제15차 생물다양성협약 당사국 총회(COP15)가 12월 7일 캐나다 몬트리올에서 개막된다. 매 10년마다 개최되는 생물다양성협약 당사국 총회는 2010년 일본 나고야에서 개최된 이후 2020년 중국 쿤밍에서 개최될 예정이었지만 코로나19로 인해 회의가 연기되면서 장소도 캐나다로 바뀌어 12년 만에 개최된다. 생물다양성의 지속가능한 이용, 유전자원의 혜택 공유, 보존이라는 세 가지 목표를 갖고 있는 생물다양성 협약은 2010년 나고야의 아이치에서는 향후 10년간의 로드맵을 담은 글로벌 생물다양성 프레임워크(global biodiversity framework, GBF)를 수립하며 아이치 2011~2020년 생물 다양성 목표를 제시했다. 하지만 2020년까지 자연 서식지 손실을 절반으로 줄이고 자연보호 구역을 세계 육지 면적의 17%로 확대하겠다는 이 약속은 대부분 실패로 끝났으며, 아이치 목표 이행기간이 만료되면서 포스트 2011~2020 GBF 채택이 이번 몬트리올 COP15의 주요 의제가 될 전망이다. COP15의 헤드라인은 향후 10년 간 육지와 바다의 30%를 보호하기 위한 초안 목표인 "30x30"이 지배했다. 그러나 최종 텍스트를 구성하는 20개 이상의 초안 목표가 있으며, 전문가들은 보호 구역을 확장하는 것만으로는 자연의 쇠퇴를 막기에 충분하지 않다고 경고해왔다. 다른 목표로는 침입종의 확산을 제한하는 제안, 연간 5,000억 달러의 환경 유해 보조금 축소 및 용도 변경, 모든 대기업에 대한 의무적인 자연 공개 등이 있다. 이 글은 Guardian 12월 6일 자 기사 The biodiversity crisis in numbers - a visual guide의 번역으로 생물다양성 위기의 원인, 지역 별 및 종 별 생물다양성 위기 현황, 종별 바이오매스, 생물다양성 위기 극복 전망을 숫자와 차트로 제시하고 있다.
숫자로 보는 생물 다양성 위기 - 시각적 가이드
글: Patrick Greenfield.
그래픽: Lucy Swan, Glenn Swann, Paul Scruton & Chris Watson
데이터 및 그래픽 연구: Federico Acosta Rainis
자연은 전에 없이 위협을 받고 있지만, 그것은 실제로 무엇을 의미하는가? 무엇입니까? 우리는 무엇이 위태로우며 Cop15(제15차 생물다양성협약 당사국 총회)에서의 조치가 그 어느 때보다 중요한 이유를 설명한다.
인류의 많은 기술 발전에도 불구하고 우리는 지구상의 실제 생명 범위에 대해 잘 알고 있는 추측만 할 수 있다. 가장 일반적으로 인용되는 수치에 따르면 870만 종이며 다른 추정치는 530만에서 1조 사이다.
한 연구가 시사하는 바와 같이, 인류의 행동이 이끄는 생물 다양성의 감소에 대해 더 큰 확실성이 있으며, 종들은 6천만 년 전 인간이 도착하기 전보다 1,000배나 더 자주 멸종한다.
과학자들인 제라르도 세발로스(Gerardo Ceballos), 폴 R 에리히(Paul R Ehrlich), 로돌포 디르조(Rodolfo Dirzo)는 2017년 논문에서 "인류는 결국 우주에서 우리가 알고 있는 유일한 생명체의 집단의 소멸에 대해 매우 높은 대가를 치를 것"이라고 말하며 지구상의 여섯 번째 대멸종을 경고했다.
주요 유엔 전문가들에 따르면, 토지와 바다 사용의 변화, 천연자원의 착취, 지구 온난화, 오염 그리고 침입종의 확산이 이러한 생명 손실의 다섯 가지 주요 원인이다.
생물 다양성의 감소에 대한 가장 좋은 자료 중 하나는 WWF와 런던 동물학 협회(Zoological Society of London)의 연구원들이 동물의 풍부함을 측정하기 위해 개발한 지표인 지구생명지수(Living Planet Index)이다. 이것은 5,230 종의 약 32,000 개체군의 데이터 세트로 구성되어 있다. 포유류, 조류, 어류, 양서류, 파충류의 개체수가 증가하면 지수도 증가한다. 인구가 감소할 때는 반대 현상이 발생한다.
가장 최근의 수치에 따르면, 1970년과 2018년 사이에 야생동물 개체수가 평균 69%나 급감했다. 바다사자, 상어, 개구리, 연어의 개체수가 감소함에 따라 포유류, 조류, 어류, 양서류, 파충류의 수가 빠르게 감소하고 있다.
그 감소는 특히 평균 야생동물 개체수가 94% 감소한 라틴 아메리카와 카리브해에서 재앙적이었다. 아프리카는 66%로 두 번째로 큰 하락률을 보였고 아시아와 태평양은 55%, 북미는 20%였다. 유럽과 중앙아시아는 18%의 하락을 경험했다.
이러한 감소는 단지 48년 만에 거의 70%의 동물들이 멸종되었다는 것을 의미하지는 않는다. 그것은 비록 균등하게 분포되어 있지는 않지만, 인구가 극적으로 감소하고 멸종 위험이 증가하고 있다는 것을 의미한다.
세계 생물 다양성의 주요 원천인 국제 자연 보전 연맹 적색 목록(IUCN Red List)에 따르면, 과학자들에 의해 약 213만 종이 확인되었으며, 이들 종의 약 절반이 곤충이다. 단지 6,577종이 포유류이고, 369,000종이 꽃이 피는 식물이고, 4종은 투구게이다.
과학자들은 IUCN 적색 목록을 위해 147,500종 이상을 분석했고, 41,000종 이상이 멸종 위기에 처해 있다는 것을 발견했다. 공룡 이전의 고대 씨앗을 가진 식물인 소철(Cycad)은 80% 이상이 완전히 사라질 위험이 있는 가장 위협적인 그룹이다. 상어와 가오리의 40% 이상이 멸종 위기에 처해 있는 반면, 새의 5분의 1 이상이 멸종될 수 있다.
인간이 지구를 지배한다는 것은 가축과 인간이 야생동물을 훨씬 능가한다는 것을 의미한다. 바이오매스의 경우 2018년 추정치에 따르면 식물이 전체의 82%를 차지해 가장 풍부하다. 전체 수치에서 아주 작은 부분을 차지하는 포유류 중에서 가축은 60%, 인간은 36%, 야생동물은 4%에 불과하다.
생물 다양성 손실의 위험은 균등하게 분산되어 있지 않다. 열대 우림과 산호초는 사막과 극지방의 산악지대보다 더 많은 생명체의 서식지이다. 위험은 또한 고르지 않다. 예를 들어, 콩고 분지 열대 우림의 가장자리에 비해 시베리아 툰드라에서 농업 확장의 위험은 낮다.
연구자들은 가장 시급한 보호가 필요한 36개의 생물다양성 핫스팟(생명이 풍부하지만 인간 행동에 의해 위협받는 지구의 영역)을 확인했다. 그들은 선달랜드(Sundaland), 코카서스(Caucasus), 월리스(Wallacea), 그리고 호주 동부의 숲을 포함한다.
지구의 생물 다양성의 감소는 피할 수 없는 것이 아니다. 몇몇 연구들은 전 세계 야생동물의 지속적인 손실을 막을 수 있다는 것을 보여준다. 이베리아 스라소니, 프셰발스키의 말, 푸에르토리코 아마존 앵무새는 이미 환경보호론자들에 의해 멸종으로부터 구제된 48종 중 하나이다.
IUCN의 녹색 상태로 알려진 새로운 지표는 과학자들이 잠재적인 범위와 풍부함을 위해 멸종 위기에 처한 동물과 식물의 회복의 길을 계획하는 것을 돕고 있다. 예를 들어, 캘리포니아 콘도르는 멸종 위기에 처해 있지만 반등할 수 있는 상당한 잠재력이 있다고 여겨진다. 더 많은 것들이 복원될 수 있다.
