여성의 생리에 대한 연구는 그 시작부터 폐경 혹은 완경에 이르기까지 여전히 많은 신비에 싸여있다. 이는 특히 생리에 대한 오랜 낙인의 역사와 무관하지 않다. 생리에 대한 낙인은 오랜 역사를 가지고 있다. 성경 레위기는 생리혈과 생리 중의 여성들은 물론 그들이 접촉한 것들마저 '불결'한 것으로 묘사했으며, 로마의 대 폴리니우스는 생리 중의 여성들이 만진 나무와 곡식들이 열매들이 결실을 가져올 수 없다고 비난했다. 이러한 낙인의 역사는 최근까지도 계속되었다. 생리를 다른 용어로 묘사하는 완곡어법은 아직도 우리 중에 만연해 있으며, 미국의 생리대 제조회사 코텍스는 심지어 최근까지 생리혈을 붉은색이 아닌 파란색으로 우회적으로 표현했다. 이러한 생리에 대한 낙인과 완곡법은 여성들로 하여금 우려스러운 생리적 현상마저 회피하도록 만들어 결국 건강의 훼손으로 이어지기도 한다. 생리대의 역사는 이러한 낙인과 완곡의 역사를 반영하며 동시에 생리대 제품과 사용의 변화는 동시에 생리에 대한 관점의 변화를 의미하기도 한다. 생리에 대한 여러 글 중에서 이번에는 생리대의 역사와 그리고 생리에 대한 낙인의 역사를 다루는 두 개의 글을 소개하고자 한다. 이 글은 오픈 대학(Open University) 고대 그리스 로마 연구 명예 교수인 Helen King의 The Conversation 4월 25일 자 기고 From rags and pads to the sanitary apron: a brief history of period products의 번역으로 생리대의 역사, 생리대 사용 현황, 생리대 사용에 대한 변화와 관점 변화에 대해 분석하고 있다. 다음 글은 리즈 대학(University of Leeds) 전근대사 교수 Rachael Gillibrand의 The Conversation 8월 22일 자 기고
‘Dirty red’: how periods have been stigmatised through history to the modern day의 번역으로 생리에 대한 낙인의 역사와 현재 그리고 그러한 낙인이 어떻게 여성 건강을 저해해 왔으며, 이를 극복하기 위해서는 무엇을 할 것인가에 대해 제안하고 있다.
헝겊과 생리대에서 위생 앞치마까지: 생리 제품의 간략한 역사
Helen King
생리혈(period blood)은 많은 사람들이 이야기하고 싶어 하는 것이 아니다. 월경과 월경혈(menstrual blood)에 대한 금기는 수세기 동안 지속되어 왔다. 오늘날에도 월경혈이 현대 미술에 등장하고 있지만, 많은 여성의 정체성 중 이 기본적인 부분은 여전히 대중에게 쉽게 언급될 수 있는 것이 아니다.
월경은 일반적으로 관리하고 억제해야 하는 것으로 간주되며 생리 누출은 당혹감의 원인으로 간주된다. 이것은 젊은 사람들이 월경에 대해 더 많이 말할 수 있도록 돕기 위한 캠페인에도 불구하고 그러하다.
많은 여성에게 한 달이라는 시간은 월경 기간의 4~5일 동안 손실된 2~3큰술의 혈액을 모으려 탐폰, 생리대 또는 생리컵에 의존하는 것을 의미한다.
그러나 2019년 전 세계 여성들이 월경을 관리하는 방법에 대한 연구에 따르면 많은 사람들이 여전히 잎, 양털, 신문, 풀 또는 심지어 소똥을 흡수 물질로 사용하는 것으로 나타났다.
유네스코의 2016년 보고서에 따르면 아프리카 젊은 여성의 10%가 생리 기간 동안 학교에 가지 않았다. 실제로, 누출을 피하는 한 가지 방법은 월경을 할 때 단순히 집 밖으로 나가지 않는 것이다. 이것이 월경이 여전히 여성 교육에 중요한 영향을 미치는 이유이다.
과거의 생리
과거의 여성들은 임신 기간이 더 길었을 뿐만 아니라 식단이 좋지 않았기 때문에 출혈이 가벼웠고 생리 기간이 더 적었을 가능성이 있다.
그러나 고대 그리스로 거슬러 올라가는 의학 서적은 이상적인 출혈이 무거워야 한다고 주장하는 것으로 보인다. 이것은 여성의 몸은 남성의 몸에 비해 해면질이 많아 먹고 마신 수분을 살이 더 많이 흡수하기 때문에 월경이 일어난다고 믿었기 때문이다. 나오지 않는 피는 정신병을 일으킨다는 생각까지 들게 만들었다.
19세기까지의 의학 서적은 여전히 고대 그리스의 이러한 생각을 반영했지만, 초기 근대 유럽에서 남성이 월경에 대해 편안하게 이야기했다는 증거가 있다. 17세기 문필가 새뮤얼 피프스(Samuel Pepys)는 일기에 아내의 월경 주기를 언급하기도 했다.
출혈을 다루는 것과 관련하여 역사가 사라 리드(Sara Read)는 이 시기에 대부분의 여성들은 그들의 옷에 피를 흘렸다고 결론지었다. 허벅지 사이에 놓거나 옷에 붙인 헝겊도 사용되었다.
특수 생리복 시장이 발전한 것은 19세기였다. 그것은 벨트와 패드에서부터 앉을 때 옷에 새는 것을 막기 위해 엉덩이 위에 착용하는 "위생 앞치마"에 이르기까지 다양했다. 1890년대 후반에 일회용 면 패드가 개발되기 전까지는 패드를 씻어서 말려야 했다(최근 재사용 가능한 패드가 다시 등장했지만).
1960년대 후반부터, 끈적한 스트립의 사용은 패드를 특수 벨트에 고정할 필요 없이 속옷에 고정할 수 있다는 것을 의미했다.
재사용으로의 귀환
역사가 라라 프라이든펠즈(Lara Freidenfelds)는 20세기에 이르러 미국에서 월경은 점점 더 일상적인 부분으로 인식되었고, 이전과 같이 더 이상 며칠의 휴식을 필요로 하지 않는다는 것을 보여주었다. 그리고 상업적으로 생산된 제품은 지위의 상징으로 평가받게 되었다.
1930년대에 최초의 탐폰이 시장에 나왔다. 그들은 "내부 생리대"(internal sanitary napkins)로 묘사되었다. 고무로 만든 월경컵의 역사는 1930년대로 거슬러 올라간다. 하지만 요즘에는 다양한 크기의 실리콘 컵으로 대체되었다. 올바른 크기의 컵을 사용하면 누출 위험이 패드나 탐폰보다 낮은 것으로 보인다.
현대 생리 제품은 환경을 손상시킨다. 탐폰 애플리케이터와 포장지는 플라스틱으로 만들어졌으며 패드에도 플라스틱이 들어 있다. 또한 탐폰과 패드 모두에 사용되는 다이옥신과 같은 화학 물질의 위험에 대한 인식이 높아졌다. 이로 인해 천연 소재를 함유한 제품 시장이 활성화되었다.
일회용 또는 재사용 가능한 월경 디스크도 사용할 수 있는데 그것은 기본적으로 혈액을 모으는 둥근 실리콘 디스크이다. 그리고 2017년에 발명된 생리팬츠는"지구에 더 좋은" 것으로 판매되고 있다.
액션에이드(ActionAid)와 같은 자선 단체는 세계 최빈국에서 상용 제품을 마케팅하는 대신 자신의 패드를 만드는 교육 세션을 운영한다. 부유한 국가의 여성들은 이 제품이 얼마나 편안한지 놀라워했다.
오늘날 재사용 가능한 패드나 생리대 바지를 홍보하는 것은 과거 생리대를 다루는 방법으로 돌아가는 것이다. 하지만 이제 대부분의 여성들이 생리대를 씻고 말리는 것이 훨씬 더 쉬워졌다.
그들의 사용은 생리혈에 대한 우리의 태도가 바뀔 수 있음을 시사한다. 실제로 생리용품을 숨겨서 "위생적으로" 폐기해야 하는 "폐기물"로 보는 것은 생리대를 씻어서 널어서 말리려는 생각과 맞지 않는다.
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