코로나 19, 2차 대전 이후 미국 기대 수명의 가장 큰 폭 감소 원인

* 역자 주: 미국인의 평균 기대 수명은 2018년 78.7세에서 2019년 78.8세로 증가했지만, 2020년 에서 1.8세 줄어든 77세로 급감했다. 이는 2차 세계 대전 이후 가장 큰 감소 폭이다. 이러한 기대 수명의 급감은 코로나 19 대역병과 직접적인 관련이 있음이 미국의 연방 사망률 데이터를 통해 밝혀졌다. 코로나 19는 2020년 심장병과 암에 이어 3번째 사망원인으로 드러났다. 코로나 바이러스로 인한 직접적 사망 원인 외에도 이로 인한 의료 서비스 중단, 만성 질환 관리 중단, 그리고 행동 건강(behavioral health) 위기의 다른 요인들이 작용했으며, 이 과정에서 중독이나 우울증으로 고통받는 사람들이 그들이 필요로 하는 도움을 받지 못했다는 것을 고려하면 더 많은 미국인들이 코로나 19로 사망했을 가능성이 높다. 다른 '선진국'에서도 코로나 19로 인한 기대 수명의 감소가 발생했지만 미국에 비하면 그 감소폭은 크지 않다. 미국의 기대 수명이 거의 2년 감소한 것에 비해, 16개국 (오스트리아, 핀란드, 프랑스, 이스라엘, 네덜란드, 영국 포함)의 기대 수명 감소는 0.22년 (또는 약 1/5년) 감소했을 뿐이다. 그만큼 코로나 19 대역병은 미국 사회에 존재하는 소득 불평등, 사회 안전망, 인종 불평등, 보건의료 서비스 접근성과 같은 취약점을 증폭시켰다. 이 글은 PBS New Hour의 데이터 분석가 Laura Santhanam의 12월 22일 자 기사 COVID helped cause the biggest drop in U.S. life expectancy since WWII의 번역으로 최신 연방 사망률 데이터 분석을 통한 코로나 19의 기대 수명에 대한 영향을 분석하고 있다.

코로나는 2 차 세계 대전 이후 미국의 기대 수명이 가장 크게 감소하는 데 일조했다

수요일 발표된 최신 연방 사망률 데이터에 따르면 코로나 19는 2020년 미국인의 평균 기대 수명(life expectancy)에서 1.8년을 줄이는 데 일조했으며, 이는 제2차 세계 대전 이후 미국인 수명의 가장 큰 변화를 나타낸다. 그 잔인한 한 해 동안 코로나 19는 미국에서 세 번째로 흔한 사망 원인이 되었으며 10명 중 1명이 이 바이러스로 사망했다.

마이애미 대학의 밀러 의과대학의 사회 역학자인 진지 다이애나 베일리(Zinzi Diana Bailey) 박사는 “2년의 손실은 제한적인 것처럼 보이지만 수십 년의 발전을 되돌리고 있습니다”라고 말했다. “우리는 거꾸로 가고 있습니다.”

코로나19 백신이 널리 보급되기 전인 2020년에는 전체 인구의 기대수명이 2019년 78.8세에서 1.8세 줄어든 77세로 급감했다.

이러한 결과를 도출하기 위해 연구자들은 국가의 사망 증명서를 수집하고 분석하여 얼마나 많은 사람들이 사망했으며 각 사망의 근본 원인을 집계했다. 미국 질병통제예방센터(Centers for Disease Control and Prevention Centers for Disease Control and Prevention, CDC)는 지난해보다 52만 9,000명이 더 사망해 총 330만 명 이상이 사망했다고 보도했다.

데이터의 한 가지 긍정적인 점은 평균적인 미국인의 수명이 짧아지고 수백만 명이 코로나바이러스에 걸리거나 퍼뜨릴까 두려워 의료 서비스를 받지 않음에도 불구하고 영아 사망률은 2.9% 하락하여 사상 최저치를 기록했다.

다음은 미국 장수의 지각 변동에 대한 네 가지 시사점이다.

1. 기대수명 급감

미국의 기대수명의 변화는 일반적으로 1년에 10분의 1씩 매우 더딘 속도로 움직인다. 예를 들어, 2019년에 일반 미국인은 전년도보다 1/10 더 오래 살 것으로 예상되었다. 의료서비스에 대한 접근성 향상은 미미하지만 장기적인 이점을 보여주었다.

존스 홉킨스 대학 보건 안보 센터의 역학자인 아메시 아달자(Amesh Adalja) 박사는 코로나바이러스 전염병이 이러한 꾸준한 추세를 뒤집었다고 말했다.

새로운 건강 위협이 미국 평균 수명을 극적으로 변화시킨 것은 이번이 처음이 아니다. 1918년 인플루엔자 대유행 이후, 기대 수명은 11년 감소했다. CDC 산하 국립 보건 통계 센터(National Center for Health Statistics)의 사망률 통계 부서를 감독하는 로버트 앤더슨(Robert Anderson)은 이러한 감소가 마지막으로 발생한 것은 제2차 세계 대전 중 인명 손실로 인한 1943년이라고 말했다.

아달자는 "사람들의 삶에 파괴적인 영향을 미치는 전염병이 발생하면 여러분은 바이러스로 인한 직접적인 사망을 보게 될 뿐만 아니라 정상적 보건상태에 발생한 혼란으로 인해 발생하는 연쇄 사망을 보게 될 것입니다."라고 말했다. "그것은 놀랍지 않습니다."

2. 가장 큰 영향을 받은 그룹

연령대별로 살펴보면 2020년 미국 15세 이상의 모든 사람들의 사망률이 증가했다. 85세 이상의 사람들이 나머지 인구보다 더 빈번히 사망했지만 35-44세의 사람들은 사망률이 가장 크게 증가하는 경향이 있었다.

2020년에 사망한 사람들은 치료 및 보건 결과에 대한 접근에서 오랜 기간 지속된 불균형을 반영했는데, 이 불균형은 대역병에 의해 더 또렷이 드러났고 악화되었다. 전반적으로 흑인 남성은 다른 어떤 인종 또는 민족 그룹보다 높은 비율로 사망했다. 나이를 감안하면 히스패닉 남성의 사망률은 43%, 히스패닉 여성의 사망률은 32% 증가해 다른 그룹보다 더 빨랐다. 백인 남성과 백인 여성은 측정된 모든 그룹보다 훨씬 느린 속도로 사망했다.

전체적으로 이 수치는 그 해의 초기 데이터에 비해 약간 악화되었다고 앤더슨은 말했다. CDC 보고서에 따르면 2020년 상반기 동안 흑인 남성의 기대 수명이 3년 단축되어 다른 어떤 집단보다 많았다. 앤더슨은 특정 인구 통계학적 그룹에 대한 전체적인 기대수명 감소가 특정 인구통계학적 집단에 어떤 영향을 미치는지에 대해 여전히 초점을 맞추고 있으며 최종 데이터는 내년 초에 나올 것이라고 말했다.

3. 새로운 주요 사망 원인

최근 자료에 따르면 심장병과 암은 여전히 미국에서 가장 흔한 사망 원인이다. 심장병으로 인구 10만 명 중 168명이 사망했고 암으로 인구 10만 명 당 144명이 사망했다. 때때로, 이 두 원인은 매년 순위를 바꾸기도 하지만, 그들은 2020년 전체 사망자의 거의 40%를 차지했다.

코로나바이러스의 첫 해에 코로나 19는 놀라울 정도로, 그리고 끔찍하게 미국 사망의 세 번째 주요 원인으로 데뷔했다. 인구 10만 명당 85명이 사망해 뇌졸중, 알츠하이머병 및 당뇨병과 같은 더 친숙한 건강 문제를 앞질렀다. 앤더슨은 의사들이 실시간으로 코로나바이러스에 감염된 환자를 식별하는 방법을 배우고 있었고 그들을 오진했을 수 있기 때문에 이 사망 수치는 "거의 확실히 과소평가된 수치"라고 말했다.

자살은 가장 빈번한 10가지 원인 목록에서 제외되었지만, 그것은 더 적은 수의 자살보다는 수십만 명의 사람들이 코로나 바이러스로 인해 죽는 것과 더 관련이 있다. 앤더슨은 CDC 내에서 이러한 데이터를 수집하기 위해 일하는 국립 보건 통계 센터에 따르면 2020년 미국에서 46,000명이 스스로 목숨을 끊었는데, 이는 2019년에 비해 1,500명이 감소한 것이라고 말했다.

4. 영아사망률 실제로 감소

한줄기 희소식은 미국의 영아 사망률이 2.9% 감소하여 10만 명당 541.9명이 사망해 CDC 기록의 "사상 최저치"로 떨어졌다.

2020년 내내 의료 전문가들은 많은 임산부가 권장되는 산전 관리를 받지 못하고 있다고 경고했다. 많은 진료소들이 사람들이 바이러스에 감염되거나 전파될 수 있다는 우려로 직접 방문을 극적으로 줄이거나 일시적으로 중단했다.

원격 의료는 진료의 많은 공백을 메웠지만 사람들이 안정적인 인터넷에 접근하는 데 문제가 있다는 부분도 부각했다. 원격 의료 접근 확대 옹호자들은 대역병이 전국적으로 광대역 인터넷 액세스의 필요성을 명확히 하는 데 도움이 되었다고 말했다.

2020년 미국에서는 선천적 기형으로 인해 5명 중 1명의 영유아 사망이 발생했으며 조산 및 저체중 출생과 관련된 장애가 그 뒤를 이었다. 영유아 돌연사 증후군은 의도하지 않은 부상(unintentional injuries)을 제치고 미국 영유아 사망의 세 번째 주요 원인이 되었다.

이 자료는 역사적으로 미국의 다른 아기들보다 더 높은 비율로 사망한 흑인 유아들에 대한 인종적 차이를 구체적으로 다루지 않았다. 베일리는 이러한 격차는 "우리 시스템에 대해 뭔가를 말해줍니다"라고 말했다. 그는 사회의 가장 취약한 구성원인 신생아가 피부색에 따라 더 이른 죽음의 위험에 노출되는 '구조적 불평등'을 지적했다. 그는 유아가 코로나 19뿐만 아니라 인플루엔자와 같은 기존 질병들로 인해 병에 걸리고 죽는 것을 예방하는데 도움을 준 사회적 거리 및 마스크와 같은 정책 결정을 지적했다.

그는 "우리가 얼마나 많은 사망자를 가지고 있고 얼마나 많은 질병을 가지고 있는가는 우리가 사회로서 무엇을 우선시하고 있는지와 관련이 있습니다"라고 말했다.