[인포그래픽] 7대 빅테크 GAFAAMT(구글, 아마존, 페이스북, 애플, 알리바바, 마이크로소프트, 텐센트)는 어떻게 세계를 장악했는가?

오늘날, 빅테크(Big Tech)라 불리는 거대 기술기업들은 우리의 일상생활과 우리가 의존하는 정보의 핵심 중개자다. 빅테크는 우리를 서로 연결하고, 일과 여가를 위해 우리가 사용하는 인프라를 운영하고, 유용한 상품과 서비스를 제공하고, 그 외에도 훨씬 더 많은 것들을 제공한다. 이러한 중재의 대부분은 사용자를 우버처럼 다른 사람, 유튜브처럼 콘텐츠 또는 페이스북처럼 광고와 연결하는 것과 같은 디지털 플랫폼에 의존한다. 그들이 선한 마음으로 이러한 일들을 하지 않는 것은 분명하다. 그들은 이러한 제공의 대가로 우리로부터 개인, 상업 및 사용자 데이터를 가져와서, 그것을 추가 제품, 서비스 및 인프라로 전환한다. 이들은 점점 더 많은 양의 데이터를 수집한다는 구체적인 목표를 가지고 디지털 플랫폼 또는 애플리케이션 프로그래밍 인터페이스와 같은 기술을 설계하고 재구성했다.

그들이 구축한 데이터 영토는 각종 장치, 애플리케이션, 소프트웨어 및 플랫폼의 생태계를 통해 빅테크의 영향력이 확산됨에 따라 생성된 데이터 보유량을 나타낸다. 빅테크의 규모가 얼마나 큰지, 그들의 존재가 다른 회사들과 비교했을 때 우리의 삶에 어떻게 그렇게 큰 변화를 주는지 잘 이해하기란 어렵다. 최근까지, 빅테크는 2020년에 5조 달러 이상의 시가총액으로 세계에서 가장 큰 5개 기업 중 하나였으며, 미국 주식 시장의 총 시가총액의 거의 25%를 차지했다. 그 이후로 그들은 시장 측면에서 하락했지만, 그것들이 우리의 삶에 덜 중요해졌기 때문은 아니다. 2020년 미국 의회 조사 결과에 따르면 전체 일반 검색의 81%, 모바일 검색의 94%가 구글을 사용하고 있으며, 스마트폰의 99%가 안드로이드나 아이폰 운영 체제를 사용하고 있으며, 브라우저의 80%가 구글 크롬이나 애플 사파리를 사용하고 있으며, 페이스북, 인스타그램, 메신저, 왓츠앱은 24억 7천만 명의 일일 활성 사용자가 있다. 미국 전자 상거래의 약 50%가 아마존을 통해 이루어지고, 아마존, 마이크로소프트, 구글이 클라우드 컴퓨팅 인프라를 지배하고 있다. 빅테크는 어디에나 있기 때문에 이제는 그들 없이 살기가 힘들다.

빅테크는 인터넷 민주주의와 공론장의 이상을 분쇄하며 정보뿐만 아니라, 그 정보 인프라, 기술과 금융을 급속도로 빨아들이며 거대한 괴물이 되었다. 혁신적일 것 같은 그들의 기업문화는 경쟁을 배제하고 독점을 구축하는 독점자본주의를 닮았으며, 그들의 모습은 탈냉전 후 테러와의 전쟁과 안보 확장에 막대한 투자를 쏟아부은 국가와 결탁하는 국가 독점자본주의를 연상시키며, 그들의 행태는 노조와 하청업체들을 압박하는 초기의 악랄한 자본주의와 유사하다.  이 글은 Transnational Institute의 2023년 1월 기사 Big Tech - The rise of GAFAAMT의 번역으로 빅테크, GAFAAMT의 일일 활성 사용자, 브라우저와 휴대폰 통제, 자금 통로, 독점화와 정보 인프라 장악, 로비 등을 통한 국가와의 결탁 등에 대한 인포그래픽으로 이들이 어떻게 세계의 권력을 좌우하는가를 보여준다.

빅테크 - GAFAAMT의 부상, 인포그래픽

인터넷 시대는 모든 사람들에게 접근과 기회의 시대를 약속했지만, 20년 만에 그것은 작은 과점에 의해 통제되는 세계가 되었다. 특히 7개의 회사 - 미국 5개와 중국 2개 -가 인터넷을 접수했다. 그들은 어떻게 그렇게 강력해졌을까?

구글, 아마존, 페이스북, 애플, 알리바바, 마이크로소프트, 텐센트 등 7개 기업(GAFAAMT)은 각각 대부분의 국가 인구보다 더 많은 사용자를 보유하고 있다.

몇십 년 사이에 그들은 석유 회사, 자동차 제조업체, 은행과 경쟁하면서 가장 수익성이 높은 회사가 되었다. 이 빅 세븐, GAFAAMT는 우리의 장치와 우리가 보는 것과 보는 곳을 통제한다.

GAFAAMT는 어떻게 그렇게 강력해졌나?

첫째로, 그리고 결정적으로, 그들의 권력으로의 부상은 자산 관리 펀드와 벤처 캐피털 모두의 투자자들로부터 손쉬운 자금 조달에 의해 촉진되었다.

둘째로, 그들은 잠재적인 경쟁자들을 배제하거나 매수하고 기록적인 이익을 확보하기 위해 이러한 지배력을 사용해 왔다. 

셋째, 그들은 자신들의 지배력을 공고히 하고 자신들에게 유리하도록 시장을 설계하기 위해 인터넷의 주요 인프라를 인수했다. 

넷째, 그들은 국가 안보 이익을 위해 이들 기업의 광범위한 사용자 기반과 감시 능력에서 이익을 얻으려고 하는 국가들로부터 적극적인 지원을 받았다. 

다섯째, 그들은 경제력을 이용하여 그들의 힘에 영향을 미칠 수 있는 규제를 억누르거나 탈선시켰다.

그 결과 소수의 기업이 특별한 이익을 확보하고, 노동자와 공급업체가 압박을 받고, 감시의 비즈니스 모델이 정상화되는 디지털 세계가 형성된다.