* 역자 주: 세계기상기구(WMO)는 지난 4월 2021년 지구 기후 현황(State of the Global Climate) 보고서를 발표했다. 이 보고서는 온실가스 배출, 해수면 상승과 해수면 온도, 해양 산성화 등 주요 지표를 사용하여 지구의 기후변화를 측정한다. 새로운 보고서는 이들 주요 지표에서 기존 기록들이 2021년에 깨졌으며 2021년의 지구 온도는 산업화 이전 평균보다 1.1C 높아져 파리 기후협약에서 세계 각국이 합의한 산업화 이전 평균의 1.5도 한계에 훨씬 더 근접했다. 이러한 기후 변화는 폭염과 폭우, 가뭄 등으로 매년 수많은 인명과 재산 상의 피해를 야기하고 있다. 이 글은 Guardian의 환경 편집자 Damian Carrington의 5월 18일 자 기사 Critical climate indicators broke records in 2021, says UN의 번역으로 WMO 보고서의 핵심을 잘 요약하고 있다.
중요한 기후 지표가 2021년에 기록을 경신했다고 유엔이 밝혔다
세계기상기구, "극한 날씨가 인명에 막대한 피해를 입혔다"
UN 보고서에 따르면 2021년에 기후 위기에 대한 중요한 세계 지표들이 해수면 상승에서부터 대기 중의 열을 포획하는 배출 수준에 이르기까지 기록을 경신했다.
유엔 세계기상기구((World Meteorological Organization, WMO)는 이것이 인류가 지구에 미치는 영향에 대한 분명한 징후이며 장기적 영향을 가져오고 있다고 말했다. WMO가 기후 비상사태의 일상적인 얼굴이라고 부르는 극한 날씨는 인명에 막대한 피해를 입히고 수천억 달러의 피해를 입혔다고 WMO가 밝혔다.
가뭄과 홍수는 2022년에 악화된 식량 가격 상승을 촉발했다. WMO의 2021년 지구 기후 현황(State of the Global Climate) 보고서는 또한 지난 7년이 기록된 가장 더운 기간임을 밝혔다.
“오늘의 기후 현황 보고서는 기후 파괴에 대처하는 인류의 실패에 대한 암울한 표현입니다. 화석 연료는 환경적으로나 경제적으로 막다른 골목입니다.”라고 UN 사무총장인 안토니오 구테흐스(António Guterres)가 말했다.
“유일한 지속 가능한 미래는 재생 가능한 미래입니다. 좋은 소식은 생명선이 바로 우리 앞에 있다는 것입니다. 풍력과 태양열은 쉽게 구할 수 있으며 대부분의 경우 석탄 및 기타 화석 연료보다 저렴합니다. 우리가 함께 행동한다면 재생 에너지 전환은 21세기의 평화 프로젝트가 될 수 있습니다.”
WMO 사무총장인 페테리 타알라(Petteri Taalas) 교수는 “우리의 기후는 우리 눈앞에서 변하고 있습니다. 인간이 유발한 온실 가스는 다음 세대에 걸쳐 지구를 온난화할 것입니다. 일부 빙하는 돌이킬 수 없는 지점에 도달했으며 이는 이미 20억 명이 넘는 사람들이 수분 스트레스(water stress, 사람과 환경의 요구를 충족시키기에 충분한 수질의 물이 충분하지 않은 상황 - 역자 주)를 겪고 있는 세계에 장기적인 영향을 미칠 것입니다."라고 밝혔다.
그는 “극한 날씨는 우리의 일상생활에 가장 직접적인 영향을 미칩니다”라고 말했다. “아프리카의 뿔(Horn of Africa) 지역에서 가뭄 비상사태가 벌어지고 있으며, 최근 남아프리카 공화국에서 치명적인 홍수가 발생하고 있으며 인도와 파키스탄에서 극심한 폭염이 발생하고 있습니다. 조기 경보 시스템은 [생명을 구하기 위해] 매우 중요하지만 WMO의 187개 회원국 중 절반 미만에서만 사용할 수 있습니다.”
세계의 바다는 온실 가스에 의해 갇힌 열의 90% 이상을 흡수하며 2021년에는 기록을 세웠다. 수세기에서 수천 년에 걸쳐 되돌릴 수 없는 바다의 상승하는 온기는 지난 20년 동안 특히 강력했다. WMO는 바다의 대부분이 2021년에 적어도 한 번은 강한 해양 폭염을 경험했다고 밝혔다.
2021년에는 세계 해수면도 사상 최고치를 경신했다. 해수면은 1993년 이래로 10cm가 증가했으며, 빙상과 빙하가 녹고 바다의 열팽창으로 인해 해수면 상승이 가속화되고 있다. WMO는 상승으로 수억 명의 해안 거주자가 위험에 처하고 허리케인과 사이클론으로 인한 피해가 증가한다고 말했다.
CO2 배출량의 거의 4분의 1이 바다에 흡수되지만 이로 인해 바다가 더 산성화 된다. 이것은 조개껍데기 형태를 가진 야생동물과 산호를 위협하고, 따라서 식량 안보, 관광 및 해안 보호를 위협한다고 WMO는 말했습니다. 이제 바다는 적어도 26,000년 동안보다 더 산성이다.
CO2와 강력한 온실 가스인 메탄은 기혹적인 수준인데, 산업 혁명이 화석 연료의 대량 연소를 촉발시키기 전보다 CO2 농도가 50% 더 높아졌다. 2021년의 지구 온도는 산업화 이전 평균보다 1.1C 높았고, 최악의 기후 영향을 피하기 위해 세계 국가들이 동의한 1.5C 한계에 더 가까워졌다.
WMO는 2021년 북미 서부와 지중해에서 이례적인 폭염, 중국 허난성, 서유럽에서 치명적인 홍수, 그린란드 빙상 정상에서 처음으로 비가 기록됐다고 지적했다. 이 기관은 동부 아프리카가 4년 연속으로 비가 내리지 않을 위험이 높아 40년 만에 최악의 가뭄에 직면해 있다고 경고했다.
1988년 미국 상원에서 증언하면서 세계에 기후 위기에 대해 경고한 제임스 한센(James Hansen) 교수는 이번 주에 “ 정부들이 효과적인 장기 에너지 및 기후 정책을 채택하지 못한 놀라운 실패가 계속되고 있습니다"라고 말했다. “효과적인 정책에 대한 요구는 정부에서 특수 이익이 해결되지 않는 한 피상적인 변화만을 초래할 것이라는 점을 우리 모두 인식해야 합니다.”
지난주 가디언(Guardian)은 195개의 석유 및 가스 "탄소 폭탄"이 업계에서 계획되었다고 밝혔다. 즉, 각각 최소 10억 톤의 CO2를 생산하는 프로젝트이다. 이 탄소 폭탄만으로도 섭씨 1.5도 제한 이상으로 가열될 것이지만, 12개의 가장 큰 석유 회사들은 기후 파괴 계획에 2030년까지 하루에 1억 3백만 달러를 지출할 예정이다.
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