수학교육 vs 창의력 교육, 개인 고용가능성과 국가의 미래 경쟁력을 위해 무엇이 더 중요할까?

1979년 영국 대처 보수당 정부 등장 이후 중고등 학생을 상대로 한 영국의 중등교육은 개인의 능력과 기술 발전 그리고 고용가능성(emploiability)에 초점을 맞추고 있으며, 소위 과학, 기술, 공학, 수학을 기본 의무교육으로 하는 스템(stem) 교육을 강조해 왔다. 이러한 경향은 '제3의 길'을 주창하며 등장했던 블레어의 노동당 집권으로 더 강화되었다. 이러한 교육적 관점은 1990년대 스파이스 걸스, 오아시스와 같이 영국 문화가 세계 곳곳에서 유행하며 문화와 같은 연성권력과 창의력을 지원하는 쿨 브리타니아(Cool Britannia) 정책과 무관하게 지속되어 왔다. 최근에는 수학을 18세까지 의무화하자는 보수당 리시 수낙 총리의 제안으로 중등 교육에서 수학이 가장 우선되어야 하는지에 대한 논쟁이 뜨거워지고 있다. 수학 교육을 우선할 것인지 아니면 인문사회 창의력 교육을 강화할 것인지는 개인의 발전과 함께 일국의 미래 경쟁력이 달린 문제로 사고되고 있기 때문에 당연히 많은 논쟁을 불러일으킨다. 이번 포스팅에서는 각기 다른 입장의 두 글을 소해한다. 첫 번째 글은 영국의 크리에이티브 산업을 지원하는 비영리 단체인 Creative UK의 CEO의 New Statesman의 2월 7일 자 글 Creative education is as crucial for children’s learning as maths의 번역으로 창의력 교육이 취업과 미래 경쟁력은 물론 인지능력과 의사소통 능력 강화에 결정적이기 때문에 수학교육 못지않게 강화되어야 한다고 주장한다. 두 번째 글은 OECD 교육 및 기술 국장 Andreas Schleicher의 New Statesman의 2월 7일 자 글 Without maths, people are excluded from society의 번역으로 수학교육이 좋은 일자리에 대한 접근은 물론 미래 경쟁력의 완충점이기 때문에 매우 중요하며, 문제는 수학 자체가 아니라 수학교육에 대한 접근을 바꾸어야 한다고 주장한다.

창의력 교육은 수학만큼이나 아이들의 학습에 중요하다

정부가 스템 과목에 초점을 맞추고 있지만, 우리는 창의성이 젊은이들에게 인지능력과 의사소통 능력을 제공한다는 것을 잊어서는 안 된다.

Caroline Norbury

사진: Helen Sushitskaya/Shutterstock

과학, 기술, 공학, 수학 과목을 공부하는 아이들이 예술, 인문학, 그리고 다른 창의적인 분야를 공부하는 아이들보다 더 많은 돈을 버는 직업에 들어갈 가능성이 있다는 것이 일반적인 믿음이다. 하지만 영국 아카데미(British Academy)의 자료는 이것이 전체 그림이 아니라는 것을 시사한다. 예술, 인문학, 사회과학 졸업생들의 평균 급여는 스템(Stem, 과학[S], 기술[T], 공학[E], 수학[M] 이니셜의 조합 - 역자 주) 졸업생들보다 약간 낮지만, 그 차이는 미미하다.

게다가, 예를 들어, 예술 졸업생들은 의사들보다 더 큰 임금 인상과 함께, 그들의 경력의 첫 10년 동안, 똑같이 빠르게 발전할 수 있다. 중요한 것은 창의적인 과목들이 또한 젊은이들에게 다양한 분야에 걸친 고용 가능성을 제공한다는 것이다. 그들은 창의성, 의사소통 기술, 독립성 및 적응력을 배운다. 이 모든 것들은 끊임없는 변화의 세계에서 많이 추구되는 속성입니다.

그렇다면 어떻게 하면 자녀 교육을 개선할 수 있을까? 스템에 예술을 접목함으로써, 우리는 모든 교육 단계의 학생들에게 성공할 수 있는 최고의 기회를 줄 것이다. 점점 더 많은 고용주들이 정교하게 조정된 인지 기술, 비판적이고 창의적인 사고 능력, 복잡한 문제를 해결할 수 있는 주도권과 직관력을 갖춘 노동자를 찾고 있다. 이러한 높은 수준의 능력은 창의적 교육에 내재되어 있기 때문에 그 주변화는 다음 세대에게 불이익을 줄 위험이 있고, 우리의 미래 노동력이 필요로 할 필수적인 기반을 빼앗는다.

창의적인 역할은 이미 정부의 부족한 직업 목록의 거의 3분의 1을 차지하며, 이 비율은 우리의 재능 파이프라인을 강화하기 위해 중요한 개입이 이루어지지 않을 때만 증가할 것이다. 그것이 우리 패션 산업의 부족이든 프로그래머와 코더에 대한 급증하는 수요든, 반드시 메워야 할 많은 격차가 있다.

영국의 창의적인 분야는 세계적인 성공 사례이다. 팬데믹 이전에 창조 산업의 고용은 영국 경제의 4배로 증가했으며 영국 고용은 2021년에 감소했지만 창조 일자리는 5% 이상 증가했다. 우리가 고성장 궤도를 유지하고 영국의 창의력이 국제 경쟁에 직면하여 최첨단을 유지하도록 보장하려면, 우리는 우리의 창의성에 투자해야 한다.

그 투자는 창의적인 기술을 정부 교육 의제의 핵심에 배치하고 마침내 총 2억 7천만 파운드로 예상되었던 보수당의 2019년 선언문에서 약속된 예술 프리미엄을 제공하는 것을 의미한다. 버려진 이 공약을 이행하는 것은 포기된 이 서약을 이행하면 창의 교육이 국가 커리큘럼에 포함되고 영국의 창의 학습과 스코틀랜드와 웨일스에서 제공되는 훨씬 더 큰 공급 사이의 불균형을 해결할 것이다.

창의성은 기쁨과 영감을 가져오고, 우리의 자아 감각에 기여하며, 우리가 우리 주변의 세계를 이해하고 연결하도록 도와준다. 그러나 창의적인 학습은 또한 우리에게 다른 사람들과 소통하고 함께 일할 수 있는 자신감을 주고, 다르게 생각하고 새로운 아이디어에 열린 자세를 유지하도록 문제를 제기한다.

모든 젊은이들은 그들의 창의력을 발휘하고 끊임없이 변화하는 세상에서 번창하는 데 필요한 수단을 얻을 기회를 가져야 한다. 창의적 교육의 가치가 간과되거나 교육에 대한 접근이 제한된다면, 우리는 오늘날 우리 아이들의 학습을 제한할 뿐만 아니라 미래의 요구를 충족시키지 못할 것이다.

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수학이 없다면, 사람들은 사회에서 배제된다

더 나은 수학 교육은 우리의 미래를 위해 우리가 할 수 있는 최고의 투자 중 하나이다.

Andreas Schleicher

사진: ChristianChan/Shutterstock

사회가 어떻게 사람들의 지식과 기술을 발전시키고 사용하는지는 그 사회의 번영을 결정하는 주요 요인들 중 하나이다. 수학은 여기서 중심적인 역할을 한다. OECD의 '성인 기술 조사'(Survey of Adult Skills)의 결과는 수학 능력이 떨어지는 사람들이 더 나은 보수와 더 보람 있는 직업에 접근하는 것에 심각하게 제한을 받는다는 것을 보여준다. 다른 어떤 측정된 기술도 이 관계가 더 강하지 않았기 때문이다.

디지털화는 이 패턴을 증폭시키고 있다. 새로운 산업이 성장함에 따라 다른 산업이 하락할 것이며, 이러한 충격을 극복하기 위한 완충 장치를 제공하는 것은 종종 수학적 기술이다. 우리는 수학을 과학자나 공학자가 된 전문가들의 과목으로 취급하곤 했지만, 오늘날 사람들이 불확실성, 변화와 관계, 공간과 형태와 같은 개념에 대해 정량적으로 추론하거나 깊이 이해할 필요가 없는 미래형 직업은 상상하기 어렵다.

그리고 그것은 거기서 끝나지 않는다. '성인 기술 조사'는 수학 능력이 부족한 사람들이 변화하는 취업 시장에서 더 취약할 뿐만 아니라 사회에서 소외감을 느끼고 정치적 과정에서 자신을 무력하다고 볼 가능성이 더 높다는 것을 보여준다. 더 나은 수학 교육은 우리의 미래를 위해 할 수 있는 최고의 투자 중 하나로 보인다.

수학을 추가 선택으로 만드는 것은 또한 학교 시스템에서 가장 큰 사회적 분열자 중 하나가 되었는데, 특권을 가진 배경을 가진 부모들은 좋은 수학 교육의 이점에 대해 알고 있는 반면, 혜택을 받지 못한 배경을 가진 학생들은 종종 가능한 한 빨리 이 인기 없는 과목을 빼곤 한다.
의무적인 수학 교육이 이 문제를 해결할 것인가 아니면 단지 고통을 연장시킬 것인가? 대부분의 아이들은 수학을 좋아한다. 수학은 숫자를 가지고 놀고, 현실 세계의 복잡한 현상을 이해하고, 새로운 생각을 시험하고, 창의적으로 생각하고, 원인과 결과를 알아내는 것이다. 그러나 학생들이 자라면서 많은 이들이 이러한 초기의 사랑을 외면하고, 그것을 그들의 삶과 꿈과는 무관한 공식과 방정식의 추상적인 세계로 여긴다. 그것은 이 과목과 거의 관련이 없으며, 우리가 그것을 가르치는 방법과 더 관련이 있다. 우리가 학교에서 배우는 수학은 빠르게 기억되고 잊혀진다. 그것은 우리 주변의 현실 세계와 관련이 없으며, 종종 수학의 주요 사상과 관련이 없다. 모든 사실과 숫자들 속에서, 우리는 수학자처럼 생각하고 수학적 이론을 실제 문제에 적용하는 것이 무엇을 의미하는지에 대한 감각을 너무 자주 잃는다.

만약 우리가 학교가 아닌 슈퍼마켓을 운영하고 있고, 매일 많은 고객들이 아무것도 사지 않고 가게를 떠나는 것을 본다면, 우리는 반드시 재고를 바꿀 것이다. 우리는 수학 교육에서도 이것을 해야 한다.

그것은 다르게 행해질 수 있다. 2012년 상하이에서 가장 불우한 15세 청소년의 10%가 영국 학생의 80%보다 수학에서 더 나은 점수를 받았다. 그리고 그들이 가장 좋아하는 과목이 무엇인지 물었을 때, 많은 학생들은 그것이 수학이라고 대답했다. 더 많은 사람들이 해당 주제를 공부하도록 장려하는 가장 쉽고 틀림없이 가장 효과적인 방법은 보다 적절하고 매력적이며 적용 가능한 방식으로 가르치는 것이다.