미국 의회의 지난 10년 간 총기 규제법 통과에 실패 과정: 바이든은 그 입법 실패의 중심점에 위치

* 역자 주: 5월 14일 뉴욕주 버펄로의 슈퍼마켓, 5월 24일 텍사스 주의 초등학교, 6월 1일 오클라호마 주의 병원, 그리고 6월 2일 아이오와 주의 교회와 위스콘신 주의 공동묘지에서 대량 총격 사건이 연이어 발생하고 있다. 2012년 20명의 아동과 6명의 성인이 피살된 코네티컷주 뉴타운 샌디 훅 초등학교 대량 총기 난사 사건 이후 총기 규제를 위한 법안은 초당적 노력은 그러나 지난 10년 간 아무런 결실도 얻지 못한 채 의회 문턱에서 좌절되었다. 오바마 대통령 시절 부통령이었던 바이든은 총기 규제에 관해 행정부 내에서 핵심 책임을 맡았지만 그는 샌디훅 사건 직후 최초의 총기규제 법안을 통과시키는 데 있어서 심지어 당 내 상원의원들도 설득하지 못했다. 그의 역할에 대해서는 여러 의견이 있지만 의회의 관계자들은 대체로 그의 비행동을 비판하였다. 이 글은 Washington Post 5월 24일 자 기사 From Sandy Hook to Buffalo and Uvalde: Ten years of failure on gun control의 번역으로 2012년 샌디 훅 초등학교 대량 총기 난사 사건 이후 10년 동안 왜 총기를 규제하는 법이 미국 의회에서 통과되지 못했는지, 그 과정에서 바이든의 역할은 어떠했는지에 대해 상세하고, 비판적으로 추적하고 있다.

샌디훅에서 버펄로, 유밸디까지: 10년 동안 총기 규제 실패

바이든은 이번 주 텍사스 초등학교에서 발생한 총기 난사 사건을 포함해 수천 건의 총기 난사 사건이 발생한 가운데 중요한 총기 법안을 제정하기 위한 노력이 성공하지 못한 데 중심적인 역할을 해왔다

Ashley Parker, Tyler Pager, Colby Itkowitz

버락 오바마 대통령이 2013년 4월 17일 백악관 로즈가든에서 조 바이든 부통령과 함께 연설하고 있다. 그 옆에는 가브리엘 기포드 전 하원의원(왼쪽에서 두 번째)과 샌디훅 초등학교 총기난사 사건 희생자 유족들이 포함됐다. 맨친-투미(Manchin-Toomey)로 알려진 총기 규제 법안은 그날 부결되었다. 사진: Carolyn Kaster/AP

개브리엘 기퍼즈(Gabrielle Giffords)는 2013년 4월 수요일 상원에서 약간 떨어진 개인 사무실에서 조 바이든(Joe Biden) 부통령과 함께 모여 배경 조사를 대부분의 총기 판매로 확대하는 법안의 놀라운 부결을 지켜보았다.

2011년 애리조나 지역에서 열린 한 행사에서 머리에 총을 맞은 후 여전히 말을 하기 어려운 전 민주당 의원인 기퍼즈는 5명의 민주당 상원의원을 포함하여 46명의 전 동료들이 비공식적으로 맨친-투미(Manchin-Toomey)로 알려진 총기 규제 조치에 반대투표를 하는 것을 보며 분노하고 충격을 받았다.

이 총기 법안은 불과 4개월 전에 코네티컷주 뉴타운에 있는 샌디훅 초등학교(Sandy Hook Elementary School)에서 발생한 총기 난사 사건으로 인해 등장했다. 이 총격 사건은 20명의 어린이와 6명의 성인이 사망한 사건이었다. 이제 20명의 학살된 1학년 학생들조차도 총기법을 바꾸도록 전국을 움직이지 못할 것이 분명했다.

바이든은 기퍼즈에 공감하면서 조 맨친(Joe Manchin III) 상원의원(민주당 웨스트버지니아 주)과 패트릭 J. 투미(Patrick J. Toomey, 공화당 펜실베이니아 주)가 협상한 신원 조회 조치가 실패하는 것을 보는 것이 얼마나 고통스러운지 이해했다고 피터 앰블러(Peter Ambler)가 말했다. 그는 기퍼즈가 총에 맞기 불과 5일 전에 그녀의 의회 참모진에 합류했으며 현재는 총기 폭력 퇴치에 전념하는 그룹인 기퍼즈(Giffords)의 전무 이사이다.

그러나 바이든은 또한 기퍼즈에게 실패한 투표는 미국 국민을 화나게 하고 총기 폭력을 방지하기 위한 조치를 취하도록 박차를 가할 것이라고 말했다. 앰블러는 "이것은 실제로 당신이 운동을 형성하는 데 도움을 줄 것입니다"라고 바이든이 말했다고 회상했다.

바이든의 낙관론은 빗나갔다. 총기 폭력을 추적하고 대량 총격을 4명 이상이 사망하거나 부상당한 사건으로 정의하는 비영리 단체인 총기 폭력 아카이브(Gun Violence Archive)에 따르면 샌디훅 이후 미국에서 3,500건 이상의 대량 총격이 발생했다.

총격 사건은 미국 생활의 상상할 수 있는 거의 모든 부분에 영향을 미쳤다. 사우스 캐롤라이나 주 찰스턴의 흑인 교회(2015). 캘리포니아 샌버나디노에 있는 정부 자금 지원을 받는 비영리 센터(2015). 올랜도의 게이 나이트클럽(2016). 라스베이거스에서 열린 컨트리 뮤직 페스티벌(2017). 플로리다주 파크랜드에 있는 고등학교(2018). 피츠버그의 유대교 회당(2018). 히스패닉계가 다수인 앨패소의 월마트, 그리고 불과 몇 시간 후 오하이오 주 데이턴의 유명한 밤문화 회랑 총격 사건(2019). 애틀랜타의 아시아계 미국인 마사지 사업체(2021).

그런 다음 5월 14일, 버펄로 흑인 주거 지역에 있는 슈퍼마켓에서 인종차별적인 공격이 일어나 10명이 사망하고 대규모 총격 사건이 뉴스에 다시 등장했다.

그리고 화요일에는 샌안토니오에서 서쪽으로 약 80마일 떨어진 텍사스주 유밸디의 롭 초등학교(Robb Elementary School)에서 총기 난사 사건이 발생해 최소 19명의 학생과 2명의 교사가 사망했다. 총격 용의자로 지목된 18세 살바도르 라모스(Salvador Ramos)는 현장에서 경찰에 의해 살해된 것으로 보인다.

샌디훅과 버펄로 및 유밸디 사이의 거의 10년 간의 기간 동안, 의원들이 특히 참혹한 총기 비극 이후 총기 통제 논의를 다시 시작했음에도 불구하고 의미 있는 방식으로 총기 정책을 변경하려는 의회의 노력은 반복적으로 실패했다. 그리고 바이든은 처음에는 버락 오바마 행정부에서 부통령으로, 그리고 지금은 대통령으로 재직하면서 실패한 많은 노력에서 중심적인 역할을 했다.

바이든은 1994년 폭행 무기 금지 법안 통과에 자신의 역할을 자주 강조하지만, 그 법안에는 10년 "일몰" 조항이 포함되어 있었는데, 이는 의회가 법안을 갱신하지 않은 후 2004년에 이 법안이 자동으로 만료됨을 의미했다.

샌디훅 이후 오바마는 바이든을 총기 분야의 핵심 인물로 삼았다. 바이든은 오바마가 서명한 총기에 관한 거의 24가지의 행정 조치(executive action)를 제안한 팀을 이끌었지만 실패한 맨친-투미 노력도 감독했다.

이제 대통령으로서 바이든은 민주당이 장악한 의회로부터 총기 난사 방지를 위한 주요 법안을 아직 받지 못했다. 대부분의 공화당원들은 새로운 규제가 대량 총기 난사 빈도에 거의 영향을 미치지 않을 것이며, 미국인들의 헌법상 무기 소지 권리를 침해할 것이라고 주장하면서 제안된 어떤 변화에도 여전히 반대하고 있다.

최근 대학살의 여파 속에서 버펄로에서 돌아온 바이든은 총기 규제에 대해 그가 수행할 수 있는 "행정적 조치에 관한 것은 많지 않다"라고 말했으며 1994년 공격 무기 금지를 언급하면서 "나는 내가 몇 년 전에 통과시킨 것으로 돌아가야 한다고 의회를 설득해야 합니다.”라고 말했다.

그는 또한 샌디훅 이후 거의 10년이 지난 후에도 여전히 직면하고 있는 정치적 역풍을 인정했다.

"그 대답은 매우 어려울 것입니다, "라고 바이든은 워싱턴으로 돌아가기 위해 에어포스 원에 탑승하기 전에 덧붙였다. "매우 어려울 것입니다. 하지만 나는 시도를 포기하지 않을 것입니다."

2012년 12월, 사람들이 샌디훅 희생자들을 추모하기 위해 백악관 밖에 모였다. 사진: Alex Wong/Getty Images

'쉽지 않을 것'

샌디 훅 5일 뒤 그리고 크리스마스 6일 전인 2012년에 오바마는 기자들에게 연설하면서 더 많은 총기 비극을 방지하기 위해 "이 직의 모든 권한을 사용"하겠다고 약속했다.

바이든이 그의 오른쪽 어깨 뒤에 서 있는 가운데, 오바마는 1월까지 총기 폭력을 억제하기 위한 구체적인 제안을 만들기 위한 노력을 이끌도록 부통령에게 요청했다고 발표했다.

오바마는 "쉽지는 않을 것"이라며 "하지만 그것이 시도하지 않을 핑계가 될 수는 없습니다"라고 말했다.

바이든은 그 노력에 몸을 던졌다. 비공개 대화 논의를 위해 익명을 요구한 바이든 전 정책고문은 그와 그의 팀이 약 200번의 회합을 가졌다고 말했다. 바이든과 그의 팀은 내각 관료들, 정책 전문가들, 현역 군인들, 퇴역 군인, 야외 활동 애호가들, 총기 폭력 방지 단체, 경찰관, 그리고 물론 샌디 훅 가족들과 함께 모였다.

당시 바이든 부통령의 샤일라 머레이(Shailagh Murray) 부실장은 "누군가가 무기를 소지하고 사람을 학살할 가능성을 줄이기 위해 우리가 할 수 있는 모든 일을 하고 있었습니다"라고 말했다. “그것은 아마 내가 비서실(office, 부대통령 비서실 - 역자 주)에 있는 동안 비서실에서 수행한 가장 실질적인 활동이었을 것이고, 정부 곳곳에서 온 사람들이 참여했습니다.”

민주당 싱크탱크인 서드 웨이(Third Way)의 공동 설립자인 매트 베넷(Matt Bennett)은 일부 샌디 훅 일부 가족이 워싱턴 관료제를 헤쳐나가도록 도왔다. 그는 바이든과 그의 팀이 “연방 법전의 구석구석을 샅샅이 조사하고 그들의 펜으로 무엇을 할 수 있는지 알아내기 위해 정기적인 회의를 소집하여 그들이 생각할 수 있는 모든 것을 했지만 그렇게 많지는 않았습니다.”라고 말했다.

1월 중순까지 바이든은 총기 폭력 퇴치를 위한 포괄적인 로드맵을 작성했으며 오바마는 23가지 행정 조치를 발표했다. 이는 질병 통제 예방 센터에 총기 폭력의 원인을 조사 지시, 전국적인 책임적 총기 소유 캠페인 발족, 법 집행 기관과 최초 대응자 및 학교 관계자에게 총격 사건에 대한 적절한 교육 제공, 정신 건강에 대한 전국적인 토론 개시 등을 포함한다.

의회에서는 웨스트버지니아에서 총기에 둘러싸여 성장했던 자랑스러운 소유자 맨친은 총기 난사 사건에 깊은 영향을 받았고 초당적 총기 법안 초안을 작성하는 데 도움을 줄 공화당 파트너를 찾고 있었다.

2013년 밸런타인데이에 맨친과 투미는 에너지 회의를 위해 함께 피츠버그로 날아갔고, 이웃 주에서 온 두 상원의원은 비행 중 담소를 나누며 친해졌다.

한 달 후, 워싱턴의 유니언 역(Union Station)에서 투니와 만난 후 맨친은 총기 거래에 대한 협력 아이디어를 제안하고 감격해서 의회로 돌아왔다. 당시 맨친의 커뮤니케이션 이사인 조나단 코트(Jonathan Kott)는 "그는 사무실에 와서 '투미가 합류했어'"라고 말했다고 말했다.

여러 면에서 투미는 자연스러운 선택이었다. 맨친과 마찬가지로 그는 총기 소유자였으며 전미 총기협회(National Rifle Association, NRA)에서 높은 평가를 받았지만 초당적 거래는 잠재적인 정치적 보상도 약속했다.

“펜실베이니아는 지금보다 조금 더 파란(미국 민주당 색 - 역자 주) 것으로 간주되었으며 투미는 펜실베이니아에서 오랜 정치인이 되기 위해 거래하고 싶었던 교외 유권자에 대해 생각하고 있었던 것 같습니다. "라고 당시 상원 다수당 원내대표인 찰스 E. 슈머 (Charles E. Schumer) 상원의원(민주당 뉴욕 주)의 커뮤니케이션 이사였던 브라이언 팰런(Brian Fallon)이 말했다.

많은 총기 규제 옹호자들에게 맨친과 투미가 제시한 타협은 이빨이 없을 정도로 얌전했다. 그것은 대부분의 총기 판매에 대한 배경 조사를 확대했을 것이지만 NRA를 누그러뜨리고 법안에 반대해 적극적으로 로비하는 것을 예방하기 위해 당시 의회의 한 고위 공화당 당직자가 "수정헌법 제2조 감미료"로 묘사한 일부 기존 총기 제한을 완화했다.

그러나 미국 총기 소유주(Gun Owners of America)와 같은 다른 총기 지지 단체가 법안에 반대한 이후 NRA도 마찬가지였다.

팰런은 "정책적 관점에서 볼 때 맨친과 투미가 이를 지지하도록 하기 위해 상황이 매우 희석됐습니다. 그러나 좋은 점은 그것은 중요한 것이었다는 점이며, 그렇게 오랫동안 총기에 대한 어떠한 조치도 취해지지 않았기 때문에 무엇이든 해냈다면 NRA에 대한 승리였을 것"이라고 말했다. "앞으로도 총기에 대한 무언가를 할 수 있는 문을 열을 수도 있었다는 점에서 그것은 상징적이었을 수 있었을 것입니다."라고 말했다.

당시 토론에 참여한 여러 사람들은 바이든이 의회를 파고들어 가는 맨친-투미 제안에서 상당히 제외됐다고 말했다.

팰런은 "그가 관여한 기억이 전혀 없습니다"라며 이민 문제와 비슷하게 오바마-바이든 행정부의 접근법은 "의원들이 하도록 놔두고 그들이 무엇을 내놓는지 두고 보자"는 것이었다고 말했다.

협력자들은 백악관이 오바마나 바이든이 국회의사당에 너무 많이 관여하면 공화당원들을 겁먹게 할 것을 두려워했기 때문에 그 일부가 의도적이라고 말했다.

그러나 일부 사람들은 바이든의 비행동을 보는 것에 실망했다.

전 민주당 상원 보좌관은 "바이든 역할은 웃기는 것(joke)이었다"라고 말했다. “그는 실행력이 없었습니다. 바이든은 단 한 명도 움직이지 않았다. 맨친은 투미를 얻었고 맨친이 실제로 모든 것을 결합한 사람입니다.”

맨친과 바이든은 이 과정에서 1993년 브래디 권총 폭력 방지법(Brady Handgun Violence Prevention Act)과 1994년 공격용 무기 금지 통과를 도우면서 그가 배운 교훈은 바이든과 공유하면서 전화 통화를 했다.

바이든의 부통령 시절 그와 함께 일했던 현 바이든 정책 보좌관은 백악관이 정한 조건에 따라 익명을 전제로 한 인터뷰에서 “바이든은 분명히 끝까지 전화를 걸고 상원의원들에게 전화를 걸고 있었습니다”라고 말했다.

맨친-투미와 함께 60표 필리버스터 문턱을 없애는 것이 무거운 짐의 제거가 될 것임이 곧 분명해졌다. 일부 공화당원은 동성애자 권리와 이민과 같은 다른 뜨거운 쟁점의 문화적 문제에 대한 지원을 지적하면서 자신들의 기반에 또 다른 정치적 타격을 가할 수 없다고 걱정했다.

앰블러는 "당시 많은 공화당원들에게 너무 많은 '문화적 변화'가 너무 빠르다는 느낌이 있었습니다"라고 말했다. "그들은 그들의 정치에 추가 영역을 취할 여유가 없다고 생각했습니다."

결국 이 법안은 2013년 4월 투미를 포함한 단 4명의 공화당원만이 법안을 지지하면서 54대 46으로 부결되었다.

4명의 민주당 상원의원(몬태나의 맥스 바우커스[Max Baucus], 알래스카의 마크 베기치[Mark Begich], 노스다코타의 하이디 하이트캄프[Heidi Heitkamp], 아칸소의 마크 프라이어[Mark Pryor])도 법안에 반대표를 던졌다. 3명은 나중에 재선에 실패했고 바우커스는 대사가 되었다. 당시 상원 다수당 원내대표인 해리 M. 리드(Harry M. Reid, 민주당 네바다 주)는 이 법안을 지지했지만 절차상의 이유로 반대표를 던졌다.

바우커스와 바이든은 1970년대 후반부터 상원에서 함께 일한 친한 친구였으며, 일부 사람들에게는 바우커스의 반대표가 이 문제에 대한 바이든의 영향력 부족을 강조했다. 전 민주당 상원 보좌관은 "바우커스가 그의 친구 바이든을 지지하지 않는다는 것은 꽤 놀라운 일"이라고 말했다.

베기치의 비서실장인 데이비드 람쇠르(David Ramseur)는 베기치가 "NRA의 평생회원으로 알래스카에서 처음으로 숨겨진 무기 허가를 받은 알래스카의 산물"이라고 말했다. 그러나 베기치에게는 당시 어린 아들도 있었고 거의 모든 사람들과 마찬가지로 샌디훅 총격 사건으로 깊은 영향을 받았다.

람쇠르는 샌디훅 부모가 사무실 로비에 오던 것을 생생하게 기억한다고 말했다. “아직도 그의 아들의 이름이 새겨진 고무 팔찌가 하나 있는데 차 안에서 매일 그것을 봅니다.”라고 그는 한 부모가 남긴 기념품을 언급하며 말했다. “그것은 힘든 투표였습니다.”

민주당의 분노의 대부분은 최근에 선출되어 2018년까지 다시 출마할 필요가 없는 하이트캄프에게 향했다.

기포즈는 맨친-투미에게 투표하기 위해 이전 동료들에게 로비를 하고 있었고, 한 회의에서 그녀는 하이트캄프에 법안을 지지할 것을 촉구했다. 하이트캄프는 눈물을 흘리며 법안에 투표하는 것이 옳은 일이라고 믿었다고 전했다. 그러나 하이트캄프는 궁극적으로 기포즈에게 그녀가 그것을 지지할 수 없다고 말하면서 정치가 그녀에게 너무 어려웠음을 시사한다고 사람들은 말했다.

당시 그녀의 비서실장이었던 헤이트캄프 여성 대변인인 테사 굴드(Tessa Gould)는 "이 회의는 있지 않았을 뿐만 아니라 그 성격도 하이디의 생각과 법안에 대한 당시 우리의 내부 논의와 완전히 일치하지 않았습니다"라고 반박했다.

투표 후 오바마는 그것이 “워싱턴에게 꽤 수치스러운 날”이라고 말했다.

당시 맨친의 측근인 코트(Kott)는 중요한 연방 총기 규제 법안이 거의 파멸에 이르렀다고 결론지었다고 말했다.

"우리는 한 국가로서 20명의 아기가 살해되는 것을 지켜보았지만 우리는 아무 일도 하지 않았습니다."라고 그는 말했다. “그리고 매달 새로운 총기 난사 사건이 일어날 때마다 사람들이 “그 법안을 재도입할 건가요?”라고 묻곤 합니다. 그리고 대답은 '왜요? 우리는 이제 더 적은 표를 가지고 있습니다.'입니다”

가브리엘 기퍼즈(Gabrielle Giffords) 전 하원의원과 그녀의 남편 마크 켈리(Mark Kelly)가 민주당 웨스트버지니아 상원의원 조 맨친(왼쪽)과 공화당 펜실베이니아 상원의원 패트릭 J. 투미(오른쪽)을 2013년 4월 16일 국회의사당에서 만났다. 사진: Melina Mara/The Washington Post

'이런 말도 안 되는 소리를 멈춰야 한다'

크리스 머피 상원의원(Chris Murphy, 민주당 코네티컷 주)은 도널드 트럼프(Donald Trump) 전 대통령의 볼로디미르 젤렌스키(Volodymyr Zelensky) 우크라이나 대통령과 통화가 최근 몇 년간 총기 규제 법안을 통과시키는 데 있어 의회의 가장 좋은 기회 중 하나를 무산시킨 것이라고 비난했다.

코네티컷 주 상원의원으로서 총기 규제를 열정적인 프로젝트로 보고 있는 머피는 샌디훅 이후 10년 동안 총기 폭력을 방지하기 위한 연방 조치에 대한 이야기가 주기적으로, 특히 또 다른 대규모 총격 사건 이후에 주기적으로 떠올랐다고 말했다.

그러나 그의 견해에 따르면 가장 유망한 기회는 2019년 8월에 엘패소와 데이턴에서 연속적으로 총격이 발생해 32명이 사망하고 100여 명이 부상당한 이후 찾아온 것이었다.

그 여파로 머피는 그와 다른 여러 상원의원이 당시 법무장관이었던 윌리엄 P. 바(William P. Barr)와 배경 조사를 모든 상업 [총기] 판매로 확대하는 거래에 대해 협상하기 시작했다고 말했다. 그는 그들이 또한 트럼프와 45분 동안 대화를 나눴고, 그 후에 트럼프는 그의 참모들에게 배경 조사 법안을 작성하라고 지시했다고 말했다. 그러나 9월 트럼프가 군사원조의 대가로 2020년 대선 당시 상대 후보였던 바이든을 조사하도록 젤렌스키에게 압력을 행사했다는 소식이 전해지면서 총기 논의는 중단됐다.

머피는 “젤렌스키의 전화가 공개되었고 우리가 탄핵을 향한 패스트 트랙에 들어서자 이러한 협상은 결코 다시 시작되지 않았습니다”라고 말했다.

트럼프 시대는 다른 여러 기회의 기회를 제공했다. 2017년 10월 라스베이거스 스트립 상공에서 한 컨트리 뮤직 페스티벌을 향해 총격범이 총기를 난사해 50명 이상이 사망하고 수백 명이 부상당했다.

범인은 반자동 소총을 더 빨리 발사할 수 있도록 하는 범프 스톡(bump stock)이라는 장치를 사용했으며 이듬해 12월 트럼프 법무부는 범프 스톡을 금지했다.

트럼프 행정부는 후에 사격수의 조준을 안정시키는 데 도움이 되는 안정화 장치(stabilizing brace)를 불법화할 수 있는 지침을 발표하려고 했지만, 백악관 내부와 공화당과 총기 권리 단체들 사이의 격렬한 항의 속에 결국 지침을 철회했다.

2018년 초, 파크랜드에 있는 마조리 스톤맨 더글라스 고등학교에서 총기 난사 사건이 발생해 17명이 사망했다. 총격이 있은 지 일주일 후 트럼프는 “ 당신이 안전하다고 느끼도록 돕기 위해 우리는 무엇을 할 수 있을까요?” 그리고 "나는 당신의 말을 듣습니다."라는 메모가 형광펜으로 휘갈겨진 메모를 들고 파크랜드 생존자 및 가족 일부를 만났다.

다음 주, 트럼프는 민주당과 공화당 의원들과의 회의에서 "포괄적인" 총기 법안을 요구하면서 NRA를 비난했다. 그는 동료 공화당원들에게 그들이 강력한 총기 그룹에 의해 "두려움에 떨어서"는 안된다고 경고했고, 한 시점에서 "우선 총을 먼저 집고, 그다음 적법 절차를 따르라"라고 제안했다.

트럼프는 그 그룹에 "시간이 됐습니다"라고 말했다. "우리는 이 말도 안 되는 소리를 멈춰야 합니다."

그러나 다음 날 트럼프는 집무실에서 NRA의 최고 로비스트를 초대했다. 두 사람은 나중에 트위터에서 "훌륭한" 모임이라고 설명했다. 그리고 행정부 차원에서 파크랜드 이후의 모든 동력은 끝나는 것처럼 보였다.

총기 폭력 예방 단체인 브래디(Brady)의 회장인 크리스 브라운(Kris Brown)은 당시 민주당 상원의원들과 이야기를 나누며 트럼프와 그의 팀이 연방법 제정에 아마도 도움이 될 것이라고 생각했다.

브라운은 그룹이 "이것이 혹시 우리에게 기회일 수도 있겠다"라고 생각했지만 "그것은 고작 24시간 동안만 지속됐습니다"라고 말했다.

2018년 2월 백악관에서 도널드 트럼프 대통령이 플로리다주 파크랜드에서 발생한 학교 총기난사 생존자들과의 만남을 위해 멘트의 힌트가 적힌 카드를 들고 있다. 사진: Ricky Carioti/The Washington Post

'전후 순간'

버펄로 총격 사건 이후, 맨친은 의회에 거의 10년 전의 초당적 배경 조사 거래를 채택할 것을 다시 요청했다.

"맨친-투미를 통과할 수 없다면 어떻게 다른 어떤 것에 대해서 충분한 표를 얻을 수 있겠는가?"라고 맨친은 기자들에게 말했다.

그러나 그마저도 가능성이 희박해 보인다.

투미는 워싱턴 포스트와의 인터뷰에서 바이든과 그의 직원 모두 총기 법안 관련 작업에 대해 상원의원에게 연락하지 않았다고 말했다. 그러나 투미는 다른 문제에 대해 백악관을 참여시키려 했지만 바이든이 자신의 전화를 받도록 할 수 없었다고 말하면서 "충격을 받지 않았습니다"라고 덧붙였다.

그는 또한 버펄로 비극이 의미 있는 연방 총기 법안을 촉발할 것이라는 데 대해 회의적이라고 말했다.

투미는 "절대 절대 안 된다고 말하지는 않지만 바이든 대통령이 할 수 있는 행동이나 말은 없다고 생각합니다"라고 말했다. “정치적 역동성은 인기 있는 공화당 대통령이 더 많은 기회를 가질 수 있는 것과 같습니다.... 민주당 대통령, 특히 바이든처럼 인기 없는 대통령은 그런 위치에 있지 않습니다.”

그러나 협력자들과 자문인들은 바이든이 총기 규제를 중요한 문제로 보고 있다고 말한다.

행정부 관리들은 그가 총기 폭력에 대처하기 위한 공격적인 계획을 가지고 백악관에 입성했으며 취임 이후 이 주제에 대한 4가지 실행 조치 패키지를 발표했다고 말했다. 여기에는 "유령 총기" 단속, 안전한 총기 보관 촉진, 경찰력을 강화하고 커뮤니티 폭력 개입 프로그램을 확대하기 위한 연방 자금 지원이 포함된다.

2021년 6월 바이든은 총기 범죄 감소 의제를 발표했는데, 이 의제는 부분적으로 도시와 주에서 공공 안전을 위해 미국 구조 계획(American Rescue Plan)의 자금을 사용할 것을 요구했으며 백악관 관리들은 이 법안에서 이미 범죄 예방에 100억 달러가 사용되었다고 말했다.

지난 5월 14일 대량 총기 난사 사건이 발생한 버팔로 탑스 슈퍼마켓 바깥의 범죄 현장 테이프. 사진: Libbie March for The Washington Post

바이든은 또한 상원에서 2015년 이후 상원에서 승인한 지도자가 없는 직위인 술, 담배, 총기 및 폭발물국(Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives)을 운영할 국장을 확정하도록 상원을 모으려 했다. 그의 첫 번째 지명자인 데이비드 칩먼(David Chipman)은 초당적 반대에 따라 사퇴했다. 그러나 백악관은 전직 미국 변호사 스티브 데텔바흐(Steve Dettelbach)를 대통령의 두 번째 후보로 강력하게 밀어붙였다.

"이 행정부에 대한 많은 좌절감이 있고, 저는 이것이 매우 공정하다고 생각하지만, 이 행정부는 우리가 역사상 총기 폭력에 대해 다루었던 가장 위대한 챔피언입니다. 왜냐하면 그는 더 총체적이고 포괄적인 접근법을 취했기 때문입니다, "라고 유색 커뮤니티 속에서 총기 폭력 종식시키기 위해 일하는 커뮤니티 정의 행동 기금(Community Justice Action Fund)의 전무이사인 그렉 잭슨(Greg Jackson)은 말했다. "그것은 한 번의 총격이나 한 번의 언론 보도에 반응하는 것만이 아닙니다. 그것은 정말로 이것을 전체적으로 보고 있습니다."

머피에게 샌디훅 이후 9년이 지난 후, 총기 폭력을 종식시키기 위한 국가의 노력에 대한 이야기는 희망적인 이야기로 남아 있다. 그는 "총기 반대 운동이 2013년부터 본격화됐습니다"며 "모두가 포지션 A에서 포지션 Z로 가는 순간은 많지 않습니다. 중요하고 논란이 많은 사회 변화를 만들기 위해서는 정치력을 쌓아야 합니다."라고 주장했다.

머피는 "지난 9년 동안 우리는 엄청난 발전을 이루었다고 생각하며 나는 샌디훅을 그 이전과 그 이후의 순간으로 봅니다."라고 말했다.

그러나 그 전후는 끔찍할 정도로 비슷해 보일 수 있다. 예를 들어 버펄로 저격수는 샌디훅 저격수와 동일한 무기인 부시마스터 XM-15(Bushmaster XM-15) 반자동 소총을 사용했다. 용의자는 온라인에 더 많은 탄약을 보관하기 위해 수정했다고 주장했다.