딕시와 칼도 화재, 시에라를 가로질러 타오르는 역사상 최초의 산불

* 딕시 화재가 현재 78만 에이커를 불태우며 100만 에이커 규모의 기가 화재(gigafire)로 계속 진화 중인 가운데, 시에라 산맥의 다른 쪽의 칼도 화재가 약 20만 에이커를 불태우며 10만 에이커 이상의 메가 화재(megafire)로 계속 확산되고 있다. 딕시와 칼도 화재는 역사상 최초로 시에라를 가로지르는 화재가 되었다. 딕시 화재는 기존의 방어벽으로 여겨지던 시애라의 화강암 벽을 넘어 타호 호숫가로 빠르게 근접하고 있다. 기후 변화는 캘리포니아 역사상 최악의 산불 시즌 기록을 경신하고 있다. 이 글은 8월 31일 자 LA Times의 Caldor, Dixie fires 1st to burn on 1 side of Sierra to other의 번역으로 칼도 화재와 기후 변화의 관련성 그리고 칼도 화재의 최악의 시나리오를 검토하고 있다. - 역자 주

칼도(Caldor)와 딕시(Dixie) 화재가 먼저 시에라 한쪽에서 타올라 다른 쪽으로 번지다

가뭄 상황과 기후 변화로 인한 기온 상승에 직면한 캘리포니아는 지난 몇 년 동안 많은 암울한 화재의 이정표를 세웠다.

칼도 화재가 캘리포니아의 에코 정상 지역으로 번지면서 불길이 여러 집을 집어삼키고 있다. 사진 출처: osh Edelson/AFP/Getty Images

2020년 캘리포니아는 역사상 가장 파괴적인 화재 시즌을 겪었다. 하지만 2021년은 또 다른 기록을 경신하고 있는데, 이는 이전에 볼 수 없었던 화재 행동을 일으키는 조건들을 통해 이루어지고 있다.

딕시 화재(Dixie Fire)는 현재 주 역사상 두 번째로 큰 화재이며 여전히 걷잡을 수 없이 타오르고 있다.

19만 에이커에 달하는 칼도 화재(Caldor Fire)는 규모가 훨씬 작지만 현재 많은 주민들이 화재로부터 상당히 잘 보호되고 있다고 믿고 있는 타호 분지의 33,000 이상의 가구를 위협하고 있다.

칼도 화재 확산 위성 영성. 출처: NOAA Satellites - Public Affairs Twitter

역사를 만드는 두 화재

캘리포니아 산림 및 화재 보호국(California Department of Forestry and Fire Protection, Cal Fire)의 톰 포터(Thom Porter,) 국장은 올해 전에는 어떤 화재도 시에라의 한쪽에서 다른 쪽으로 불이 번진 것으로 알려진 화재가 없었다고 말했다. 칼도와 딕시의 화재가 이제 그 업적을 달성했다.

포터는 "우리 역사상 두 번 모두 이번 달에 일어날 것"이라고 말했다. "따라서 우리는 캘리포니아에서 우리가 이전에 본 적이 없는 화재 활동이 일어나고 있다는 것을 정말로 인지할 필요가 있습니다."

칼도 화재는 또한 타호 호수(Lake Tahoe)의 화재 위험에 대한 시각을 변화시켰다.

크리스 앤서니(Chris Anthony) Cal Fire대변인은 월요일 저녁에 "역사적으로 지난 10~20년 동안 주 전역에 걸쳐 발생한 산불을 묘사하기 위해 '이례적', '전례 없는', '극단적' 등의 용어를 사용했습니다"라고 밝혔다. "이 용어들은 가뭄, 기후 변화, 그리고 복원력이 없는 산림과 관련된 명확한 추세를 고려할 때 더 이상 적절하지 않습니다. 불행히도 이러한 요인들은 우리가 칼도 화재에서 보고 있는 통제에 대한 저항에 기여합니다."

바위 요새

Tahoe 유역이 내려다보이는 화강암 산등성이는 항상 이 지역을 휩쓸고 있는 화재에 대한 보호 수단으로 여겨졌다. 관계자들은 이 화강암 능선이 화재 완화에 약간의 영향을 미칠 수 있다고 말했다.

뜨겁게 타오르는 만자니타 덤불, 폰데로사 소나무 및 삼나무로 채워진 낮은 고도와 달리 이 산등성이는 전나무가 많고 산불이 번지는 것을 늦추는 데 도움이 되는 여분의 개활 지역이 특징이다.

그러나 월요일 강한 바람과 함께 불씨가 흐르고 타호 유역에 더 가까운 덤불에 불이 붙었다.

UC 머세드(Merced)의 소방 학자 크리스탈 콜든(Crystal Kolden)은 "그들은 오랫동안 화강암 벽이 불이 번지는 것을 막을 것이라고 보아 왔습니다."라고 말했다. "그러나 이것은 기후 변화가 있는 새로운 세계이며 화강암 벽은 기본적으로 더 이상 성공 가능한 마지막 방어선이 아닙니다."

칼도 화재가 타호 호수로 빠르게 접근하고 있다. 사진 출처: Zoom Earth Twitter

최악의 시나리오

지금까지 칼도 화재는 주로 초목을 연료로 이용했다고 콜든은 말했다. 그러나 화재가 인근 지역 사회로 번지면, 상황은 빠르게 바뀔 것이다. 집과 기타 구조물은 화재에 추가 연료를 제공할 뿐만 아니라 "엄청난 불씨"와 함께 위험한 화학물질을 공기 중으로 방출할 것이다.

그녀는 "이곳은 통나무집이 있는 알파인 커뮤니티이며, 많은 건물들이 40, 50, 60년대에 지어졌다"라고 말했다. "그래서 화재가 건물들마다 옮겨 다닐 수 있는 잠재력이 있습니다. 이 화재는 완전히 다른 야수이며 맞서 싸울 수 없습니다."

야생 지대 화재는 일반적으로 약 1,500도까지 타오를 수 있지만 구조물 화재는 3,600도에 가까이 오를 수 있다고 콜든은 말했다. "그것은 매우 위험하고, 독성이 강하며, 너무 뜨겁습니다, "라고 그는 말했다.