■ 역자 주: 열대 우림은 오랫동안 '지구의 허파'로 여겨져 왔지만, 기후 변화에 맞서 싸우기 위한 또 다른 천연 도구인 습지가 있다. 습지에 관한 람사르 협약(Ramsar Convention)이 인정하듯 세계 토양 탄소의 대부분은 습지에 존재한다. 건강한 습지가 제공하는 기후 변화 완화와 같은 중요한 서비스는 육지 생태계의 서비스보다 훨씬 중요하다. 습지는 폭우를 흡수하고 물의 흐름을 개선하여 가장 극심한 홍수로부터 보호할 뿐만 아니라 가뭄의 가장 심각한 영향으로부터 보호하기 위해 건조한 시간에 천천히 물을 저장 및 방출하여 가장 극단적인 이벤트에 대한 자연 완충 역할을 한다. 습지는 또한 탄소 배출을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 습지의 한 종류인 이탄 습지는 지구 전체 토지 표면적의 3%에 불과하지만 550Gt의 탄소를 함유하고 있다. 이는 전 세계 산림 바이오매스를 합친 것의 두 배이다. 하지만 이 귀중한 서식지는 놀라운 속도로 감소하고 있다. 습지의 3분의 1 이상이 1970년 이후 사라졌다. 습지가 탄소를 저장하는 데 도움이 되는 것만은 아니다. 예를 들어 농업을 위해 습지에서 개발할 때와 같이 습지들을 잃거나 악화시키면 탄소를 대기 중으로 방출할 수 있다. 습지 손실 및 황폐화는 이러한 천연 탄소 흡수원을 배출원으로 전환한다. 인간이 습지를 처리하고 배수할 때 저장된 것이 방출될 수 있다. 이것은 이 서식지의 거의 절반이 손실되어 이 지역의 연간 CO2 배출량의 약 4분의 1을 생성하는 북유럽-발트 이탄습지에서 뚜렷하게 나타난다. 이 글은 펜실베이니아주립대학교 생태계 과학 및 관리 조교수 Jon Sweetman의 The Conversation 9월 30일 자 기고 What is a wetland? An ecologist explains의 번역으로 습지의 생태적 장점과 그 손실의 피해에 대해 분석하고 있다.
습지란? 생태학자가 설명한다
Jon Sweetman
습지(wetland)는 물로 덮여 있거나 침수되거나 침수된 토양이 있는 토지의 영역이다. 그들은 영구적으로 또는 일 년 중 일부만 물을 가질 수 있다.
연중 또는 계절에 관계없이 이 수분 포화 기간은 산소를 거의 또는 전혀 포함하지 않는 수분 토양을 생성한다. 그러나 이것이 그들이 생명이 없다는 것을 의미하지는 않는다. 하지만 이것이 그들이 생명이 없다는 것을 의미하지는 않는다. 습지는 습한 환경에 적응한 독특한 물을 좋아하는 식물과 야생동물로 가득하다.
습지는 지역 기후, 수질 상태, 토지 형태 및 특징에 따라 다양한 형태를 취할 수 있다. 예를 들어, 늪(swamps)은 나무가 우거진 나무나 관목이 지배한다. 습지(marsh)에는 종종 부들과 갈대와 같은 풀과 같은 식물이 더 많이 있다. 늪지(bog)와 소택지(fen)는 유기물이 풍부한 토양을 형성하는 죽은 식물 물질과 부분적으로 분해된 식물 물질의 퇴적물인 토탄을 축적하는 지역이다.
수조 달러의 생태적 이점
습지는 여러 가지 이유로 중요한 환경이다. 그들은 연간 미화 47조 달러 이상의 가치가 있는 것으로 추정되는 생태학적 서비스를 제공한다.
예를 들어, 습지는 매우 높은 수준의 생물 다양성을 지원한다. 과학자들은 지구상의 모든 종의 40%가 습지에서 살거나 번식한다고 추정한다.
습지는 많은 종의 철새에게 중요한 집 또는 중간 기착지이다. 예를 들어, 미국 중부와 캐나다에서는 대평원의 소위 대초원 구덩이 지역의 습지(Prairie Pothole region)는 북아메리카에서 번식하는 오리의 최대 3/4을 지원한다.
습지는 미생물에서부터 개구리, 물새에 이르기까지 모든 것에 중요한 서식지를 제공하는 것과 함께 수질 개선에도 기여한다. 그들은 도시와 농경지에서 지표 유출수를 수집하고 천연 정수 필터 역할을 하여 호수와 만에 데드존을 만들 수 있는 과잉 영양소를 가둘 수 있다. 습지는 또한 다른 오염 물질을 제거하고 수역에 부유하여 수생 식물과 동물을 죽이는 침전물을 가두는 데 도움이 될 수 있다.
습지는 종종 경관의 저지대에 있기 때문에 지표수를 저장하고 천천히 방출할 수 있다. 습지는 홍수의 영향을 줄이는 데 매우 중요할 수 있다. 일부 지역에서는 습지로 유입되는 물이 관개 및 식수에 중요한 지하수 대수층을 재충전할 수도 있다.
습지는 또한 중요한 탄소 흡수원 역할을 한다. 습지 식물들이 자라면서, 그것들은 대기에서 이산화탄소를 제거한다. 그들은 죽고 습지의 바닥으로 가라앉고 매우 천천히 분해된다.
시간이 지남에 따라 포함된 탄소는 습지 토양에 축적되어 수백 년 동안 저장될 수 있다. 습지를 보존하고 복원하는 것은 온실 가스를 규제하고 기후 변화의 영향을 완화하기 위한 중요한 전략이다.
위험에 처한 리소스
습지가 제공하는 많은 가치 있는 서비스에도 불구하고 주로 농업과 개발을 위해 습지를 배수하거나 채우는 방식으로 습지가 끊임없이 파괴되고 있다. 1970년 이래로 행성은 습지의 35%를 잃어버렸는데, 이는 숲이 사라지는 것보다 3배 빠른 속도이다.
습지의 파괴와 황폐화로 인해 조류, 양서류, 물고기, 포유류 및 많은 곤충을 포함하여 습지 서식지에 의존하는 많은 유기체가 손실되었다. 예를 들어, 많은 잠자리와 실잠자리 종은 번식하는 담수 습지가 배수되고 채워짐에 따라 전 세계적으로 감소하고 있다. 습지(marsh)나 늪지(bog)는 생산적인 장소처럼 보이지 않을 수도 있지만 습지(wetland)는 생명으로 가득 차 있으며 우리 환경의 매우 중요한 부분이다.
'환경과 에너지' 카테고리의 다른 글
| 전기차와 환경 2: 내연기관차를 앞섰던 전기차의 슬픈 역사가 가르치는 교통의 미래 (0) | 2022.10.10 |
|---|---|
| 전기차와 환경 1: '화이트 오일' 리튬의 저주와 전기차의 더러운 비밀 (0) | 2022.10.09 |
| 기후 변화와 열대성 폭풍: 기후 변화로 더 빨라지고, 더 길어지고, 더 강해지는 허리케인과 태풍 그리고 사이클론 (0) | 2022.09.29 |
| 5개의 재앙적인 기후 전환점을 목전에 둔 세계: 붕괴하는 그린란드 만년설, 서남극 빙상, 북대서양 해류, 강우 시스템, 영구 동토층 (0) | 2022.09.12 |
| '친 원자력 환경운동'?: 기후 위기와 에너지 위기 앞에 선 원자력 에너지 딜레마 (0) | 2022.08.27 |