보건 위기를 불러 일으키는 기후 위기: 경기 부양프로그램은 이 위기를 가중시킨다.

* 가장 인용이 많이 되는 의학 저널 중의 하나인 란셋(The Lancet)은 최근에 새로운 보고서를 통하여 기후 위기가 보건위기로 이어지고 있다고 밝혔다. 폭염은 폭력과 수면방해를 유발하며, 산불은 호흡기 질환을 촉발하며, 홍수는 자살률과 정신 건강에 심각한 영향을 주는 것으로 나타났다. 더욱이 코로나 19 팬데믹에서 벗어나기 위한 복구 자원들 가운데 기후변화에 대한 투자는 1/5에도 미치지 못해 향후 기후 위기에 따른 보건 위기를 예방하기보다는 오히려 촉진할 수 있다. 이 글은 NPR의 10월 20일 자 기사 Climate change is bad for your health. And plans to boost economies may make it worse의 번역으로 란셋의 최근 Countdown보고서를 기초로 기후 위기가 보건 위기에 미치는 영향을 분석하고 있다. - 역자 주

기후 변화는 건강에 해롭다. 경제를 부양하려는 계획은 상황을 악화시킬 수 있다.

스카일킬 강은 9월 허리케인 이다(Ida)의 여파로 필라델피아를 범람시킨다. 이번 폭우로 놀랍게도 많은 사람들이 지하실과 차 안에 갇혔고 수십 명이 사망했다. 사진 출처: Matt Rourke/AP

그것은 명백해 보일 수 있다. 더위는 죽이고, 산불은 태우고, 홍수는 잠근다.

그러나 급격하게 온난화되는 세계가 건강에 미치는 영향은 미묘할 수 있다. 더위는 폭력을 일으키고 수면을 방해한다. 산불 연기는 수천 마일 떨어진 곳에서 호흡기 질환을 유발할 수 있다. 홍수는 자살률과 정신 건강 문제를 증가시킬 수 있다. 따뜻한 겨울은 질병을 옮기는 모기와 진드기의 범위를 확장한다.

의학 저널 란셋(The Lancet)의 새로운 보고서에 따르면 인간이 초래한 기후 변화는 측정 가능한 모든 면에서 인간의 건강을 악화시키고 있으며 세계 지도자들은 이를 해결할 기회를 놓치고 있다.

코로나 19 전염병으로부터 경제 회복을 돕기 위해 전 세계적으로 수조 달러가 사용되고 있지만 그중 5분의 1 미만이 기후 온난화 온실 가스 배출을 줄이는 데 사용될 것으로 예상된다. 실제로 이러한 복구 계획의 전반적인 영향은 세계 기후에 부정적일 가능성이 있다고 연례 보고서의 주 저자인 마리나 로마넬로(Marina Romanello)는 말한다.

"우리는 건강을 위험에 빠뜨리는 방식으로 보건 위기에서 회복하고 있습니다."라고 그녀는 말한다.

기후로 인한 극한 날씨가 미국 전역과 전 세계 사람들을 죽이고 있다.

기후 변화는 이미 지구 상의 수억 명의 사람들에게 직접적인 영향을 미치고 있다.

홍수가 악화되고 있습니다. 사람들은 최근 폭풍우 동안 집, 자동차 및 지하철에 갇혀 있었다. 산불의 강도와 빈도가 증가하고 있다. 작년에 22건의 기후 관련 재해로 인해 미국에서만 10억 달러 이상의 피해가 발생했다.

이 추세는 올해에도 계속되었다. 올여름 초 태평양 북서부 지역에서 기록적인 폭염으로 수백 명이 사망했는데, 과학자들은 인간이 초래한 기후 변화가 없었다면 사실상 불가능했을 것이라고 말한다. 란셋의 카운트다운(Countdown) 보고서에 따르면,  전 세계적으로 65세 이상의 사람들은 불과 16년 전에 설정된 기준선과 비교하여 위험한 열에 노출된 날이 합쳐서 약 30억 일 더 늘어났다.

"불행히도 올해는 나와 내 환자들이 기후 변화의 영향을 매우 명확하게 경험했다고 자신 있게 말할 수 있는 첫 해였습니다."라고 워싱턴 대학의 환경 및 산업 보건 과학 교수이자 의사인 제레미 헤스(Jeremy Hess)가 말했다.  "급성 열사병 환자들을 돌보기 위해 뜨거운 포장도로에서 무릎에 화상을 입은 구급대원들을 보았고 열사병으로 사망한 환자들을 너무 많이 보았습니다."

올해 초 200개 이상의 의학 저널이 전례 없는 공동 성명을 발표하면서 기후 변화를 세계 공중 보건에 대한 "가장 큰 위협"이라고 부르고 세계 정상급 경제국들이 이를 늦추기 위해 더 많은 노력을 기울여야 한다고 촉구했다.

"보다 적합한 미래 보장"을 위한 긴급 행동 필요

이달 말에 세계 지도자, 기후 단체 및 금융가가 스코틀랜드 글래스고에서 만나 보다 지속 가능한 미래를 향한 길에 합의하기 위해 노력할 것이다. 바이든 행정부의 기후 특사인 존 케리(John Kerry)는 기후 변화를 억제하려는 미국의 노력이 분열된 의회에서 흔들리고 있음에도 불구하고 이번 회담을 "세계가 힘을 모을 수 있는 마지막 최선의 희망"이라고 부르고 있다.

기후 온난화 온실 가스 배출의 급격한 감소 없다면, 지구는 바다가 도시를 덮치고 파괴적인 자연재해가 일반화되면서 대부분의 지역이 거의 거주할 수 없게 되는 지점까지 온난화될 것으로 예상된다.

목표는 지구 온도가 섭씨 1.5도 이상 올라가지 않도록 하는 것이다. 세계는 이미 산업화 이전 시대에 비해 평균 섭씨 1.1도(화씨 2도) 상승했다.

랜싯 카운트다운 보고서의 저자들은 "건강의 관점에서 안전한 지구 온도 상승이란 없다"라며 저소득층, 유색인종 및 노인 등 가장 취약한 사람들이 가장 위험에 처해 있다고 경고한다.

그들은 연구와 적응에 대한 긴급한 투자가 그러한 인구를 보호하기 위해 필요하다고 말한다. 그리고 "모두에게 더 적합한 미래를 보장"하기 위해 온실 가스 배출을 신속하게 줄이기 위한 조치가 취해져야 한다.