순수 아리안을 생산하기 위한 나치 유전자 프로젝트의 아이들은 어떻게 되었을까?: 인간교배실험장 레벤스보른의 생존자 아이들

하인리히 힘러(Heinrich Himmler)와 그의 나치 친위대(SS)는 1935년 12월, 유대인 멸종을 위한 강제수용소와 대조를 이루는 아리아인 증식과 순혈성 확보를 목적으로 '생명의 샘'이라는 의미의 레벤스보른(독일어: Lebensborn)이라는 여성복지시설을 설립했다. 독일의 경우 이 기관의 시설은 대부분 유대인들로부터 몰수한 건물들을 사용했으며, 이 기관은 미혼 여성이 아리아인의 아이를 출산하는 것을 돕고 입양 중개 등도 했다. 이들은 독일과 점령지에서 독일 병사 특히 SS 대원들과 혈통이 좋은 혼외엄마들과의 성관계와 출산을 장려했다. 시설 입주를 원하는 여성들의 경우 아리안 증명서, 건강 증명서, 유전자 건강 증명서를 소지해야 하며, 레벤스보른에서 아이를 낳을 수 있고 원한다면 아이를 시설에 두고 갈 수도 있었다. 독일과 노르웨이를 제외한 기타 지역에서 1939년부터 1945년 약 15,000명의 아이들이 태어났고, 힘러가 순수한 아리안 혈통을 더 많이 간직하고 있다고 생각된 노르웨이에서는 1940년과 1945년 사이에 약 8,000명의 아이들이 태어났다. 하지만 독일 패전 후 레벤스보른 시설의 여성들은 사람들로부터 배신자로 비난받았고, 아이들은 다른 위탁시설로 보내졌다. 이들은 대부분 자신들의 어두운 과거를 알지 못했거나 알더라도 숨겨야 했다. 이 글은 파리 거주 작가이자 르몽드지 기고가인 Valentine Faure의 The Atlantic의 2월 22일 자 기사 The Children of the Nazis’ Genetic Project의 번역으로 레벤스보른의 아이들이 이후 어떻게 되었으며, 자신의 정체성을 어떻게 찾게 되었고, 자신들을 나치의 희생자이자 생존자로 규정하는 길을 걷게 되었는가를 추적하고 있다.

나치의 유전자 프로젝트의 아이들

유럽 전역에서 일부 입양인들은 자신의 기원에 대한 암울한 깨달음에 직면해야 했다.

Valentine Faure

1945년 독일의 한 레벤스보른(Lebensborn) 집의 아이들. 사진: Robert Capa / ICP / Magnum

프랑스 북동부의 주이수레코트에 있는 작은 초등학교에서, 지젤 마크(Gisèle Marc)는 그녀의 부모는 진짜 부모가 아니고, 그녀의 진짜 어머니는 창녀였을 것이라는 그녀에 대한 소문을 알고 있었다. 1940년대 후반, 전쟁 직후, 이와 같은 이야기들이 부모로부터 아이들에게 전해졌다. 점령군과 잔 것으로 알려진 여성들은 "수평 부역자"(horizontal collaborator)들로 머리를 깎이고 성난 군중에게 공개적으로 수치를 당했다. 학교 운동장에서 아이들은 '이름 모를 아버지'에게서 태어났다고 하는 아이들을 조롱했다.

지젤이 평판이 나쁜 사람에게 버림받았을지도 모른다는 생각은 그녀를 몹시 부끄럽게 만들었다. 10살 때, 그녀는 용기를 내어 그녀의 어머니와 마주했고, 어머니는 그녀에게 진실을 말했다. 네가 4살 때 우리는 너를 입양했다. 너는 독일어를 했지만, 지금은 프랑스인이다. 지젤과 그녀의 어머니는 다시는 그것에 대해 거의 이야기하지 않았다.

지젤은 부모님 방 서랍 속에 숨겨져 있던 입양 파일을 발견했고, 이따금씩 몰래 그것을 들여다보았다. 그것은 거의 정보를 담고 있지 않았다. 그녀가 18살이었을 때, 그녀는 그것을 난로에 태웠다. “살고 싶다면 이 모든 것을 없애야 한다고 혼잣말을 했어요.” 그녀가 말했다.

지젤은 현재 79세이며, 서류를 태운 것을 후회하지 않는다. 한동안, 그녀는 자신의 출신에 대한 질문을 제쳐둘 수 있었다. 17살 때, 그녀는 어린이집과 병원에서 일을 했고 자신이 소명을 찾았다는 것을 깨달았다. 그녀는 주로 탁아소에서 일하며 직업생활을 보냈고, 결국 자신의 탁아소를 설립했다. 1972년, 그녀는 코트디부아르 출신의 화학 학생 저스틴 니앙고(Justin Niango)와 결혼했다. 그들은 낭시의 스타니슬라스 광장(Stanislas Square) 바로 뒤에 있는 오래된 호텔을 사서 집으로 바꾸었다.

나는 6월에 그곳의 지젤을 방문했다. 그녀의 아이들인 버지니(Virginie), 가브리엘(Gabriel), 그레그와르(Grégoire), 마티유(Matthieu)가 계단을 오르내리며 그들의 방에서 악기를 연주하는 활기찬 가정생활을 상상하는 것은 쉬웠다. 학교에서, 그들은 때때로 반에서 유일한 흑인 아이들이었다. 지젤은 수년간의 모두 그녀가 범인과 대면하는 것으로 끝나는 잔인한 발언에 대한 많은 이야기를 가지고 있다.

프랑스 낭시의 집에 있는 지젤; 프랑스 주이수레코트의 어린 지젤. 사진: Nolwenn Brod for The Atlantic; Gisèle Niango 제공

지젤은 자신이 입양되었다는 사실을 아이들에게 알리지 않았는데, 이 사실이 그녀의 부모와의 유대를 약화시킬까 봐 걱정했기 때문이다. 하지만 가끔 비밀은 "조금 타올랐다." 그녀는 결국 그것을 공유할 것이라는 것을 알았다.

2004년, 그녀의 어머니가 돌아가셨을 때, 그녀는 그녀의 아이들을 모아 그들에게 말했다. 그들은 충격을 받았고, 그녀가 모르는 대답들을 물었다.

수년간의 부정 끝에, 지젤은 그 답들을 찾기를 갈망했다. 그녀는 자신의 불에 탄 입양 파일에 나열된 이름과 출생지를 기억했다. 프랑스 북동부 바르르뒤크에서 태어난 지젤라 마굴라(Gisela Magula). 그녀는 그곳에서 연구를 시작했고, 독일에 있는 나치 박해에 관한 국제 센터인 아롤센 기록 보관소(Arolsen Archives)에 편지를 써서 이 단체의 광범위한 기록에 그녀에 대한 언급이 있는지 물었다.

2005년 3월, 지젤은 다음과 같은 답변을 받았다. 그녀는 바르르뒤크에서 태어나지 않았지만, 벨기에 리에주 근처의 베지몽 성에 있는 나치의 한 조산원에서 태어났다. 그 집과 비슷한 다른 사람들은 나치 군인들의 엘리트 군단인 SS가 레벤스보른(Lebensborn, 독일어에서 Leben은 생명, Born은 샘을 의미한다 - 역자 주) 협회의 산하에 세웠고, 정권은 아리안 인종의 순수성이라는 궁극적인 목표를 재촉하기 위해 "좋은 피"의 아기들의 출산을 장려하려고 했다.

지젤이 자신에 대해 믿었던 모든 것이 흔들렸다. 그녀가 깨달은 것은, 그녀는 인종 차별에 맞서 싸우며 성인이 된 가족이 역사상 가장 어두운 인종 프로젝트 중 하나의 후손임을 깨달았다.

나치즘은 "열등한 인종"을 제거하는 것을 주요 목표로 삼는 파괴의 이데올로기였다. 그러나 나치 신조의 또 다른 열정적인 측면은 복구의 상상된 형태에 초점을 맞췄다. 나치가 권력을 잡자마자, 그들은 새로운 세대의 순수한 독일인들을 생산하기 시작했다. 레벤스보른 협회가 이 계획의 핵심 부분이었다. 1935년 친위대의 후원으로 설립된 이 단체는 출산모들에게 편안함, 경제적 지원, 그리고 필요할 때 비밀을 제공함으로써 아리안족의 구성원들 사이의 출산을 장려하기 위한 것이었다. 협회의 본부는 1933년 독일을 떠난 작가 토마스 만(Thomas Mann)의 이전 별장인 뮌헨에 있었다. 1936년에는 슈타인회링 근처에 첫 번째 산부인과 병원을 열었다.

SS는 하인리히 힘러(Heinrich Himmler)가 감독했는데, 힘러는 SS의 정예 병사들이 독일 사회의 활성화를 위한 인종 선봉대 역할을 하기를 바랐다. 그는 1931년 SS 연설에서 "혈액의 가치와 인구수에 관한 한 우리는 죽어가고 있다"라고 말했다. "우리는 다음 세대가 역사를 만들 수 있도록 기반을 마련해야 합니다." 농학자였던 힘러는 처음에 모든 SS 지도자의 결혼 신청서를 그에게 회부해야 할 정도로 관음증에 가까운 관심을 가지고 이 사업을 감독했다. 모두가 출산할 것으로 예상되었다. 4명의 자녀는 "건전한 결혼 생활을 위한 최소한의 양"으로 간주되었다. 결혼관계 외부의 임신(childbearing outside marriage)은 힘러에게 문제가 아니었고, 그는 혼외출산자(illegitimate births)에 대한 가톨릭 교회의 적대감을 비판했다. 힘러는 "좋은 피를 가진 비법적(illegitimate) 고아인 아이들"을 기르는 것은 "수용된 관습"이어야 한다고 썼다. 1939년, 그는 SS 대원들에게 결혼하지 않은 여성들을 포함하여 그들이 할 수 있는 모든 곳에서 번식할 것을 요구하는 명령을 내렸다.

힘러에 따르면, 레벤스보른의 집들은 "주로 우리의 젊은 SS 남자들의 신부와 아내들을 위한 것이었고, 둘째로 혈통이 좋은 혼외엄마들을 위한 것이었습니다." 그러나 실제로는 후자가 다수였다. 세상의 눈에서 멀리 떨어진 곳에서, 미혼모들은 레벤스보른의 집에서 아이를 낳을 수 있었고, 만약 그들이 원한다면, 그들의 아기들을 버릴 수 있었다. 초기 지원자들은 키 요건을 충족해야 했고, 2세대 전으로 거슬러 올라가는 그들의 인종적, 의학적 건강성을 증명해야 했다. 독일의 역사학자 게오르크 릴리엔탈(Georg Lilienthal)은 처음에 지원한 여성의 절반 미만이 합격했다는 것을 발견했다.

레벤스보른의 직원들은 산모들이 출산하는 동안 어떻게 행동하는지에 주목했고, 가능하면 아이들에게 모유를 먹일 것을 요구했다. 1935년 아돌프 히틀러는 "여성은 자신만의 전쟁터가 있습니다"라고 말했다. "그녀가 세상에 데려오는 모든 아이들과 함께, 그녀는 국가를 위한 전투를 벌입니다."

1945년 독일의 레벤스보른의 아기들. 사진: Robert Capa / ICP / Magnum

역사학자 리사 파인(Lisa Pine)에 따르면, 여성들은 또한 매일 "이념 교육"을 받았다. 이 아기들 중 일부는 오래된 북유럽 관습에서 영감을 받은 의식에서 레벤스보른 직원에 의해 비기독교적인 이름이 붙여졌다. 나치의 깃발과 지도자의 초상화 아래, 신도들 앞에서, 의식의 주인은 갓난아이에게 SS 단검을 들고 이 신조를 암송했다. "우리는 너를 우리 몸의 사지로서 우리의 공동체 안으로 데려간다. 너는 우리의 보호 속에서 자라 너의 이름에 명예를, 너의 형제애에 긍지를, 너의 종족에 지울 수 없는 영광을 가져다줄 것이다." 이 의식을 통해, 그들은 아이가 제국과 영원히 연결된 친위대 일족의 일원이 되었다고 믿었다.

1943년 10월 11일 지젤이 태어났을 때, 나치가 점령한 유럽 전역에 약 16개의 레벤스보른 시설이 있었다. 그녀는 힘러를 대부로 삼기에는 4일이나 늦게 태어났고, 이 제국지도자는 그의 생일인 10월 7일을 함께 보낸 아이들을 개인적으로 후원했다.

지난봄 어느 날 오후, 나는 지젤의 거실에 앉아 우리 앞에 수십 장의 서류와 사진을 펼쳐 놓았다. 갈색 줄무늬를 가진 짧은 흰머리의 작은 여성인 지젤은 겸손하면서도 직설적이며 삐딱한 유머 감각을 가지고 있다. 그녀는 아프리카 남자와 그들의 혼혈 가족과의 결혼을 언급하며 "힘러는 정말로 나에게 실수를 했어요."라고 농담을 했다.

1972년 지젤의 저스틴 니앙고(Justin Niango)와의 결혼식. 니앙고 가족의 크리스마스 카드. 사진: Gisèle Niango 제공

지젤은 자신의 경력과 매우 다른 종류의 탁아소에서 보낸 어린 시절 사이에 연관성이 있다는 생각을 거부한다. 결국 그녀는 자신이 실제로 어디에서 왔는지 알기 훨씬 전에 자신의 길을 선택했다.

그럼에도 불구하고 그녀는 자신의 인생 이야기가 나치즘의 역사와 불가분 하다는 사실을 축소하지 않는다. 그녀는 종종 그녀의 기원이 그녀가 "내부 기억"이라고 부르는 것을 어떻게 형성할 수 있을지 궁금해했다. 그녀는 항상 군용 트럭, 기차, 가죽 부츠를 끔찍하게 두려워해왔다. 그녀는 아기들이 우는 소리를 듣는 것을 참을 수 없었다. 탁아소에서, 그녀는 종종 아기들을 위로하기 위해 사무실을 나가곤 했다. 그녀는 또한 그녀의 유전자를 통해 아이들에게 어떤 사악한 것을 물려줬을까 봐 걱정한다.

우연한 조우가 지젤의 기원을 추적하는 데 도움이 되었다. 어머니가 돌아가신 지 몇 달 후, 그녀가 연구를 막 시작했을 때, 그녀의 사촌은 장례식에 갔고, 그곳에서 금발의 키 큰 남자가 그를 믿어왔던 선생님인 고인을 추도했다. 이 월터 뷰제르(Walter Beausert)라는 사람은 어린 시절 독일에서 호송차를 타고 프랑스에 도착한 것에 대해 이야기했다. 지젤의 입양을 기억할 만큼 나이가 많았고 그녀가 독일에서 왔다는 것을 알았던 지젤의 사촌은 장례식이 끝난 후에 뷰제르와 대화를 시작했다. 그녀의 사촌은 지젤이 같은 호송차에 탔는지 궁금해했다.

그는 레벤스보른의 아이였다. 10년 전, 그는 자신이 태어난 곳을 찾기 위해 유럽 전역을 여행한 1994년 텔레비전 보고서에서 프랑스에서 처음으로 레벤스보른에 대해 증언한 사람이었다. 지젤의 사촌은 그녀를 뷰제르와 접촉하게 했고, 뷰제르는 곧 지젤이 자신의 역사를 회복할 수 있도록 도왔다.

자비의 수녀들(Sisters of Mercy)은 인더스도르프 수도원에서 지젤(맨 왼쪽)과 발터(오른쪽에서 두 번째)를 포함한 난민 아이들을 돌보는 것을 도왔다. 사진: United States Holocaust Memorial Museum Collection, Lilo Plaschkes의 기증품

지젤이 엮어낸 이야기는 여전히 허점투성이지만, 이제 그녀는 그녀의 친어머니의 정체를 알게 되었다. 마거리트 마굴라(Marguerite Magula)는 1926년에 부모님과 여동생과 함께 브뤼셀로 이주한 헝가리 여성이었다. 마거리트는 결국 어머니와 여동생과 함께 독일 자르브뤼켄의 의류 공장에서 일하기 위해 독일로 갔다. 1943년 그녀가 임신했을 때, 그녀는 도망쳐서 브뤼셀로 돌아왔다. '종신 레벤스보른: SS의 이상적 아이들과 그들의 운명'(Lifelong Lebensborn: The Desired Children of the SS and What Became of Them)의 저자 도로테 슈미츠-쾨스터(Dorothee Schmitz-Köster)는 그때 레벤스보른 프로그램이 기준을 다소 완화했다고 내게 말했다. 국가사회주의에 대한 열렬한 믿음은 아리안 증명서, 건강 증명서 및 유전 건강 증명서는 여전히 두 부모 모두에게 의무 사항이었지만 마거리트가 키가 작았던 것을 보충할 수 있었다.

마거리트에 대한 지젤의 감정은 시간이 지남에 따라 달라졌다. 그녀가 스타인회링의 기록 보관소에서 몇몇 어머니들이 전쟁 후에 아이들을 되찾기 위해 그들의 아이들을 찾아다녔다는 것을 알았을 때, 지젤은 그녀를 싫어하게 되었다. 지젤은 "그녀는 나를 절대 찾지 않았어요, "라고 말했다. "나는 동정심도 없고, 아무것도 없어요. 완전히 반대예요. 저건 엄마가 아니었어요." 전후 마르거리트의 헝가리 시민권 요청(그녀와 그녀의 자매는 당시 무국적자였다)을 부인하는 문서에는 그녀의 "나쁜 삶"이 언급되어 있다. 지젤과 마르거리트가 만났더라면 그녀는 설명할 수 있었을 것이다. 그러나 마거리트는 지젤이 검색을 시작하기 불과 몇 년 전인 2001년에 사망했다.

지젤은 아버지의 정체에 대해 덜 궁금해했고, 그녀는 그를 의심할 여지없이 "사생아"인 친위대 장교의 전형, 의심의 여지없이 "개자식"이라고 생각했다.

2009년, 지젤은 전후에 태어난 이복 남동생 클로드(Claude)를 만났는데 클로드는 마르거리테에 의해 길러졌다. 그들은 여전히 가끔 서로를 방문한다. 그녀는 클로드가 그들의 어머니가 그를 학대했다고 묘사했다고 말했다. 그는 지젤에게 그녀가 그들의 어머니와 함께 자라지 않은 것이 행운이라고 말한 적이 있다.

지젤과 마찬가지로, 월터 뷰제르는 그의 기원을 우연한 발견으로 돌렸다. 1966년 첫 딸 발레리(Valérie)가 태어났을 때, 산파는 당시 22세였던 뷰제르를 응시했다. 그의 생머리 헬멧 뒤에서, 그녀는 그의 옅은 푸른 눈(그중 하나는 결코 감기지 않는 유리 눈이었다)을 알아차렸고 을 보았고 1946년 꼬메흑씨(Commercy)에 있는 병원에 기차로 도착한 17명의 어린아이들을 기억했다. "나는 네가 독일에서 왔다고 생각해."라고 그녀가 그에게 말했다. 그것은 월터가 항상 의심해 왔던 것을 확인시켜 주었다.

월터는 프랑스로 가는 호송차에서 입양되지 않은 유일한 아이였다. 그는 어린이집에서 자랐고, 경계심이 강하고 강인한 십 대가 되었다. 레벤스보른 아이로서는 이례적으로, 뷰제르는 할례를 받았다. 그는 그 이유를 알지 못했다. "아버지는 가족을 찾는 일에 집착했어요. 현재 56세인 월터의 딸 발레리는 낭시의 오래된 아르누보 레스토랑에서 만났을 때 내게 말했다.

발레리 뷰제르. 그녀의 아버지 월터 뷰제르. 사진: Nolwenn Brod for The Atlantic; Valérie Beausert 제공

1994년, 레벤스보른 가족에 대한 텔레비전 보도를 촬영하던 중, 월터는 베지몽 성에 있는 이전 레벤스보른 집의 장소를 방문하여 현지인들로부터 레벤스보른 요리사인 리타(Rita)라는 여자가 월터라는 아들을 낳았다는 소식을 들었다. 계속된 이야기에서 독일 군인들이 월터를 리타로부터 떼어내려고 했을 때 그는 떨어졌고 그의 왼쪽 눈은 부상을 입었다. 이것이 어른이 된 월터가 기다리고 있던 단서였다. 그는 리타가 자신의 어머니라고 믿게 되었다.

발레리는 "그것이 사실이 아니라는 것을 제외하면"이라고 말했다. "우리는 이 리타를 만났어요. 우리는 이 월터가 누군지 알아요. 그는 내 아버지가 아닙니다. 하지만 그는 그것에 대해 아무것도 듣고 싶지 않았어요. 그는 리타에게 월터라는 이름을 가진 둘째 아이가 있다고 말했어요. 나는 그에게 '이건 말이 안 돼요'라고 말했습니다. 그의 부정은 병적이었어요."

아버지와 같은 연청색 눈과 금발의 생머리를 가진 발레리는 그녀의 아버지가 "흰 쥐"(white rat, rat는 배신자라는 의미도 있다)라고 불렸던 것처럼 "더러운 독일인"(dirty Kraut, 독일어에서 Kraut는 양배추, 채소 혹은 녀석 등의 의미가 있다 - 역자 주)이라는 의미의 "쌀 보쉐"(sale boche)로 불렸다. 그녀의 어린 시절 학교에서 1986년 발레리는 베트남에서 온 난민인 한 남자와 사랑에 빠졌다. "제 아들의 아버지는 우리 마을에서 최초의 유색인종이었습니다, "라고 그녀가 말했다. "하지만 저에게는 문제가 되지 않았습니다. 저 자신도 아웃사이더처럼 느껴졌어요."

젊은 월터와 그의 손자 람. 사진: Valérie Beausert제공

그들의 아들 람(Lâm)은 갈색 눈과 파란색 눈을 가지고 태어났다. 한쪽 눈, 즉 파란 눈은 결함을 나타낸다. 의사는 실명을 일으킬 수 있는 선천적인 이상을 발견했고, 발레리도 이를 가지고 그에게 유전했다. 그녀는 아버지의 유리눈이 부상의 결과가 아니라는 것을 깨달았다. 발레리는 "아들이 수술을 받아야 했을 때 나는 아버지에게 '보시다시피, 그것은 선천적인 것이에요'라고 말했습니다." 그녀의 아버지는 격분했다고 회상했다. "말도 안 돼. 너는 그런 말을 하면 안 돼!"

발레리는 월터가 자신의 유리 눈이 독일 병사들로부터 자신을 보호하기 위한 친어머니의 투쟁의 결과라고 믿고 싶었을 뿐만 아니라 질병과 "결함의 운반자"에 대한 두려움을 느꼈다고 말했다. 그리고 그의 우월한 힘과 극기를 증명하기 위해 많은 노력을 기울였다고 말했다. 어느 날, 그가 나무를 자르는 동안, 그의 친구의 전기톱이 줄기를 관통해 월터의 두 종아리가 모두 뼈까지 들어갔다. 월터는 지혈대 두 개를 직접 만들고 집으로 차를 몰았다. 발레리는 그가 아무 일도 없었다는 듯이 두 다리에 피를 흘린 채 계단을 걸어 올라가 침착하게 구급차를 불러달라고 부탁했던 것을 기억한다.

월터는 다른 사람들의 연약함을 견딜 수 없다는 것을 알았다. 발레리의 어머니인 그의 아내가 암 진단을 받았을 때 발레리는 때때로 그를 그녀의 방에 들이지 못하게 했다. "그는 그녀에게 '당신은 싸워야 하고, 먹어야 하며, 그래야 나아져'라고 말하곤 했어요. 그것은 일종의 심리적 학대였습니다."

발레리에게, 그녀의 아버지의 이러한 특성은 신체적 우월성을 강조하는 나치의 골치 메아리였다. 1935년 히틀러는 "젊은 독일인은 그레이하운드처럼 빠르고, 가죽처럼 터프하고, 크루프(Krupp, 독일 거대 철강회사 설립자명이자 회사명 - 역자 주) 강철처럼 단단해야 합니다"라고 선언했다. 다운 증후군, 구순구개열, 내반족과 같은 질병을 가지고 태어난 레벤스보른 아이들은 집 밖으로 내던지거나 죽임을 당했다.

때때로 발레리는 그녀와 그녀의 아들이 그녀의 아버지로부터 물려받은 것에 대해 걱정한다. "제 아들의 성격 특징 중 일부를 볼 때면, 아버지는 물론 저 자신도 마찬가지일 수도 있는, 조금은 터프하고 권위주의적인 것들입니다. 우리가 레벤스보른의 무언가를 유전했나요?"

1945년 여름, 라이프 잡지는 사진작가 로버트 카파(Robert Capa)의 사진과 함께 레벤스보른의 한 가정의 "슈퍼 베이비"에 대한 보고서를 출판했다. 한 캡션은 "힘러 부하들의 호엔호르스트 개자식들은 파란 눈에 아마색 머리의 살찐 돼지비계다"라고 썼다. "너무 많은 죽과 충분한 햇빛은 손으로 짠 옷을 입고 양말을 신은 이 나치 아기를 너무 뚱뚱하고 건강하게 만들어 그는 그의 큰 유모차를 완전히 채웠다, "라고 다른 캡션은 썼다. "과도하게 먹이는 나치 유모들의 보살핌을 받으며 자란 돼지비계는 이제 연합군에게 아직 해결되지 않은 문제를 제기한다." 이 어조는 1945년 미국인들과 유럽인들이 전쟁의 참상을 면한 사람들, 심지어 유아들에 대해 느꼈던 분노의 정도를 짐작하게 한다.

하지만 모든 레벤스보른 아기들이 파란 눈, 아마색 머리, 심지어는 "돼지비계"인 것도 아니었다. 단일 양육자와의 유대감 부족 때문인지 일부 아이들은 발달이 늦어졌다. 전쟁 후에 시행된 의학 검사는 월터가 저체중이었다는 것을 보여준다. 프랑스 사회복지사의 문서에는 지젤이 프랑스에 도착했을 때 짜증을 냈다고 기술되어 있다.

지젤과 그녀의 동료 레벤스보른 아이들에게, 연합군의 벨기에 해방은 군용 트럭 뒤에 고정된 버들가지 요람에서 황폐해진 유럽을 통과하는 여정의 시작을 의미했다. 프랑스 언론인 보리스 티오레이(Boris Thiolay)는 '완벽한 아이들의 공장'(The Factory of Perfect Children)에서 독일군이 1944년 9월 1일 약 20명의 유아와 함께 리에주(Liège) 근처의 레벤스보른 집을 떠났다고 회고했다. 독일과 폴란드에서 몇 차례 멈춘 후, 아이들은 최초의 레벤스보른인 슈타인회링에 도착했다. 월터 뷰제르도 거기로 갔다.

스타인회링에서 SS 간부들은 현재 폐쇄된 다른 기관의 아이들과 임산부들과 함께 채워졌다. 여성들의 출산이 끊이지 않는 산부인과 병동 복도에는 서류 상자들이 어수선했다.

히틀러의 사망 소식이 전해지자 관리들은 가능한 한 많은 문서를 불태웠다. 티오레이는 이 청소의 목표에 대해 "출생 기록부, 아이들의 신원, 아버지들, 조직도, 담당자들의 이름: 모든 것이 사라져야 한다. 레벤스보른의 존재 자체에 대한 증거는 제거되어야 한다." 그러나 문서에 대한 나치의 집착은 기록을 완전히 지우는 것을 불가능한 일로 만들었다. 너무 많았다.

히틀러가 사망한 지 며칠 후, 소수의 미군 분견대가 슈타인회링에 도착했고, 아이들의 주인이 바뀌었다. 미국인들이 이제 그들에 대한 책임이 있다.

1945년 말, 지젤과 발터는 다하우(Dachau, 독일 최초의 강제수용소가 세워진 곳 - 역자 주)에서 9마일 떨어진 클로스터 인더스도르프로 옮겨졌고, 그곳에서 그들은 미군이 유엔구호재활국(United Nations Relief and Rehabilitation Administration, UNRRA)을 위해 징발한 12세기 수도원에 수용되었다. 그곳에서, 레벤스보른의 아이들은 강제 수용소에서 생존한 유대인 아이들과 전쟁 중에 강제 노동을 강요당한 동유럽 및 중부 유럽의 비유대교 십 대들과 함께 살았다.

인더스도르프 수도원의 난민 아동 센터를 지휘했던 미국 사회복지사 릴리언 로빈스(Lillian Robbin)가 1946년 수녀와 상담을 한다. 왼쪽 끝에 월터 뷰제르가 보이고, 로빈스의 발치에 지젤이 앉아 있다. 사진: United States Holocaust Memorial Museum Collection, Lilo Plaschkes 기증

큰 아이들은 어린아이들을 돕도록 격려받았다. 한 사진은 작은 금발 소녀 세 명이 아기들의 머리를 부드럽게 빗고 마치 인형을 가지고 노는 것처럼 숟가락으로 떠먹이는 모습을 보여준다. 또 다른 사진은 미국의 사회복지사 릴리언 로빈스(Lillian Robbins)와 자비의 수녀(Sister of Mercy, 1831년 더블린에서 만들어진 가톨릭 수녀 조직 - 역자 주)의 감시 아래 체크무늬 이불에 앉아 있는 아기 그룹을 보여준다. 구석에서 다른 유아들과 떨어져 바닥에 앉아 있는 어린 월터는 한쪽 눈을 감고 사진작가를 향해 미소 짓고 있다.

UNRRA 직원들은 아이들의 생존 가족이 있다면 찾으려 했지만, 일부 아이들은 신원이 기록되지 않았다. 몇몇은 대략적인 생년월일이 주어졌다. 이것은 아마도 월터 뷰제르에게 일어난 일이었을 것이다. 그의 공식적인 생년월일은 의심스러운 날짜인(물론 가능할 수 있지만) 1944년 1월 1일이다. 그의 출생지는 알려지지 않았지만, 그가 이전에 프랑스에 있는 레벤스보른의 집에서 살았던 것으로 여겨졌기 때문에, UNRRA 직원들은 그를 인더스도르프에서 그곳으로 보내기로 결정했다.

어린 기젤라(Gisela)에 관해서는 그녀의 파일에 그녀가 "베지몽"(성[château]의 전체 이름은 생략)에서 태어났으며 직원은 이를 프랑스 마을로 믿었다. 그녀는 제1차 세계 대전 이후 인구가 회복되지 않은 프랑스 뫼즈 지역으로 향하는 호송대에 월터와 합류했다. 기젤라는 지젤이 되었고 프랑스 어린이로서의 삶이 시작되었다.

그들은 다른 아기들이 가스에 휩싸이거나 굶어 죽는 동안 나치의 출생 정책에 존재를 빚지며 신선한 과일과 죽을 먹은 이 아이들은 "생존자"일까?

1947년 10월 10일, 뉘른베르크에서 4명의 레벤스보른 지도자가 보조적인 나치 지도자들을 기소한 후속 뉘른베르크 재판의 일환으로 특별 미국 군사 재판소에 출두했다. 그들은 반인륜적 범죄, 전쟁 범죄, 범죄 조직원이라는 세 가지 혐의로 기소되었다. 이 지도자 4명 중 3명이 세 번째 혐의로 유죄 판결을 받았다. 그러나 재판소는 레벤스보른이 "복지 기관"이었을 뿐이라고 판결했다. 그러므로, 그 아이들은 희생자로 여겨지지 않았다.

1970년대까지 레벤스보른의 집들은 소문으로 취급되거나 SS 남성들이 인종적으로 선택된 여성들과 짝짓기를 하는 종마 사육장으로 묘사되었다. 레벤스보른에 대해 출판된 최초의 책은 1975년 프랑스에서 나왔고, "유모"들이 사실상 번식 어미로 선택되었다고 암시함으로써 이러한 오해에 기여했다. 게오르크 릴리엔탈(Georg Lilienthal)은 1986년에 이 프로그램에 대한 최초의 학술적 작품을 썼다.

이 프로그램이 지속된 9년 동안, 적어도 9,200명의 아이들이 가정에서 태어났다. 약 1,200명이 독일 밖에서 가장 많은 SS 산부인과를 가진 노르웨이에서 태어났다. 전쟁이 끝난 후, 이 아이들은 독일 군인들과 바람을 피운 것으로 의심되는 여성들과 함께 따돌림을 당했다. 이 여성들 중 일부는 심지어 수용소에 수용되었다. 프랑스는 1년 미만의 기간 동안 운영된 레벤스보른의 집이 하나밖에 없었기 때문에, 레벤스보른의 아이들은 그렇게 인식될 가능성이 훨씬 적었다.

2011년, 지젤과 월터는 UNRRA 리셉션 센터의 전 거주자들이 그곳에서 개최하는 연례 기념식에 참여하기 위해 인더스도르프로 갔다. 지젤은 그녀가 "레벤스보른의 아이"라고 자신을 언급하는 것처럼 그 행사의 조직자들을 "유대인의 아이"라고 묘사했다. 그녀는 나에게 그 의식에 포함된 것은 "굉장한 일이었다"라고 말했다. 그녀가 인더스도르프에 있는 동안, 다하우를 두 번 방문했다. 그녀는 자신이 SS 가정에서 자랐다면 믿었을지도 모르는 것에 맞서야 한다고 느꼈다.

지젤과 월터는 2016년에 레벤스보른 어린이를 전쟁의 희생자로 인정하는 것을 장려하기 위한 노력의 일환으로 레벤스보른 어린이 희생자 기억 협회(Association for the Memory of Child Victims of the Lebensborn)를 설립했다.

월터는 유대인 공동체로부터 인정을 받는 데 집착하게 되었다. 그는 토라를 공부했고 시온주의자라고 밝혔다. 발레리는 "그는 유대인의 휴일을 기념하곤 했어요"라고 기억한다. "그의 유대인 친구들은 우리 아버지에게 큰 도움이 되었어요. 그에게 '당신도 피해자예요, 월터'라고 말하는 것은 가장 큰 선물이었어요."

그는 2021년에 다윗의 별(Star of David, 유대인의 상징으로 6 각형 모양 - 역자 주)을 목에 걸고 사망했다. 그는 건강이 좋지 않았고, 양로원에서 살고 있었다. 며칠 전, 그는 생전 처음으로 리타가 자신의 어머니가 아닐 수도 있다는 것을 인정했었다.

발레리는 아직도 아버지의 머리카락이 들어 있는 빗을 보관하고 있다. 어느 날, 그녀는 그의 DNA가 어떤 비밀을 담고 있는지 알아내기를 희망한다.

지젤의 남편 저스틴은 15년 전에 죽었지만, 그녀는 여전히 그의 마을인 아프리카에서 거의 매년 겨울을 보내고 있다. 그곳에서 그녀는 "유명하다"라고 그녀는 말했는데 주민들이 레벤스보른에 관한 부분이 나온 TV에서 그녀를 봤기 때문이다.

낭시의 집에서, 그녀는 그녀의 친어머니의 사진을 전시하고 있지만, 그녀는 더 이상 그것을 많이 보지 않는다. "그것은 나의 유산이에요. 저는 제가 이 여자에게서 태어났다는 것을 잊고 싶지 않아요, "라고 그녀가 내게 말했다. 그녀가 지금 원하는 것은 그녀의 이야기가 전해지는 것이다. "나는 겸손해요." 그녀가 농담을 했다. "나는 전 세계가 그것에 대해 알기를 원합니다."

그녀의 아들 가브리엘은 독일 여성과 결혼했고, 그녀의 손자들은 그녀가 완전히 잊어버린 독일어를 말한다. "그것은 역사가 계속된다는 것을 보여줍니다, "라고 그녀가 말했다. 그녀의 아들 마티유는 레벤스보른에 관한 책을 쓰고 있고, 그는 그의 아내 카밀(Camille)과 함께 그 아이들의 이야기에 관한 연극을 썼다. 최근에, 나는 파리의 한 소극장에서 열린 대본 낭독에 참석했다. 나는 지젤이 그녀의 딸 버지니 옆에 앉아 그녀 자신의 이야기가 진행되는 것을 지켜보았다.

"그들은 역사는 승자에 의해 쓰여진다고 말합니다, "라고 한 배우는 말했다. "하지만 무엇보다도 그것은 어른들에 의해 쓰인 거예요." 지젤은 안경 뒤에서 조심스럽게 눈물을 닦았다.