뉴욕시, 비시민 80만명에게 시 선거 투표권 부여

* 이 글은 뉴욕타임스 12월 9일 자 기사 New York City Gives 800,000 Noncitizens Right to Vote in Local Elections의 번역이다. - 역자 주

뉴욕시, 비시민 80만 명 지방선거 투표권 부여

시의회가 의결한 입법안은 합법적 거주자가 지방선거에서 투표할 수 있는 제도를 마련할 것이다

법안의 주요 후원자인 이데니스 로드리게스(Ydanis Rodriguez) 시의원이 법안이 통과되기 직전 기자 회견에서 말하고 있다.사진 출처: Mary Altaffer/Associated Press

뉴욕시는 목요일 시의원이 800,000명 이상의 합법적 거주자에게 권리를 부여하는 법안을 압도적으로 승인한 후 비시민권자가 지방 선거에서 투표할 수 있도록 허용한 미국에서 가장 큰 도시가 되었다.

이 움직임으로 뉴욕시는 투표권에 대한 논쟁의 최전선에 놓이게 되었으며, 비시민권자의 투표를 명시적으로 금지하는 것을 포함하여 투표 제한을 추가하기 위해 움직인 일부 주와 극명한 대조를 이룬다.

이 법안은 시의회가 비시민에게 투표권을 부여할 권한이 있는지에 의문을 품은 빌 드 블라시오 시장의 반대에 대하여 가결되었다. 법률 전문가들은 이 법안이 법적 도전에 직면할 수 있을 것으로 예상하고 있다.

비시민들은 지금부터 1년 후에 투표 등록을 시작할 수 있을 것이다. 시의회에 따르면, 그들은 2023년 1월 9일부터 지방 선거에서 투표를 시작할 수 있다.

이 법안은 영주권이나 미국에서 일할 권리를 가진 사람들에게 영향을 미치지만, 그것은 그들이 주 또는 연방 선거에서 투표할 권리를 부여하지 않는다. 법안 발의자인 이데니스 로드리게스(Ydanis Rodriguez) 의원은 이 법이 뉴욕시에 거주하고 세금을 내는 사람들에게 더 많은 사람들에게 도시 운영 방식에 대한 발언권을 부여할 것이라고 말했다.

로드리게스 씨는 한 인터뷰에서 "공직에 선출되기를 원하는 사람들은 이제 이 법안의 영향을 받는 지역사회에서 상류층 지역에서와 같은 시간을 보내야 합니다"라고 말했다.

이 법안에 반대하는 사람들은 이 법안이 시민들로부터 권력을 빼앗을 것이며 합법적 거주자들이 미국 시민권을 추구하는 것을 단념시킬 것이라고 말한다.

콜로라도, 플로리다, 앨라배마에서는 지난해 유권자들이 미국 시민들만 투표할 수 있도록 규정한 투표 법안을 승인했다. 노스다코타주와 애리조나주는 이미 공식적으로 비시민들이 투표하는 것을 금지했다.

비시민 투표 허용 노력에 반대하기 위해 2019년 설립된 단체인 '시민 투표를 위한 미국인들'(Americans for Citizen Voting)은 이번 주 뉴욕시의회에 서한을 보내 시의회 의원들에게 법안을 거부할 것을 촉구했다.

이 단체의 회장 크리스토퍼 압스(Christopher Arps)는 "우리는 이것이 전국적으로 성장하고 있는 운동이기 때문에 우리가 참여할 필요가 있다고 느꼈습니다."라고 말했습니다. “우리는 이민자를 반대하지 않습니다. 이민자들이 이 나라를 건설했다고 믿습니다. 우리는 사람들에게 투표를 허용하기 전에 시민이 되어야 한다고 생각합니다.”

데 블라시오 씨는 그 법안에 거부권을 행사하지 않을 것이라고 말했다. 법안은 30일 이내에 서명하지 않으면 자동으로 법이 된다.

시장은 비시민 투표는 국가가 부여해야 할 권리이며, 많은 전문가들이 동의하지 않는 입장이라고 주장했다.

버몬트와 메릴랜드 주의 마을들은 이미 비시민들이 지방 선거에서 투표하는 것을 허용하고 있다. 샌프란시스코의 비시민들은 학교 이사회 선거에서 투표할 수 있고 일리노이, 메인 그리고 매사추세츠에 있는 몇몇 자치 단체들은 또한 비시민 투표를 허용하는 것을 고려하고 있다.

뉴욕에서는 에릭 아담스(Eric Adams) 시장 당선인이 그린카드 소지자의 지방선거 투표권을 지지한다고 밝히며 법안 통과를 촉구했다. 그러나 그 역시 시의회가 비시민들에게 투표권을 부여할 수 있는 능력이 있는지에 대해서도 의문을 제기했다. 애덤스의 대변인은 그가 취임하면 법안을 검토할 것이라고 말했다.

전문가들은 뉴욕주 헌법이 시민들에게 투표권을 부여하고 있지만 비시민 투표를 명시적으로 막지는 않는다고 입을 모은다. 비시민권자는 2000년대 초에 위원회가 폐지될 때까지 뉴욕시 교육 위원회 선거에서 투표할 수 있었다.

브룽크스의 마크 조나즈(Mark Gjonaj) 시의원이  법안을 위원회에 회부하자는 발의안을 제출했을 때 법안이 승인되는 것을 막으려는 노력이 있었다. 조나즈 씨는 이 법안의 30일 거주 요건 대신 1년의 거주 요건이 있어야 한다고 생각한다고 말했다.

30일 동안 거주한 사람들은 "영주자"나 "기여자"가 아니라 "임시적"이라며 그 법안에 대해 반대한 조나즈는 말했다.

시장실에 따르면 합법적인 영주권자, 영주권자 또는 취업 허가를 받은 성인 808,000명 중 130,000명은 도미니카 공화국에서, 117,500명은 중국에서 온 것으로 추정된다.

브루클린 출신의 로리 컴보(Laurie Cumbo) 시의원은 이 법안이 아프리카계 미국인의 투표권을 약화시킬 것인지 의문을 제기했다. 반대표를 던진 컴보 씨는 "이 특별한 법안은 뉴욕시의 권력 역학을 주요한 방식으로 변화시킬 것입니다."라고 말했다.

퀸즈 출신의 신임 시의원인 티파니 카반(Tiffany Cabán)은 컴보의 주장을 "분열적"이라고 불렀다.

그는 "일부 유권자의 투표권을 확대하는 것은 다른 유권자의 투표권을 약화시키거나 퇴색시키지 않습니다"라고 말했다.

법안을 위원회에 회부하자는 발의는 시의회에서 열띤 토론 끝에 실패했다. 시의회 의장 코리 존슨(Corey Johnson)은 이  법안을 수정하면 이 시의회 세션에서 법안에 투표할 시간이 충분하지 않기 때문에 "기술적으로 죽은" 법안이 될 것이라고 말했다. 이 법안은 찬성 33표, 기권 14표로 통과되었다.

이 법안에 따라 선거 처리에 대한 정밀 조사에 직면한 뉴욕시 선거 관리 위원회는 별도의 유권자 등록 양식을 발행하고 시 공직만이 포함된 비시민권자를 위한 투표지를 제공할 것이다.

9살 때 도미니카 공화국에서 브룽크스로 이민해 DACA로 알려진 프로그램인 '미성년 입국자 추방유예제도'를 통해 거주와 일을 할 수 있게 된 에바 산토스(Eva Santos, 32)는 법안이 통과되자 안도감과 마음의 평화를 느꼈다고 말했다.

산토스 씨는 "다른 지역에도 우리가 대표될 권리를 갖고 있으며, 우리가 대표권을 갖고 발언권을 가질 수 있을 만큼 충분히 기여했다는 것을 보여주기 위한 큰 진전이라고 생각합니다다"라고 말했다. "우리는 다른 사람들과 마찬가지로 뉴욕 시민입니다."