역자 주: 인간의 기대수명이 높아진 현대 세계에서 약은 인간의 삶과 더 이상 뗄 수 없다. 미국 질병통제예방센터에 따르면 미국 일반 인구의 약 50%가 지난 30일 동안 하나 이상의 처방약을 사용했다. 하지만 약은 그 효과만큼 많은 부작용을 동반한다. 2017년 미국 전국 조사에 따르면 미국 병원 응급 상황의 81.1%가 약물 치료와 관련된 것으로 나타났다. 입원 환자에서 약물 유해사례(adversedrug event, ADE)의 유병률은 서구 세계에서 약 19%에 이르며, 입원과 관련된 약물 부작용(ADR)의 중위 비율은 선진국과 개발도상국에서 각각 1.7% 및 1.8%로 추정된다는 연구도 있다. 한 때 각광받았던 약들은 심각한 부작용으로 도태되기도 한다. 1950-1960년대 임산부들의 입덧을 방지하는 약으로 각광받았던 탈리도마이드(Thalidomide)는 48개 국에서 1만여 명의 기형아 출산으로 결국 금지되었고, 미국 FDA는 2004년 관절염 치료제 ‘바이옥스’가 2만 7000여 명에게 심장 질환을 유발했다고 발표했다. 시험과정과 치료과정에서 부작용 혹은 효과적인 작용으로 사회에 커다란 영향을 미친 약들도 있다. 페니실린의 경우는 그 효과로 인해 페니실린에 내성을 가진 균주들을 만들어냈으며, 니트로글리세린은 협심증 환자에 특효가 입증되어 인간의 수명을 연장시켰지만 장수하는 인간은 그로 인해 암과 같은 비전염성 질병에 시달리고 있으며, 피임약은 빈곤층 여성들을 상대로 비인간적 시험을 통해 탄생했으며 그 효과로 인해 세계적인 인구학적 변화를 가져왔다. 이 글은 웨스턴오스트레일리아대학교 생의학 과학대학 여성 건강학, 약학 강사인 Philippa Martyr의 The Conversation 8월 17일 자 기고 5 drugs that changed the world (and what went wrong)의 번역으로 세상을 바꾼 5가지 약 마취제, 페니실린, 니트로글리세린, 피임약, 디아제팜과 그들의 예기치 못한 '부'작용을 흥미롭게 소개하고 있다.
세상을 바꾼 5가지 약(그리고 무엇이 잘못되었는가)
Philippa Martyr
어떤 약물이 세계 역사에 미치는 영향을 측정하기는 어렵다. 하지만 여기 우리가 흔히 예상하지 못했던 방식으로 우리의 삶에 큰 변화를 가져왔다고 확실히 말할 수 있는 다섯 가지 약이 있다.
그들은 몇 가지 놀라운 이익을 가져왔다. 그러나 그들은 일반적으로 우리가 비판적으로 살펴보아야 할 합병증의 유산을 가지고 왔다.
이것은 오늘의 경이로운 약이 내일의 문제 약이 될 수도 있다는 것을 잘 상기시켜준다.
1. 마취(Anaesthesia)
1700년대 후반, 영국의 화학자 조지프 프리스틀리(Joseph Priestley) "플로지스톤이 찬 초석 공기"(phlogisticated nitrous air)라고 부르는 가스를 만들었다. 영국의 화학자 험프리 데이비(Humphry Davy)는 그것이 수술에서 진통제로서 사용될 수 있다고 생각했지만, 대신에 그것은 레크리에이션 약물이 되었다.
1834년이 되어서야 우리는 또 다른 이정표에 도달했다. 그때 프랑스 화학자 장 밥티스트 뒤마(Jean-Baptiste Dumas)가 새로운 가스 클로로포름으로 명명했다. 스코틀랜드 의사 제임스 영 심슨(James Young Simpson)은 1847년에 출산을 돕기 위해 그것을 사용했다.
곧 수술 중에 마취가 더 널리 사용되어 회복률이 향상되었다. 마취가 도입되기 전에는 수술 환자들은 종종 통증으로 인한 쇼크로 사망하곤 했다.
그러나 사람들을 의식불명 상태로 만들 수 있는 모든 약물도 해를 입힐 수 있다. 현대의 마취제는 신경계를 억제할 위험 때문에 여전히 위험하다.
2. 페니실린
1928년 스코틀랜드의 의사 알렉산더 플레밍(Alexander Fleming)에게 일어난 일은 우연한 약물 발견에 대한 고전적인 이야기 중 하나이다.
플레밍은 그의 실험실 벤치에 연쇄상 구균 박테리아의 일부 배양물을 남겨두고 휴가를 떠났다. 그가 돌아왔을 때 그는 공기 중 페니실리움(penicillium, 진균성 오염 물질)이 연쇄상 구균의 성장을 막는 것을 보았다.
호주 병리학자 하워드 플로리(Howard Florey)와 그의 팀은 페니실린을 안정화하고 최초의 인간 실험을 수행했다. 미국의 자금조달로 페니실린이 대량 생산되어 제2차 세계대전의 방향을 바꾸었다. 이 약은 수천 명의 복무 요원을 치료하는 데 사용되었다.
페니실린과 그 후예들은 한때 수백만 명의 목숨을 앗아간 질환에 대해 대단히 성공적인 최전선 약물이다. 그러나 광범위한 사용으로 인해 약물 내성 박테리아 균주가 생겼다.
3. 니트로글리세린(Nitroglycerin)
니트로글리세린은 1847년에 발명되었으며 세계에서 가장 강력한 폭발물로서 화약을 대체했다. 또한 심장병과 관련된 흉통인 협심증을 치료하는 최초의 현대 약물이기도 하다.
폭발물에 노출된 공장 노동자들은 두통과 얼굴 홍조를 경험하기 시작했다. 이것은 니트로글리세린이 혈관을 팽창(개방)하는 혈관 확장제이기 때문이다.
런던 의사인 윌리엄 머렐(William Murrell)은 니트로글리세린을 자신에게 실험하고 협심증 환자에게 시험했다. 그들은 거의 즉각적인 구제를 받았다.
니트로글리세린은 수백만 명의 협심증 환자가 비교적 정상적인 삶을 살 수 있도록 했다. 또한 혈압 강하제, 베타 차단제(beta-blocker) 및 스타틴(statin)과 같은 약물의 길을 열었다. 이 약은 서구 국가에서 수명을 연장하고 평균 수명을 늘렸다.
그러나 이제 사람들의 수명이 연장되었기 때문에 암 및 기타 비전염성 질병으로 인한 사망 비율이 더 높아졌다. 그래서 니트로글리세린은 예상치 못한 방식으로 세상을 바꾸는 약물로 판명되었다.
4. 피임약(pill)
1951년, 미국의 피임 옹호자 마거릿 생어(Margaret Sanger)는 연구원인 그레고리 핀커스(Gregory Pincus)에게 상속녀 캐서린 맥코믹( Katharine McCormick)의 자금으로 효과적인 호르몬 피임약을 개발할 것을 요청했다.
핀커스는 프로게스테론(progesterone)이 배란을 멈추는 데 도움이 된다는 것을 발견하고 이를 시험용 피임약을 개발하는 데 사용했다. 임상 시험은 취약한 여성을 대상으로, 특히 푸에르토리코에서 수행되었는데 정보 동의 및 부작용에 대한 우려가 있었다.
이 신약은 GD Searle & Co에서 1960년 미국 식품의약국(FDA) 승인을 받아 에노비드(Enovid)로 출시됐다. 이 약은 혈전, 뇌졸중 등 부작용 위험보다 임신 위험이 더 크다고 판단했기 때문에 승인되었다.
경구 피임약 사용과 심각한 부작용 사이의 연관성을 입증하는 데 10년이 걸렸다. 1970년 미국 정부의 조사 이후, 피임약의 호르몬 수치가 극적으로 낮아졌다. 또 다른 결과는 이제 모든 처방약 패킷에서 찾을 수 있는 환자 정보 시트였다.
피임약은 여성이 직장에 다시 들어오면서 더 작은 가족과 소득 증가와 함께 전 세계 인구 통계학적 변화를 일으켰다. 그러나 의료계가 여성의 몸을 어떻게 실험했는지에 대해서는 여전히 의문이 제기되고 있다.
5. 디아제팜(Diazepam)
신경계 억제제의 일종인 최초의 벤조디아제핀(benzodiazepine)은 1955년에 만들어졌으며 제약 회사인 호프만 라 로슈(Hoffmann-La Roche)에서 리브리움(Librium)으로 판매했다.
이 약과 관련 약은 불안에 대한 "치료제"로 판매되지 않았다. 대신 이 약들은 사람들이 심리 치료에 참여하도록 돕는 것으로 여겨졌으며, 이것이 진정한 해결책으로 간주되었다.
폴란드계 미국인 화학자 레오 스턴바흐(Leo Sternbach)와 그의 연구 그룹은 1959년 리브리움을 화학적으로 변경하여 훨씬 더 강력한 약물을 생산했다. 이것은 1963년부터 발륨(Valium)으로 판매된 디아제팜이었다.
이와 같이 저렴하고 쉽게 구할 수 있는 약품이 큰 영향을 미쳤다. 1969년부터 1982년까지 발륨은 미국에서 가장 많이 팔린 의약품이었다. 이 약들은 약으로 스트레스와 불안을 관리하는 문화를 만들었다.
발륨은 현대 항우울제의 길을 열었다. 이 새로운 약물을 과다 복용하는 것이 더 어려워졌고(그러나 불가능하지는 않음) 부작용이 적었다. 첫 번째 SSRI 또는 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(selective serotonin reuptake inhibitor, SSRI)는 1987년부터 프로작(Prozac)으로 시판된 플루옥세틴(fluoxetine)이었다.
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