몬테소리 교육법은 과연 효과가 있을까?: 몬테소리 교육법의 기원과 방법 그리고 과학적 효과 검증

한국의 학교는 물론 사설학원들도 '몬테소리'라는 간판을 달고 교육하는 것을 심심치 않게 목격한다. 이탈리아 로마의 한 정신병원에서 자원봉사를 시작했던 마리아 몬테소리(Maria Montessori)는 지적장애아에게 감각교육법을 실시해 지적 수준을 올리는 효과를 본데 기초해 1907년에 로마에서 빈곤층의 아이들을 대상으로 한 보육 시설 '아이의 집을 연다. 이렇게 탄생한 몬테소리라는 독특한 교육법은 순식간에 구미를 중심으로 세계 각국으로 퍼졌다. 몬테소리 교육법은 아이들은 태어나면서 강한 지적 호기심을 가지고 있어서, 사려 깊게 준비된 지원적 학습 환경이 제공되면 자발적으로 배우기 시작하는 힘을 가지고 있다고 본다. 몬테소리 교육법은 아이들을 신체면, 사회면, 정서면, 인지면에서 발달시키는 것을 목표로 하며 교사보다 아이의 자기 주도적 학습에 기초한다. 빈민층을 대상으로 했던 몬테소리 교육은 가수 테일러 스위프트, 구글의 창업자 래리 페이지와 세르게이 브린의 사례에서도 보듯 지금은 부유층의 전유물이 되었다. 그런데 과연 몬테소리 교육법이 과연 아이들의 지적 발달과 창의성 개발에 다른 방법보다 효과가 있을까? 모든 조건이 통제된 엄격한 실험실과 달리 교실에서의 교육효과 측정은 매우 어렵고 따라서 한 연구에서 얻은 결론이 다른 연구에서도 동일한 결론을 보장하기는 쉽지 않다. 때문에 몬테소리 교육법의 효과는 여전히 신화와 베일에 가려져 있지만 최근에 이러한 문제점을 극복하려는 연구들이 등장했다. 이 글은 역사, 문화, 사회, 스토리텔링과의 영향에 대한 전문 저널리스트 David Robson과 작가 Alessia Franco의 BBC Future 1월 23일 자 기사 Montessori: The world's most influential school?의 번역으로 몬테소리 교육법의 기원과 교육방법의 특징, 그리고 그 효과에 대한 과학적 검증에 대해 설명하고 있다.

몬테소리: 세계에서 가장 영향력 있는 학교?

David Robson and Alessia Franco

기술 천재들, 국가 건설자들, 유명한 예술가들은 몬테소리 교육의 이점을 칭송했지만, 그것이 과학적인 정밀 조사를 견딜 수 있을까? 데이비드 롭슨과 알레시아 프랑코가 조사한다.

몬테소리 학교의 아이들은 강요나 통제 없이 모든 감각으로 학습 자료와 상호 작용할 수 있도록 장려된다. 그림: Alamy

부유하고 유명한 사람들의 삶을 고려할 때, 그들의 성공의 비밀을 찾는 것은 항상 유혹적이다. 자, 여기 난제가 있다. 요리사 줄리아 차일드(Julia Child), 소설가 가브리엘 가르시아 마르케스(Gabriel García Márquez), 가수 테일러 스위프트(Taylor Swift), 구글의 창업자 래리 페이지(Larry Page)와 세르게이 브린(Sergey Brin)의 공통점은 무엇일까?

대답은 그들 모두가 어린 시절 몬테소리 학교를 다녔다는 것이다. 미국에서는 예술과 기술 세계에서 이 학교의 영향력이 오랫동안 주목받아 왔다. 그러나 교육 방법의 범위는 그것을 훨씬 뛰어넘는다. 인도 독립운동가 마하트마 간디(Mahatma Gandhi)는 팬이었고 아이들이 "놀면서 모든 것을 배웠기 때문에 배우는 데 부담을 느끼지 않았다"라고 설명했다. 노벨상을 수상한 시인 라빈드라나트 타고르(Rabindranath Tagore)는 아이들의 창의적인 자기표현을 자유롭게 하기 위해 몬테소리 학교의 네트워크를 구축했다.

하지만 그 방법이 실제로 효과가 있을까?

이탈리아의 의사이자 교육자인 마리아 몬테소리(Maria Montessori)가 어린 시절부터 아이들이 자율성을 키우도록 장려한 그녀의 유명한 원칙을 고안한 지 한 세기가 넘었다. 그녀의 삶은 그녀의 꿈을 추구하기 위해 감히 파시스트 정권에 도전한 초기 페미니스트의 감동적인 이야기를 제공한다. 그리고 몇몇 추정에 따르면, 현재 몬테소리 방식을 사용하는 학교는 전 세계적으로 적어도 6만 개가 있다.

그러나 놀랍게도 몬테소리 교육의 이점은 여전히 논쟁의 여지가 있다. 이는 부분적으로 교실에서 과학적 연구를 수행하는 데 내재된 어려움 때문인데, 이는 기존 연구가 회의론자들의 심한 비판의 대상이 되었음을 의미한다. 연구자들이 이러한 문제들을 해결할 수 있었던 것은 최근의 일이며, 그들의 결론은 교사, 부모, 학생, 그리고 실제로 유아의 마음의 유연성에 매료된 모든 사람들에게 흥미로운 읽을거리가 된다.

빵 부스러기 가지고 놀기

몬테소리는 1870년 이탈리아의 작은 지방 자치체인 치아라발레(Chiaravalle)에서 종종 국가의 주요 사상가 및 학자들과 어울렸던 진보적인 부모 사이에서 태어났다. 이러한 계몽된 가정환경은 몬테소리에게 그 시대의 다른 어린 소녀들보다 많은 이점을 제공했다.

몬테소리가 그녀의 교육 방법을 연구하고 홍보하기 위해 설립한 단체인 이탈리아 로마의 오페라 나치오날레 몬테소리(Opera Nazionale Montessori)의 이사회 멤버인 엘리데 타비아니(Elide Taviani)는 "그녀의 어머니의 지원은 그녀가 초등 교육을 받은 후 기술학교에 등록하는 것과 같은 몇 가지 중요한 결정에 필수적이었습니다."라고 말한다. 그녀의 부모의 지원은 또한 남성들이 지배하던 의학을 공부하기로 결정한 그녀의 결정에 핵심적이라는 것이 증명되었다.

"마리아 몬테소리의 가족은 항상 사회 문제" 여성 해방을 위한 투쟁과 같은 "문제에 매우 민감했습니다."라고 타비아니는 덧붙인다.  "그녀는 그 시대의 다른 여성들에게 중요한 기준점을 대표했습니다."

어린이들은 가능한 한 어른의 간섭 없이 활동을 완료하도록 권장됩니다. 사진: Davies/Topical Press Agency/Getty Images

졸업 직후인 1896년에 몬테소리는 로마 대학의 정신과 클리닉에서 자원봉사 보조원으로 일하기 시작하여 학습 장애가 있는 아이들을 돌보았다. 그 방들은 가구가 몇 개 있을 뿐 텅 비어 있었다. 스페인 나바라 대학의 심리학 및 교육 연구원이자 The Wonder Approach의 저자인 캐서린 르쿠이어(Catherine L'Ecuyer)는 어느 날, 그녀는 아이들이 바닥에 떨어진 빵 부스러기를 가지고 열심히 놀고 있다는 것을 발견했다고 말한다. "그리고 나서 그녀는 일부 지적 장애의 기원이 빈곤과 관련이 있을 수 있다는 생각이 들었습니다." 올바른 학습 자료가 있으면 이들과 다른 젊은이들의 사고가 육성될 수 있다고 몬테소리는 결론지었다.

그 관찰은 몬테소리가 어린 시절의 민감한 시기에 최적의 자극을 제공하는 데 초점을 맞춘 새로운 교육 방법을 개발하도록 이끌 것이었다.

그 중심에는 모든 학습 자료가 어린이용 크기여야 하고 모든 감각에 호소하도록 설계되어야 한다는 원칙이 있었다. 게다가, 각각의 아이들이 자유롭게 움직이고 행동하도록 허용되어야 하며, 그들의 창의력과 문제 해결 능력을 사용해야 한다. 교사들은 강압이나 통제 없이 아이들을 지원하면서 안내자의 역할을 맡았다.

몬테소리는 1907년에 그녀의 첫 번째 카사 데이 밤비니(Casa dei Bambini, 아이들의 집)를 열었고, 곧 다른 많은 들을 낳았다. 시간이 지나면서, 그녀는 간디(Gandhi)를 포함한 전 세계의 선각자들과도 관계를 맺었다. 아마도 놀랍게도, 파시스트들이 1922년 이탈리아에서 처음으로 권력을 잡았을 때, 그들은 처음에 그녀의 운동을 받아들였다. 그러나 그들은 곧 아이들의 표현의 자유를 강조하는 것에 반대하게 되었다. 타비아니에 따르면 몬테소리의 가치는 항상 인간의 존중과 "어린이와 여성의 권리"에 관한 것이었다. 하지만 파시스트들은 그녀의 작품과 명성을 이용하고 싶어 했다."

파시스트 정권이 학교의 교육 내용에 영향을 미치려 할 때 상황은 한계점에 도달했고, 1934년 몬테소리와 그녀의 아들은 이탈리아를 떠나기로 결정했다. 그녀는 1947년에야 고국으로 돌아왔고, 1952년 81세의 나이로 사망할 때까지 그녀의 방법에 대해 쓰고 개발을 계속했다.

어린이가 책임자

오늘날 몬테소리 학교에는 다양한 종류가 있는데, 모두 오페라 몬테소리에 의해 인정된 것은 아니지만, 특정한 기본 원칙들은 그대로 남아 있다. 하나는 교사가 온화한 안내자로서 가능한 한 어른의 간섭을 최소화하면서 어린이들이 활동을 완수할 수 있도록 격려한다는 생각이다.

"우리 아이들은 자기 관리하는 법을 배웁니다, "라고 시칠리아 팔레르모에 있는 에코스쿠올라 몬테소리의 교장인 미리암 페로(Miriam Ferro)는 말한다. 이 학교는 첫 몇 달부터 여섯 살까지 아이들을 환영한다.

에코스쿠올라의 일부 과목들은 수학과 음악과 같은 다른 유치원과 학교에서 가르치는 것들과 유사하다. 그러나 몬테소리의 원래 아이들의 자율성에 대한 비전으로 거슬러 올라가는 "실천적인 삶"이라는 부분도 있다. 그것은 반 친구들에게 음료를 제공하는 것과 같은 실질적인 업무를 포함한다. 안전을 위해 선생님들은 물을 끓이는 일을 맡지만, 아이들은 작업대를 청소하고 음료를 다른 사람들에게 제공하는 데 적극적인 역할을 할 것이다. 페로는 "아침식사와 점심식사 동안 그들은 또한 자기 주도적으로 돌아가며 식탁을 차리고 그들의 반 친구들을 대접합니다"라고 말한다.

마리아 몬테소리는 아이들의 창의력과 문제 해결 능력을 사용하도록 장려하면서 아이들의 감각에 호소하는 새로운 교육 방법을 개발했다. 사진: Alamy

이 방법은 독립성을 장려하지만 협업 역시 장려한다. 예를 들어 여섯 살짜리 아이들이 세 살짜리 아이들을 도울 수 있도록 서로 다른 연령대의 아이들이 같은 교실에서 교육을 받는다. 학생들 간의 경쟁을 피하기 위해 시험이나 성적이 없다. 각 세션은 아이들이 그들이 하고 있는 일에 몰입할 수 있도록 하기 위해 세 시간 동안 진행된다. 학학습 자료는 사포로 만든 문자와 숫자 등 아이가 손가락으로 따라가며 오감으로 만지고 탐색할 수 있도록 제작되었다.

이 개념이 유쾌하고 합리적으로 들릴지 모르지만, 그것이 전형적인 교실에서 볼 수 있는 것들을 넘어 가시적인 이익을 가져다주는가?

간단한 질문처럼 보일 수도 있지만, 대답하기가 매우 어렵다. 연구에 따르면 몬테소리 교육의 특정 측면에 이점이 있을 수 있지만 결과는 중요한 경고와 함께 제공된다. 그것은 어떤 것이 효과가 있는지 없는지를 알아내기 위해 사용되는 표준 과학적 과정이 교실에 적용되기 어렵기 때문이다.

개입의 효과를 과학적으로 측정하기 위해 일반적으로 무작위 통제 시험(randomised controlled tria)을 수행한다. 여기에는 참가자들을 무작위로 두 그룹, 즉 개입이 행해지는 "실험"(experimental) 그룹과 원하는 효과가 없을 것으로 예상되는 유사하지만 다른 절차를 겪는 "통제"(control) 그룹으로 할당하는 것이 포함된다. 개입을 받은 사람들이 그렇지 않은 사람들보다 더 잘 수행했다면 원하는 대로 작동했다고 결론을 내릴 수 있다. 의학에서, 개입 그룹의 사람들은 진짜 알약을 받을 수 있고, 통제 그룹은 진짜와 똑같이 생겼지만 유효 성분이 들어 있지 않은 '플라시보' 알약을 받을 수 있다.

불행하게도, 교육 개입 테스트에 동일한 엄격함을 적용하는 것은 매우 어렵다. 여러분은 몬테소리 학교의 학생들을 다른 교육 시스템의 학생들과 비교하기로 결정할지도 모른다. 하지만 많은 몬테소리 학교들은 학비를 내고 있고, 부모들의 선택은 아이들의 성장에 영향을 미칠 수 있는 다른 많은 혼란스러운 요소들과 관련이 있을 수 있다. 부모의 재산만이 중요한 것은 아니다. "아이들을 몬테소리 학교에 보내는 부모들은 그들의 교육에 더 많이 참여할 수 있기 때문에, 가정에서의 교육 방식이 그들의 성공에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다, "라고 스페인 나바라 대학의 문화 사회 연구소의 하비에르 베르나케르( Javier Bernacer)가 설명한다.

몬테소리 학교에 다니는 아이들은 읽고 쓰는 능력, 숫자, 이야기를 하는 기술이 더 나은 경향이 있었다

물론, 몇몇 연구들은 아이들의 발달에 대한 다양한 혜택을 보여주는 것으로 나타났지만, 우리는 그것이 몬테소리 방법의 결과인지 아니면 단순히 그들의 특권적인 배경 때문인지 확신할 수 없다.

샬러츠빌 버지니아대 심리학과 안젤린 릴라드(Angeline Lillard) 교수는 미국 밀워키의 한 특정 몬테소리 학교를 보면서 이런 문제를 극복하고자 했다. 이 학교에 지원한 아이들은 추첨제를 통해 선발되었다. 이 무작위 선택은 다른 교란 요인을 제거하여 릴라드가 몬테소리 방법 자체에 차이가 있다는 것을 더 확신할 수 있게 한다. 릴라드는 5세 때 그들의 진행 상황을 분석한 결과 몬테소리 학교에 다니는 아이들이 다른 학교에 다녔던 아이들에 비해 문해력, 수리력, 집행 기능 및 사회적 기술이 더 나은 경향이 있다는 것을 발견했다. 그리고 12살 때, 그들은 더 나은 스토리텔링 능력을 보여주었다.

이러한 결과가 긍정적이기는 하지만, 이것이 상대적으로 적은 수의 학생 표본을 기반으로 했다는 점에 주목할 필요가 있다. UCL 인스티튜션 오브 에듀케이션(University College of London Institute of Education)의 클로이 마셜(Chloe Marshall)은 릴라드의 결과가 지금까지 가장 엄격한 테스트를 제공하지만, "그것은 단지 하나의 증거일 뿐이며, 우리는 과학에서의 복제(replication, 한 실험의 결과가 다른 상황에서도 반복 혹은 재현될 수 있는 것 - 역자 주)가 필요하다"라고 말한다.

"자유 시간"(unstructured time)의 이점

그러나 교육과 심리학 문헌을 더 일반적으로 보면, 마셜은 이 방법이 단점 없이 일부 이점을 제공한다고 의심한다. 예를 들어, 아이들에게 어른들의 지나친 간섭 없이 그들 자신의 활동을 할 수 있는 자유 시간을 제공하는 것이 더 큰 독립성과 자기 방향성으로 이어진다는 최근의 증거가 있으며, 이 접근법은 몬테소리 방법의 핵심이다.

또한 검증된 몬테소리 학습 자료만 사용하는 교실의 어린이가 다른 종류의 교육 대상이 있는 교실보다 더 나은 성과를 보인다는 일부 증거가 있다. 이는 독특한 디자인이 조기 학습에 도움이 된다는 것을 시사한다.

스위스에 있는 센터 호스피탈리에르 보두아 대학의 신경과학자이자 몬테소리 교사였던 솔랑게 데네르바우드(Solange Denervaud)도 마찬가지로 긍정적이다. 최근의 연구에서 그녀는 몬테소리 학교에 다니는 아이들이 더 큰 창의력을 갖는 경향이 있다는 것을 발견했고, 이는 결국 더 나은 학업 결과와 연결되는 것처럼 보였다. (비록 완전히 무작위로 추출된 학생들의 표본을 얻을 수는 없었지만 그녀는 혼란스러운 요인을 제거하기 위해 비슷한 지능과 사회경제적 배경을 가진 아이들을 비교하려고 노력했다.)

마리아 몬테소리는 올바른 학습 자료가 있으면 어린 마음을 육성할 수 있다고 믿었다. 사진: Corbis/Getty Images

데네르바우드는 어린 나이부터 학습 활동을 주도하는 어린이의 경험과 문제에 대한 해결책을 찾고 실수로부터 배울 수 있는 기회의 증가에서 이점이 파생된다고 생각한다. 이 모든 것이 보다 유연한 사고를 장려할 것이다. 그녀는 "이것이 시행착오를 하기에 안전한 공간입니다."라고 시사한다.

몬테소리 동문들의 성공이 이러한 이점을 반영할 수 있을까? 마샬은 우리가 장기적인 이익에 대한 설득력 있는 증거를 아직 가지고 있지 않기 때문에 판단을 유보할 필요가 있다고 말한다. 데네르바우드는 더 긍정적이다. 그녀의 결과를 고려할 때, 그녀는 몬테소리 교육이 사람들이 창의적인 산업에서 앞서가는 것을 도울 수 있다고 믿는다.

"당신이 학교에 있을 때, 당신은 당신의 마음의 구조를 건설은 것입니다."라고 그녀는 말한다. 어린 나이에 자기 동기 부여, 유연성, 협동심을 배운 사람들이 나중에 인생에서 이점을 가져야 한다는 것이 이치에 맞을 것이라고 그녀는 말한다.

몬테소리 브랜드

이 방법의 진정한 이점이 무엇이든 간에, 핵심 아이디어에는 분명 매력적인 것이 있다. 그리고 그 지지자들은 전통적인 교육의 압제에서 벗어나 자유롭고 자기 주도적인 어린 시절이라는 메시지를 마케팅하는 데 큰 성공을 거두었다. 마리아 몬테소리는 그녀의 방법의 홍보에 지칠 줄 몰랐고 그녀의 계승자들은 계속해서 세계에 퍼지고 있다.

"그것은 우연히가 아니라 '브랜드'가 되었습니다."라고 팔레르모 대학의 기호학 교수인 지안프랑코 마론(Gianfranco Marrone)은 설명한다. 그는 1980년대 이후 브랜드와 마케팅의 부상을 지적하며, 이는 교육 기관으로까지 확장된다고 지적한다. 그가 시사하는 몬테소리라는 이름은 이제 많은 부모들을 끌어들인 높은 교육의 질과 심지어 삶의 철학과 연관되어 있다.

당신이 학교에 있을 때, 당신은 당신의 마음의 구조를 건설은 것입니다.
솔랑게 데네르바우드(Solange Denervaud)

그러나 아이러니하게도 오늘날 많은 학교는 그녀의 방법을 단지 느슨하게 고수하면서 마리아 몬테소리의 이름을 달고 있다. 이것은 그 단어가 상표로 등록되지 않은 단어이기 때문이다. 여러 국가에 교사 교육 및 인증을 제공하는 공식 몬테소리 기관이 있지만 학교에서 광고에 이 용어를 사용하는 데 반드시 필요한 것은 아니다.

"진정한 몬테소리 교육을 찾는 것은 점점 더 어려워지고 있습니다."라고 르쿠이어는 말한다. 그는 일부 학교들이 아이들의 자율성이나 학습 시간의 길이에 관한 원칙을 진정으로 수용하지 않고 단순히 유행을 따르고 있을 수도 있다고 우려한다. 이 모든 것이 중요한 결과에 영향을 미칠 수 있다. 방법 적용의 일관성 부재는 다른 교육 시스템에 비교해 몬테소리 방법의 이점을 언급하지 못하는 일부 오류를 포함하여 그 이점 측정에 가변성이 있는 이유를 설명할 수 있다.

마샬은 이러한 변화들에 대해 더 낙관적이다. 그녀는 다양한 접근법이 때때로 몬테소리 방법에 대한 평가를 왜곡할 수 있다는 것에 동의하지만, 그녀는 또한 이 운동이 사회적, 기술적 변화에 적응할 필요가 있을 수도 있다는 것을 인식한다. 전자 장치와 교육에서의 많은 용도를 생각해 보자. "그것은 그녀가 사용할 수 있었던 것이 아닙니다."

몬테소리가 첫 학교를 연 지 100년이 넘도록 교육자들이 여전히 그녀의 이론과 씨름하고 있으며 계속해서 진지한 연구에 영감을 주고 있다는 것은 몬테소리의 작업에 대한 증거이다. 그리고 최근의 매력적인 결과를 고려할 때, 그것은 다음 세기 동안 대화를 계속해 촉발할 수도 있다.