일어나지 않았을 것이라는 것은 사실상 확실합니다"라고 과학자들은 발견했다. 6년 전인 2016년에도 "기후변화가 없었다면 아시아 전역의 극심한 온난화는 불가능했을 것"이라는 또 다른 연구 결과가 나왔다.
이전에는 불가능했던 일이 행성 규모에서도 일어나고 있다. 연구원들은 2014년부터 2016년까지 기록적인 무더위를 기록한 지구가 인간에 의한 가열이 없었다면 0.03% 미만의 적은 확률로 타격을 입었을 것이라는 것이 연구자들의 조사 결과였다. 또 다른 연구는 많은 지역에서 가장 더운 날과 계절이 지구 온난화가 없었다면 "수천 년 안에 일어나지 않았을 것"이라는 것을 발견했다.
일반적으로 추운 곳은 가장 빨리 따뜻해지기 때문에 특히 취약하다. 2020년 시베리아의 경이적인 더위는 북극 마을 베르호얀스크(Verkhoyansk)가 지난 6월 38도를 기록했던 2020년 시베리아에서 발생한 경이로운 더위는 인간의 영향이 없었다면 "실제로는 불가능했을 것"이다. 그 열은 지구 온난화로 인해 과학자들이 80% 더 가능성이 높은 산불로 이어졌고 기록적인 5900만 톤의 CO2를 대기로 배출했다.
바다는 기후 위기의 열 대부분을 흡수하여 해양 생물과 바다에 의존하는 수십억 명의 사람들에게 큰 타격을 준다. 태즈먼 해(Tasman Sea )의 2017-18년 해양 폭염은 "인위적인 영향 없이는 사실상 불가능"했으며 양식 조개류의 새로운 질병 발생과 야생 동물의 죽음을 초래했다. 오늘날 해양 폭염의 거의 90%는 인간이 유발한 온난화에 기인한다고 과학자들은 추정한다.
도쿄, 일본 / 폭염, 2018년 7월
먼저 편두통 같은 두통을 느꼈다. 물을 많이 마셨지만 그때는 이미 늦었다. - 도쿄 거주자 레일라 탄(Layla Tan)
비용
기후 위기의 피해를 계산하는 것은 사망으로 시작되며 과학자들은 인간이 초래한 기후 변화를 인간 사망과 직접 연결할 수 있기 시작했다.
첫 번째 대규모 연구는 1991년부터 2018년까지 여름 더위 관련 사망의 3분의 1 이상이 인간에 의한 지구 온난화의 결과로 발생했다는 최초의 대규모 연구 결과가 나왔다. 연구를 이끈 스위스 베른 대학의 아나 마리아 비세도-카브레라(Ana Maria Vicedo-Cabrera) 박사는 “모든 대륙에서 사망률이 증가하고 있습니다”라고 말했다. "핵심 메시지는 기후 변화가 이미 우리의 건강에 영향을 미치고 있다는 것입니다."
최악의 영향을 받은 도시에서는 매년 평균 수백 명의 사람들이 이미 이 추가적인 더위로 죽고 있는데 이들은 상파울루 (239명 사망), 아테네 (189명), 마드리드 (177명), 도쿄 (156명), 방콕 (146명), 그리고 뉴욕 (141명)을 포함한다. 이 연구는 43개국의 732개 지역을 대상으로 했으며 데이터 부족으로 인해 더 넓은 범위가 제한되었다. 이러한 발견을 세계적인 수치로 추정하는 것은 까다롭지만 과학자들이 제시한 대략적인 추정치는 연간 100,000명 이상의 사망자이다. 그것은 수십 년 동안 수백만 명의 목숨을 앗아갔다는 것을 의미한다.
어떤 곳들은 특히 타격을 받았다. 에콰도르, 콜롬비아, 과테말라, 페루에서 열사병의 약 4분의 3이 인간이 초래한 지구 온난화로 인한 것이며, 이는 연구의 평균 37%를 훨씬 웃돌고 있다. 이것은 특히 빈곤층의 높은 취약성과 결합된 이들 지역의 급격한 온난화와의 결과이다.
쿠웨이트와 이란의 더위 사망자 중 약 66%가 기후 위기로 인한 것이며, 노르웨이에서는 그 비율이 거의 50%에 달한다. 남유럽은 고령인구와 폭염 빈도가 급증해 많은 사망자가 발생했다.
비체도-카브레라(Vicedo-Cabrera)는 "영향에 대한 이러한 추정치는 다소 묵시적이긴 하지만 분명한 메시지를 전달하기 때문에 매우 필요합니다."라고 말했다. "이러한 사망자 수는 지구 평균 기온 상승률이 1도에 불과한데, 이는 파리 협정에 명시된 가장 엄격한 기후 목표(1.5-2C)보다도 낮으며, 이는 배출량을 방치할 경우 발생할 수 있는 양의 일부에 불과합니다."
아동에 대한 인간이 야기한 지구 온난화의 암울한 사망자 수가 한 연구에 의해 드러났는데, 이에 따르면 사하라 사막 이남 아프리카에서 지난 10년 동안 매년 7,000~11,000명의 5세 미만 어린이가 사망했다. 더위로 인한 어린이 사망 수준은 기후 변화가 없었을 때의 두 배였다고 연구자들은 말했다.
영국 브리스톨 대학교(University of Bristol)의 단 미첼(Dann Mitchell) 교수는 그러한 연구에 필요한 건강 데이터가 부족한 국가는 종종 가장 빈곤하고 취약한 국가에 속하며, 걱정스럽게도 인도와 나이지리아와 같은 급속한 인구 증가의 주요 핫스팟에 속한다고 경고했다.
그러나 지구 온난화로 인한 사망의 책임을 전가한다고 해서 조기 경보와 적응으로 예방할 수 없다는 의미는 아니다. 반 알스트는 예를 들어 유럽에서 "이들은 거의 완전히 피할 수 있는 죽음"이라고 말했다.
더 복잡한 극단적 기상 이변으로 인한 지구 온난화로 인한 사망자 수는 평가하기가 더 까다롭다. 그러나 한 연구에 따르면 인간이 유발한 기후 변화로 인한 허리케인 마리아(Hurricane Maria)의 강도 증가로 인해 2017년에 최대 3,670명이 사망했다.
극한의 날씨는 또한 집, 비즈니스, 도로, 다리 등을 파괴하며 연구자들은 이러한 비용을 합산하기 시작했다. 허리케인 하비의 670억 달러 기후 비용은 부분적으로 지구 온난화로 인해 극심한 강우량이 약 20% 증가했기 때문이다. 영국에서는 2000년에서 2020년 사이에 발생한 지구 온난화로 인한 4번의 홍수로 전체 피해의 절반인 90억 달러의 피해가 발생했다.
우리가 의존하는 식량 공급도 인간이 초래한 지구 온난화로 황폐화되고 있다. 1991년에서 2017년 사이에 미국에서 270억 달러의 보험에 가입된 작물이 인류의 배출로 인해 손실을 입었다. 세계 반대편에서 뉴질랜드 농부들은 2017년까지 10년 동안 기후 위기로 인한 가뭄 심화로 1억 8,500만 달러의 농작물을 잃었다.
미국 텍사스주 휴스턴 / 허리케인 하비, 2017년 8월
내가 일요일에 일어났을 때 물은 내 가슴까지 차 있었습니다. 관절염에 걸렸지만 거실 창문으로 나갈 수 있었습니다. 살아 있다니 축복받은 겁니다. - 은퇴한 간호사 샬린 해밀턴(Charlene Hamilton)
세계 곳곳
지구온난화는 당연히 지구촌에 영향을 미친다. 그러나 지구 온난화가 재난을 일으키면서 극단적 기상 이변의 영향이 모든 지역사회에서 체감되고 있다.
유럽
2019년 프랑스의 7월 기온은 폭염 기록이 도미노처럼 무너지고 파리가 섭씨 42.6도를 기록하면서 지금까지 가장 놀라운 원인 규명 분석 중 하나를 촉발했다. 그것은 “놀랍게도 기후변화가 없었다면 폭염은 없었을 것이다”라는 과학자들의 결론만이 아니라, 치솟는 기온의 증가의 규모이다.
오토는 "우리가 툴루즈(Toulouse)에서 본 폭염은 기후 변화가 없었다면 4C 더 낮았을 것입니다. 그리고 그것은 지구 온난화가 1C에 불과했던 세계였습니다."라고 오토가 말했다. "4도의 변화는 놀랍습니다."
과학자들은 지구 평균 기온의 꾸준한 상승이 극단적인 날씨의 점진적인 상승으로 반영되는 것이 아니라 이례적인 현상을 초래하고 있다는 점에 점점 더 우려하고 있다. 반 알스트는 "우리는 우리를 놀라게 하는 것들을 자주 봅니다."라고 말했다. "예를 들어, 서유럽의 더위 경향은 관측에서 우리가 모델에서 기대하는 것보다 훨씬 더 빠릅니다." 연구자들은 모델이 아직 관련된 모든 요소를 포착하지 못한다고 생각한다.
기록은 또한 2021년 7월 독일과 벨기에 전역에 치명적인 홍수를 일으킨 폭우로 인해 깨져 최소 243명이 사망했다. 이러한 비는 지구 온난화로 인해 최대 9배 더 많은 가능성이 있는 것으로 밝혀졌다.
기후 위기는 온화한 날씨로 잘 알려진 곳에서도 나타나고 있다. 영국의 기온 기록은 올해 7월 46곳에서 깨져 일부 지역에서는 처음으로 섭씨 40도를 돌파했으며 폭염으로 약 1,000명이 사망한 것으로 추산된다. 더위는 지구 온난화로 인해 10배 더 가능성이 높아졌다. 영국의 가장 비가 많았던 날은 2020년 폭풍우 알렉스(Alex)가 가져왔으며, 알렉스는 많은 사람들의 전력을 끊었다. 인간의 기후 영향으로 호우가 발생할 가능성이 2.5배 더 높아졌다.
북아메리카
미국에서 텍사스는 자주 고통받는다. 그러나 10여 년 전 2011년 당시 주지사였던 릭 페리(Rick Perry)가 기후 과학자들이 데이터를 조작했다고 부당하게 비난했을 때 지구 온난화로 인해 그 가능성이 10배 이상 높아진 비정상적으로 더운 여름이 있었다.
캘리포니아에서는 2012년부터 2014년 사이에 천년 이래 최악의 가뭄이 닥쳤고, 인위적인 지구 온난화가 "실질적인" 요인이 되었다. 수만 명의 농장 노동자들이 일자리를 잃었고, 수십억 달러의 피해가 기록되었고, 1억 그루의 나무들이 죽었다.
산불은 종종 가뭄을 동반하며, 산불은 미국 서부 전역을 강타하여 가옥 등을 불태웠다. 과학자들은 1984년에서 2015년 사이에 불에 탄 지역이 지구 온난화로 인해 두 배로 늘어났다고 추정한다. 2017년 캐나다 산불 시즌에 브리티시 컬럼비아에서 기록된 면적(백만 헥타르 이상)은 지구 온난화가 없었을 때보다 7~11배 더 컸다.
캐나다 밴쿠버 / 폭염, 2021년 7월
나는 내 경력에서 본 것보다 더 많은 온열질환을 보았습니다. [체온이 조금만 올라가도] 수그러들지 않고 방치하면 장기적인 뇌 손상으로 이어질 수 있습니다. 그것은 당신의 두뇌를 요리하는 것과 같습니다. - 캐나다 환경의사협회 회장인 의사 멜리사 렘(Melissa Lem)
아시아
인류의 거의 3분의 2가 살고 있는 이 대륙은 다른 곳과 마찬가지로 기후 폭풍의 영향을 받고 있다. 가장 분명한 것은 2016년 수십억에 영향을 미친 이 지역 전체의 극심한 온난화가 “기후 변화 없이는 불가능했을” 것이라는 발견이었다.
2013년 필리핀을 강타한 슈퍼 태풍 하이옌(Haiyan)은 지구 온난화로 인해 더 강력해져 폭풍 해일을 촉발하여 해수를 20% 내륙으로 보내고 7,000명의 목숨을 앗아갔다.
“저는 이 태풍이 우리 지역사회를 파괴하는 것을 보며 자랐습니다.”라고 청소년 활동가인 탄이 말했다. “이러한 원인 규명 연구는 단순한 연구가 아닙니다. 각 통계는 가족, 개인, 학생, 기후 위기로 인해 삶이 황폐해진 젊은이 등 극한 기상 현상을 경험한 커뮤니티를 반영합니다.”
특히 중국은 지구온난화로 악화된 극단적 기상 이변의 롤러코스터를 견디고 있다. 2019년 초 이례적인 비가 올 확률이 30% 더 높아졌고, 양쯔 중하부 평야에서 햇빛을 차단하여 일조 시간을 57% 단축하고 쌀 생산을 줄였다.
그해 5월에는 중국 남서부에 가뭄이 찾아왔다. 심각한 강우량 감소 사건은 인간의 기후 영향으로 인해 약 6배 더 많이 발생했다. 중국 남부에서 극심한 산불이 뒤따랐고, 지구 온난화로 날씨 관련 위험이 7배 증가했다. 한 화재에서는 "순식간에 거대한 불덩어리가 형성됐다"며 30명이 사망했다고 보도했다.
1년 후인 8월, 폭우가 중국 남서부를 강타했다. 1949년 공산국가가 수립된 이후 처음으로 유명한 러산 대불(Leshan Giant Buddha)의 발끝까지 물이 차올랐다. 홍수는 인간의 영향으로 인해 두 배 가능성이 높아졌다. 2020년, 중국 남부를 괴롭힌 더위와 관련해 연구자들은 "과거 기후에서는 [이와 유사한] 무더위 사건이 발생할 수 없습니다"라고 말했다.
아시아의 다른 인구 초강대국인 인도는 훨씬 덜 연구되었다. 그러나 신속한 분석에 따르면 올해 3월과 4월 인도 북서부와 파키스탄 남동부를 강타한 무더운 더위가 기후 위기로 인해 30배 더 높았다. 과학자들은 2010년과 같은 유사한 폭염이 발생할 가능성이 100배 더 높았다고 계산했다.
2015년 인도네시아에서 발생한 치명적인 화재는 고온으로 인해 발생했으며, 인간이 유발한 기후 변화로 인해 그 가능성이 "상당히 증가"했다. 이 지역을 뒤덮고 수백만 명의 어린이를 학교에 보내지 못하게 한 거대한 연기로 인해 100,000명이 사망한 것으로 추산된다.
앞으로 생존 불가능한 상황에 직면할 수 있는 아라비아 만은 원인 규명 연구에 의해 거의 평가되지 않은 것으로 보인다.
호주
호주는 최근까지 기후 위기에 대해 거의 관심이 없었던 정부를 가지고 있었을지 모르지만, 기후 위기는 호주에게 특별한 우려로 남아있다.
2019-20년의 악명 높은 "검은 여름"에는 타오르는 산불이 있었고 지구 온난화의 영향은 이제 분명하다. 여름에는 위험한 조건의 척도인 높은 화재 기상 지수가 나타났으며, 이는 지구 온난화로 인해 발생할 가능성이 4배 더 높아졌다. 2년 전 뉴사우스웨일즈의 굽는듯한 여름은 "최소 50배 더 가능성"이 높아졌다. 반면 2014년 기록적인 따뜻한 호주 봄은 지난 수십 년 동안 인간이 주도한 CO2 상승 없이는 발생하지 않았을 것이다.
사람들이 땀을 뻘뻘 흘리는 동안 2016년에 산호가 "재앙적인 멸종"을 겪은 유명한 그레이트 배리어 리프(Great Barrier Reef, 대보초라고도 불리는 이곳은 오스트레일리아 북동부에 위치한 세계 최대의 산호초 지대이다 - 역자 주)도 마찬가지였다. 3월의 더운 날씨는 기후에 대한 인간의 영향으로 인해 최소 175배 더 높았다.
그레이트 배리어 리프, 호주 / 해양 폭염, 2016년 3월
마치 한 번에 10개의 사이클론이 해안에 상륙한 것과 같습니다. 우리의 추정에 따르면 산호의 50% 가까이가 이미 죽거나 죽어가고 있습니다. - 국립 산호 백화 태스크 포스(National Coral Bleaching Taskforce) 테리 휴즈(Terry Hughes) 교수
아프리카
"우리가 본 것 중 가장 큰 비극"은 시릴 라마포사(Cyril Ramaphosa) 남아프리카 공화국 대통령이 2022년 4월 수백 명의 목숨을 앗아가고 국가 재난 국가를 선포한 홍수에 대해 설명한 것이다. 지구 온난화는 홍수를 두 배나 더 강력하게 만들었다. 가뭄은 또한 2018년 케이프타운에서 3년 동안 이례적으로 건조한 날씨의 결과로 주목을 받았던 "데이 제로(day zero)"**와 함께 더 악화되었는데, 이 패턴은 지구 온난화에 의해 "5-6배 더 가능성이 높아졌다".
** 역자 주: 데이 제로는 가뭄으로 인해 상수도원이 고갈되면서 케이프타운 상수도 공급이 실질적으로 중단되고 도시 거주자 1인당 물 사용을 25리터로 제한하는 조치를 의미한다.
나머지 아프리카는 제대로 연구되지 않았다. 그러나 지구 온난화는 2015년 에티오피아의 가뭄에 중요한 역할을 했다. 이는 수십 년 만에 최악의 가뭄으로 거의 천만 명에게 영향을 미치고 농작물과 가축을 죽였다. 레소토에서 지구온난화는 2007년 국가를 강타한 식량 위기의 "중요한 동인"이었다.
반 알스트는 이러한 기후에 따른 사건이 단독으로 작용하는 것이 아니라 다른 문제를 복잡하게 한다는 점을 기억하는 것이 중요하다고 말했다. “예를 들어, 아프리카의 뿔(Horn of Africa)에는 끔찍한 기아가 있습니다. 말 그대로 지금 수천 명이 사망하고 있으며 수십만 명이 더 사망할 수 있습니다.”라고 그는 말했다. "그것은 부분적으로 가뭄과 다른 기후와 관련된 위험입니다. 그들은 홍수를 겪었고, 우글거리는 메뚜기 떼를 경험했습니다." 그러나 극단적인 날씨는 분쟁, 코로나19로 인한 극심한 빈곤의 증가, 우크라이나 전쟁으로 인한 높은 식량 가격으로 인한 문제를 심화시켰다고 그는 말했다.
분석된 모든 극한 기상 현상이 지구 온난화의 영향을 받은 것은 아니다. 그러나 이러한 연구는 기존 취약성의 깊이를 강조하는 데 있어서도 흥미로운 것을 드러내고 있다고 오토는 말했다. 마다가스카르의 최근 기근은 빈곤과 지구 온난화가 아닌 연간 강우량에 대한 과도한 의존의 결과라는 연구 결과가 나왔다. 오토는 "이것은 우리가 겪고 있는 현재의 기후에 맞서 회복력을 갖추기 위해 해야 할 일이 얼마나 많은지를 보여주었습니다."라고 말했다.
에티오피아 즈웨이(Zway) / 가뭄, 2015년
우리가 할 수 있는 일은 없습니다. 먹을 것을 사려면 소를 팔아야 하는데 소가 먹을 것이 없어서 병들고 있습니다. - 농부이자 9인 가족의 가장인 발차(Balcha)
라틴 아메리카
올해 5월 27일 브라질 북동부에 24시간 만에 22일 분량의 비가 내렸다. 이번 폭우는 적어도 133명의 사망자와 수만 명의 이재민을 발생시키며, 재앙적인 홍수와 산사태로 이어진 일주일간의 폭우의 일부였다. 신속한 평가에 따르면 지구 온난화가 적어도 부분적으로 원인이 있는 것으로 나타났다.
그러나 6억 5천만 명의 인구가 거주하는 라틴 아메리카에서는 다른 원인 규명 연구는 거의 수행되지 않았다. 하나는 2010년 아마존 남부의 심각한 가뭄으로 인한 지구 온난화의 흔적을 발견했다. 이후 나무가 고사하고 다른 나무의 성장이 저해되면서 CO2가 40억 톤 더 발생했는데, 이는 대략 유럽 연합의 연간 배출량과 맞먹는다.
남미의 더 많은 온대 지역이 영향을 받았다. 2013년 12월 아르헨티나는 지구 온난화로 인해 5배 더 많은 폭염을 겪었고, 2017년에는 같은 요인으로 우루과이에서 대규모 홍수가 발생할 가능성이 더 높아졌다.
결론:
알려진 미지수
남반구의 연구 부족은 과학자들을 걱정시킨다. 반 알스트는 "그것은 큰 우려이며 기후 변화의 부당함을 가중시키고 있습니다."라고 말했다. "가장 작은 원인을 제공한 사람들이 가장 큰 타격을 받고 우리는 그것이 정말 얼마나 나쁜지 조차 알 수 없습니다."
지식의 부족은 사람들이 그 영향에 대처하는 최선의 방법을 찾는 것을 방해하고 있다고 오토는 말한다. "원인 규명 연구는 기후 변화의 역할을 정제하는 것뿐만 아니라 재난의 동인을 분리시키는 것에 관한 것입니다." 문제는 지역의 과학적 전문 지식과 자금이 부족하다는 것이다. 대부분의 연구원은 자원 봉사자로 기여 연구를 수행한다.
탄은 “남반구에 기반을 둔 연구에 대한 결정적인 지원이 없다면 우리는 다시 한번 잊혀질 것입니다.라고 말했다.
긴 꼬리
인간의 고통에 대한 기후 위기의 가장 무거운 발자취는 최근 사건에서 발견되었지만 지구 온난화는 수년 동안 우리를 해쳐왔다. 1930년대 중반 미국 더스트 볼을 일으킨 폭염에 대한 온난화 영향의 흔적을 볼 수 있다. 존 스타인벡(John Steinbeck)의 소설 '분노의 포도'(The Grapes of Wrath)에 불멸로 남겨진 집에서 강제로 떠나야 하는 굶주린 가족들은 오늘날 더위, 가뭄, 굶주림을 견디고 있는 사람들을 반영한다.
1900년 이후의 더운 날씨 현상에 대한 세계적인 연구에서도 "1930년대에 기록적인 지구 온도 현상의 가능성에 대한 인간의 상당한 기여"가 발견되었다.
20여 년 전, 오늘날의 많은 청년 기후 활동가들이 태어나기 전에, 호주의 "천년 가뭄"은 "인위적인 온실 온난화가 일부 원인"이었다. 영국에서는 2000년 가을 홍수의 3분의 2가 지구 온난화로 인해 90% 더 많이 발생했다. 그리고 연구자들은 이제 2005년에 뉴올리언스를 강타한 허리케인 카트리나의 홍수 높이가 지구 온난화가 없었다면 15-60% 낮았을 것으로 추정한다.
우리 손안에 있는 미래
원인 규명 과학은 지구 온난화가 어떻게 이미 죽음과 파괴를 가져오고 있는지에 대한 암울 하지만 부인할 수 없는 그림을 제공했다. 그러나 미래는 어떠한가?
기후 작가이자 운동가인 빌 맥키벤(Bill McKibben)은 "이것이 오늘날 과열된 지구의 모습입니다"라고 말했다. "이러한 연구에 비추어 볼 때, 우리가 현재 3도의 온도 상승을 향해 가고 있다는 사실은 물론 무섭습니다. 그리고 3도는 3배 더 나빠지는 것이 아닙니다. 피해는 단선적이 아니라 기하급수적으로 증가할 것입니다."
비세도-카브레라는 우리의 전망에 대해 직설적이었다. 그녀는 세계가 더 뜨거워지고 도시 인구가 증가함에 따라 "[더위] 사망자 수가 훨씬 더 많을 것"이라고 말했다.
과학자들의 사전 경고에 주의를 기울이지 않는 것은 피해가 증가하는 속도에 대해 걱정하는 반 알스트를 좌절시킨다. 그는 "우리는 약 10년 전에 알려진, 우리가 수십 년 동안 일어날지도 모른다고 우려했던 최악의 시나리오들을 보고 있고, 이미 지금 일어나고 있습니다"라고 그는 말했다.
희망의 이유가 있을까? 아마도 세상은 지금 행동하는 것이 그렇지 않은 것보다 훨씬 저렴하다는 것을 마침내 깨닫게 될 것이다. "이러한 영향은 우리가 그것을 완화하기 위해 할 수 있는 그 어떤 것보다 훨씬 더 많은 비용이 듭니다, "라고 오토는 말했다.
원인 규명 연구는 또한 가난한 나라들이 재난 후 재건을 위해 필요로 하는 필수 자금을 가속화하는 데 도움이 될 수 있다. 탄은 ""그것들은 우리가 피해의 비용을 알고 있는 특정한 극단적인 날씨 사건들이 기후 위기에 의해 발생했다는 것을 증명합니다, "라고 말했다.
피게레스는 완고하게 낙관적이다. “우리는 이 광기를 계속하도록 운명 지어져 있지 않습니다. 우리 각자는 여전히 미래를 쓸 펜을 들고 있습니다. 집합적으로 우리는 방향을 바로잡기 위해 필요한 엄청난 변화를 일으킬 수 있는 능력을 가지고 있습니다.”
“많은 사람들에게 어둠이 가장 극심해지는 바로 이 늦은 시간에, 우리는 이 도전이 극복할 수 있는 만큼 벅차고, 빛”이라고 덧붙였다.
"많은 사람들에게 어둠이 가장 극에 달한 이 늦은 시간에 우리는 이 도전이 벅찬 만큼 정복할 수 있고, 우리가 빛을 향해 질주할 수 있다는 확고한 신념에서 일어설 수 있는 힘을 찾아야 합니다"라고 그녀는 덧붙였다.
더스트 볼에 휩싸인 스타인벡의 캐릭터 마(Ma)*** 역시 미래가 아직 쓰여지지 않았다는 것을 이해했다. 그녀는 "앞으로 우리는 수천의 삶을 살지도 모르지만 막상 닥치고 보면 그것들은 단지 하나일 뿐"이라고 말했다.
*** 역자 주: '분노의 포도' 주인공 톰 조드의 어머니 마 조드(Ma Joad)를 가리킨다. 고난 속에서도 가족의 단결을 지켜내고 가족을 보호하는 단호하면서도 따뜻한 캐릭터이다. '마'는 그녀의 이름이 아니라 엄마를 의미한다.
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