사우디아라비아가 경쟁국 이란의 시위에 대해 기뻐하지 못하고 침묵하는 이유

사우디아라비아와 이란은 견원지간이라 할 만큼 관계가 나쁘다. 하지만 1979년 이란 혁명 발발 전까지만 해도 왕조를 유지하던 두 국가는 중동 지역의 든든한 미국의 수족으로 서로 정보망을 공유할 정도로 긴밀한 관계였다. 이란 혁명 발발 전까지 이란의 샤는 사우디에 현대화를 촉구했지만, 지금 양국의 입장은 역전된 것으로 보인다. 제한적이나마 문화적 개방에 성공한 사우디는 이란을 문화적 후진국으로 비유하면서 자신의 현대성을 강조하고 있다. 이란의 소요는 지역패권 경쟁자인 사우디에게는 호재이지만 사우디 왕조는 이 반란이 자신들에게 번질까 두려워하고 있다. 이것이 사우디가 마흐사 아미니의 사망에 의해 촉발된 이란의 거대한 시위 물결에 기뻐하지 못하는 이유다. 이 글은 애틀랜틱의 기고가이자 카네기 국제평화재단의 비주재 선임 연구원 Kim Ghattas의 The Atlantic 11월 24일 자 기고 Why Saudi Arabia Is So Quiet About Iran’s Protests의 번역으로 사우디가 이란의 시위에 침묵하는 역사적, 지정학적, 정치적 이유에 대해 분석하고 있다.

왜 사우디아라비아는 이란의 시위에 대해 그렇게 조용한가?

왕국의 통치자들은 그들 자신의 사회적 압력을 더 잘 관리했을지 모르지만, 그들은 이웃을 뒤흔들고 있는 격동을 경계하고 있다.

Kim Ghattas

이미지: Getty; The Atlantic

이란 시위가 두 달째 저항하고 강도까지 높아지자 조 바이든(Joe Biden) 대통령, 미셸 오바마(Michelle Obama) 전 영부인, 에마뉘엘 마크롱(Emmanuel Macron) 프랑스 대통령, 저신다 아던( Jacinda Ardern) 뉴질랜드 총리와 같은 지도자들로부터 이란 시위자들에 대한 지지 표현이 전 세계에서 쏟아지고 있다. 그러나 일부 언론 보도 외에도 이란과 가장 가까운 걸프 지역 국가들은 눈에 띄게 침묵을 지키고 있다. 무엇보다도 가장 눈에 띄는 것은 최대의 적으로 간주하는 정권에 대한 민중의 반란을 따라 환호할 것으로 예상되었던 사우디아라비아의 공식적인 반응이 없다는 것이다.

사우디의 침묵은 페르시아 왕정을 이슬람 공화국으로 바꾼 사건에서 사우디가 흡수한 교훈, 결과가 확실해질 때까지 기다렸다가 조금 더 기다리라는 것에서 비롯됐다. 1979년에 샤(shah)를 무너뜨린 시위는 1년 이상에 걸쳐 전개되었다. 비록 오늘의 시위가 그 이후로 이슬람 공화국에 대한 가장 큰 도전이 되었지만, 빠른 결론은 내려지지 않을 것으로 보이며 따라서 사우디의 정책은 신중한 기다림이다. 그 당시 사우디는 동맹인 샤가 폐위된 후 그의 후계자인 아야톨라 루홀라 호메이니(Ayatollah Ruhollah Khomeini)와 협력할 수 있다고 믿었지만 그가 적대자라는 것을 발견했기 때문에 결과를 잘못 판단했다. 이번에 어떤 결과가 나오든 사우디는 자신들의 입장을 지지하면서 판단을 유보할 것이 확실해 보인다.

사우디 왕실은 모하메드 빈 살만(Mohammed bin Salman) 왕세자가 최근 도입한 개혁으로 이미 그 입지를 더 잘 확보했다고 생각할 수 있다. 중요한 점에서 왕국은 21세기로 도약했다. 여성들은 운전을 할 수 있고, 히잡은 더 이상 시행되지 않으며, 종교 경찰은 대부분 사라졌다. 사우디 Z세대는 남녀 모두 공공장소에서 섞일 수 있고, 광란의 파티에서 춤을 추고, 영화관에 가고, 축구 경기장에서 응원할 수 있다. 이란과의 대조는 뚜렷하다. 그곳에서 Z세대는 낡은 이슬람 생활 방식을 계속 시행하고 그들에게 일자리와 기회를 제공하지 않으면서 재미와 즐거움을 박탈하는 억압적이고 이데올로기적으로 주도되는 정권에 맞서 일어나고 있다.

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따라서 사우디가 의도적으로 침묵을 유지한다면 그 침묵은 조용한 만족감으로 뒷받침될 수 있다. 현재, 그러한 사회적 압력을 관리하는 그들의 기록은 훨씬 더 나아 보인다.

오늘의 사건들은 1960년대의 상황을 충격적으로 반전시켰는데, 전하는 바에 따르면 샤가 파이살 빈 압둘아지즈 알 사우드(Faisal bin Abdulaziz Al Saud) 왕에게 현대화를 촉구하고 "학교를 여성과 남성이 섞이게 하며, 여자들이 미니스커트를 입게 해 주고, 디스코를 허용하고, 현대적이 되세요. 그렇지 않으면 나는 당신이 왕좌에 머물 것이라고 장담할 수 없습니다"라고 촉구하는 일련의 편지를 보냈다고 한다. 왕은 샤에게 그가 틀렸다고 답장을 썼다. "당신은 프랑스의 샤가 아닙니다. 당신은 엘리제에 있지 않아요. 당신은 이란에 있습니다. 당신의 인구는 90%가 이슬람교도입니다."

지금은 양국 통치자들 사이의 솔직하고 진심 어린 교류를 신뢰하기 어렵지만, 1979년 이전에는 사우디아라비아와 이란이 지역 파트너였으며, 소련을 견제하기 위한 미국의 중동 냉전 노력의 쌍둥이 기둥이었다. 두 군주국(하나는 수니파, 다른 하나는 시아파)은 사파리 클럽(Safari Club)으로 알려진 정보 협력 관계를 맺고 있었으며, 이들은 소련의 영향력을 막기 위해 아프리카 전역에서 쿠데타를 일으켰다.

이러한 관계를 고려할 때 사우디는 1977년 이후 이란을 집어삼킨 시위를 내부 문제로 보고 논평을 자제했다. 그러나 국왕 폐위 운동이 커지면서 사우디와 워싱턴 모두 좌파와 민족주의자들이 지배하는 친소련 정권이 집권할 것을 우려했다.

1979년 초, 사우디아라비아의 파드 빈 압둘아지즈 알 사우드(Fahd bin Abdulaziz Al Saud) 왕세자는 이란의 합법적인 통치자로서 샤에 대한 지지를 공개적으로 표명했다. 그러나 1월 중순, 샤는 사라졌고, 2주 만에 호메이니는 의기양양하게 테헤란으로 돌아왔다. 세속적인 혁명가들은 그들이 아야톨라의 종교적 지지를 이용하고 그를 통제할 수 있다고 생각했다. 그들은 틀렸다. 호메이니는 효과적으로 혁명을 납치했고 이란을 이슬람 공화국으로 만들었다.

사우디아라비아는 좌파 혁명가 대신 종교의 언어를 구사하는 한 남자가 정상에 오르는 것을 보고 안도하며 그 결과를 받아들이기 위해 재빨리 움직였다. 사우디아라비아는 이란의 메흐디 바자르간(Mehdi Bazargan) 신임 총리를 축하하며 "시온주의 적에 대한 아랍의 투쟁"과의 연대에 대해 이란 혁명을 칭찬했다. 4월에 왕국의 미래 통치자인 압둘라 빈 압둘라지즈 알 사우드(Abdullah bin Abdulaziz Al Saud) 왕자는 새로운 이란이 두 나라 사이의 "중무장이 아닌 이슬람을 만들고 협력의 조직자"가 되고 있다는 안도감을 표명했다.

그러나 얼마 지나지 않아 사우디인들은 그들 자신의 광신도들의 반란에 직면하고 있었다. 1979년 11월, 종교 극단주의자들은 메카의 성스러운 모스크를 2주 동안 포위했다. 이 매우 보수적인 왕국은 최근 텔레비전과 영화관의 도입으로 일부 제약을 완화하기 시작했다. 그 논란의 여지가 있는 진보들은 이제 갑자기 끝났다. 샤와 같은 운명을 맞이할 것을 우려한 사우디 왕실은 수니파 청교도주의에 미래를 걸었고, 성직자들에게 더욱 힘을 실어주고 종교 경찰에 돈을 쏟아부었다.

그리고 사우디는 호메이니가 무엇을 준비하고 있는지 거의 알지 못했다. 곧 아야톨라는 종교를 무기로 휘두르며 이슬람 세계의 지도자인 사우드 가문의 지위에 도전하면서 이슬람 혁명을 이 지역으로 수출하고 있었다. 사우디인들이 호메이니의 초기 저작물을 읽었더라면 사우디가 그들을 경멸했다는 것을 어느 정도 눈치챘을 것이다. 영향력을 확장하려는 이란의 노력에 대항하기 위해, 사우디는 이집트에서 파키스탄으로 왕국의 초정통 수니파 이슬람 브랜드를 홍보했다.

이란 혁명이 이 지역을 변화시켰을 때, 사우디에 내재된 완강한 적과 갑자기 마주한 충격은 그들의 왕국 내에서나 이웃 국가에서나 민중 봉기에 대한 본능적인 두려움을 불러일으켰다. 이 두려움은 2011년 아랍 봉기 동안 수백만 명의 시위자들이 아랍 세계에서 또 다른 미국의 지지를 받는 지도자인 이집트의 호스니 무바라크(Hosni Mubarak)를 무너뜨리기 위해 거리를 활보하는 것을 보았을 때 여전히 그들의 마음속에 가장 먼저 남아 있었다.

오늘날 사우디아라비아와 그 주변국들은 이란의 지도부 교체를 환영하겠지만 그 결과에 대한 불확실성이 사우디를 경계하게 한다. 그 시위들이 중단기적으로 아야톨라들의 대규모 타도로 이어질 것 같지는 않다. 그렇다면 정권은 일부 요구에 굴복하고, 종교 경찰을 통제하고, 지역 패권보다는 이란의 국내 정치와 경제에 더 집중함으로써 내부 압력을 완화하려고 시도할까? 아니면 현 지도부가 시위대를 강경 진압하여 정권이 내부 탄압을 강화하고 이 지역의 대리 민병대를 지원하게 될까?

국내의 압력을 감안할 때 이슬람 공화국은 동맹국 중 일부를 풀어 지역 적국에 대한 우회 공격을 시작할 수 있다. 이미 지난 9월 이란은 탄도미사일로 이라크 북부 쿠르드족 지역을 공격했다. 지난 10월 사우디아라비아는 왕국에 대한 공격이 임박했음을 경고하는 정보를 미국과 공유했다. 사우디는 현재 미국과의 긴장된 관계가 공격에 더 취약해질 수 있다고 우려하고 있다. (10월 보고서에는 구체적인 내용이 포함되어 있지 않지만 미국은 해당 지역의 미국 군대에 대한 경계 수준을 높였다.)

사우디의 공식적인 시위 침묵은 어느 정도 더 적극적인 자세를 감추고 있다. 왕실은 런던에 본부를 둔 페르시아 텔레비전 채널인 이란 인터내셔널을 후원하고 있는 것으로 알려졌으며, 2017년 설립된 반대파 방송으로 이란에 시위 영상을 전송하고 있다. 위성 안테나는 불법이지만, 이란 가정의 약 70%가 위성 안테나를 소유하고 있으며, 이란 인터내셔널은 이란 내부와 디아스포라를 위한 중요한 정보원이 되었다.

이슬람 공화국은 사우디아라비아에 방송국 폐쇄를 거듭 요구했다. 호세인 살라미(Hossein Salami) 이슬람혁명수비대 사령관은 지난달 "당신들이 이런 매체를 통해 우리 내부 문제에 간섭하고 있기 때문에 이번이 마지막 경고"라고 말했다. "당신들은 이 문제에 연루되어 있고 당신이 취약하다는 것을 알고 있다." 이 같은 경고는 최고지도자의 군사고문 야히야 사파비(Yahya Safavi) 소장이 반복했고, 이란 당국은 이 방송국과 연관된 혐의로 기소된 여성을 체포했다.

이 채널은 또한 최근 몇 년간 사우디 젊은이들의 삶이 크게 변화하고 있는 지역과 사우디아라비아 내부의 뉴스를 보도한다. 2020년 3월 초, 사우디 왕국은 유명한 사막의 장소인 알 울라에서 "페르시아의 밤"을 조직하여 가수 앤디(Andy)와 같은 이란의 주요 인사들이 그들의 나라에서 공연하는 것이 금지되어 있음에도 불구하고 공연하도록 초대했다. 이란 국제 텔레비전에서 방송된 이 행사는 샤와 아야톨라를 포함한 이란 통치자들의 한계와 대조적으로 시대와 사회 흐름을 읽는 사우디 가문의 능력을 상징했다. 사우디는 이란이 얼마나 뒤떨어져 있는지 보여주기 위해 그러한 비교를 하는 것을 좋아한다.

그러나 왕국 내부에서는 새로운 사회 및 문화 개혁과 그 이행의 빠른 속도가 보수적 군주국의 모든 사람의 취향에 맞지 않는다. 이것이 바로 새로운 자유에도 엄격한 제한이 있는 이유다. 빈 살만 치하에서 사우디아라비아는 더욱 권위주의적이 되었다. 이스탄불 주재 사우디 영사관에서 살해된 저널리스트 자말 카슈끄지( Jamal Khashoggi)의 세간의 이목을 끄는 살인 외에도 왕국은 변화에 대해 원격으로 비판적인 사람을 단속했다. 여기에는 사우디 반체제 인사들을 리트윗하고 '허위' 정보를 퍼뜨린 혐의로 자택을 방문했다가 수감된 두 자녀의 사우디 젊은 엄마, 비판 트윗을 날린 뒤 징역 16년을 선고받은 미국-사우디 이중국적자 등 최소한으로 보이는 위협이 포함된다.

이란에서의 사건들을 보면, 사우디 왕세자는 수년간 왕국 내부에 쌓여온 사회적 불만을 완화한 자신을 축하하고 있을지도 모른다. 그러나 그는 조용히 그렇게 할 것이다. 왜냐하면 1979년의 궁극적인 교훈은 이란 내부의 다가오는 변화로 인한 지정학적 여파가 이 지역을 휩쓸 것이라는 것이기 때문이다. 그리고 어떤 전환기도 혼란스러울 것이다.

마흐사 아미니의 사망: 이슬람 여성복장 규정, 도덕 경찰 그리고 히잡을 넘어선 이란 여성들의 "