반려동물을 잃은 후, 많은 사람들은 해결될 수 없고 복잡한 슬픔을 경험한다. 반려동물을 잃은 슬픔은 때론 주변에서 인간과의 사별만큼 공감과 이해, 위로를 받지 못해 더 복합적인 슬픔으로 변할 수 있다. 이처럼 슬픔이 죽음과 상실을 다루는 더 큰 사회의 태도와 맞지 않고 공감되지 못하는 경우를 사람들은 박탈된 슬픔(disenfranchised grief)이라 부른다. 애도 과정에서의 이러한 지원과 공감 부족은 상실과 슬픔의 정서적 고통을 연장시킬 수 있다. 반려동물에 대한 슬픔은 사람들과 반려동물과의 관계의 정도뿐만 아니라, 사람들의 사회적 및 신체적 상황과 연령, 그리고 문화에 따라 그 강도가 다를 수 있다. 이 글은 바스 대학교 심리학 및 죽음과 사회 센터의 교육학 부교수 Sam Carr의 The Conversation 12월 7일 자 기고 Why mourning a pet can be harder than grieving for a person의 번역으로 반려동물과의 이별과 인간 사별의 차이 그리고 박탈된 슬픔에 대해 분석하고 있다. 참고로 이 글에서는 pet을 애완동물 대신 모두 반려동물로 번역했다.
반려동물을 애도하는 것이 사람을 애도하는 것보다 더 힘든 이유
Sam Carr
많은 반려동물 주인들은 우리와 동물들과의 연결이 우리가 다른 인간들과 공유하는 것과 정서적으로 동등할 수 있다는 것을 알고 있으며, 과학적 연구는 이를 뒷받침한다.
인간 애착의 핵심 요소는 상대방을 신뢰할 수 있는 위안의 원천으로 경험하고, 괴로울 때 그들을 찾고, 그들 앞에서 즐거움을 느끼고, 떨어져 있을 때 그들을 그리워하는 것이다. 연구자들은 이것들을 반려동물과의 관계에서도 특징으로 확인했다.
하지만 복잡성이 있다. 어떤 그룹의 사람들은 반려동물과 친밀한 유대감을 형성할 가능성이 더 높다. 여기에는 고립된 노인들, 인간에 대한 신뢰를 잃은 사람들, 그리고 보조 동물에 의존하는 사람들이 포함된다.
연구원들은 또한 우리가 반려동물을 잃은 것을 슬퍼한다는 점에서, 우리의 털이 보송보송하고 비늘이 나고 깃털이 있는 친구들과의 관계에 대가가 따른다는 것을 발견했다. 그러나 반려동물에 대한 슬픔(pet grief)의 일부 측면은 독특하다.
안락사
많은 사람들에게 반려동물의 죽음은 안락사와 관련된 슬픔에 대한 유일한 경험일지도 모른다. 소중한 반려동물을 안락사 시키기로 한 결정에 대한 죄책감이나 의심은 슬픔을 더 복잡하게 만들 수 있다. 예를 들어, 연구는 반려동물을 잠들게 하는 것이 옳은(옳았는)지에 대한 가족 내의 의견 불일치가 특히 어려울 수 있다는 것을 발견했다.
하지만 안락사는 또한 사람들에게 사랑하는 동물의 죽음을 준비할 기회를 준다. 작별 인사를 하고 가장 좋아하는 식사, 함께 하는 밤 또는 마지막 작별과 같은 사랑과 존경을 표현하기 위한 마지막 순간을 계획할 수 있는 기회가 있다.
반려동물 안락사에 대한 사람들의 반응에는 극명한 차이가 있다. 이스라엘 연구에 따르면 반려동물을 안락사시킨 후 83%의 사람들이 자신이 올바른 결정을 내렸다고 확신하는 것으로 나타났다. 그들은 동물 동반자에게 고통을 최소화하는 더 명예로운 죽음을 허락했다고 믿었다.
그러나 캐나다의 한 연구에서는 반려동물을 안락사시킨 참가자 중 16%가 "살인자처럼 느껴졌다"고 밝혔다. 그리고 미국의 연구는 동물을 안락사시키는 데 동의한 후 연구 참여자의 41%가 죄책감을 느꼈고 4%는 자살 충동을 경험했기 때문에 그 결정이 얼마나 미묘한 차이를 보일 수 있는지 보여주었다. 문화적 신념, 그들 관계의 본질과 강도, 애착 스타일과 성격은 사람들의 반려동물 안락사 경험에 영향을 미친다.
박탈된 슬픔
이러한 유형의 손실은 여전히 사회적으로 덜 용인된다. 이것은 사회가 충분히 인식하지 못하거나 무시하지 못하는 손실을 의미하는 박탈된 슬픔(disenfranchised grief)라고 한다. 이것은 적어도 공개적으로 애도하는 것을 더 어렵게 만든다.
심리학자 로버트 네이마이어(Robert Neiymeyer)와 존 조던(John Jordan)은 박탈된 슬픔은 공감 실패(empathy failure)의 결과라고 말했다. 사람들은 자신의 반려동물에 대한 슬픔이 수치스럽다고 느끼기 때문에 그것을 부인한다. 이것은 단지 사무실이나 술집에서 엄한 태도를 유지하는 것에 관한 것이 아니다. 사람들은 반려동물에 대한 슬픔이 그들의 가족의 특정한 구성원들, 혹은 더 일반적으로 가족들에게 용납될 수 없다고 느낄지도 모른다.
그리고 더 넓은 차원에서, 반려동물에 대한 슬픔의 깊이와 동물의 죽음에 대한 사회적 기대 사이에 불일치가 있을 수 있다. 예를 들어, 어떤 사람들은 누군가가 반려동물을 애도하기 위해 일을 놓치거나 휴가를 낸다면 경멸로 반응할 수도 있다.
연구는 사람들이 반려동물을 잃은 것에 대해 괴로워할 때, 박탈된 슬픔은 그들이 위안을 찾기, 외상 후 성장과 치유를 더 어렵게 만든다고 시사한다. 박탈된 슬픔은 처리하기 어렵게 만드는 방식으로 감정 표현을 억제하는 것 같다.
우리의 반려동물과의 관계는 우리가 서로 공유하는 것만큼 의미가 있을 수 있다. 우리의 반려동물을 잃는 것은 매우 고통스럽고, 우리의 슬픔은 그것을 반영한다. 반려동물에 대한 슬픔에는 우리가 특별한 것으로 인식해야 하는 차원이 있다. 만약 우리가 반려동물의 죽음을 일종의 사별(bereavement)로 받아들일 수 있다면 사람들의 고통을 줄일 수 있다. 우리는 결국 인간일 뿐이다.
'건강' 카테고리의 다른 글
| 자살 방지 건축: 죽음에의 길을 어렵게 만들고 예방하는 건축 디자인 (0) | 2022.12.25 |
|---|---|
| [조지 오웰] 멋진 차 한잔을 만들기 위한 11가지 규칙 (0) | 2022.12.18 |
| 영구 동토층 해빙과 함께 풀려난 판도라 바이러스는 얼마나 위험한가? (0) | 2022.12.06 |
| 기후 위기는 곧 보건위기: 다가오는 새로운 팬데믹에 대비하는 새로운 보건 및 금융 체제 (0) | 2022.12.05 |
| 윤리적 동물 연구는 가능한가?: 동물 연구의 4R(감소, 정제, 대체, 재활) (0) | 2022.11.24 |