■ 역자 주: 6월 27일(월) 미국 텍사스 주 샌안토니오의 한 버려진 트럭의 트레일러에서 멕시코인 24명, 과테말라인 7명, 온두라스인 2명을 포함해 50명이 숨지는 밀수로 인한 최악의 이민자 사망 사건이 발생했다. 텍사스에서는 이전에도 유사한 사건이 여러 번 일어다. 2017년, 10명의 이민자들이 샌안토니오 월마트 밖에 있는 비슷한 트랙터 트레일러 안에서 사망한 채 발견되었고, 2003년, 텍사스 남부의 또 다른 도시인 빅토리아에서 17명이 뜨거운 차에서 죽은 채 발견되는 등 유사한 사건이 여러 번 발생했지만 월요일 참사의 규모는 아니었다. 샌안토니오의 남쪽 끝은 도시와 텍사스 국경 마을을 연결하는 두 개의 주요 도로가 있는 회랑이며, 이 지역에는 대부분 시골로 개발이 덜 되어서 사고 트럭 같은 크기의 차들은 눈에 띄지 않을 때까지 쉽게 다닐 수 있다. 사고 트레일러가 발견된 월요일 당일 샌안토니오의 기온은 39.4도였기에 트레일러 안의 온도는 지옥의 화염 수준이었을 것이다. 이민은 미국에서 논란이 되고 있는 정치적 이슈, 특히 트럼프 정부 이후 뜨거운 논란이 되고 있다. 5월에는 멕시코에서 미국으로 건너오는 239,000명의 미등록 이민자들이 구금되었다. 온두라스, 과테말라, 엘살바도르 등 중미 국가들에서 많은 사람들이 계속해서 국경을 넘어서려고 시도하는 가운데 2021년에는 국경에서 사상 최대의 체포 인원인 173만 명이 체포되었다. 이번 사태를 둘러싸고 트럼프 정부 아래서 코로나19를 빙자해 더욱 엄격해진 미국 정부의 이민 단속에 대한 비판의 목소리가 높아지고 있다. 특히 트럼프 정부 아래서 발표되고 바이든 정부에서 지속되는 '42호 추방'이라 불리는 승인되지 않은 국경 통과자와 망명 신청자를 신속하게 추방할 수 있는 공중 보건 명령이 합법적인 망명과 이민 절차의 통로를 봉쇄해 인신 밀수와 매매 그리고 비법적인 이민을 촉진하고 있다는 비판이 강해지고 있다. 이 글은 Guardian 6월 28일 자 기사 Texas tragedy highlights migrants’ perilous journey to cross US border의 번역으로 샌안토니오의 이민자 참사는 미국의 가혹한 이민정책에 의해 촉발된 것임을 분석하고 있다.
텍사스의 비극은 미국 국경을 넘는 이주민들의 위험한 여정을 강조한다
2021년 이민자 사망자 수 650명은 미국 이민 정책의 인적 비용을 극명하게 상기시킨다
Erum Salam
텍사스에서 멕시코, 과테말라, 온두라스에서 온 50명의 이민자들이 끔찍한 환경에서 사망하면서, 사람들이 더 나은 재정적 생활이나 모국의 폭력으로부터 벗어나기 위해 기꺼이 미국 국경을 넘으려는 엄청난 위험에 대해 이목을 집중시켰다.
텍사스 민권 프로젝트(Texas Civil Rights Project)의 법률 책임자인 로라 페냐(Laura Peña)는 국경에서 망명 신청자들을 대변한다. 샌안토니오에서의 비극에 대해 그녀는 텍사스 주지사 그레그 애벗(Greg Abbott)과 바이든(Biden) 대통령 모두 “국경을 넘어 안전을 찾으려고 노력하는 사람들은 완전히 방치했습니다.”라고 말했다.
“국경 폐쇄로 사람들은 더 위험한 길을 택하게 되었습니다. 그것은 분명한 사실입니다. 국경을 넘어 수천 명의 사망자가 발생했습니다... 그리고 이것은 우리 국경의 입국항에서 망명과 피난처를 찾는 사람들에 대한 단순한 처리에 투자하는 대신 국경을 강화하고 사람들을 범죄화하려는 이러한 노력의 직접적인 결과입니다. ”
페냐가 언급하는 절차는 3,000명 이상의 우크라이나 난민이 멕시코 국경에서 미국에 입국할 수 있도록 허용하는 것과 동일한 절차이다.
그녀는 다음과 같이 덧붙였다. “우리는 사람들이 목숨을 걸도록 강요받지 않는 국경에서 품위 있고 인도적인 절차를 지지해 왔습니다. 우리는 연방 정부가 그렇게 할 수 있는 능력을 보았습니다. 우리는 우크라이나 형제자매들을 위해 모든 자원이 투입되는 것을 보았습니다. 국경에서 신속한 인도적 처리가 이루어졌습니다. 그러나 흑인 및 갈색 이민자의 경우 동일한 혜택이 완전히 박탈됩니다. 그러한 혜택은 전반적으로 제공되지 않는다. 이것은 근본적인 인종 차별주의이며 연방 및 주 정부가 군사화를 선택하는 방법과 지점입니다.”
화요일 바이든은 죽음을 "끔찍하고 가슴 아픈 일"이라고 불렀다.
“우리는 아직 무슨 일이 일어났는지 모든 사실을 파악하고 있고 국토안보부가 조사를 주도하고 있지만, 초기 보고에 따르면 이 비극은 그들이 위험에 빠뜨리고 이윤을 내기 위해 착취하는 생명에 무관심한 밀수업자나 인신매매범에 의해 발생했다는 것입니다."
“취약한 개인을 이익을 위해 착취하는 것은 비극에 대한 정치적인 관대함과 마찬가지로 부끄러운 일입니다. 우리 행정부는 인신매매범과 인신매매범이 입국항 사이에서 미국에 입국하려는 사람들을 이용하는 것을 막기 위해 가능한 모든 조치를 계속할 것입니다.”
샌안토니오 소방서장인 찰스 후드(Charles Hood)는 발견된 사람들이 열사병과 열에 의한 소진으로 고통받고 있으며 "닿기만 해도 뜨겁다"라고 말했다.
기온이 90도(화씨, 섭씨로 32도 이상 - 역자 주) 이상을 유지하는 샌안토니오의 한여름 피크는 일자리를 찾거나 박해를 피해 달아나는 사람들을 억제할 수 없다. 국경 순찰대원들에게 발각될 가능성도 없다. 그러나 그 위험한 여정의 결과는 시체 더미의 섬뜩한 이미지이다.
2021년의 이민자 사망자 수는 650명으로 2014년 이후 가장 많았다. 이 수치는 일반적으로 망명을 신청할 수 있는 이민자의 수를 제한하는 미국 이민 정책의 인적 비용을 극명하게 상기시켜준다.
샌안토니오를 관할하는 지역을 대표하는 호아킨 카스트로(Joaquín Castro) 하원의원은 트럼프 행정부가 발동한 팬데믹 시대 정책인 42호(Title 42)*를 종식시킬 것을 요구했는데, 이는 코로나19와 같은 전염병 확산을 막기 위해 표면적으로 이민자들에게 인도적 보호를 모색할 기회를 주지 않고 이들을 돌려보낼 수 있도록 허용한 것이다.
* 역자 주: 42호(Title 42) 혹은 42호 추방(Title 42 expulsion)이라 불리는 법안은 1944년에 제정된 공공보건서비스법(Public Health Service Act)의 일부로 전염병이 있는 국가에서 사람들을 추방하는 것을 목표로 하는 미국 법안이다. 2020년 3월, 트럼프 행정부의 질병 통제 센터(CDC)는 코로나19 우려를 이유로 미국 법전 42호 파트 G '격리와 검사'의 265 섹션 '전염병 확산 방지를 위한 지정장소로부터의 입국 및 수입의 금지'를 인용하여 승인되지 않은 국경 통과자와 망명 신청자를 신속하게 추방할 수 있는 공중 보건 명령을 발표했다. 이는 "퇴거"(deportation)이 아닌 "추방"(expulsion)으로 간주되기 때문에 이민자들은 이민 판사 앞에서 미국 체류를 신청할 권리가 없다. 이 명령 시행 후 약 200만 명의 서류를 갖추지 못한 입국자들이 망명 신청 기회를 얻지 못하고 즉각 추방당했다.
카스트로는 그것이 과도한 하중을 받고 있는 미국 이민의 기반 시설에 대한 즉각적인 원조라고 주장했다.
미국 이민법에 대한 추가 변화가 임박했다. 보수가 다수인 대법원은 또한 멕시코에서 온 망명 신청자들이 계류 중인 이민 사건의 결과를 기다리는 동안 집으로 돌아가도록 강요하는 트럼프의 '멕시코 잔류'(Remain in Mexico) 정책에 대한 판결을 내릴 예정이다. 옹호자들은 이 정책이 이주민들이 탈출하였던 안전하지 않고 취약한 환경으로 강제 복귀하게 만든다고 주장한다.
그리고 그것을 피하기 위해 이민자들은 멕시코와 미국 국경을 가로질러 여행을 하기 위해 극도로 위험한 조건과 리스크를 기꺼이 감수할 용의가 있다고 옹호자들은 말한다.
바이든은 취임 직후 이 정책을 끝내려 했지만 실패했다.
미국시민자유연맹(American Civil Liberties Union, ACLU)은 “대법원이 바이든 행정부가 '멕시코 잔류'를 종식하는 것을 막는다면 그것은 미국을 위한 새로운 유산, 즉 국제적인 약속에 등을 돌리로 사람들을 직접 사지로 내몬다는 유산을 소중히 모시게 될 것입니다."
월요일의 암울한 발견은 이민자와 관련된 가장 치명적인 비극 중 하나였지만 샌안토니오에서 이런 종류의 사건이 처음은 아니다. 2017년에는 트랙터 트레일러로 여행하던 10명의 남성이 몇 시간 동안 물, 음식, 에어컨 없이 지내다가 사망했다.
텍사스주 브룩스 카운티 남쪽에서는 지난 8월 밴으로 여행하던 이민자 10명이 전신주와 충돌해 사망했다.
휴스턴에서는 2019년 우천으로 인해 6명의 이민자가 경찰에 쫓긴 뒤 SUV 안에서 사망했다.
옹호론자들은 이러한 에피소드들이 이민자들이 미국에 접근하고 그들 모국의 불확실한 삶을 뒤로 한채 떠나기 위해 기꺼이 감수하려는 위험을 보여준다고 오랫동안 말해왔다.
테드 크루즈(Ted Cruz) 텍사스 상원의원과 그레그 애벗 주지사는 샌안토니오에서 발생한 가장 최근의 사망자에 대해 바이든을 재빨리 비난했다. 애벗은 "이 죽음들은 바이든에게 [책임이 - 역자 주] 있습니다. 그들은 그의 치명적인 개방 국경 정책의 결과입니다. 그들은 그의 법 집행을 거부의 치명적인 결과를 보여줍니다.”라고 말했다.
텍사스주 공화당 의원들은 우발데의 한 학교에서 어린이 19명과 교사 2명이 총격으로 숨진 뒤 베토 오루크(Beto O’Rourke) 주지사 후보와 같은 민주당 의원들이 총기 규제 조치를 더 의미 있는 것으로 요구하고 있다고 비판한 데 이은 것이다.
샌안토니오에서 사망한 소식이 전해지자 오루크는 국경을 넘는 위험한 여행을 조직하는 책임이 있는 인간 밀수 조직을 저지하기 위해 합법적인 이주를 위한 길을 확장해야 한다는 요구에 호응했다.
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