리즈 트러스의 몰락과 교훈: 포퓰리즘은 선거 승리에 좋은 방법이지만 통치할 수 없는 방법

리즈 트러스는 1827년 재임 중 사망한 조지 캐닝이 세운 119일의 기록을 깨고 영국 정치사의 최단명 총리가 되었다. 물론 그녀는 히틀러의 뒤를 이어 총리가 된 요제프 괴벨스 (Joseph Goebbels)의 하루 재임과 미국의 9대 대통령 윌리엄 헨리 해리슨 (William Henry Harrison)의 32일 재임보다는 '훨씬' 오래 집권했지만 이들처럼 병사나 자살을 한 것이 아니기 때문에 그녀의 이 상대적 '장기 집권'은 결코 그녀의 오명에 위안도 변명도 될 수 없다. 부자 감세와 대기업에 대한 법인세 인하로 경제를 부활시킬 수 있다는 철 지난 신자유주의의 교리를 내세웠던 신임과 동시에 구임이 된 영국 총리 리즈 트러스의 '미니 예산'은 시장을 동요시켰다. 영국의 파운드화와 영국 국채는 추락했고, 동시에 그녀도 함께 추락했다. 영국의 보수당은 여전히 브렉시트라는 포퓰리즘의 파도 속에서 허우적거리고 있으며, 트러스의 괴이한 경제 정책 역시 그 파도 속에서 익사했다. 브렉시트로 집권했던 보리스 존슨의 후계를 자처하며 신자유주의의 선봉이었던 마가렛 대처의 드레스 코드를 흉내 내며 제2의 철의 여인을 꿈꿨던 트러스의 몰락은 모든 포퓰리스트들에 대한 경고장이다. 아래 글은 워싱턴포스트 칼럼니스트 Eugene Robinson의 10월 20일 자 칼럼 Liz Truss’s fall is a warning to populists everywhere으로 그는 이 칼럼에서 "포퓰리즘은 선거에서 승리하는 좋은 방법이지만 통치할 수 없는 방법"이라고 경고하고 있다.

리즈 트러스의 추락은 모든 포퓰리스트들에게 경고이다

Eugene Robinson

 

리즈 트러스 영국 총리가 10일 런던 다우닝가 10번가 앞에서 포즈를 취하고 있다. 사진: Stefan Rousseau/AP

"나는 투사이지 포기하는 사람이 아니다!" 리즈 트러스 영국 총리가 12일(현지시간) 하원에서 맹공을 퍼부었다. 그녀는 목요일에 덜 과격한 어조로 “나는 사임하겠다”라고 말했다. 이곳과 전 세계의 보수주의자들이 정책과 포퓰리즘 둘 다에 대한 교훈을 얻기를 바랍시다.

트러스가 불과 45일 만에 떠난다고 발표한 것은 다우닝가 10번지에 있는 가장 짧은 거주임이 분명하다. 그녀는 너무 짧은 시간에 너무 많은 실수를 했기 때문에 그것들을 모두 나열하는 것은 어렵다. 그러나 가장 불필요하게 자기 파괴적이었던 것은 이론상으로만 작동하고 실천에서는 작동하지 않는 단순한 우익 경제 정책을 강요하려는 것이었다.

트러스는 우크라이나 전쟁으로 인해 10.1%의 인플레이션을 겪고 있으며 올 겨울 에너지 부족을 걱정하고 브렉시트로 인한 무수한 혼란에 시달리고 있는 국가에 가장 부유한 개인과 가장 큰 기업에 대한 대규모 감세를 제안했다. 그녀의 짧은 임기는 공급 측면, 자유방임, 낙수(trickle-down) 경제에 올인하며 동시에 추진한 총리직으로 기억되어야 한다.

이 거대한 선물을 지불하는 유일한 방법은 똑같이 많은 돈을 빌리는 것이었다. 그녀와 그녀의 첫 번째 재무장관인 크와시 콰틍(Kwasi Kwarteng)은 자유 시장의 지혜에 대한 맹신으로 그들의 미래와 국가의 안녕을 도박했다.

그 시장들은 즉시 트러스와 그녀의 내각이 제정신이 아니라고 결정했다. 영국 파운드화가 폭락했고, 투자자들은 영국의 부채에 대한 신뢰를 잃었고, 독립적인 영국 은행(Bank of England)은 금리를 인상해야 했다. 세계에서 가장 크고 전통적으로 가장 안정적인 경제 중 하나가 완전한 혼란에 의해 지배되었다.

트러스는 그녀의 급진적인 정책을 하나씩 철회하기 시작했지만 이미 너무 늦었다. 10월 11일, 이코노미스트지의 한 칼럼은 트러스가 "양상추의 유통기한"(shelf-life of a lettuce)을 가졌다고 말했다. 10월 14일, 트러스는 콰틍을 해고했다.  만약 그녀가 그를 늑대들에게 던지려고 했다면, 늑대들은 사실상 그를 다시 던져주었다. 같은 날, 데일리 스타 신문은 웹사이트에 어떤 것이 더 오래 지속될지 묻는 현수막이 있는 시들어가는 양상추 머리 옆에 있는 트러스의 사진을 라이브 스트림으로 내보내기 시작했다. 트러스가 사임을 선언한 후 목요일 신문 "양상추 승"이 울려 퍼졌다.

트러스는 애초에 인기 있는 권한을 가진 적이 없었으며, 우스꽝스럽지만 교활한 보리스 존슨의 뒤를 잇는 투표에서 10만 명 미만의 보수당 당원들이 그녀를 지지했다. 수요일에 그녀와 그녀의 보좌관들은 하원에서 일상적인 투표를 잘못 처리하여 보수당 순위에서 밀고, 밀치며 거의 완전히 붕괴되었다.

그러나 더 큰 의미에서, 그녀의 정치적 무능함과 부두교 경제학(voodoo economics)을 포용하는 것을 제쳐두더라도, 트러스는 불가능한 위치에 있었다. 그녀 이전의 존슨도 그랬고 그녀의 후계자도 그러할 것이다. 보수당이 집권한 이유는 포퓰리즘을 수용했기 때문이다. 포퓰리즘은 선거에서 승리하는 좋은 방법이지만 통치할 수 없는 방법이다.

요즘 영국 정치에서 모든 길은 브렉시트로 돌아간다. 보수당의 많은 사람들처럼, 트러스도 원래 영국이 유럽 연합을 떠나는 것에 반대했다. 그러나 2016년 유권자들이 가까스로 브렉시트에 찬성표를 던진 후, 그녀는 존슨과 다른 많은 토리당이 했던 대로 했고 열렬한 브렉시트 지지자가 되어 EU를 비난하고 테리사 메이 당시 총리가 이혼을 마무리 짓기 위해 더 빨리 움직일 것을 요구했다.

오늘날 브렉시트의 약속된 혜택 중 어느 것도 실현되지 않았다. 실제로 영국은 코로나19 범유행과 우크라이나 전쟁으로 인한 경제적 충격에 대처하는 데 있어 EU 국가들보다 더 큰 어려움을 겪고 있다. 완고한 영국인들도 견디기 힘든 긴 줄이 입항 항구에 늘어서 있다. 이 나라는 폴란드, 루마니아 및 다른 유럽 연합 국가들의 근로자들이 채우던 상대적으로 저임금 일자리인 농업과 가정 의료와 같은 분야에서 특히 노동력 부족에 직면해 있다.

마찬가지로, 보수당은 이민에 대한 포퓰리즘적 분노를 부추기기로 결정했다. 지난 4월 존슨 정부는 영국으로 망명을 요청하는 난민들을 대신 멀리 르완다로 보내기로 합의했다고 발표했다. 트러스는 르완다 계획을 지지했을 뿐만 아니라 더 멀리 나아가 모든 출처로부터의 합법적인 이민이 극적으로 줄어드는 것을 보고 싶어 했던 수엘라 브레버먼(Suella Braverman)을 내무 장관으로 임명했다. 하지만 브레버먼은 수요일에 사임했다. 그녀는 문서 처리 논란으로 표면상 해고되었지만, 가라앉는 배에서 뛰어내렸을 수도 있다. 차기 행정부의 이민 정책이 무엇인지는 불분명하다.

여러분이 이 나라의 공화당원들이 "국경을 지켜라", "범죄를 단속하라" 또는 "미국 우선주의"라고 말하는 것을 들을 때, 범퍼 스티커를 쓰는 것이 얼마나 쉬운지, 그리고 복잡하고 상호 연결된 세상에서 실제로 통치하는 것이 얼마나 어려운지 명심하시라. 공화당 지도자들은 영국의 보수당이 멸망의 길로 치닫고 있음에 주목하시라.