북한 핵-미사일 관련 타임라인 4(2008년-2010년): 이명박 취임부터 연평도 포격까지

북한의 미사일 발사와 대북제재가 계속되고 있는 현재의 상황의 뿌리는 물론 1950년 한국전쟁이다. 그러나 비교적 최근의 직접적인 뿌리는 1980년대 중반, 북한의 핵확산방지조약(Nonproliferation Treaty, NPT) 가입 이후 계속된 북한의 핵문제를 둘러싼 미국과 북한의 대립 그리고 북한과 한국의 긴장이다. 앞으로 1985년부터 2022년까지 북한의 핵문제를 둘러싼 타임라인을 몇 차례에 걸쳐 게재할 생각이다. 여기에 제시된 타임라인은 군축협회 (Arms Control Association)와 미국외교협회 (Council on Foreign Relations) 그리고 해외 기사들 중 북한 핵 및 미사일과 관련된 것들을 참조했다. 따라서 이 글을 읽는 분들은 비교적 객관적으로 보이는 타임라인일지라도 미국의 관점이 반영되어 있을 수 있다는 점에 유의할 필요가 있다.

이 타임라인은 모두 다음과 같은 9개의 시기로 나뉜다. 1) 1985년의 북한의 NPT 가입부터 김대중 대통령 당선 직전인 1997년까지의 첫 번째 타임라인, 2) 1998년 햇볕정책부터 2000년 악의 축까지의 타임라인, 3) 2003년 6자 회담 1차부터 2007년 방코 델타 아시아 계정에 동결된 북한 자금 2,500만 달러 동결 해제, 영변 핵시설 폐쇄 개시, 노무현-김정일의 남북 정상회담, 4) 2008년 이명박 대통령 취임에서부터 2009년 북한의 두 번째 핵실험, 2010년 천안함 침몰과 북한의 연평도 포격에 이르기까지 새로운 긴장 고조 국면 시기, 5) 2011년 김정일 사망과 김정은의 계승, 그리고 2012년 북한의 잠정적 핵시설 가동 중단 선언과 대북 식량지원 재개 및 북한의 미사일 실험에 따른 대북 제재 강화, 6) 2013년 북한의 핵실험과 유엔 제재 강화, 2014년 중단거리 미사일 발사, 2015년 잠수함 탄도미사일 시험, 그리고 2016년 북한의 4 번째 이자 가장 커다란 폭발력의 핵실험 및 사드의 한국 배치 등 첨예화되는 한반도 긴장 고조 과정, 7) 2017년 북한의 6차 핵실험에 따른 대북 제재강화와 한반도 긴장 극대화 국면 그리고 2018년 4.27 문재인-김정은 남북정상회담과 6.12 싱가포르 김정은-트럼프 북-미 정상회담 그리고 문재인 대통령의 9월 평양방문 등의 극적인 한반도 긴장완화 국면, 8) 2019년 제2차 북-미 하노이 정상회담의 성과 없는 결렬과 남북미 정상의 판문점 회동 그리고 2020년 남북대화의 단절과 한반도를 둘러싼 외교 경색과정, 9) 러시아의 우크라이나 침공 이후 서방이 우크라이나에 집중하고 일본이 러시아와 중국 그리고 북한의 안보 위협을 자국의 방위력 배가의 근거로 제기하는 와중에 북한이 급속도로 미사일 발사와 대륙간 탄도미사일 시험을 강화하는 2021년부터 대북 유화 대신 대북 강경책을 채택한 윤석열 정부의 등장 그리고 최근 한미일 합동 군사 훈련에 대한 경고로서 북한이 미사일 발사를 시위한 2023년 2월까지의 새로운 군사적 긴장고조 국면.

북한핵과 미사일을 둘러싼 이 타임라인은 긴장완화와 긴장고조 사이를 오가는 매우 복잡하고 변덕스러운 과정이었다. 현재는 러시아, 중국, 일본, 미국, 북한, 한국 등 한반도를 둘러싼 남북한 당사자와 주변 4개국 모두 외교대화보다는 대립, 군사적 무장 강화 노선을 채택한 그 어느 때보다도 무력충돌의 가능성이 높아진 심각한 국면이다. 향후 한반도가 어디로 향하게 될 것인지는 북한의 핵과 미사일을 둘러싼 이 장기적인 타임라인 속에서 패턴과 교훈을 얻는 것이 필수적이다.

2008년

2008년 1월 2일: 2007년 12월 31일에 북한이 핵 프로그램에 대한 완전하고 정확한 선언을 제공하고 영변 핵 시설을 비활성화해야 하는 마감일 이후에, 미 국무부 대변인 션 맥코맥(Sean McCormack)은 "연료봉의 냉각에 관한 일부 기술적 질문"이 연말 불능화 마감일 충족 실패의 원인이었다고 지적한다. 그는 미국이 북한의 핵 신고를 계속 압박할 것이라고 덧붙였다.
2008년 1월 4일: 조선중앙통신은 북한이 "지난해 11월 핵 신고에 대한 보고서를 작성했고 미국 측에 그 내용을 통보했다"라고 선언한 북한 외무성 성명을 발표했다. 성명서는 또한 다른 당사자들이 북한에 대한 중유 인도 지연을 포함하여 2007년 10월 합의에 따른 약속을 뒤처지고 있다고 비난한다. 북한은 에너지 지원의 전달 지연에 대응하여 불능화 과정을 늦출 것임을 시사했다.
22008년 2월 6일: 크리스토퍼 힐 미 국무차관보가 상원 외교위원회에서 증언하고 2007년 가을, 북한은 미국 관리들에게 몇 년 전 우라늄 농축 프로그램에 대한 우려를 불러일으킨 북한이 수입한 수천 개의 알루미늄 튜브를 받았다고 주장하는 두 개의 재래식 무기 체계를 보여주었다고 밝혔다. 그는 이 관들이 이 시스템들 중 하나에서는 작동하지 않았지만, 미국 정부는 이 관들이 현재 두 번째 재래식 무기 시스템에 사용되고 있다는 것을 인정한다고 위원회에 알린다. 힐 차관보는 또 2006년 북한의 핵실험 이후 북한에 부과된 1994년 글렌 수정 제재(Glenn amendment sanctions)의 제한적 포기를 의회에 요청했다. 이러한 제재는 핵무기를 폭발시킨 비핵보유국에 대한 비인도적 지원을 금지하고 미국 국가핵보안국(National Nuclear Security Administration)이 영변 핵시설 해체 작업을 하는 것을 막는다.

한국 대통령 이명박이 취임 선서를 하고 있다. 사진: Lee Jae-won/Reuters

2008년 2월 25일: 대한민국 대통령 당선자 이명박 취임.
2008년 3월 13-14일 : 크리스토퍼 힐 국무부 차관보와 김계관 북한 외무성 부상이 제네바에서 만나 선언 형식에 대한 타협적 접근을 포함하여 북한 선언을 진전시키는 방법을 논의한다. 연합뉴스와 워싱턴 타임스의 언론 보도에 따르면 타협 제안에는 플루토늄 프로그램에 대한 북한의 공식 선언이 포함되며 우라늄 농축 문제와 확산 문제는 별도로 다루어질 것이라고 한다. 회의는 결론 없이 끝난다.
2008년 4월 8일: 크리스토퍼 힐 국무부 차관보와 김계관 북한 외무성 부상이 북한 선언에 대한 추가 논의를 위해 싱가포르에서 만난다. 보도에 따르면 두 특사는 북한이 플루토늄 기반 핵무기 프로그램에 대해 설명하고 핵확산 및 우라늄 농축 활동에 관한 미국의 주장을 인정하는 북핵 선언에 대한 타협 합의에 도달한 것으로 알려진다.
2008년 4월 24일: 미국 행정부와 정보부 관리들은 2007년 9월 이스라엘에 의해 파괴된 시리아 시설이 북한의 지원을 받아 건설 중인 원자로라는 그들의 평가에 대해 의회와 대중에게 브리핑한다. 브리핑에는 CIA가 제작한 동영상이 소개되었는데, 여기에는 건설 중에 시설 내부와 주변에서 다양한 시간에 촬영한 사진뿐만 아니라 위성 이미지와 원자로 운영의 특정 요소의 디지털 렌더링이 포함되어 있다.
2008년 5월 8일: 북한은 영변의 두 주요 플루토늄 관련 시설인 5 메가와트 원자로와 재처리 시설의 운영을 상세히 기술한 약 18,000페이지의 문서를 평양에 있는 미국 대표단에 제공한다. 그 기록은 1986년으로 거슬러 올라간다.
2008년 6월 24일: 크리스토퍼 힐 국무부 차관보는 기자들에게 북한의 다가오는 핵 신고는 모든 핵 물질과 프로그램을 나열하는 "항목들의 패키지"로 구성될 것이라고 말한다. 이 패키지에는 북한의 플루토늄과 플루토늄 관련 핵시설과 핵확산 및 우라늄 농축 관련 부차적인 내용이 포함될 것으로 알려졌다. 힐 차관보는 선언문에 "다음 단계에서 결정될" 핵무기에 대한 설명은 포함되지 않을 것이라고 말한다.

북한의 플루토늄 생산 원자로가 철거되고 있다. 사진: Kyodo via Reuters

2008년 6월 26일: 북한은 6자 회담 의장국인 중국에 핵 프로그램 신고서를 전달한다. 보도에 따르면 이 선언은 북한이 2006년 핵실험에 약 2kg의 플루토늄을 분리해 사용했다고 한다. 조지 W. 부시 대통령은 북한의 선언에 대한 답례로 대북 적국 거래법(Trading with the Enemy Act) 적용을 취소하고 테러지원국 명단에서 북한을 삭제하겠다는 의사를 의회에 통보한다. 조지 W 부시 대통령은 북한의 선언에 대한 답례로 대북 적국 거래법 적용을 취소하고, 미국 법에 따라 45일 후 북한을 테러지원국 명단에서 삭제하겠다는 의사를 의회에 통보한다.
2008년 6월 30일: 조지 W. 부시 대통령은 2006년 핵실험 이후 평양에 부과된 1994년 글렌 수정안과 관련하여 대통령이 대북 제재를 철회할 수 있는 조항을 포함하는 2008년 추경 세출법에 서명한다.
2008년 7월 12일: 6자 회담 참가국들은 북한의 핵 프로그램을 검증하기 위한 과정을 개략적으로 설명하는 성명을 발표한다. 6자 회담 참가국들은 핵시설 방문, 북핵 관련 문서 검토, 기술인력 인터뷰 등에 이들 국가의 전문가들이 참여한다는 데 의견을 같이한다. 성명은 또 북한의 핵심 핵시설 불능화와 그 대가로 북한에 제공되는 에너지 지원의 완료를 위한 일정도 정하고 두 과정이 "완전히 병행적으로 이행될 것"이라고 밝힌다.
2008년 7월 중순: 미국은 우라늄 농축, 무기 및 확산을 포함한 북한 핵 프로그램의 모든 요소를 ​​검증하는 데 사용되는 절차를 설명하는 검증 프로토콜 초안을 마련한다. 이 프로토콜에는 신고 또는 신고되지 않은 사이트에 대한 요청 시 액세스에 대한 조항이 포함되어 있으며 검사관이 수행할 수 있는 기술적 기록 및 탐지 조치가 열거되어 있다. 크리스토퍼 힐 국무부 차관보는 7월 22일 기자들에게 북한이 초안에 대해 "몇 가지 문제점을 시사했다"라고 말한다.
2008년 7월 23일: 6자 회담 참가국 외무장관들은 동남아시아 국가연합 정상회의와 별도로 비공식적으로 만난다.
2008년 7월 말: 북한은 핵 활동을 검증하기 위한 의정서 초안을 제안한다. 외교 소식통들은 암즈 컨트롤 투데이(Arms Control Today)에 이후 이 제안이 충분하지 않으며 추가 검증 협상의 기초로 사용되지 않는다고 말한다.
2008년 8월: 김정일 국방위원장이 뇌졸중으로 쓰러졌다는 보도가 나오면서 평양 지도부의 위상에 대해 국외에서 의문이 제기되고 있다.
2008년 8월 11일: 대통령이 북한을 국무부의 테러지원국 명단에서 삭제할 수 있는 45일간의 기간이 만료된다. 대통령은 이때에 명단 제외를 집행하지 않는다. 로버트 우드(Robert Wood) 국무부 대변인은 다음 날 기자들에게 45일 기간은 데드라인이라기보다는 "최소한의" 기간이라고 말한다.
2008년 8월 13일: 일본과 북한은 납치 문제를 해결하기 위한 절차에 대해 합의에 도달했다. 북한은 2008년 가을까지 납치된 일본인들의 생사에 대한 재조사를 완료하고 일본 정부가 북한 내 위치, 문서, 인터뷰에 접근할 수 있도록 제공하기로 약속한다. 그 대가로, 일본은 두 나라 사이의 특정 여행 제한을 해제하고 북한의 일본 항구에 대한 접근 금지 완화를 논의하는 데 동의한다. 합의된 시간 내에 합의가 이행되지 않는다.
2008년 8월 22일: 성 김(Sung Kim) 6자 회담 미국 특사가 뉴욕에서 북한 관리들과 만나 미국 검증의정서 초안 개정에 대해 논의한다.
2008년 8월 26일: 조선중앙통신은 북한 외무성 간부의 성명을 통해 미국은 북한을 국무부의 테러지원국 명단에서 제외하겠다는 약속을 이행하지 않았으며 검증의정서에 대한 합의는 그 약속의 조건이 아니라고 밝혔다.  이에 대해 성명은 평양이 영변의 핵심 핵시설의 불능화를 중단하고 "원상복구 조치"를 고려할 것임을 시사한다.
2008년 9월 17일: 제인스 디펜스 위클리(Jane's Defense Weekly)는 북한이 퐁동리 마을 근처의 서해안에 새로운 미사일 시험장을 거의 완성했다고 보도한다. 이 장소는 북한의 무수단리 동부 미사일 발사장보다 더 정교한 것으로 추정되며, 더 큰 미사일의 비행시험을 더 자주 수행할 수 있는 능력을 갖추고 있는 것으로 믿어진다.
2008년 9월 24일: 국제원자력기구(IAEA)는 북한의 요청에 따라 북한의 재처리 시설에서 봉인 제거 작업을 완료했다는 내용의 언론 성명을 발표한다. 성명은 또 북한이 1주일 안에 핵물질 도입을 시작할 것이며 사찰단은 더 이상 핵발전소에 접근할 수 없다고 통보했다고 밝힌다.
2008년 10월 1-3일: 크리스토퍼 힐 국무부 차관보가 평양을 방문해 검증을 논의한다.
2008년 10월 11일: 미국 관리들이 국무부 기자 브리핑을 열고 북한의 핵무기 프로그램을 검증하기 위한 조치에 대해 평양과 예비 합의를 발표한다. 이 합의서는 공동문서와 구두 양해사항으로 구성되어 있으며 이들은 다른 4개 6자 회담 참가국들의 승인을 받아야 한다고 말하고 있다. 국무부의 요약에 따르면, 새로운 합의는 사찰단이 "상호 동의"에 의해 북한의 플루토늄 생산 프로그램과 관련된 15개의 모든 신고된 장소뿐만 아니라 신고되지 않은 장소에 접근할 수 있도록 허용한다. 그것은 또한 검사자들이 샘플링과 같은 "과학적 절차"를 수행할 수 있도록 한다. 미국은 검증 합의에 따라 북한을 국무부의 테러 명단에서 제외한다.
2008년 10월 13일: 조선중앙통신은 북한 외무성 성명을 발표하여 북한이 국무부의 테러 리스트에서 삭제됨에 따라 영변 핵단지의 주요 핵시설 불능화를 재개할 것이라고 밝힌다.
2008년 11월 13일: 북한 외무성은 평양이 사찰단이 핵 시설에서 샘플링을 수행하는 것을 허용하기로 동의했다는 사실을 부인하는 성명을 발표한다. 점검 활동은 '현장 방문, 서류 확인, 기술자 면담'으로 제한한다는 내용이다. 북한은 또한 약속된 에너지 지원의 지연에 대응하여 5 메가와트 원자로에서 폐연료봉을 제거하는 속도를 절반으로 늦추고 있다고 말한다.
2008년 12월 초: 미국은 북한에 약속한 중유 20만 톤의 최종 선적을 완료하여 총 에너지 지원은 100만 톤 중 약 55만 톤에 이른다.
2008년 12월 8일: 11일: 베이징에서 검증, 장애, 에너지 지원에 대한 6자 협의가 검증 합의에 이르지 못해 교착 상태에 빠진다. 미국 관리들은 후에 북한이 10월에 구두로 합의한 것에 대해 서면으로 동의하기를 거부했다고 주장한다. 6자 회담 당사국들은 의장성명을 내고 "영변 핵시설 불능화와 경제·에너지 지원 제공을 병행 이행하기로 합의했다"라고 밝혔다.
2008년 12월 12일: 국무부 대변인 션 맥코맥(Sean McCormack)은 검증 합의 없이는 북한에 대한 중유 선적이 지속되지 않을 것이라고 말하면서, "당사자들 사이에... 진전이 없으면 연료유 수송이 진전되지 않을 것이라는 이해가 있다"라고 말했다. 중국과 러시아는 그러한 이해를 거부하고 에너지 지원의 자신의 몫을 완료할 의사가 있음을 시사한다.

2009년

2009년 1월 13일: 북한 외무성은 핵군축을 위한 검증 활동이 남북 간에 상호적으로 이뤄져야 한다고 주장하는 성명을 발표한다. 또 “미국 핵무기의 한국 내 도입·배치 여부와 철수 내용 등을 검증하기 위해 현장 접근의 자유를 확보해야 한다”며 “정기적으로” 검증 절차를 거쳐 재도입을 방지해야 한다고 명시하고 있다.
2009년 1월 13-17일: 평양을 방문하는 동안, 북한 관리들은 학자인 셀리그 해리슨에게 북한의 신고된 플루토늄 재고는 "이미 무기화되었고" 검사할 수 없다고 말한다. 해리슨은 2월 12일 의회 증언에서 북한의 주장을 전한다.
2009년 1월 15일-19일 : 황준국 6자 회담 한국 측 부의장이 이전에 영변 단지에서 생산된 약 14,000개의 새로운 핵연료봉에 대한 한국의 잠재적 구매 가능성을 논의하기 위해 북한을 방문한다. 한국 관리들은 나중에 북한이 연료에 대해 터무니없는 금액을 요구했고 어떠한 거래도 이루어지지 않았다고 지적한다.
2009년 2월 3일: 남한의 연합 신문은 익명의 한국 관리들의 말을 인용하여, 북한이 대포동 2호 미사일 시험 발사를 준비하고 있다고 보도한다. 그러한 발사에 대한 추측은 이후 더 증가한다.
2009년 2월 20일: 국무장관 힐러리 클린턴은 미국의 대북정책 특별대표로 스티븐 보즈워스(Stephen Bosworth) 대사를 임명했다.
2009년 2월 24일: KCNA는 "실험적인 통신 위성을 발사하기 위한 준비가... 지금 활발하게 진행되고 있다"라고 밝힌다. 미국, 일본, 한국은 이후 북한에 계획된 위성 발사가 유엔 안보리 결의 1718호를 위반할 것이라고 경고하고, 북한이 발사를 강행할 경우 안보리가 이 문제를 추가 조치를 위해 고려할 것임을 시사한다.
2009년 3월 11일: 북한 당국은 국제해사기구(International Maritime Organization)와 국제 민간항공기구(International Civil Aviation Organization)에 4월 4일부터 8일 사이에 위성발사체를 발사할 것이라고 통보한다. 북한은 이들 기관에 로켓 3단 중 2단이 낙하할 것으로 예상되는 '위험지역 좌표'에 대한 정보를 제공한다.
2009년 3월 13일: 한국의 유명환 외교통상부 장관은 다가오는 북한의 로켓 발사에 대응하여 한국이 대량살상 무기 확산방지구상(Proliferation Security Initiative, PSI)에 공식적으로 가입할 가능성을 검토할 필요가 있을 수 있다고 기자들에게 말한다.
2009년 4월 5일: 북한은 장거리 탄도 미사일 대포동 2호를 개조한 것으로 널리 알려진 은하 2호 3단 로켓을 발사한다. 비록 북한이 로켓이 위성을 궤도에 올려놓았다고 주장하지만, 미 북부사령부는 1단계가 동해에 착륙했고, 나머지 단과 탑재물은 태평양에 떨어졌다고 보고한다.
2009년 4월 13일: 유엔 안전보장 이사회가 4월 5일 북한의 로켓 발사를 규탄하는 대통령 성명을 발표하고 "안보리 결의 1718호에 위배된다"라고 선언한다. 성명은 또한 그 결의안에 따른 징벌적 조치를 강화할 것을 요구하고 있다.
2009년 4월 14일: 유엔 안전보장 이사회 성명에 대해 북한 외무성은 북한이 6자 회담에서 탈퇴하고 있으며 "더 이상 어떠한 합의에도 구속되지 않을 것"이라고 밝힌다. 북한은 또 2007년 6자 회담 합의에 따라 핵시설 불능화 조치를 철회하고 핵무기용 플루토늄을 추출하기 위해 영변 원자로에 있는 폐연료봉 8000개를 "완전 재처리"할 것이라고 밝힌다.
2009년 4월 16일: 북한은 영변 핵단지에서 IAEA와 미국의 감시단을 추방한다.
2009년 4월 24일: 유엔 안전보장 이사회는 조선광업개발 무역회사(Korea Mining Development Trading Corp.) 탄천 상업은행(Tanchon Commercial Bank), 룡봉 종합상사(Ryongbong General Corp.) 등 북한 기업 3곳에 대해 금융제재를 한다.
2009년 5월 25일: 북한은 풍계리 근처의 2006년 시험장에서 몇 킬로미터 떨어진 곳에서 두 번째 지하 핵실험을 한다. 북한은 시험 결과에 따라 “핵무기 위력을 더욱 강화하고 핵기술을 착실히 발전시키는 데서 발생하는 과학기술적 문제들을 원만히 해결하는 데 이바지했다”라고 발표한다. 러시아 국방부가 당초 15~20kt의 핵 출력(yield)을 제시했지만 초기 핵 출력 추정치는 2~8kt에 이른다. 유엔 안전보장 이사회는 긴급회의를 소집해 이번 실험이 유엔 안전보장 이사회 결의 1718호 위반이라고 비난하는 의장 성명을 발표한다. 의회는 또한 시험을 다루는 새로운 결의안을 통과시키기 위해 만날 것이라고 발표한다.
2009년 5월 26일: 한국은 대량살상 무기 확산방지구상(PSI)에 참여한다고 공식적으로 발표한다.
2009년 5월 27일: 조선중앙통신은 평양이 남한의 PSI 참여를 전쟁 행위로 간주하고 있으며, 조선인민군은 한국전쟁 중 적대행위를 종식시킨 1953년 정전협정에 더 이상 속박되지 않을 것임을 나타내는 성명을 게재한다.
2009년 6월 12일: 북한의 5월 25일 핵실험에 대응하여 유엔 안전보장 이사회는 대북 제재를 확대하는 결의 1874호를 만장일치로 채택한다. 결의안은 대북 확산을 방지하기 위한 검사 체제를 강화하고, 대북 및 북한 기업에 대한 금융 규제 강화, 국가에 대한 거의 포괄적인 무기 금수 조치, 결의 이행에 대한 이사회 감독을 강화했다. 그것은 또한 북한이 더 이상의 미사일 실험을 수행하는 것을 금지한다.
2009년 6월 13일: 북한 외무성은 북한이 안보리 결의 1874호에 대응하여 취할 "대응 조치"를 설명하는 성명을 발표한다.  그 조치에는 영변 원자로에서 사용 후 핵연료로부터 새로 분리된 플루토늄을 모두 무기화하고, 우라늄 농축 능력을 계속 개발하며, 어떠한 봉쇄에도 군사적으로 대응하는 것이 포함되었다.
2009년 7월 16일: 유엔 안전보장 이사회는 10개 국가의 미사일 및 핵 프로그램과 관련된 북한 기관을 제재 기관 및 사람 목록에 등재한다.
2009년 8월 4일: 빌 클린턴 전 대통령이 북한 김정일 국방위원장을 만나 간첩 혐의로 기소된 미국 기자 2명의 석방을 확보하기 위해 북한을 방문한다.
2009년 8월 5일: 관영 조선중앙통신은 8월 4일 빌 클린턴 전 대통령의 미국 기자 2명의 석방을 위한 방문이 '양국 신뢰구축'에 도움이 될 것이라는 성명을 발표한다.
2009년 8월 10일: 인도 경찰은 북한 선박 MV 무산(MV Mu San)을 억류하고 검사했으나 방사성 물질을 발견하지 못했다고 기자들에게 말한다.
2009년 8월 12일: 반기문 유엔 사무총장은 결의 1874호에 따라 대북제재 이행상황을 평가하기 위해 유엔 안전보장 이사회 1718 위원회에 전문가 8명으로 구성된 패널을 임명한다.
2009년 9월 11일: 국무부 대변인 P. J. 크롤리(P. J. Crowley)는 기자들에게 미국이 6자 회담 재개의 사전조치로 "북한과 양자 회담에 들어갈 준비가 되어 있다"라고 말한다.
2009년 10월 5일: 신화통신은 김정일이 원자바오 중국 총리에게 미국과의 양자 회담이 좋은 결과를 낳는다면 북한이 다자 회담에 복귀할 준비가 되어 있다고 말했다고 보도한다.
2009년 10월 20일: 북한이 스티븐 보즈워스 미 국무부 대북정책 특별대표의 평양 방문에 대한 항시적 초대장을 발급했다고 이언 켈리(Ian Kelly) 국무부 대변인이 기자들에게 밝혔습니다.
2009년 11월 3일: KCNA는 북한이 영변 원자로에서 마지막 8,000개의 연료봉을 재처리했다고 보도한다.
2009년 11월 9일: 국무부 대변인 P. J. 크롤리는 스티븐 보즈워스 대북정책 특별대표가 북한 정부와의 직접 대화를 위해 평양을 방문할 것이라고 기자들에게 말한다.
2009년 11월 19일: 한국 이명박 대통령과의 공동 기자 회견에서 오바마 대통령은 미국과 한국이 북한의 핵 프로그램을 철회하기 위해 "구체적인" 행동을 추구하기로 약속했다고 말한다.

2009년 12월 평양에 도착한 미국 대표단. 사진: KCNA via Reuters

2009년 12월 8일-10일: 오바마 행정부 관리들은 평양에서 북한 정부와 첫 고위급 회담을 갖는다. 스티븐 보즈워스 미국 대북정책 특별대표가 평양으로 대표단을 이끌고, 그곳에서 그는 오바마 대통령의 친서를 김정일에게 전달한다.
2009년 12월 12일: 태국 당국은 미국의 제보에 따라 방콕에 불시착한 북한 비행기에서 35톤의 무기를 압수했다. 태국 정부에 따르면, 그 비행기는 중동으로 향하고 있었다.

2010년

2010년 1월 11일: 북한 외무성은 1953년 휴전을 평화 조약으로 대체하는 대화를 시작할 것을 제안하는 성명을 발표한다.
2010년 1월 24일: 북한은 핵 공격의 위협이 있다면 북한을 침공할 것이라는 한국의 성명에 대한 응답으로 남한과의 전쟁을 위협한다.
2010년 2월 9일: 신화통신은 김정일이 중국 당국에 북한이 여전히 한반도 비핵화에 전념하고 있다고 말했다고 보도한다.
2010년 2월 12일: 유엔 정무차장(UN Undersecretary-General for Political Affairs) B. 린 파스코(B. Lyn Pascoe)는 기자들에게 북한은 6자 회담 재개를 "열망하지 않는다"라고 말한다.
2010년 3월 26일: 천안함이 남북 해상 경계선 부근에서 침몰한다.
2010년 4월 14일: 커트 캠벨(Kurt Campbell) 국무부 동아태 차관보는 기자들에게 미국은 천안함 사건이 해결될 때까지 북한과의 참여를 중단하기로 한 한국의 결정을 지지한다고 말한다.
2010년 4월 19일: 유명환 외교통상부 장관은 만약 그의 정부가 천안함 폭침에 북한이 연루되었다는 증거를 발견한다면 북한과의 대화는 당분간 없을 것이라고 말한다.
2010년 4월 21일: 조선민주주의 인민공화국 관영매체는 북한이 "다른 핵 보유국과 동등한 입장에서" 비확산 및 군축 협정의 당사국이 될 것이라는 각서를 발표했다고 보도한다.
2010년 4월 25일: 김태영 국방부 장관은 기자회견에서 천안함 침몰의 가장 유력한 원인 중 하나가 어뢰라고 말한다. 북한은 이 사건에 대한 어떠한 개입도 부인하고 있다.
2010년 5월 20일: 다국적 민군 합동조사단(Joint Civilian-Military Investigation Group, JIG)이 3월 26일 천안함 침몰 사건과 관련한 조사 결과를 발표한다. JIG는 남한 선박을 침몰시킨 어뢰를 발사한 것은 북한의 소행이라고 결론짓는다.
2010년 5월 20일: 남한은 천안함을 어뢰 공격으로 침몰시킨 북한을 공식적으로 비난한다.
2010년 5월 20일: 북한은 천안함 폭침에 대한 개입을 부인하고, 어떠한 처벌도 "다양한 형태의 강경 조치"로 응할 것이라는 성명을 발표한다.
2010년 5월 24일: 남한의 이명박 대통령은 북한의 천안함 폭침에 대응하여 북한과의 거의 모든 무역을 중단할 것이라고 말한다.
2010년 5월 25일: 북한은 천안함 침몰의 책임이 북한에 있다는 한국 정부의 비난에 대응하여 남한과의 모든 연결을 끊을 것이라고 말한다.
2010년 7월 21일: 미국이 천안함 침몰 사건에 연루된 북한에 대해 새로운 제재를 가한다.
2010년 7월 25일: 한국과 미국은 천안함 사건에 대한 무력시위로 동해에서 4일간의 합동 군사훈련을 시작한다.
2010년 8월 25일: 지미 카터 전 대통령이 중국에서 북한으로 입국한 후 체포된 미국 시민 아이잘론 말리 곰즈(Aijalon Mahli Gomes)를 귀국시키기 위한 친선 임무를 띠고 평양에 도착한다.
2010년 8월 30일: 오바마 대통령은 북한에 대한 재정적 제한을 강화하는 행정명령에 서명한다. 재무부는 또한 북한의 핵과 미사일 프로그램에 관여한 8개 북한 기관을 제재했다고 발표한다.
2010년 9월 15일: 뉴욕 타임스에 실린 기고에서, 지미 카터 전 대통령은 8월 방문 동안 북한이 협상을 재개하기를 원한다는 "명백하고 강력한 신호"를 받았다고 쓴다.
2010년 9월 15일: 스티븐 보즈워스 미국 대북정책 특별대표는 기자들에게 북한과의 6자 회담 재개는 더딘 길이 될 것이며 회담은 북한의 "분명하고 구체적인" 조치 이후에나 이루어질 것이라고 말했다.
2010년 9월 28일: 집권 조선노동당은 44년 만에 처음으로 평양에서 제3차 당대표자회 소집한다. 이 회담은 김정일의 셋째 아들 김정은을 중앙군사위원회 부위원장으로 임명하는 등 여러 지도부 교체를 수반한다.
2010년 11월 12일: 북한은 전 로스앨러모스 국립연구소(Los Alamos National Laboratory) 소장 지그프리드 헤커(Siegfried Hecker)를 포함한 북한 전문가들로 구성된 방문팀에 2,000개 규모의 원심분리기 우라늄 농축 시설을 건설했다고 밝힌다. 북한 관리들은 이 시설이 현재 건설 중이라고 밝힌 경수로(LWR)용 저농축 우라늄(LEU, Low Enriched Uranium)을 생산할 것이라고 주장한다. 북한은 또 우라늄 농축의 원료인 육불화 우라늄(Uranium hexafluoride, UF6)을 생산할 수 있다고 인정하여 그러한 능력의 존재에 대한 오랜 의혹을 확인시켜준다. LWR 건설은 김일성 탄생 100주년인 2012년으로 예정돼 있지만 헤커는 11월 20일 여행 보고서에서 그 일정에 대해 의구심을 표명하고 있다. 농축공장은 영변의 흑연감속로 연료 제조용 옛 건물에 있으며 LWR은 5 메가와트 원자로 냉각탑 이전 부지에 건설 중이다.

북한 포대의 포결이 남한을 강타하면서 연평도에서 연기가 피어오르고 있다. 사진: Getty Images

2010년 11월 23일: 북한이 연평도에 포격을 가했고, 그중 200발이 연평도를 강타하여 2명의 군인이 사망하고 17명이 부상을 입는다. 이 공격으로 민간인 3명도 다쳤다. 남한은 대응사격을 했고 그 지역에서 전투기를 동원했다.
2010년 11월 29일: 중국은 연평도 포격 도발에 대응하여 "주요 관심사에 대한 의견 교환"을 위한 6자 회담의 긴급 회기를 요구한다.
2010년 12월 6일: 미국, 일본, 한국은 다자간 논의가 계속되기 전에 남북 관계가 개선되어야 한다고 주장하면서 중국의 긴급 6자 회담 요청을 거부한다.