페이스북 내부고발자 하우겐, 미국 상원에서 페이스북이 "도덕적으로 파산"했다고 증언

* 프랜시스 하우겐(Frances Haugen)이 지난 10월 3일 미국 시사프로그램 60 Minutes에 얼굴을 드러냈다. 그는 페이스북 시민청렴팀에서 확보한 수만 건의 문서를 월스트리트 저널과 각 주의 법무부로 보냈다. 그 문서들에 따르면 페이스북은 가입자들의 등급에 차별을 두어 VIP 고객들의 발언을 거의 통제하지 않았고, 정치 문제 검열에 낮은 등급을 부여했으며, 혐오와 차별을 조장하는 알고리듬이 참여와 클릭을 높여 광고수익을 보장하기 때문에 방치했으며, 인스타그램이 십 대 소녀들의 거식증을 조장하였다. 페이스북이 이미 자체 연구를 통해 이 모든 문제들을 인지했음에도 불구하고 대외적으로 숨겨왔다는 사실이 하우겐의 증언을 통해 드러났다. 그는 10월 5일 미국 상원 상업 소위원회에 증인으로 출석하여 이 모든 사실에 대해 증언하고 페이스북에 대한 의회의 감시를 요구했다. 이 글은 Guardian의 10월 5일 자 기사 ‘Moral bankruptcy’: whistleblower offers scathing assessment of Facebook의 번역으로 하우겐의 폭로 내용과 상원 회의에서의 증언을 자세히 소개하고 있다. -역자 주

'도덕적 파산': 내부 고발자 페이스북에 대해 가차 없는 평가

프랜시스 하우겐(Frances Haugen)의 생생한 발언은 의회에서 마크 저커버그(Mark Zuckerberg)의 로봇식 증언과 현저한 대조를 이룬다.

미국 상원 상업 소위원회에 증인으로 나선 페이스북 내부고발자 하우겐은 페이스북이 아이들에게 해를 끼치고 사회를 분역시킨다고 증언했다. 사진 출처: Guardian

한 상원의원이 말했듯이, 그것은 "거대 담배회사,* 턱이 떡 떨어지게 만드는 진실의 순간"으로 기억될 것이다.

* 역자 주: "거대 담배회사"는 1994년 미국 7대 담배회사 CEO들이 의회 증인으로 출석했던 사례의 비유다. 당시 담배회사들은 니코틴이 인체에 해롭다는 사실을 자체 연구를 통해 알고 있었음에도 대중들에게 이 사실을 숨겼다. 페이스북의 경우도 자체 연구를 통해 문제점을 인지하고 있었지만 이윤을 앞세워 이런 문제점을 대외비로 해왔던 사실이 하우겐의 폭로를 통해 알려졌다.

진실을 말하는 사람은 전 페이스북 데이터 과학자인 프랜시스 하우겐(Frances Haugen)으로 화요일 국회 의사당에 나와 온라인 플랫폼이 고의로 아이들에게 해를 끼친다고 증언했다.

내부고발자의 내부 지식과 상원의원의 질문에 대한 명확하고 명쾌한 답변(강조를 위한 정교한 손짓과 함께)은 그녀의 신중한 어조와 과장의 부재로 더욱 설득력이 있었다(more damning).

"페이스북은 그들이 젊은 사용자들을 거식증 콘텐츠로 이끌고 있다는 것을 알고 있습니다, "라고 그녀는 권위 있는 목소리로 말했다. 이는 정부의 거대 기술 기업을 억제하려는 노력의 전환점이 될 수도 있다.

상원 의원들 하나하나 사람들보다 이익을 우선시하는 페이스북의 설립자이자 CEO인 마크 저커버그에 대한 신랄한 비판에 합류한 후 그녀는 분명히 이미 개종한 사람들에게 전도를 하고 있었다.

저커버그는 아론 소르킨(Aaron Sorkin)이 각본을 맡은 영화 소셜 네트워크(The Social Network)에서 제시 아이젠베르그(Jesse Eisenberg, 이후 슈퍼 악당 렉스 루터[Lex Luthor]역)가 연기했다. 속편이 만들어지면 하우겐의 역할은 리즈 위더스푼(Reese Witherspoon)과 같은 비슷한 최고 수준의 배우가 될 것이다.

일요일 60 Minutes 시사 프로그램에서 대중의 의식 속에 불쑥 나타난 하우겐은 오전 10시 2분에 작은 상원 위원회 회의실에 들어가기 위해 찰칵거리는 카메라들의 합창을 통과했다.

37세의 그는 금색 글씨로 '내부고발자 지원'이라고 적힌 파란색 폴더가 있는 긴 테이블에 앉았다. 그녀는 마운틴 밸리(Mountain Valley)의 녹색 물 한 병을 열고 한 모금 마셨다. 그녀의 위에는 거대한 샹들리에와 화려하게 주조된 천장과 처마 장식이 걸려 있었다. 방 주변의 대리석 패널에서 빛이 희미하게 빛났다. 세 개의 거대한 TV 화면에서 하우겐의 얼굴이 그녀에게 다시 비쳐졌다. 그녀의 마이크에는 각 상원의원의 질문에 대한 빨간 디지털 카운트다운 시계가 달려 있었다.

페이스북의 시민 오정보 팀(civic misinformation team)의 전 제품 관리자인 그녀는 회사의 시민 청렴 부서에서 퇴사하기 전에 비밀리에 복사한 수만 페이지의 내부 연구 문서를 제출했다.

전 세계적으로 28억 명의 사용자가 있고 시장 가치가 거의 1조 달러에 달하는 페이스북의 불처벌은 민주당원과 공화당원을 하나로 묶는 드문 문제이므로 그녀는 힘든 반대 심문에 직면할 가능성이 전혀 없었다.

상원 상업 소위원회 위원장인 민주당원 리처드 블루멘탈(Richard Blumenthal)은 회의를 열고 페이스북이 자사의 제품이 담배와 같은 중독성이 있다는 것을 알고 있다고 주장했다. "테크 기업은 이제 담배회사의 입이 떡 벌어질 정도로 큰 진실의 순간에 직면하게 되었습니다, "라고 그는 말했다.

그는 이어 "우리 아이들은 희생자들입니다. 거울을 보는 오늘날의 십 대들은 의심과 불안감을 느낍니다. 마크 주커버그는 거울에 비친 자신의 모습을 보고 있어야 합니다"라고 덧붙였다. 하지만 그 대신 저커버그가 휴가를 갈 것이라고 그는 언급했다.

하우겐은 설득력 있는 증인이었다. "페이스북이 우리의 최고를 이끌어낼 수 있는 잠재력을 가지고 있다고 생각하기 때문에 저는 페이스북에 입사했습니다, "라고 그녀가 말했다. "하지만 저는 페이스북의 제품들이 아이들에게 해를 끼치고 분열을 조장하며 우리의 민주주의를 약화시킨다고 믿기 때문에 오늘 이 자리에 섰습니다."

그녀는 페이스북의 투명성 부족을 설명하고 의회 감독의 필요성을 보여준다고 말했다. “페이스북 외부의 누구도 페이스북 내부에서 무슨 일이 일어나는지 모릅니다. 이 회사는 대중, 미국 정부 및 전 세계 정부로부터 중요한 정보를 의도적으로 숨깁니다.”

청문회는 특별한 기술적 결함으로 인해 페이스북이 오프라인 상태가 된 지 하루 만에 열렸고, 이는 페이스북에 다소 굴욕적이지만 트위터를 통해 소통하도록 강요했다.

하우겐은 다음과 같이 말했다. “어제 우리는 페이스북이 인터넷에서 사라지는 것을 보았습니다. 왜 다운됐는지 모르겠지만, 페이스북이 5시간 넘게 분열을 심화하고 민주주의를 불안정하게 만들고 어린 소녀와 여성들이 자신의 몸에 대해 나쁘게 느끼도록 하는 데 사용되지 않았다는 것을 알고 있습니다.”

그녀는 거대 담배회사 비유에 동의했다. 즉, 인스타그램에 대한 페이스북의 자체 연구에 따르면 아이들은 인스타그램이 자기들을 기분 나쁘게 만들지만 포기할 수 없으며 항상 다음 클릭을 갈망한다고 말하는 것을 발견했다. 그녀는 또한 페이스북의 참여 기반 순위 시스템(engagement-based ranking system)이 에티오피아 및 기타 국가에서 "인종 폭력을 부채질"하고 있다고 경고했다.

저커버그 자신이 의회에서 증언하며 의원들의 디지털 지식 부족을 폭로한 로봇 답변을 제공했을 때와 분위기가 거의 다를 바 없었다. 하우겐은 "현재 아무도 마크에게 책임을 묻지 않고 있습니다. 책임은 마크에게 있습니다."라고 말했다.

그녀는 회사가 치유와 화해를 원한다면 "도덕적 파산"을 선언해야 한다고 주장했다.

하우겐의 웹사이트에 따르면 그녀는 아이오와주 아이오와시에서 두 교수의 딸로 태어났으며 부모와 함께 아이오와 코커스에 참석하였으며 이는 "민주주의에 대한 강한 자부심과 시민 참여에 대한 책임감을 심어주었다."

그녀는 하버드에서 컴퓨터 공학 학위와 경영학 석사 학위를 받았다. 2019년 페이스북 채용되기 전에 그녀는 구글, 핀터레스트, 옐프를 포함한 기술 회사들에서 15년 동안 일했다.

그녀는 “의회는 페이스북의 규칙을 바꾸고 그것이 야기하는 피해를 막을 수 있습니다. 나는 우리가 아직 행동할 시간이 있다고 믿기 때문에 개인적인 위험을 무릅쓰고 앞으로 나왔습니다. 그러나 우리는 지금 행동해야 합니다.”

약 30명의 보좌관, 언론인, 그리고 대중들은 하우겐 뒤 두 줄의 좌석에서 지켜봤고, 그러한 청문회에서 자주 그렇듯이 상원의원들은 3시간 동안 들락거렸다. 로저 위커(Roger Wicker) 상원의원은 하우겐을 안심시키기 위해 노력했다. "여러분은 몇몇 빈자리를 볼 수 있습니다. 소위원회 치고는 꽤 괜찮은 출석입니다."

블루멘탈은 "진정한 공공 서비스를 한" 하우겐에게 감사하며 오후 1.22시에 세션을 종료했다. 그녀는 끝까지 침착하게 웃으며 물 두 병을 움켜쥐고 떠났다. 그녀의 작업은 끝났고 페이스북은 이미 매우 나빴던 한 주가 더 나빠졌다.