대권을 꿈꾸던 뉴욕 주지사 앤드류 쿠오모의 추락: 쿠오모 성희롱 혐의로 결국 사임

* 뉴욕 주지사 앤드류 쿠오모는 코로나 19가 미국에서 급속히 확산되던 초기 시점에 뉴욕시의 봉쇄를 늦춤으로써 감염자와 사망자를 폭증시켜 한때 비판의 대상이었다. 그러나 트럼프가 코로나 19에 대한 위험을 평가 절하하며 제대로 대응하지 않는 와중에 그는 일일 브리핑을 통해 코로나 19 상황을 진솔하게 뉴욕 시민들에게 보고함으로써 정치인으로는 최초로 에미상을 수상했다. 그의 인기는 절정에 달했으며, 그는 자서전 출판을 준비하며 차기 민주당 대통령 후보를 꿈꾸기도 했다. 하지만 요양원 사망자 수를 허위로 작성하고, 이를 폭로한 한국계 뉴욕 하원의원을 협박하면서 위기를 맞게 되었다. 동시에 그는 11명의 여성에 대한 성추행 주장이 제기되면서 사퇴 압박을 받으며 벼랑 끝에 몰렸다. 그의 성추행 혐의에 대한 뉴욕 주 법무부 장관의 쿠오모 성추행 혐의에 대한 최근 160여 페이지의 보고서는 그의 정치적 생명에 대한 결정타였다. 공화당은 물론 바이든 대통령과 민주당 내부에서도 사퇴를 요구하는 목소리가 높아지고, 뉴욕 주의회는 탄핵을 준비했다. 결국 그는 8월 10일 회견을 통해 사임의사를 밝혔다. 이 글은 Guardian 미국 섹션 편집자인 Joanna Walters의 8월 10일 자 Guardian 기사 Andrew Cuomo resigns in wake of damning report on sexual harassment의 번역으로 쿠오모의 성추행 혐의와 그의 사임까지의 과정을 구체적으로 다루고 있다.

앤드루 쿠오모, 성희롱 보도에 사임

뉴욕 주지사는 사임 의사를 밝혔고 사임은 14일 후에 효력을 발휘할 것이라고 밝혔다.

기자회견을 통해 사임의사를 밝히는 쿠오모 뉴욕 주지사. 출처: Guardian

앤드류 쿠오모(Andrew Cuomo) 뉴욕 주지사는 주 검찰총장의 조사 결과 대부분 자신을 위해 일했던 여러 여성들을 성추행하고 일부에서 불만을 제기하자 보복한 것으로 드러나 사임했다.

쿠오모 지사는 22일 오전 사퇴 의사를 밝히며 14일 후 사표가 발효될 것이라고 밝혔다.

그는 레티샤 제임스 뉴욕주 법무장관의 보고서를 비판하고 뉴욕 시민들에게 "사법 제도의 편견이나 공정성 결여"의 위험성에 대해 경고하는 것으로 저항하기 시작했다. 그는 자신의 행동이 용인될 수 있다고 생각하지만 제임스가 말한 그가 희롱했던 11명의 여성이 아마도 "진정으로 불쾌했을" 것이며 "그에 대해 나는 매우 깊이 사과한다"라고 말했다."

민주당 주지사는 조 바이든이 쿠오모에게 사퇴를 요구하고, 비슷한 요구가 낸시 펠로시 하원 의장, 두 명의 뉴욕 미국 상원의원들(그중 한 명은 상원 다수파 리더인 척 슈머 상원의원), 두 명의 뉴욕 하원의원, 빌 드 블라시오 뉴욕 시장, 워싱턴 DC의 다수의 공화당원들에 의해 제기되었다.

쿠오모가 넘버 2로 지목했던 뉴욕 부지사(New York lieutenant governor) 캐시 호철(Kathy Hochul)은 쿠오모의 행위를 "역겹고 불법적인 행위"라고 말했다. 호철은 후에 화요일(8월 10일 - 역자 주) 오전 트위터를 통해 "나는 쿠오모 주지사의 사퇴 결정에 동의합니다. 그것은 올바른 일이며, 뉴욕 시민의 최선의 이익에 부합합니다. 모든 정부 직급에서 근무해 왔으며 그다음 후계자인 저는 뉴욕주 주지사로서 57대 주지사로 취임할 준비가 돼 있습니다."라고 말했다.

그는 이제 뉴욕 주를 이끄는 최초의 여성이 될 것이다. 주 의회 다수당 지도자인 안드레아 스튜어트-쿠신스(Andrea Stewart-Cousins)가 부지사가 되기 위해 나선다. 그는 이번 사임은 "더 책임 있는 정부 체제를 구축할 수 있는 우리의 능력"을 보여주는 것이라고 말했다.

안드레아 스튜어트-쿠신스(Andrea Stewart-Cousins)의 쿠오모 사퇴성명 트위터 포스팅. 출처: 안드레아 스튜어트-쿠신스(Andrea Stewart-Cousins) 공식 트위터

쿠오모 주지사는 2017년 현재 유죄 판결을 받은 영화계 거물 하비 와인스타인에 대한 비난으로 촉발된 부활된 #미투(#MeToo) 운동의 챔피언으로 자신을 내세웠다. 그러나 화요일 쿠오모는 마음속으로 "어느 누구와도 선을 넘은 적이 없다"라고 말한 뒤 "그 선이 어느 정도까지 변경되었는지 몰랐다"라고 덧붙였다.

그는 또한 자신에 대한 가장 심각한 혐의에 대해 "사실적 근거가 없다"고 말했다. 이는 그가 전 보좌관 브리트니 콤미소(Brittany Commisso)의 가슴을 더듬은 사건이다. 이 사건은 주 수도와 쿠오모의 행정실과 저택이 위치한 올버니 카운티의 보안관 사무소에서 수사 중인 형사 고발을 촉발했다.

그러나 그는 "지금 내가 도울 수 있는 최선의 방법은 내가 물러나서 정부가 다시 통치할 수 있도록 하는 것입니다. 그러므로 그것이 내가 할 일입니다.”

쿠오모는 레티샤 제임스 뉴욕 검찰총장이 그가 11명의 여성을 희롱하고 직장 내 위법행위로 민법을 위반했다고 결론 내린 5개월간의 조사 결과를 발표한 날 처음에는 반항했다. 이 63세의 주지사 쿠오모는 제임스가 수사보고서를 발표한 직후인 8월 3일 비디오 연설을 통해 "나는 부적절하게 누군가를 만지거나 부적절한 성적 접근을 한 적이 없습니다"라며 "그것은 단지 내가 아닙니다"라고 말했다.

성희롱과 성폭행에 반대하는 운동가들은 격분했다.

그러나 그의 정치적 미래는 뉴욕주 수도 알바니에서 주지사를 탄핵하고 그를 강제 퇴임시키려는 움직임 속에서 한 가닥 실에 매달린 채 흔들리고 있었다. 화요일(8월 10일)에 탄핵이 진행될지 불투명했다. 유죄판결이 내려지면 쿠오모는 뉴욕에서 공직에 다시 출마하지 못하게 될 것이다. 로드니세 비호테 헤르믈린(Rodneyse Bichotte Hermelyn) 의원은 CNN과의 인터뷰에서 "사퇴는 그의 향후 출마를 막지 않을 것"이라고 말했다.

제임스의 보고서가 공개된 지 3일 만에 뉴욕 각지의 4명의 지방 검사들은 제임스가 형사 기소의 가능성을 평가하기 위해 수집한 증거들을 검토할 계획이라고 발표했다.

제임스의 165페이지 분량의 폭발적인 보고서는 빌 클린턴의 내각에서 일했고 그의 아버지 마리오 쿠오모의 뒤를 이어 뉴욕 주지사 3선을 역임한 민주당 유력 정치인 쿠오모에 대해 끔찍하고 종종 생생한 증거를 제공했다. 혐의 중에는 쿠오모가 코미소를 사무실에 혼자 있게 한 후 그의 가슴을 더듬었고, 그를 보호하기 위해 배치된 여성 경찰관의 척추를 손가락으로 쓸어내린 것이 포함되었다. 제임스는 그것은 쿠오모 주지사에 대한 혐의와 관련된 중요한 방증 및 기타 뒷받침 증거라고 언급했다.

그는 지난주에 “나는 이 11명의 여성을 믿는다”라고 말했다. 제임스는 제임스는 또한 쿠오모가 "유해한 직장"을 만들고 직장 괴롭힘과 보복에 대한 연방 및 주 민법을 위반했다고 비난하며, 어떠한 형사 고발도 그의 사무소가 아닌 검찰의 소관이 될 것이라고 언급했다.

쿠오모는 도널드 트럼프가 대역병의 위험과 국가의 요구를 무시하고 있던 시기에 매일 생방송 TV 브리핑을 통해 심각한 상황과 병원이 코로나 19와 싸울 수 있는 더 많은 자원의 필요성에 대한 명확한 평가를 제공함으로써 2020년 대역병의 정치 스타가 되었다.

그러나 코로나바이러스 발생에 능숙하게 대처했다는 쿠오모의 명성은 요양원에서 발생한 사망자 수를 허위 보고했다는 비난에 휩싸이면서 변색되었다. 제임스 사무소는 쿠오모가 그의 성공을 섣부르게 선전한 책을 집필하는 데 공공 자원을 사용했는지 여부를 여전히 조사하고 있다. 쿠오모 주지사는 대역병이 한창일 때, 그리고 그와 그의 형제이자 CNN 쇼 진행자 크리스 쿠오모(Chris Cuomo)가 성희롱 혐의에 대한 그의 대응을 논의했다는 사실이 폭로되는 가운데 자주 TV 인터뷰를 한 것은 더 많은 논란을 불러일으켰다.

퀸즈 자치구에서 태어난 쿠오모는 포드햄 대학과 올버니 법대를 졸업하고 뉴욕 주의 법무장관이 되었으며, 그 직책은 현재 제임스가 맡고 있다.

그는 아버지의 선거운동 매니저로 일하기 시작했고, 2011년에 주지사가 되었다. 그는 두 번이나 재선 되었고 미국 대통령 후보로 거론되었다. 쿠오모는 내년에 주지사 4선에 출마할 것으로 예상됐다.