미국, 카불 드론 공격으로 무고한 민간인과 가족 10명 살해

* 지난 8월 26일 이슬람 국가 호라산(ISIS-K)은 카불 공항 밖에서 13명의 미군과 1백 여명의 아프가니스탄인이 사망한 자살폭탄 테러를 자행했다. 이에 대해 미국은 3일 뒤인 8월 29일 카불 공항 근처에서 드론 타격으로 또 다른 자살폭탄 테러를 준비하던 ISIS-K 집단을 사살했다고 발표했다. 하지만 며칠 뒤 뉴욕 타임스는 이 드론 공격으로 민간인과 아이들이 희생됐다고 보도했다. 이에 대해 미국은 자체 조사를 벌여 오늘 그 드론 공격으로 미국 구호단체를 위해 일하던 민간인 1명과 그의 가족 9명이 사망했으며, 이는 명백한 "실수"임을 공식적으로 인정했다. 이 글은 Politico의 'Tragic mistake': U.S. determines Kabul drone strike killed innocent aid worker, nine family members을 번역한 것으로 미군 중부사령부의 드론 공격 실수 발표의 핵심을 간결하게 요약하고 있다. - 역자 주

'비극적인 실수': 미국, 카불의 드론 공격으로 무고한 구호 요원들과 9명의 가족 사망 확인

이 같은 사실은 뉴욕 타임스 조사 결과 이 대상이 실제로 미국의 한 구호단체에서 일했던 것으로 밝혀진 지 일주일 만에 나온 것이다.

탈레반 전사들은 미군이 아프가니스탄 카불에서 2021년 8월 29일 일요일 철수를 완료함에 따라 공항 밖 경계를 넓히고 있다.

미 중부군사령부의 조사는 8월 29일 카불에서 발생한 드론 공격으로 이슬람 국가 호라산(ISIS-K) 테러리스트 집단이 아닌 무고한 구호 요원 한 명과 그의 가족 9명이 사망했다고 금요일 발표했다.

사령부는 이제 표적이 된 사람과 차량이 ISIS의 아프가니스탄 지부인 ISIS-K와 연계되었거나 "미군에 대한 직접적인 위협"일 가능성이 낮다고 평가하고 있다고 프랭크 맥켄지(Frank McKenzie) 미 중부사령부 사령관은 금요일 기자들에게 말했다.

맥켄지는 "이번 공격은 공항에 있는 군대에 대한 임박한 위협을 방지할 수 있다는 진지한 믿음에서 이루어졌다"라고 말했다. "우리의 조사는 이 공격이 비극적인 실수라는 결론을 내렸습니다."

이 소식은 바이든 행정부가 이미 아프가니스탄 철수와 그 노력이 8월 말에 수백 명의 미국인들과 위험에 처한 수천 명의 아프간인들을 이 나라에 남겨 놓았다는 사실이 비판에 직면하고 있는 가운데 나온 것이다. 미군이 철수하기 전에 하미드 카르자이 국제공항에서 12만 명 이상이 공수되었다.

이 같은 사실은 뉴욕타임스 조사 결과 이 대상이 실제로 미국의 한 구호단체에서 일했던 것으로 밝혀진 지 일주일 만에 나온 것이다.

중부 사령부는 그 남자가 공항에 대한 "임박한" 공격을 계획하고 있었다는 정보를 바탕으로 8월 29일 공습을 명령했다. 당시 공항에서는 군대가 철수 시한이 끝나기 전에 수만 명의 미국 시민들과 위험에 처한 아프간인들을 대피시키기 위해 안간힘을 쓰고 있었다.

9월 초 합참의장인 마크 밀리(Mark Milley) 장군은 이번 타격을 "옳은" 것이라고 불렀다. 그러나 대신에 이 공격으로 최대 7명의 어린이를 포함하여 "최대 10명의 민간인"이 "비극적으로" 사망했다고 맥켄지는 말했다.

밀리는 금요일에 실수를 인정하며 "가슴 아픈" 타격을 "전쟁의 끔찍한 비극"이라고 불렀다. 밀리는 성명에서 "역동적인 고위협 환경에서 지상 지휘관들은 적절한 권한을 가지고 있었고 목표물이 유효하다는 합리적인 확신을 갖고 있었습니다."라고 말했다. "하지만 공격 후 심층 분석 결과 우리의 결론은 무고한 민간인들이 살해되었다는 것입니다."

금요일에 군대가 목표물을 결정하는 데 사용하는 정보를 확인하면서 공항에 대한 위협은 타격에서 파괴된 동일한 유형의 자동차인 "흰색 도요타 코롤라"에 의해 촉발되었으며 군 당국은 "이번 공습으로 민간인 사상자가 발생할 것이라는 어떠한 징후도 없었다"라고 말했다.

맥켄지는 ISIS-K의 자살 폭탄 테러로 13명의 미군 병사와 100명 이상의 민간인이 공항에서 사망하기 며칠 전 "현장 상황의 맥락에서" 공습을 고려해야 한다고 덧붙였다.

맥켄지 대변인은 공습 48시간 전에 군은 또 다른 공격이 있을 것임을 나타내는 "상당한 정보량"을 보유하고 있었으며 ISIS-K가 흰색 도요타 코롤라를 핵심 요소로 사용할 것이라는 반복적인 테마가 존재했다고 말했다.

군 당국은 이 첩보를 토대로 타격 당일 아침 제마리 아마디(Zemari Ahmadi)로 알려진 목표물 소유 차량을 감시하기 시작했고 8시간 동안 차량 동향을 주시했다고 맥켄지 대변인은 말했다.

맥켄지 대변인은 군 당국이 민간인 사상자가 거의 없다고 판단했기 때문에 이날 오후 4시 53분에 타격이 실행되었다고 말했다. 그 평가는 잘못된 것으로 드러났다고 그는 인정했다.

맥켄지는 조사가 진행 중임을 언급하며 타격에 대한 징계 여부에 대해서는 언급을 피했다. 그는 "인사 문제가 관련되어 있기 때문에 지금 당신에게 할 말이 없다"라고 말했다.