연줄과 돈, 성적 못지않은 하버드 합격의 힘: 백인 ALDC(운동선수, 동문자녀, 학장 관심목록, 교직원 자녀)의 합격률 파워

* 3년 전 미국 아이비리그 대학에 자신들의 자녀를 입학시키기 위해 부자들과 유명인사들이 시험감독관과 운동코치들을 매수하려 했던 입학부정 사건이 미국 언론을 떠들썩하게 만들었다. 중국계를 포함한 아시안 커뮤니티들은 지난 몇 년 간 하버드 입학에서 아시아계 학생들이 차별을 받고 있다며 하버드의 입학사정 자료 공개를 위해 법원에 소송을 제기했다. 최근 연구에 따르면 하버드의 합격은 학생의 성적과 과외활동 못지않게, 아니 그 이상으로 부모의 연줄과 재력에 의해 결정된다. 하버드 백인 학생의 43%는 ALDC, 즉 '운동선수'(athletes), '레거시'(legacy, 동문 자녀), '학장 관심 목록'(dean's interest list), 하버드 직원 '자녀'(children)이다. 그리고 이 ALDC 학생의 약 4분의 3은 부모가 부자나 하버드 출신이 아니었거나, 운동선수가 아니었다면 거절당했을 것이다. 하버드 합격은 따라서 백인들의 특권 기관을 독점하고 유지하기 위한 일종의 필터 장치인 셈이다. 이 글은 Guardian 11월 17일 자에 게재된 Tayo Bero의 Turns out, Harvard students aren’t that smart after all의 번역으로 하버드 입학과 인맥과 재력의 관계를 파헤치고 있다. - 역자 주

하버드 학생들은 결국 그렇게 똑똑하지 않다는 것이 밝혀졌다.

대다수의 백인 학생들은 성적으로 입학하지 못했다. 이것은 부자와 특권층을 위한 소수자 우대 조치(affirmative action)라 불릴 수 있다

사람들이 하버드 대학교 캠퍼스에 있는 와이드너(Widener) 도서관 입구를 지나간다. 사진 출처: Steven Senne/AP

하버드에 들어가기 위해 무엇이 필요한지 생각해 본 적이 있나요? 뛰어난 성적, 인상적인 과외 활동, 그리고 최근 발표된 연구에 따르면, 주머니 사정이 넉넉하고, 하버드에서 일을 하거나 졸업한 부모가 필요하다. 그 마지막 항목은 하버드의 백인 학생들에게 꽤 중요한데, 그들 중 57%만이 학점에 따라 입학했기 때문이다.

실제로 하버드 백인 학생의 43%는 모집된 운동선수이거나, 레거시 학생(legacy student, '상속 학생'이라 불리며 그 학교 동문의 자녀 - 역자 주), 학장의 관심 목록(부모가 학교에 기부했음을 의미) 또는 교직원의 자녀이다. 이 기준에 따라 입학한 학생을 ' ALDCs'는 '운동선수'(athletes), '레거시'(legacy), '학장 관심 목록'(dean's interest list), 하버드 직원 '자녀'(children)를  의미한다. 뜻밖인가요? 이 지원자의 약 4분의 3은 부자이거나 하버드 출신의 부모가 있거나 운동선수가 아니었다면 거절당했을 것이다.

여기 문제가 있다. 하버드는 미친 듯이 경쟁적이다. 2025학년도 입시 합격률은 3.43%로 역대 가장 낮은 입학률로 1년 만에 원서접수가 급증했다. 하지만 하버드의 입학 과정에 대해 점점 더 많은 것이 밝혀지면서, 이 학교의 경쟁력은 학업의 힘이나 훌륭한 시험 점수뿐만 아니라 여러분의 피부색, 그리고 여러분 부모나 조부모가 이 학교에 상당히 기부했는지 아닌지에 달려있다는 것이 분명해졌다.

이러한 역학은 본질적으로 인종화되어 있으며, 하버드의 모든 레거시 지원자의 거의 70%가 백인이다. 이 연구에 따르면, 하버드에 기부한 가족이 있다면 백인이 입학할 확률이 7배 증가했다. 반면 아프리카계 미국인, 아시아계 미국인, 히스패닉계 학생들은 ALDC 학생들의 16% 미만을 차지하며 극명한 대조를 이루고 있다.

백인, 부유층, 연줄에 대한 이런 식의 체계적 편애는 엘리트 교육 기관에 있어서는 어제오늘의 일이 아니다. 그것은 항상 부유한 백인들을 압도적으로, 그리고 종종 의도적으로 선호하는 약간 조작된 게임이었다.

하버드 대학교 캠퍼스 전경. 사진 출처: Maddie Meyer/Getty Images

2019년 대학 입시 스캔들을 예로 들어보자. 수십 명의 부자들이 스탠퍼드대나 예일대 등 레거시 기관에 자녀들의 돈을 내고 들어가려 했던 대실패가 일어난 지 3년이 다 되어간다. 이 부모들은 사람들이 자녀의 시험을 치르게 하고 시험 관리자에게 뇌물을 주고 대학 코치에게 뇌물을 주어 자녀를 훌륭한 운동선수로 확인하도록 하기 위해 수천 달러를 지불했다. 펠리시티 호프만(Felicity Hoffman)과 로리 로플린(Lori Loughlin)과 같은 유명인사를 포함하여 50명이 결국 이 스캔들에 기소되었다.

이 모든 것을 염두에 두고 미국의 차별철폐 조치(affirmative action, 소수자 혹은 사회적 약자 우대 조치라고도 불린다 - 역자 주)에 대한 오랜 인종차별적 반발을 생각하지 않는 것은 불가능하다.  인종 차별적인 백인들(트럼프 행정부 포함)은 역사적으로 과소 대표된 커뮤니티에 그들이 체계적으로 배제되어왔던 기관에 진입할 수 있는 더 나은 기회를 제공하기 위해 고안된 이 시스템을 오랫동안 경멸해 왔다. 이 조치의 반대자들에 따르면, 대학에서 차별철폐 조치(affirmative action)를 취하는 것은 백인에 대한 역 인종차별(reverse racism)이며, 이 조치는 백인들은 소외된 혜택을 흑인들이 누리는 데 도움이 되었다.(이는 미국의 흑인이 무료로 대학에 간다는 생각을 포함하는데 이는 완전히 잘못된 것이다.)

그러나 하버드의 숫자에 비추어 볼 때, 이 사람들은 차별 철폐 조치가 실제로 나쁘다고 생각하지 않는 것처럼 들린다. 그들은 단지 차별 철폐 조치가 백인과 부유한 사람들을 위해 남겨져야 한다고 생각할 뿐이다. 그리고 하버드의 존경받는 지위에 관한 한, 입학 절차에 대한 이러한 폭로들은 하버드에 있는 사람들이 이 엘리트 기관의 일원이 될 "가치"가 있다는 것을 증명했다는 생각에 구멍을 내고 있다.

하버드와 그와 같은 다른 학교는 가장 훌륭하고 명석한 사람만이 접근할 수 있는 신성한 공간으로 오랫동안 존경받아 왔으며 많은 젊은이들이 여전히 그렇게 생각한다. 그러나 현실은 매우 다르다. 이들은 지구 상에서 가장 큰 천재들로 알려져 있지만, 이 학교의 강당들은 연줄과 돈이 없었다면 그곳에 없었을 특권층의 자녀들로 가득 차 있다. 내게 그것은 엄청나게 열망할 만한 것은 아니다.