달고나/뽀끼, '오징어 게임'과 함께 세계를 휩쓸다

* '오징어 게임'이후 전 세계적으로 달고나 혹은 뽀끼 게임이 대 유행이다. 달고나/뽀끼는 화학과 한국 근대사의 오묘한 결합의 산물이다. 달고나/뽀끼는 설탕에 열을 가해 녹이는 융해 과정에 탄산수소 나트륨 혹은 소다라고 불리는 가루를 넣어 설탕을 부풀어 오르게 하는 열분해 과정의 결합으로 탄생한다. 이 화학적 과정은 달기만 할 뿐 다른 매력이 없는 설탕에 새로운 비주얼과 맛을 더해 달고나/뽀끼라는 새로운 간식을 만들어냈다. 이 화학적 과정이 코흘리개들의 간식이 되기 위해서는 가격에 대한 접근성이 용이해야 했다. 한국 전쟁 이후 값싼 원당이 원조물자로 대대적으로 반입되기 시작하면서 이를 설탕으로 가공하여 국내에 판매하여 폭리를 얻기 위한 움직임이 본격화된다. 오늘날 삼성이 있게 한 제일제당은 최초의 국내 설탕가공생산 공장을 1953년 처음 설립하였다. 1950년대 쇠고기 한 근 값의 두배였던 설탕은 제일제당의 설립과 함께 수입제품의 1/3로 떨어졌으며 1960년대에선 음식물에도 들어가기 시작해 본격적으로 대중화되었고, 달고나/뽀끼는 1970년대 초등학교 앞에서 흔히 볼 수 있는 '불량'식품으로 자리 잡았다. 달고나/뽀끼는 이러한 화학적, 역사적 과정에 보편적인 게임을 추가에 놀거리와 볼거리가 많지 않았던 시절 초등학생들을 흥미진진한 게임의 세계로 안내했다. 이 글은 뉴욕타임스 10월 5일(초고)/10월 11일(개정) 기사 Why Is Everyone Talking About Dalgona Candy? 의 번역으로 달고나/뽀끼가 '오징어 게임'과 함께 어떻게 전 세계적인 붐을 형성했는가를 흥미롭게 분석하고 있다. - 역자 주

왜 모두들 달고나 캔디에 대해 이야기하고 있을까?

넷플릭스(Netflix) 드라마 '오징어 게임'(Squid Game)의 데뷔 이후 한국 음식에 대한 관심이 급증했다.

넷플릭스 한국 드라마 '오징어 게임'에서 성기훈 역을 맡은 한국 배우 이정재는 달고나 또는 뽀끼로 알려진 인기있는 어린 시절 게임에서 뽀끼 한 가운데 찍힌 우산 모양을 골랐다. 사진 출처: 넷플릭스

매디 박(Maddy Park)의 길거리 음식에 대한 초기 기억들 중 하나는 노점상들이 10센트 정도에 사탕을 팔기 위해 그녀의 초등학교밖에 간이 난로를 설치할 때였다. 그것은 달콤한 간식이기도 했고 게임이기도 했다.

사탕 제조업자들은 설탕을 녹인 후 베이킹 소다를 약간 넣어 거품을 내어 이 달고나 사탕을 만들었다고 박 씨는 회상했다. 그러고 나서 그들은 그 혼합물을 평평하게 누르고 원, 삼각형, 사각형, 별 또는 우산 같은 모양을 가운데에 눌렀다. 박 씨의 급우들은 '뽀끼'(ppopgi)라 불리는 게임에서 바늘을 사용해 부러뜨리지 않고 스탬프 모양을 골라내려고 필사적으로 애썼다. 만약 아이들이 그 부서지기 쉬운 사탕의 모양을 성공적으로 제거했다면, 그들은 또 다른 간식을 공짜로 얻었다.

"달고나(Dalgona)는 7살짜리 저에게 가장 저렴하고 불량하지만, 가장 중독성이 강한 도박 중 하나였습니다,"라고 현재 28세의 뉴욕 브루클린 시내에 살고 있는 박 씨는 말했다.

박 씨는 지난달 넷플릭스에서 '오징어 게임'을 발매한 덕분에 뽀끼라고도 불리는 달고나 사탕에 대한 추억이 떠오른 많은 한국인 중 한 명이다. 이 소설 시리즈는 잭팟을 탈 기회를 얻기 위해 어린 시절 게임을 하다가 기꺼이 죽으려고 하는 한 무리의 금전적으로 곤란에 처한 사람들을 그리고 있다. 에피소드 3편은 모두 뽀끼에 대한 모든 것이다.

한식 블로거 김치마리(Kimchimari)의 이진주(55)는 "죽느냐 사느냐의 선택은 없었지만 '오징어 게임'처럼 일종의 도박적 요소가 있었습니다."라고 뽀끼에 대해 말했다. 그녀가 2018년에 온라인에 올렸던 달고나 사탕의 요리법은 지난 며칠 동안 트래픽이 30퍼센트 증가했다. 비슷한 사탕들이 세계적으로 인기가 있지만, 그것들은 다른 이름으로 통한다고 그녀는 말했다.

"달고나 사탕은 미군이 주는 공짜 초콜릿에 익숙해진 아이들에게 전후 한국의 달콤한 공백을 채워주었다"라고 캘리포니아 클레어몬트 맥케나 대학의 한국사 전문 부교수 앨버트 박(Albert Park)이 말했다. 달고나는 비싸지 않았고 접근이 용이했다고 그는 말했다. 처음에는 원당이 비싸서 포도당을 사용했다고 박 씨는 말했다.  그러나 노점상들은 기업들이 설탕을 가공하기 시작한 한국전쟁 이후 설탕을 사용하기 시작했을 가능성이 높다고 그는 말했다. 토피 사탕 색깔의 벌집 사탕은 1960년대에 흔해졌고 초등학교와 장난감 가게 밖에서 팔렸다.

온라인 쇼핑이 대중화되고 장난감 가게가 문을 닫기 시작한 2000년대 초반부터 달고나 노점상들이 사라지기 시작했다고 박 씨는 말했다. 또한 한국의 호황을 누리고 있는 사탕 산업과 다른 유형의 저렴한 사탕의 확산으로 인해 많은 구멍가게 달고나 업자가 문을 닫을 가능성이 있다.

'오징어 게임' 참가자들이 어린 시절 게임에 대한 도전을 특징으로 하는 생사를 둘러싼 게임에서 뽀끼 게임에 참여하고 있다. 사진 출처: 넷플릭스

하지만 '오징어 게임'의 인기 때문에, 이 사탕은 복고적이고 향수를 불러일으키는 간식으로 다시 등장했다고 박씨는 말했다. "이런 젊은 한국인들 중 일부는 의식적으로 그것이 한국의 사탕이라고 생각하지는 않지만, 그것은 역사책에서 반드시 하려고 들지 않는 그들의 역사와 연결시키는 방법이라고 생각합니다, "라고 그는 말했다.

소셜 미디어는 이 사탕을 한국 이외의 사람들에게 소개하면서 세계적인 명성으로 도약하는 데 일조했다.

달고나라는 이름은 달고나라고도 알려진 휘핑 커피의 인기 때문에 코로나바이러스 대유행의 와중에 미국인들에게 더 친숙해졌다. 이 음료는 2020년 1월 배우 정일우가 마카오에서 한국 텔레비전 쇼인 '신상 출시 편스토랑' (Stars' Top Recipe at Fun-Staurant)에서 시도한 후 유명해졌다. 그는 그것이 그에게 달고나 사탕을 생각나게 했다고 말했고, 그 과정에서 비공식적으로 음료의 이름을 지었다. 이후 한국의 커피숍에 열풍을 일으키고 결국 미국까지 진출했다.

그러나 일부 사람들은 소셜 미디어를 통한 달고나 사탕의 확산이 문화적 의미와 분리될 수 있다고 말한다. 사회학자이자 할리우드의 인종 및 인종차별 전문가인 낸시 왕(Nancy Wang Yuen)은 “달고나 캔디는 K-팝과 K-드라마를 페티시화 하는 대표적인 것입니다."라고 말한다. 이는 "사실 사탕, 영화, 텔레비전 시리즈, 이 모든 것이 존재해왔을 때" , "한 가지를 보고 '와 한국 문화를 발견했다'라고 말하는 것"이다.

팬들은 그 사탕의 쓴 맛, 견과류 맛, 단 맛이 섞인 맛을 좋아한다. "어떤 이유에서인지 그 맛은 당신에게 남습니다, "라고 독일 뒤셀도르프의 46세의 애니 유(Annie Yoo)는 말했다.

유 씨가 한국에 대해 가장 생생하게 기억하는 것은 달고나 사탕과 같은 음식들이다. 그녀가 미국으로 이민 왔을 때 그녀는 겨우 6살이었다. 그녀는 방수포 밑에 있는 달고나 노점상들에게 가기 위해 걸었던 비포장 도로를 기억한다. "저는 그 사탕이 정말 그리워요, "라고 그녀가 덧붙였다. "우리가 겪고 있는 모든 일들 가운데서, 우리는 간식을 거의 얻지 못해요. 정말 마법 같았어요."

'오징어 게임' 출연진이 몇몇 장면들에 반응하는 유튜브 비디오에서, 이 쇼의 아트 디렉터인 채경선은 달고나 사탕이 가장 다루기 힘든 소품이었다고 밝힌다. 무대 뒤에 그들이 촬영하는 동안 계속해서 사탕을 만드는 전문가가 있었다고 그녀는 말했다.

이 사탕 게임을 해본 사람들은 서로 다른 전략으로 접근한다. 이 쇼의 작가이자 감독인 황동혁은 이 시리즈에 자신의 전략을 포함시켰다. 이 쇼의 주인공인 성기훈은 중간부터 우산 모양을 느슨하게 하기 위해 사탕을 반복적으로 핥는다. 이것은 감독이 어렸을 때 그가 상을 타곤 했던 트릭이었다. 하지만 서울에 있는 초등학교 밖에서 사탕을 먹은 박 씨는 공짜 사탕을 얻는 데 성공한 적이 없었다.