[가디언 번역] 한국 뽕짝은 부활을 넘어 국경도 넘을 것인가: 이해연의 '단장의 미아리 고개'부터 250의 '뽕'까지 혁신하는 뽕짝

* 역자 주: 한 때 노인들의 음악, 고속버스의 음악으로 주변화된 연령층과 주변적 공간에서만 들을 수 있었던 뽕짝이 다양한 경연 프로그램의 붐과 함께 부활하였다. 원투 비트의 강력한 리듬과 꺾기의 애절한 소리는 K-팝 못지않은 선풍적 인기를 누리고 있다. 그 기원이 일본의 엔카와 맞닿아 있다는 이유로 한 때 억압받기도 했던 뽕짝은 일본 식민지 시대를 넘어 1970년대 1세대 아이돌이라 불릴만한 나훈아와 남진에 의해 혁신되었고 최근에는 프로듀서 250에 의해 새로운 장르적 접목을 통한 실험까지 이루어지고 있다. 아직까지는 한국의 국경 안에 머무르고 있는 뽕짝은 이러한 혁신을 통해 그 국경을 넘을 수 있을지도 모른다. 이 글은 BBC, Guardian, DAZED 등 다양한 매체의 문화 섹션에 글을 쓰는 James Balmont의 Guardian 6월 8일 자 기고 ‘It’s like oxygen – it’s everywhere!’ Why Korea is hot for trot, the cheesiest pop imaginable의 번역으로 한국 뽕짝의 기원과 역사, 뽕짝의 매력과 특징, 뽕짝의 부활 배경과 K-팝과의 관계, 새로운 뽕짝 실험과 가능성에 대해 분석하고 있다.

'이건 산소 같아요. 어디에나 있죠!' 왜 한국은 상상할 수 있는 가장 저급한 팝인 트로트에 열광하는가

할머니들을 위한 음악으로 알려져 있고 K 팝(K-POP) 팬들에게 경멸받는 트로트가 힙한 컴백을 하고 있다. 하지만 이 격렬하게 감상적인 음악이 모국을 탈출할 수 있을까?

James Balmont

국제적인 보물… 250, 뽕짝 팝 스타일의 부활을 이끄는 프로듀서. 사진: Guardian

최근 코로나 제한이 해제되면서 서울에서 음악이 다시 흘러나오고 있다. 그러나 2022년에는 한국의 수도에 사운드트랙을 제공하는 것은 K팝과 서구의 히트곡만이 아니다. 또 다른 소리가 거의 모든 구석에 도사리고 있다.

그것은 청과물시장 상인들의 휴대형 스테레오에서 울리고, 낙원동 노래방에서 불려지고 있다. 나는 그것을 범퍼 크기의 CD와 카세트 패키지로 바닥부터 천장까지 쌓여 있는 을지로의 중고 음반 가게에서 듣는다. TV를 켜면 그것은 TV에 다시 나타난다. 그것은 버라이어티 쇼와 화려한 탤런트 경연에서 방영된다. 이 장르의 스타들은 찢어진 포스터와 디지털 광고판에서 뒷골목과 고층 빌딩을 비춘다. 어디를 가든지 들리는 쿵쾅거리는 리듬, 값싼 키보드 사운드, 감성적인 보컬 퍼포먼스의 댄스 프로듀서 250은 “이건 산소 같아요”라고 말했다. "어디에나 있죠."

이것은 트로트(trot)라는 또 다른 이름으로 알려진 100년 전통의 한국 팝 장르의 부활인 뽕짝(ppongjjak)이다. 최근까지만 해도 뽕짝은 등산을 하거나 시외버스를 탈 때('기생충' 봉준호 감독의 2009년 영화 '마더'의 마지막 장면에서 묘사됨) 그것을 듣는 노인들 사이에서만 유행했다. 이제 그것은 언더그라운드와 메인스트림에서 다시 자리를 찾고 있다. 이 예상치 못한 부활은 많은 현지인들에게 분명히 혼란스러운 일다. 한 바 고객은 우울한 발라드와 황홀한 유로댄스 스타일 비트가 혼합된 장르를 설명하기 위해 "당황스럽다"(embarrassing)라는 단어를 사용한다. 그러나 젊은 예술가들은 이러한 의심스러운 소리를 자신의 트랙에 통합하고 있으며, 이 리바이벌은 이제 한국의 국경을 깨려 하고 있다.

인파… 한국 트로트 가수 임영웅의 팬들. 사진: Reuters/Alamy

그것의 이름은 음악을 뒷받침하는 단순한 리듬에서 따온 것이다. 뽕짝은 반복적인 1-2박자를 모방한 의성어로 첫 번째 음절은 저음의 박력 있는(bassy) 쿵쾅거리는 소리를, 두 번째 음절은 드럼을 치는 소리를 의미한다. 그것은 노래와 춤을 쉽게 하는 직선적인 멜로디와 꺾기(kkeokk-ki, 목소리를 구부리거나 변성한다는 의미)라고 하는 기법으로 전달되는 높은 보컬 톤으로 꾸며져 있다. 한편, 감성적인 가사와 기쁘고 구슬픈 멜로디는 함께 슬퍼하거나 한탄하는 마음을 표현하는 한(han)의 감정을 형상화한다. 현지 뮤직비디오 프로듀서 스파이어(Spire)의 김규서(Kim Kyuseo) PD는 트로트와 현대 뽕짝의 특징을 셰익스피어의 표현으로 묘사한다. 그는 "그것은 비극과 희극”이라고 말하며 전자의 특유의 감성적인 가창력과 후자의 미치광이 비트를 강조한다. “그들은 춤을 추며 고통을 없앤다.”

전문가도 아마추어도 사실 같은 것인지 아니면 한 장르의 다른 가닥인지에 대해서는 동의할 수 없지만 어느 쪽이든 뽕짝의 뿌리는 분단되지 않은 한국이 일본에 의해 점령되었던 20세기 초로 거슬러 올라갈 수 있다. 알렉스 택광 리(Alex Taek-Gwang Lee) 경희대학교 문화학과 교수는 트로트가 폭스트롯(foxtrot)에서 유래했다고 말했다. 투 비트 댄스 스타일은 1920년대 "미국 재즈 시대의 영향을 받은 문화 현상"의 일환으로 일본에 의해 한국에 도입되었다. 지배계급이 전국에 대규모 댄스홀을 열자(부분적으로 블랙풀[Blackpool]과 다른 영국 도시에서 볼 수 있는 댄스홀에서 영감을 얻었다고 이 씨는 말한다), 토착 한국인들은 그것을 노동자들의 전통 음악과 결합했고 트로트가 탄생했다.

이 장르는 그 이후로 복잡한 역사를 탐색했다. 1970년대 이 장르의 전성기는 남진, 나훈아 등 한국 최초의 팝 아이돌들이 책임졌다. 유명한 트로트 가수 심수봉은 1979년 박정희 대통령 암살 자리에도 있었다. 그녀는 그날 저녁에 열린 연회에서 군사 독재자를 위해 노래를 불렀다. 그러나 1960년대 후반 이후 여러 정부가 일본의 영향을 사회에서 제거하려고 시도하면서 여러 차례 비난을 받았다. 이해연의 '단장의 미아리 고개'(Heartbreaking Miari Hill), 남인수의 '이별의 부산정거장'(Busan Station of Farewell) 등 유명 가요를 주제로 하는 트로트의 슬픔이 한국적인 것인지, 아니면 일본 엔카(킬빌[Kill Bill] 사운드트랙에서 사용한 것으로 서구인들에게 가장 잘 알려진 장르)에서 파생된 것인지에 대한 논란이 계속되고 있다.

1990년대에 이르러 한국의 젊은 사람들은 점점 더 낙관적인 느낌을 갖게 되었고 기성세대와 관련된 우울한 음악을 위한 자리는 거의 없었다. 댄스, R&B, 힙합의 영향을 받은 신선한 K팝 사운드가 시대정신을 꿰뚫었다. 그러나 트로트는 결코 사라지지 않았고 2010년대 후반에 참가자들이 전통적이고 감상적인 스타일로 공연하는 엑스 팩터(X Factor) 스타일의 텔레비전 탤런트 쇼의 데뷔로 예상치 못한 부흥이 촉진되었다. 이 프로그램이 한 에피소드는 한국 전체 TV 시청자의 3분의 1 이상이 시청했다.

어디서나 볼 수 있는… 임영웅. 사진: Chung Sung-Jun/Getty Images

미스터 트로트 우승자 임영웅의 메가 히트 싱글 '별빛 같은 나의 사랑아'(My Starry Love)를 들으면서, 나는 팝 아이돌(Pop Idol)의 첫 번째 시리즈에 나오는 '언체인드 멜로디'(Unchained Melody)에 대한 개러스 게이츠(Gareth Gates)의 생각이 떠오르지 않을 수 없다. 그러나 임 씨의 인기는 부인할 수 없다. 그의 유튜브 채널에는 130만 명이 넘는 구독자가 있고, 그의 얼굴은 현재 번화한 대학가인 홍대의 10층짜리 비디오 광고판을 차지하고 있으며, 시장 지역 인사동의 기념품 가판대에서는 BTS만큼 어디에나 있다.

일부 언론의 코너에서는 트로트 관심의 부활을 단지 빈티지 패션, 옛날식 그래픽과 인테리어 디자인, 미스터 선샤인과 같은 시대극 K-드라마의 인기와 같은"뉴트로"(newtro, "new"와 "retro"의 합성어) 트렌드의 일부로 본다. 그러나 트로트 산업은 또한 큰 커리어 야망을 품고 있는 가수와 뮤지션들에게 매력적이 되었다.

리는 주류 K팝 스타들의 '아이돌' 산업이 "매우 제한적이며, 여러분은 마치 슈퍼모델이나 여신처럼 외모도 멋있고 춤도 잘 추고 관객과 마케팅에 신경을 써야 합니다”라고 말했다. 반면, 틈새시장인 트로트나 뽕짝 시장(리는 이 용어들을 혼용한다)은 “그냥 좋은 가수나 좋은 음악가가 되고 싶은 사람들이 예술성에 집중할 수 있는 곳”이다. 그것은 K팝 걸그룹 애프터스쿨 출신 리지(Lizzy) 등 한류스타들이 강조하는 포인트다. 그녀는 2015년 데뷔 솔로 싱글로 트로트 곡  '쉬운 여자 아니에요'(Not an Easy Girl)를 발매하며 그해 MBN 스타(MBN Star)에 "아이돌 음악은 수명이 짧습니다... 트로트 음악이 음악 시장에서 더 오래갈 거라고 생각했습니다"라고 말했다.

부흥에 나선 것은 리얼리티 TV 스타와 주류 아티스트뿐만이 아니다. 나는 90년대 "테크노 트로트"의 선구자 이박사(Epaksa, 닥터 리라고도 함)의 얼굴을  과거 제조업의 메카에서 현재는 플라스틱 의자에 앉아 있는 손님들에게 프라이드치킨 맥주와 맥주를 판매하는 심야 바가 있는 번화한 지역인 을지로 벽에서 우연히 그의 큰 사진을 보게 되었다. 그는 새로운 쇼와 앨범으로 뽕짝 부활의 혜택을 받은 몇몇 원로 중 한 명이다. 나는 같은 날 휴대용 스테레오에서 울리는 그의 '몽키 매직'(Monkey Magic)과 의심스러울 정도로 유사한 트랙을 들었다.

이박사는 또한 한국의 가장 흥미로운 젊은 댄스 프로듀서 중 한 사람의 앨범에 게스트로 등장했다. 서울에 기반을 둔 250은 방탄소년단을 위한 비트를 만들고 한국 힙합 아이콘인 이센스(E Sens)를 프로듀싱하는 것으로 가장 잘 알려져 있다. 그러나 데뷔 솔로 앨범인 '뽕'(Ppong, 트로트 CD 커버에서 발견되는 전형적인 포즈들을 장난스럽게 붙이는 것)에서 그는 장르 고유의 슬픔이나 슬픔을 구현하면서도 현대 댄스 음악의 요소들을 접목시킨 미래 지향적인 뽕짝의 하이브리드를 만들어냈다.

"뽕짝 음악은 종종 드럼 앤 베이스(drum’n’bass)와 거의 비슷할 정도로 정말 빠릅니다"라고 그는 1990년대의 얽매이지 않은 춤 스타일을 뽕짝 전문가들의 그것과 비교하며 말한다. 그는 이탈리아의 칸초네와 프랑스의 샹송을 그들의 우울하고 향수를 불러일으키는 사운드를 통해 그 장르와 친족으로 언급한다. 그것은 미국 컨트리 음악과 주제를 공유한다. "그들은 그들의 고향이 그리워합니다." 그리고 저렴한 베이스 라인과 "싸고 촌스러운" 사운드에서 70년대와 80년대 이탈리아 디스코와 유사하다. 250은 "조르지오 모로더(Giorgio Moroder)*의 '체이스'(Chase)"는 "그냥 곧바로 뽕짝"이라고 말한다. 그가 맞다. 고동치는 두 박자 리듬, 감성적인 멜로디, 구식 신스 사운드 모두 거기에 있다.

* 역자 주: 조르지오 모로더는 이탈리아 음악 프로듀서, 작곡가, 신시사이저 연주자, 가수이다. 1959년 기타리스트로 데뷔하였고 1960년 키보디스트로 데뷔한 그는 이후 1970~80년대에 신시사이저를 통한 혁신적인 연주로 전자 음악, 뉴 웨이브, 하우스, 테크노 음악 등에 큰 영향을 주었다. 그는 영화 '플래시 댄스'로 1983년, '탑 건'으로 1986년 아카데미 주제가 상을 수상했다.

250의 '뽕'에 수록된 '이창' 뮤직 비디오

뽕짝과 같은 한국의 특이한 문화가 서구에 이식될 수 있을까? 비록 작은 부분이지만 이미 있다. 이박사의 2000년 트랙 스페이스 판타지(Space Fantasy) 뮤직비디오에서는 그가 빅 벤, 트라팔가 광장, 심지어 기자의 피라미드 앞에서 포즈를 취하고 있다. 그리고 2021년 런던 동아시아 영화제에서 반복 상영되어 거의 5천만 회에 가까운 유튜브 조회수를 기록한 한국관광공사의 인상적인 '필 더 리듬'(Feel the Rhythm) 부분은 한국 밴드 이날치(Leenalchi)의 뮤지컬 공연을 강조한다. 이 노래는 알트 록과 한국의 전통 판소리(민요)가 확연히 저렴한 뽕짝 비트에 융합되어 있다.

그러나 2022년에는 아마도 250이 이 장르를 국제적인 것으로 받아들이는 데 있어서 가장 큰 기회(어떤 사람들은 위험하다고 말할지도 모른다)를 가지고 있을 것이다. 주로 악기적인 '뽕'은 마치 어떤 언어의 유연한 트로트 가수도 연주할 수 있도록 디자인된 것처럼 들리고, 반면에 그 초강력 원투 비트는 때때로 행복한 하드코어의 뒤죽박죽의 소리를 생각나게 하며, 트랙의 '뱅 버스'(Bang Bus)나 '이창'(Rear Window) 같은 풍부하고 다채로운 멜로디는 내게 할인 가판대의 토드 테르제(Todd Terje, 노르웨이의 DJ, 작곡가 및 프로듀서 - 역자 주) , 영국의 인디 일렉트로닉 스타인 메트로노미(Metronomy) 또는 일본의 전자 음악 거물 옐로 매직 오케스트라(Yellow Magic Orchestra)를 떠오르게 한다.

앨범이 발매된 지 두 달 만에 250은 호평받는 런던 방송국 NTS Radio에서 첫 쇼를 선보였다. 그것은 남진과 나훈아의 컷을 포함하여 트로트와 뽕짝 사운드로 가득 채워졌다. 한국 대중문화가 둔화될 기미가 보이지 않는 상황에서 누가 뽕짝 또는 적어도 일부 새로운 이종 교배종이 한국의 다음 거대한 수출 트렌드가 되지 않을 것이라고 말할 수 있을까? 런던에는 노래방 부스가 기다리고 있다.