미국의 총기: 미국 아동 전 세계 아동 총기 사고 90% 이상 차지, 집안의 총기가 총기 사건의 주요 도구

* 역자 주: 미국은 약 4억 개의 총 혹은 100명 당 120개의 총기를 보유하고 있는 총기 왕국이다. 총기를 구입한 사람들의 3/4은 자기 방어를 위해 총기를 구입했다고 밝혔지만, 하버드 상해 통제 연구 센터에 따르면 폭력 범죄에서 총기가 자기 방어로 사용된 경우는 고작 1%에 불과했다. 특히 미국에서 총기는 아동과 청소년 사망의 주요 원인이다. 2020년 미국에서는 최초로 청소년의 총기에 의한 사망이 교통사고 사망을 앞질렀다. 서구 국가들을 비교한 연구에 따르면 서구 청소년들의 총기 사망에서 미국 청소년들이 차지하는 비율이 90% 이상을 차지한다. 얼마 전 19명의 아이와 2명의 성인이 피살된 텍사스 유밸디 텍사스 롭 초등학교 학살과 같은 대량 학살(4명 이상의 상해와 사망이 발생한 경우)은 언론과 여론, 정치인들의 주목을 받지만 이로 인한 사망자는 전체 총기 사건의 1%에 불과하다. 총기 사건의 사망자는 대부분은 자살(54%)과 살인 사건에 의해 발생한다. 문제는 자살이든 범행, 사고이든 청소년들의 사망을 유발하는 총기가 대부분 가정 안에서 획득할 수 있다는 것이다. 안전하게 보관되지 않은 집안의 총기는 종종 어린이 총기 사고, 자살 혹은 대량 총기 난사의 도구로 사용된다. 이 글은 NPR 기자 Laurel Wamsley의 5월 28일 자 기사 The U.S. is uniquely terrible at protecting children from gun violence의 번역으로 미국 청소년 사망과 총기의 관계, 미국 청소년 총기 사망과 다른 서구 국가의 비교, 총기 관련 사상자 수 추이, 총기 폭력 사망자의 유형, 총기와 미국 청소년 자살, 총기 폭력에 대한 반대 행동에 대해 분석하고 있다.

미국은 총기 폭력으로부터 어린이를 보호하는 데 있어서 독특하게 끔찍하다

학생 19명과 성인 2명이 사망한 텍사스 유밸디의 롭 초등학교 밖에서 추모비가 세워졌다. 사진: Brandon Bell/Getty Images

이번 주 텍사스 유밸디에서 일어난 학살은 민간인이 거의 4억 개에 달하는 총기를 소유하고 있는 미국에서 다른 어떤 고소득 국가보다 어린이들이 총기 폭력으로 사망할 가능성이 더 높다는 것을 다시 한번 암울하게 상기시켰다.

롭(Robb) 초등학교에서 19명의 4학년생과 2명의 성인이 사망한 사건으로 전국적으로 슬픔과 슬픔이 쏟아졌다. 그것은 또한 다시 한번 많은 사람들로 하여금 지금 정기적으로 발생하는 끔찍한 대량 총기 사건 이후 미국이 총기법에 중대한 변화를 일으키지 못한 이유를 묻도록 자극했다.

컬럼바인 고등학교(Columbine High School,) 버지니아 공대(Virginia Tech), 샌디 훅 초등학교(Sandy Hook Elementary), 마조리 스톤맨 더글러스 고등학교(Marjory Stoneman Douglas High School). 이 모두는 그곳에서 학생들의 생명을 앗아간 끔찍한 폭력에 대한 국가의 기억에 새겨진 이름이다.

그러나 미국에서 젊은이들이 총기로 인해 직면하는 위험은 총기 관련 사망의 극히 일부만을 차지하는 학교 총기 난사 이상이다. 그들이 이웃에서 직면하는 총기 폭력이든, 자살이든 혹은 총기를 안전하게 보관하지 않은 채 방치되는 가정에서의 사고든 이 국가의 어린이와 청소년에 대한 위협은 나쁠 뿐만 아니라 악화되고 있다.

시카고 대학의 떠오르는 하급생이자 학생 요구 행동(Students Demand Action) 그룹의 전국 자문 위원회 위원인 20세의 아데 오사돌로르 에르난데스(Ade Osadolor-Hernandez)는 "이것은 정말 무서운 일입니다."라고 말한다. "우리가 여전히 이런 상태에 살고 있고 우리의 생명을 구하기 위해 아무 조치도 취하지 않는다는 사실이 매우 실망스럽습니다."

총기는 현재 미국 젊은이들의 주요 사망 원인이다

수십 년 동안 자동차 충돌은 1세에서 19세 사이의 미국인의 주요 사망 원인이었다. 그러나 자동차 충돌 사망과 총기 사망 사이의 격차는 최근 몇 년 동안 꾸준히 줄어들기 시작했다. 2020년에는 총기 폭력이 자동차 사고를 제치고 미국 어린이 및 청소년의 사망 원인 1위가 되었다.

미시간 대학(University of Michigan)의 연구원들은 총기 관련 사망이 2019년에서 2020년 사이에 전체적으로 13.5% 증가한 반면 어린이와 청소년 사이에서는 30%나 급증했다고 밝혔다.

미국에서 아이들은 다른 부유한 국가보다 총기 폭력으로 사망할 가능성이 더 높다

수년 동안 샌프란시스코 대학과 하버드 T.H. 찬 공중 보건 대학(T.H. Chan School of Public Health)은 미국과 기타 인구가 많은 고소득 국가(대부분 유럽 국가)의 총기 사망 비율을 비교했다.

2015년의 데이터를 살펴본 그들의 가장 최근 연구에 따르면 미국이 어린이 총기 사망의 대다수를 차지한다. 연구에 참여한 29개 국가에서 미국은 4세 이하 어린이 총기 사망의 거의 97%, 5~14세 어린이 총기 사망의 92%를 차지했다.

그리고 시간이 지남에 따라 미국은 이들 국가에서 총으로 사망한 사람들의 훨씬 더 많은 부분을 차지하게 되었다. 미국의 총기 사망률은 다른 고소득 국가에서 감소했음에도 불구하고 2003년에서 2015년 사이에 거의 10% 증가했다.

워싱턴 대학의 건강 측정 및 평가 연구소(Institute for Health Metrics and Evaluation)의 연구에 따르면 모든 규모와 소득의 국가와 비교할 때 미국의 총기 관련 사망률은 세계 32위이다. (2019년 데이터를 사용한 그 목록의 1위는 엘살바도르, 베네수엘라, 과테말라였다.) 2016년 데이터를 사용한 연구에 따르면, 총기 사망자 수를 계산할 때 미국은 브라질에 이어 세계 2위이다.

미국의 총기 사망자 수가 높은 이유 중 하나는 미국의 총기 수가 엄청나게 많기 때문이다. Small Arms Survey의 2018년 연구에 따르면 미국 민간인은 약 3억 9,300만 개의 총기를 소유하고 있다. 이는 전 세계 민간인 소유 총기 8억 5700만 개 중 약 46%에 해당한다. 미국의 인구가 세계 인구의 4%에 불과할 때 놀라운 비율이다.

총기 관련 사망자 및 부상자 수가 증가하고 있다

총기 폭력 아카이브(Gun Violence Archive)에 따르면 5년 전만 해도 4,000명 미만의 어린이와 17세 이하 청소년이 총기 폭력으로 죽거나 다쳤다. 지난해 말까지 그 숫자는 43% 증가한 5,692명이었다. 이 어린이와 청소년 중 약 1,560명이 사망했다.

2022년 현재까지 미국에서 최소 653명의 어린이와 청소년이 총에 맞아 사망했다. 이 아카이브에 따르면 또 다른 1,609명의 어린이와 청소년이 총기에 의해 부상을 입었다.

전미안전위원회 (National Safety Council)의 분석에 따르면 총기 관련 사망률이 가장 높은 연령대는 15~34세이다.

많은 총들이 집 안에서 온다

2012년 샌디 훅(Sandy Hook)의 총격범은 어머니의 총을 사용하여 어머니와 26명의 어린이 및 교직원을 살해했다. 2018년 텍사스 산타페 고등학교(Santa Fe High School) 총격 사건에서 범인은 아버지의 총을 사용했다.

작년에 발표되고 미국 법무부의 프로그램 국립 사법 연구소(National Institute of Justice, NIJ)가 자금을 지원한 연구에 따르면 이것이 매우 일반적인 것이다. 분석은 1966년부터 2019년까지 발생한 총기 난사 사건을 조사한 결과 유치원에서부터 12학년까지 학교의 총기 난사 사건의 80% 이상이 가족에게서 총을 훔친 것으로 나타났다. 분석 결과 1966년부터 2019년까지 발생한 총기 난사 사건을 조사한 결과 K-12 학교 총기 난사 사건의 80% 이상이 가족의 총기를 훔친 것으로 나타났다.

"이 발견은 총기의 안전한 보관을 뒷받침한다."라고 저자들은 쓴다. 그러나 분석에서 지적한 바와 같이 "총기의 안전한 보관을 요구하는 연방법은 없으며 총기 잠금장치에 대한 연방 표준도 없다." NIJ는 데이터가 "법 집행관이나 가족이 위험을 나타내는 사람에게서 총기를 일시적으로 제거하도록 주 법원에 청원할 수 있는 '위험 신호'(red flag) 법을 뒷받침한다"라고 말했다.

총기 폭력으로 사망 한 대부분의 사람들은 대량 총격으로 사망하지 않는다

유밸디 대학살은 올해 국내 27번째 학교 총기난사 사건이다.

대량 총격 사건이 가장 많은 관심을 받는 경향이 있지만 미국에서 대부분의 총기 사망의 원인은 아니다.

질병 통제 예방 센터(Centers for Disease Control and Prevention)에 따르면 2020년에는 총기 관련 부상으로 45,222명이 사망했다. 이는 매일 124명이 사망했다는 것이다. 퓨 리서치 센터(Pew Research Center)의 분석에 따르면 그중 54%는 자살, 43%는 살인이었다. 퓨 센터에 따르면 기타 총기 관련 사망은 의도하지 않았거나 법 집행 기관과 관련되었거나 불확실한 상황이었다.

총기 폭력 아카이브에 따르면 같은 해 513명이 총격으로 사망했다. 이는 2020년 총기 난사 사건이 전체 총기 사망자의 약 1%를 차지했음을 의미한다. 이 아카이브는 대량 총격을 상해이든 사망이든 4명 이상의 희생자가 총에 맞은 사건으로 정의한다.

총기 폭력 근절을 위한 브래디 캠페인(Brady Campaign to End Gun Violence)에 따르면 2015년과 2019년 사이에 매년 평균 거의 8,000명의 어린이와 청소년이 총에 맞았고 1,600명 이상이 사망했다. 사망자 중 52%는 살해당했고, 40%는 총기 자살로, 5%는 의도치 않게 살해당했다.

총을 사용한 청소년 자살이 증가하고 있다

총기 폭력에 초점을 맞춘 뉴스룸인 더 트레이스(The Trace)의 분석에 따르면 2011년에서 2020년 사이에 미국의 10대와 20대 청소년 사이에서 총기 자살률이 급격히 증가한 것으로 나타났다.

"총기 자살률은 흑인, 라틴계, 아시아계 10대에서 2배 이상 증가한 반면, 아메리카 원주민은 88%, 백인 10대는 35% 증가했다."

작년에 발표된 한 연구는 2013년에서 2017년 사이에 미국에서 5세에서 11세 사이의 어린이 자살 134건을 조사했다. 연구원들은 총이 두 번째로 흔한 자살 방법임을 발견했다. 세부 정부가 있는 모든 사례에서 분석에 따르면 총이 사용되었을 때 "아이가 집에 안전하지 않게 보관된 총기를 입수했다"라고 한다.

10일(현지시간) 뉴욕 유니언스퀘어에서 열린 낙태 권리 집회에서 한 청년이 총기 폭력을 비난하는 푯말을 들고 있다. 사진: Timothy A. Clary/AFP via Getty Images

행동을 촉구하는 청년들

시카고 대학 학생이자 총기 폭력 반대 옹호자인 오사돌로르 에르난데스(Osadolor-Hernandez)는 "내가 교실에 들어갈 때마다 내가 가장 먼저 하는 일은 가장 가까운 출구를 찾는 것입니다"라고 말했다.

그녀는 교수의 강의에 집중하는 대신 누군가 수상한 사람이 있는지 확인하기 위해 끊임없이 주위를 둘러보는 자신을 발견한다.

"누군가가 배낭에 손을 넣을 때마다 저는 공포감을 느낍니다."라고 그녀는 말한다. "이런 감정을 느껴야 하는 게 너무 답답하고 현실과 함께 살기가 너무 힘듭니다"라고 말했다.

그녀는 많은 사람들이 이 문제에 대해 점점 더 많은 관심을 갖고 있는 것 같다고 말했다. 이제 그녀는 의원들에게도 같은 것을 보고 싶어 한다. "우리는 그들에게 행동을 요구하고 있으며 그들이 우리의 말에 귀를 기울이고 이 나라가 작동하는 방식을 진정으로 진정으로 바꿔야 할 때입니다."

오사돌로르 에르난데스는 그녀가 미래 세대에 대한 끔찍한 숫자와 두려움을 보고 있다고 말한다.

그녀는 "나는 심지어 나이를 더 먹었을 때 내가 과연 아이를 갖고 싶어 할지 궁금합니다. 왜냐하면 내가 내 아이들을 총에 맞을지도 모르는 상황에 처하게 하고 다시는 그들과 함께 살 수 없게 하고 싶기 때문일까요? 내 인생의 모든 날들과 함께 사는 것은 진정한 두려움입니다."라고 말한다.