코로나 19 동안 미국 억만장자들 지난 31년간 부의 1/3 증식, 세계는 17시간 마다 1명의 억만장자 탄생

미국 대통령 조 바이든은 지난 4월 28일 합동의회 연설에서 다음과 같은 발언을 했다.

“한 연구에 따르면 CEO들은 그들 회사의 평균 노동자가 버는 것보다 320배를 버는 것으로 나타났습니다. 이전에는 그 비율은 100배 미만이었습니다. 팬데믹은 상황을 더 악화시켰을 뿐입니다. 2천만 명의 미국인이 팬데믹으로 인해 직장을 잃었습니다. 동시에 미국에서 약 650명의 억만장자들이 같은 기간에 순자산이 1조 달러 이상 증식했습니다. 다시 말씀드리죠. 650 명의 사람들이 이 대역병 동안 1조 달러 이상으로 재산을 늘렸습니다. 그리고 지금 그들의 재산은 4조 달러 이상입니다.”

바이든의 연설은 틀리지 않았지만, 팩트는 그의 연설보다 더 심각했다. 2021년 4월 12일 포브스 자료를 보면, 미국 억만장자 부의 증가는 13개월간의 전 세계적인 대역병과 함께 비정상적으로 가속화되었다. 미국인 노동자들의 순자산이 감소하고 공공서비스가 악화됨에도 불구하고 최고위층의 재산 쌓기는 수십 년 동안 빠른 속도로 진행되었다.

미국 억만장자 재산 팬데믹 동안 55% 증가

2020년 3월 18일부터* 2021년 4월 12일까지 미국의 억만장자(billionaire)** 집단 재산은 2조 9,500억 달러에서 4조5,600억 달러로 1조6,200억 달러가 급증해 무려 55%가 상승했다. 이 증가액 1조6천억 달러는 바이든이 2조3천억 달러를 투자해 10년간 창출하겠다는 일자리 계획 재원의 70%를 충당할 수 있는 규모다.

*연방정부와 대부분의 주정부는 3월 18일에 팬데믹에 따른 경제규제를 시행했다. 또한 3월 18일은 포브스가 2020년판 연례 억만장자 보고서를 위해 억만장자 부를 측정하기 위해 선정한 날짜이기도 하다.

** billionaire는 정확히는 '십억장자'이지만 일반적 용례에 따라 '억만장자'로 칭한다. 이 글에서 사용된 억만장자는 모둘 billionaire를 의미한다.

4월 12일 현재 미국에는 6명의 “천억 장자”(centi-billionaires)가 있다. 이는 미국의 13개 주의 경제 규모보다 더 큰 규모이다. 이 울트라 억만장자들은 팬데믹 동안 자신의 재산을 크게 증식했다.

• 순자산이 거의 1,970억 달러에 달하는 거의 "2천억 장자"인 아마존의 제프 베조스(Jeff Bezos)의 재산은 지난 팬데믹 13개월 동안 74% 증가했다. 그가 전처인 맥킨지 스코트(MacKenzie Scott)와 아직도 부부 상태라면 600억 달러 정도를 더 소유하고 있었을 것이며, 이들에게 2천5백억 달러의 순자산이 있었을 것이다.
• 테슬라와 스페이스-X 설립자인 엘론 머스크(Elon Musk)는 1,720억 달러를 벌어 대역병 동안 놀랍게도 재산을 599%나 증식했다.
  마이크로소프트의 창립자 인 빌 게이츠(Bill Gates)의 재산은 1,300 억 달러로 2020년3월 이후 33% 증가했다.
• 페이스북의 CEO인 마크 저커버그(Mark Zuckerberg)는 재산이 1,135억 달러로 13개월 만에 두 배 이상(108% 증가) 증가했다.
• 버크셔 해서웨이의 워런 버핏(Warren Buffett)의 재산은 1,010억 달러로 팬데믹 동안 50% 증가했다.
• 오라클의 설립자인 래리 엘리슨(Larry Ellison)의 재산은 2020년 3월 이후 71% 증가해 1,010억 달러가 되었다.

아래 그래프의 2020년 이후 재산 증식의 가파른 경사는 미국 최상위 억만장자들에게 코로나 19 대역병이 얼마는 수지가 맞는 기간이었음을 보여준다.

미국 억만장자, 코로나 19 팬데믹 동안 지난 31년간 부의 1/3 증식

미국 억만장자들의 팬데믹 시대의 재산 증가는 1990년 2,400억 달러에서 2021년 4조5,600억 달러로 31년 동안 19배 증가했다. 지난 31년간 미국 억만장자들의 재산 증가의 3분의 1이 코로나 19 팬데믹 동안 발생했다. 이 13개월 동안 3천만 명 이상의 미국인들이 코로나 19에 감염됐고, 55만 명 이상이 코로나 19로 사망했으며, 7,700만 명이 일자리를 상실했다.

억만장자들의 숫자는 1990년 66명이었으며, 2021년 719명으로 증가했다. 1990년과 비교하면 억만장자의 숫자는 11배 증가했다. 2010년 401명의 억만장자는 2020년 614명으로 증가했다. 213명이 증가하는 데 10년이 걸렸다. 하지만 2020년 614명에서 2021년 719명으로 105명이 증가하는데 겨우 1년밖에 걸리지 않았다.

미국 연방준비제도이사회 자료에 따르면 미국의 719명 억만장자는 사회 하위 절반인 1억6500만 명 미국인들보다 4배 이상 많은 부를 보유하고 있었다. 1990년, 억만장자는 2,400억 달러의 재산을 가지고 있었고 하위 50%는 3,800억 달러의 부를 가지고 있었지만, 이 상황은 완전히 역전되었다.

억만장자 계급 내에서도 재산은 불균등하다. 미국 719명의 억만장자 중 거의 45%가 금융(184명) 또는 기술(138명) 분야에 몰려 있다.

이 두 산업만 해도 억만장자 재산 총 4조6천억 달러의 55%에 해당하는 2조5천억 달러를 소유하고 있다. 그러나 기술 부문의 억만장자들은 금융 산업 억만장자들이 보유한 9,060억 달러보다 거의 70% 더 많은 1조 5천억 달러의 부를 보유하고 있다.

판데믹 동안 17시간마다 1명의 억만장자 탄생

미국뿐만 아니라 전 세계적으로 억만장자는 판데믹이 시작된 이래로 더 부유해졌을 뿐만 아니라 숫자상으로 더 증가했다. 기록적인 493명의 새로운 얼굴이 올해 포브스의 세계 억만장자 목록에 추가되었다. 2020년 3월~2021년 3월 사이 매 17시간마다 약 1명의 새로운 억만장자가 추가되었다. 여기에는 킴 카다시안(Kim Kardashian West), 영화 제작자 타일러 페리(Tyler Perry), 애플 CEO 팀 쿡(Tim Cook)과 같은 유명인이 포함되어 있다. 여기에는 레이저 라이더 거물 오스틴 러셀(Austin Russell), 팔리하피티야(Chamath Palihapitiya), 빌 폴리(Bill Foley)같이 기업인수목적회사(SPAC) 파도를 타고 부자가 된 10명의 새로운 억만장자가 포함된다. 암호 화폐가 급증하면서 윙클보스(Winklevoss) 쌍둥이, FTX 거래소 설립자 샘 뱅크만프라이드(Sam Bankman-Fried), 실리콘 밸리 투자자 팀 드레이퍼(Tim Draper)를 포함하여 9명의 새로운 암호 화폐 억만장자가 등장했다.

초 부유세 도입 움직임

억만장자들이 급증함에 따라 바이든은 소득세 최고세율, 장기 양도소득세 최고세율 인상 등 초 부자에 대한 증세를 구체적으로 제시했다. 매사추세츠의 엘리자베스 워렌(Elizabeth Warren) 민주당 상원 의원 또한 지난 3월 5천만 달러 이상의 가구에 대한 연간 부유세인 '초 백만장자 세금법'을 도입했다. 워렌은 "극히 부유하고 강력한 사람들은 규칙을 너무 많이 조작하여 상위 0.1%가 하위 99%보다 낮은 실효 세율을 지불하고 있으며 억만장자 부는 코로나 위기가 시작되기 전보다 40% 더 높아졌다"고 설명했다. 설문에 따르면 민주당원과 공화당원의 대다수를 포함한 미국인의 약 2/3가 1월 설문 조사에서 부세를 지지한다고 말했다