전기차 주류화의 불편한 진실: 충전 접근권의 제한과 주행범위 등급화에 의한 새로운 계급질서의 탄생

도로 주행으로 인한 탄소 배출이 전체의 17%를 차지하는 상황에서 인간의 화석연료 연소로 인한 지구 온난화와 기후변화로 저탄소 혹은 탄소 제로 미래의 비전을 파는 전기차에 대한 관심이 높아지고 있다. 하지만 전기차 배터리에 들어가는 코발트 채광을 둘러싼 극악한 노동환경과 노동착취, 리튬을 둘러싼 환경오염, 내연기관차보다 더 비싼 전기차 차제 제작 비용 등은 전기차의 클린 이미지 뒤에 숨겨진 비인간적, 반환경적 면모다. 전기차의 이러한 비인간적, 반환경적 면모와 함께 최근 전기차가 일부 특권층의 전유물에서 일반인들도 접근 가능한 주류 시장에 진입하면서 또 다른 문제가 발생하고 있다. 소위 기본 모델에 여러 옵션을 첨가하여 비싼 가격의 모델을 마케팅해 판매를 증대하는 업셀(upsell) 방식이 전기차, 특히 주행거리를 둘러싸고 벌어지고 있다. 낮은 주행 거리를 가진 전치가 기본 모델은 싸게, 그리고 높은 주행 거리를 가진 상위급 모델은 비싸게 파는 이러한 제품생산과 마케팅 전략은 공공 충전시스템이 부족하고, 가정마다 충전시스템을 갖추지 못하거나 충전비용이 비싼 상황에서 새로운 사회적 위계를 만들고 위화감을 조성하고 있다. 이 글은 작가 Andrew Moseman의 The Atlantic의 2월 13일 자 기고 The Inconvenient Truth About Electric Vehicles의 번역으로 전기차가 주류화되면서 주행거리를 둘러싼 새로운 위계와 계급형성, 신분상징의 문제점을 분석하고 있다.

전기 자동차에 대한 불편한 진실

전기 자동차를 소유하고, 충전하고, 운전하는 경험은 미국의 불평등 심화를 새롭고 미묘한 방식으로 더욱 가시적으로 만든다.

Andrew Moseman

지난밤 슈퍼볼의 고액 광고 중 하나에서 윌 페렐(Will Ferrell)은 잭 스나이더(Zack Snyder)의 죽음의 군대를 뚫고 GMC 시에라(GMC Sierra)의 전기 트럭을 몰았다. 그러고 나서 그는 전기 쉐비 블레이저(Chevy Blazer)를 오징어 게임으로 몰고 가서 거대한 전기차 해머(EV Hummer)를 타고 도주를 했다. 제너럴 모터스의 광고는 유명인사들이 많이 나오는 최근의 일련의 전기차 슈퍼볼 광고로, 이 회사의 배터리 구동 제품들이 수십 년 동안 판매해 온 대형 휘발유 구동 트럭만큼 튼튼하고, 유능하고, 마초적이며, 바람직한 것으로 그려지기를 바라고 있다. 여기 광고가 당신에게 말하지 않는 것이 있다. 즉, 그 전기 자동차들이 얼마나 멀리 갈 것인가는 상당한 정도로 당신이 얼마나 쓸 수 있느냐에 달려 있다는 것이다.

페렐의 블레이저 전기차의 기본 45,000달러 버전은 충전으로 247마일을 주행할 수 있다. 더 멀리 가기 위해, 290마일의 거리를 가지려면 47,595달러, 320마일에 도달하려면 51,995달러를 내야 한다. GMC의 전기차 시에라의 화려한 10만 달러짜리 출시판은 400마일에 달하지만, 그 트럭의 해당 트럭의 보급형 모델은 가격 인하로 인해 범위가 축소될 것으로 널리 예상된다. 부활한 해머에게도 주행 범위는 업셀(upsell, 기본 제품보다 사양의 높여 상위 버전을 구매하게 하는 판매전략 - 역자 주)이다. 8만 달러면 250마일짜리를 살 수 있고, 6자리를 지불하면 350마일짜리를 살 수 있다.

미국인들이 그들의 자동차에 돈을 펑펑 쓰는 것이 낯설지 않다. 그들은 보통 더 크고 튼튼한 차량에 더 많은 돈을 투자하거나, 우리가 도요타보다 더 잘하고 있다는 것을 세상에 알리는 고급 브랜드에 빠져들기 위해 끝없는 자동차 대출을 받는다. 그러나 이 모든 화려한 지출에도 불구하고, 특히 미국인들은 자동차를 위대한 평등자로 신화화한다. 4개의 바퀴와 신뢰할 수 있는 엔진이 장착된 모든 것은 비터(beater, 금전적 가치가 거의 없고 탑승자의 이동이 주요 목표인 중고 차량 - 역자 주)든 벤틀리(Bentley)든 도로의 자유를 제공한다.

오랫동안 약속된 전기차 혁명의 전야에, 그 신화는 업데이트될 예정이다. 과감히 첫 전기차를 사는 미국인들은 내가 했던 것처럼(나는 2019년 여름에 테슬라 모델 3을 구입했다) 사랑할 만한 것을 많이 찾을 것이다. 그들은 또한 전기 자동차 소유권이 당신의 돈으로 얼마나 많은 차를 살 수 있는지를 포함하여 운전, 비용, 그리고 자유에 대한 개념을 뒤집는다는 것을 발견할 수도 있다. 아무도 혼다 시빅(Honda Civic)의 더 큰 가스탱크 버전을 구입하기 위해 5,000달러를 추가로 지출하지는 않지만, 전기차를 사용하면 경제적 지위는 갑자기 여러분이 세상을 얼마나 많이 볼 수 있는지, 그리고 얼마나 스트레스를 받거나 짜증이 날 것인지에 더 밀접하게 연결된다.

미국에서 오랫동안 가장 많이 팔린 차량의 전기화된 버전이자 미국의 대다수가 휘발유를 버리도록 설득하는 데 가장 중요한 차량 중 하나인 새로운 포드 F-150 라이트닝(Ford F-150 Lightning)은 가장 기본적인 형태로 55,000달러부터 시작한다. (맞다, 전기차는 여전히 비싸다. 그러나 작년 말까지 모든 차량의 평균 가격이 47,000달러까지 떨어졌고 미국인들은 이미 이전의 실용적인 픽업트럭에 사치스러운 가격을 지불하고 있음을 고려해 보라.) F-150의 장거리 배터리를 선택하면 충전 거리가 230마일에서 320마일로 늘어나 비용이 최소 80,000달러로 증가한다. 이러한 추세는 테슬라(Tesla), 리비안(Rivian), 루시드(Lucid)와 같은 모든 전기에 의한 브랜드와 레거시 자동차 회사의 많은 전기 제품에도 적용된다. 더 큰 배터리 옵션은 이미 가속화되고 있는 스티커 가격에 4자리 또는 5자리 숫자의 범프를 추가할 수 있다.

추가 마일리지를 위해 훨씬 더 큰 대출을 받아야 하나? 그들은 여러분이 생각하는 것보다 더 중요한 것으로 드러났다. 테슬라의 가장 저렴한 버전의 모델 3을 생각해 보자. 그것의 주행 가능 거리는 272마일이지만 모든 마일을 사용할 수 있는 것은 아니다: 그 자동차 회사는 운전자들이 정기적으로 90%를 초과하는 것을 막고, 주행범위에 대한 불안은 운전자들이 방전되는 위험을 감수할 수 없도록 배터리 하단의 유용한 마일 수를 제한한다. 모든 마일리지가 동일하게 생성되는 것도 아니다. 주간 고속도로를 따라 날아가는 체비 볼트(Chevy Bolt) 또는 보트를 호수로 견인하는 F-150 Lightning)은 명시된 남은 마일이 제안하는 만큼 멀리 가지 않는다. 이러한 이유로, 현대 아이오닉 5(Hyundai Ioniq 5)와 같은 인기 있는 EV는 다양한 트림 수준의 차량이 실제로 어디까지 갈 것인지에 대한 보다 현실적인 생각을 잠재적인 소유자에게 제공하기 위해 일반적인 자동차가 연비에 대해 했던 것처럼 도시 및 고속도로 주행에 대한 범위 통계를 나열하기 시작했다.

이러한 명시된 주행 거리 수치는 새 차량에 적용된다. 스마트폰 배터리가 망각을 향해 쇠퇴할 수밖에 없듯이, 자동차 배터리도 세월이 지나면서 꾸준히 쇠퇴한다. 테슬라와 같은 보증은 100,000마일 주행 시 배터리가 원래 용량의 70% 미만으로 떨어지지 않는다는 것만 보장한다. 그 후 8년이 지나면, 272마일 모델 3은 190마일의 범위에서 최대치를 기록할 수 있다. 갑자기, 멀리 떨어진 고속도로 충전기 사이의 격차가 보이는 것보다 더 커지고, 애초에 배터리 크기에 더 많은 돈을 쓰지 못한 것을 후회할 수도 있다.

나는 전기차에서 미국 서부를 보는 데 몇 년을 보냈기 때문에 이러한 불안을 너무 잘 알고 있다. 지난 새해 첫날 저녁이 되자, 나는 데스 밸리 국립공원(Death Valley National Park)을 출발하여 내 표준 범위 모델 3을 타고 사막을 가로질러 150마일을 운전했다. 자동차가 언덕을 넘고 심한 경사를 내려감에 따라 도착 시 배터리 잔량이 얼마나 남았을지에 대한 추정치가 편안한 쿠션에서 걱정스러울 정도로 낮은 수치로 미끄러지기 시작했다. 폭주로 몇 마일을 낭비하지 않도록 나는 제한 속도 또는 그 이하로 자동 속도 조정 시스템을 잠갔다. 부르릉 거리는 동안, 두 세트의 헤드라이트가 내 뒤의 어둠을 뚫고 다가왔고, 그러고 나서 기분 좋게 휙 지나갔다. 그들 역시 테슬라였지만, 나는 그들이 듀얼 모터 장거리 버전의 자동차에 5,000달러에서 1만 달러를 더 지불했다는 것을 알리는 배지를 뒤에서 훔쳐볼 수 있었다.

도시의 편안함을 결코 떠나지 않는 사람들에게 이러한 우려는 무시해도 될 정도로 들린다. 하지만 우리 중 많은 사람들은 우리의 자동차가 모든 것을 하고, 어디든 가고, 우리가 상상하는 무한한 삶(또는 자동차 광고에서 약속받은 삶)으로 우리를 데려다 주기를 원한다. 여분의 마일리지에 대한 막대한 추가 요금은 (만약 당신이 그것을 받아들일 수 있다면) 당신이 목적지에 도착할지 걱정하는 것과 도착할 것이라는 사실을 아는 것 사이에 차이를 만들 수 있다.

그것은 단지 배터리의 크기가 아니다. 전기화된 미국에서, 충전에 대한 접근은 지위의 상징이 될 수 있다. 새로운 전기차의 첫 번째 물결은 매우 비쌌기 때문에, 미국의 부유한 세금 계층은 얼리 어답터의 대부분을 차지했다. 같은 사람들은 또한 그들 자신의 집을 살 여유가 있고 하룻밤 사이에 그들의 차에 전력을 공급할 수 있는 충전기를 설치할 가능성이 가장 높은 사람들이다. 전기차 채택이 주류 수준에 도달함에 따라(장밋빛 전문가의 예측을 능가하는 속도로) 많은 새로운 전기 운전자들이 지역 주택 시장에서 막대한 가격을 지불하는 도시 거주자가 되어 두 가지 등급의 전기차 소유자가 탄생할 것이다.

카네기 멜론 대학(Carnegie Mellon University)의 교수이자 차량 전기화 그룹(Vehicle Electrification Group)의 책임자인 제레미 마이클렉(Jeremy Michalek)은 나에게 "당신은 충전 인프라를 설치할 수 없는 임차인에 대해 이야기하고 있습니다."라고 말했다. "그리고 올해 충전 인프라를 갖추었다고 해도 임대인들은 이동하는 경향이 있으며, 내년에도 그러한 접근이 가능할지 여부를 알 수 없습니다. 심지어 많은 주택 소유자들도 노상 주차장을 가지고 있지 않으며, 공공 충전 인프라에 전적으로 의존하는 것은 완전히 다른 문제입니다."

집에서 플러그를 꽂을 수 있는 사람들의 경우 일상적인 운전이 더 좋아진다. 더 이상 공룡 자동차를 여는 주유소 중간 정차가 필요하지 않다. 만약 당신이 집이나 직장에서 충전을 할 수 없다면, 자동차 소유권은 더 짜증 날 수도 있다. 마이클렉이 언급했듯이, 급속 충전소는 주유소처럼 취급되지 않는다. 그것들을 사용하는 것은 가장 가까운 것까지 몇 마일을 운전하는 것을 의미할 수 있고, 아마도 플러그를 꽂기 위해 줄을 서서 기다렸다가 실제로 당신의 차에 전기를 공급하기 위해 기다리는 것을 의미할 수 있다. (기술이 발전함에 따라 그 시간은 줄어들고 있지만, 여전히 1-2분 동안 액체 연료를 펌핑하는 것보다 훨씬 더 길다.)

비용은 시간과 성가신 것 이상이다. 공공장소에서의 급속 충전은 집에서 충전하는 것보다 비용이 많이 든다. 내가 사는 로스앤젤레스의 주거용 전기는 킬로와트시당 약 24센트이다. 테슬라 슈퍼차저의 오후 최고 요금은 두 배가 될 수 있다. 이러한 가격 신호의 사용 증가는 부분적으로 수요 균형을 맞추기 위한 것이므로 충전이 절실히 필요하지 않은 사람들이 사용량이 적은 시간까지 기다리도록 한다. 실제로, 그것은 공공장소에서 차를 충전해야 하는 것이 임대인의 돈과 시간에 대한 사실상의 세금이라는 것을 의미하기도 한다.

문화 전쟁의 비극을 제쳐두고 전기 자동차는 장점, 단점 및 답이 없는 질문을 가진 모든 신기술과도 같다. 새로운 전기차 운전자들은 근사한 회전력, 낮은 유지비, 그리고 당신이 쇼핑을 하는 동안 당신의 개를 위해 에어컨을 켜놓는 즐거움을 경험하게 될 것이다. 그들은 배터리 수준이 계속 떨어지고 다음 플러그가 길 아래로 몇 마일 남아 있기 때문에 어깨의 새로운 긴장에 대처해야 할 것이다.

다행히도, 우리는 주행범위 불안의 치료법을 발견했다. 그것은 돈이다.

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