극우가 주도하는 미국 대량 살해 사건: 극우의 메인스트림화와 사회의 폭력화

총기에 의한 미국의 대규모 살상 사건의 발생은 미국 사회에서 더 이상 예외가 아니며 정상이며 일상이 되었다. 문제는 이러한 살상사건이 최근 음모론과 포퓰리즘으로 무장한 극우 이념에 의해 주도되고 있으며, 이 이념이 주목받지 못하는 기존의 변두리 이념이 아닌 주류 언론과 주류 정치로 진입해 민주주의에 커다란 위협이 되고 있다는 것이다. 이 글은 The Economist 4월 25일 자 기사 Quantifying the rise of America’s far right의 번역으로 미국의 대량 살상 사건이 이념적으로 어떤 세력에 의해 주도되었으며, 극우에 의해 주도되는 최근 대량 살해 사건들이 가지는 정치적 위험에 대해 데이터를 통해 분석하고 있다. 이 기사를 읽을 때 주의해야 할 점은 '외로운 늑대'와 같은 용어를 무비판적으로 사용하고 있다는 것이다. 테러 사건이 조직적, 정치적 맥락과 배경을 특정하기 힘들다는 '외로운 늑대'라는 용어는 이코노미스트와 같은 주류 언론에서 채택되고 있다. 하지만 이 용어는 심층 탐구에 의해 반박되고 있으며 자칫 테러에서 조직적, 사회경제적, 정치적 배경을 제거하고 가리는 위험을 내포하고 있다.

미국 극우 세력의 계량화

극단주의자들은 점점 더 치명적이 되고 있다. 그 이데올로기는 점점 주류가 되고 있다

극우 극단주의는 미국에서 치명적일 수 있다. 비정부단체(NGO)인 반명예훼손연맹(Anti-Defamation League)의 일부인 극단주의 센터(Centre on Extremism, COE)가 발표한 자료는 2022년부터 데이터베이스에 있는 25건의 극단주의 관련 살인이 모두 극우와 관련이 있다는 것을 보여주었다. (보통 우익 극단주의자들은 미국인들에 의한 그러한 살인들의 대부분에 책임이 있다, 하지만 그들이 그들 모두를 책임지는 경우는 드물다.) 이들은 하나의 조직된 그룹에 속하지 않는다. 대신 그들은 반정부적인 믿음에서부터 백인 우월주의에 이르기까지 다양한 이념을 옹호한다. 아래 우리의 지도는 2010년 이후 4명 이상의 사망자를 낸 공격*을 강조하며 극우 배우들이 자행한 대량 살인의 높은 비율을 보여준다.

이런 종류의 데이터는 명백한 주의 사항과 함께 제공되어야 한다. 즉, 스프레드시트에서 극단주의자들의 동기를 깔끔하게 포착하는 것은 불가능하다. 그들은 가정 폭력을 훔치거나 저지를 때와 같은 그들의 믿음 이외의 이유로 살인을 할 수 있다. 지난해 극단주의자들에 의해 발생한 25건의 살인 사건 중 7건은 뚜렷한 동기가 없거나 살인자의 이념과 관련이 없는 사건이었다. 극단주의자들에 의한 살인도 매년 미국에서 일어나는 2만여 건의 살인사건 중 극히 일부에 불과하다. 지난해 극단주의자들의 공격으로 인한 사망자의 60%가 단 두 가지 사건에서 발생했다. 5월 뉴욕의 백인 우월주의자가 흑인 10명을 살해했고, 11월 콜로라도의 게이 나이트클럽에서 괴한이 5명을 살해했다.

* 역자 주: 대규모 살해 혹은 대규모 총격 사건에 대한 정의는 이 데이터를 추적하는 단체들에 따라 다양한 기준의 정의를 가지고 있다. 이 이코노미스트 기사의 기준은 폭력 프로젝트(The Violence Project)의 정의를 따르는 것으로 보인다. 폭력 프로젝트는 가장 보수적인 정의를 제공하는데 이에 따르면, 대규모 총격 사건은 총격범을 제외한 4명 이상의 사망자가 발생하고, 학교나 쇼핑몰과 같은 공공장소에서의 총격이며, 희생자에서 순전히 가족이나 친구인 경우와 갱단이나 기본 범죄에 의한 경우를 제외한다. 그리고 마더 존스(Mother Jones)의 경우 기타 조건은 유사하지만 사망자 수 임계값을 3명 이상으로 약간 느슨게 잡는다. 이러한 좁고 엄격한 정의는 대규모 총기 난사 사건의 구분, 총격범의 동기, 총격범의 성별과 학력 및 직업, 총격 장소 등을 세분화할 수 있는 장점이 있다. 매스 슈팅 트래커(Mass Shooting Tracker)는 가장 넓은 정의를 가지고 있는데 어떤 장소와 동기를 불문하고 사망과 부상을 포함하여 4명 이상의 사상자가 발생하는 경우를 대규모 총격 사건으로 정의한다. 이 경우 학교나 직장, 쇼핑몰과 거리와 같은 공공장소는 물론 가정과 같은 사적 공간도 포함되며 갱단이나 마약 등의 전통적 범죄에서 발생한 사상자 그리고 총격범의 사망도 포함된다. 참고로 FBI는 "인구 밀집 지역에서 사람을 죽이거나 죽이려는 시도에 적극적으로 가담한 개인"을 "능동적인 총격 사건"(active shooter incident)으로 정의하며 이를 기준으로 자료를 축적한다. 총기에 의한 미국의 대규모 살상 사건 및 대규모 살상 사건의 정의에 대해서는 '10년 간 미국 대규모 총격 사건 통계와 최악의 대규모 10대 총격 사건'을 참조하시오.

데이터가 보여주는 것은 두 가지 이유로 우려스럽다. 첫째, 극단주의 공격은 상승 추세에 있다(차트 참조). 1970년대부터 2000년대 초반까지 국내 극단주의자들에 의한 대량 학살은 비교적 드물었다. 그러나 지난 12년 동안 그 수는 크게 증가했다. 1970년 이후 46건의 이념 주도 대량학살 사건(실제 및 미수) 중 26건(57%)이 2010년 이후 발생했다. 정치적 우파의 극단주의자들이 가해자들의 대부분을 차지하고 있다; 최근 몇 년 동안 좌파와 이슬람 가정 극단주의자들의 폭력이 현저히 감소했다.

둘째, 이러한 공격의 대부분은 외로운 늑대들(lone wolves)**에 의해 수행된다. 이것들은 특히 법 집행 기관이 추적하고 감시하기 어렵다. 1980년대와 1990년대에 활동했던 더 조직적인 우익 단체와 민병대의 계획을 좌절시키는 것보다 외톨이들의 공격을 막는 것이 더 어렵다.

** 역자 주: 이코노미스트를 포함해 주류 언론들이 채택하는 이 '외로운 늑대'라는 표현에 대해서는 비판적 거리를 유지할 필요가 있다. 이 용어는 테러 사건들이 마치 개인에 의해 수행되어 자칫 그 조직적, 사회정치적 배경을 간과할 수 있는 위험을 내포하고 있다. 1960년대와 1970년대 각국의 테러는 여러 차이에도 불구하고 대다수의 행위자들은 기존의 군대나 혁명 단체를 모델로 한 조직과 관련되어 있었다. 하지만 이러한 조직에 대한 강력한 제재와 소탕이 강화되면서 이러한 테러는 점차 비용이 큰 지속 가능하지 않은 전략이 되었다. 따라서 테러리스트들은 새로운 전략이 필요했다. 1980년대 FBI와 같은 강력한 수사기관에 맞서 미국 극우 백인 우월주의자들은 "지도자 없는 저항"을 주장하기 시작했다. 이러한 주장은 1990년대 중반 '외로운 늑대'(lone wolf) 저항 혹은 단독 행위자에 의한 저항으로 미국 극우세력들에 의해 이론적으로 체계화된다. 극우의 "지도자 없는"(leaderless) 증오 범죄의 수가 증가하기 시작하면서 1998년 FBI는 소수의 백인 우월주의자들을 상대로 외로운 늑대 작전(Operation Lone Wolf)을 시작했고, 같은 해 뉴욕 타임스가 "테러 범죄의 새로운 얼굴: 증오에 젖어 있는 '외로운 늑대'"라는 제목의 긴 기사를 게재함으로써 '외로운 늑대'는 매인 스트림 용어로 정착되었다. 하지만 2001년의 알카에다가 주도한 9/11 테러는 '외로운 늑대'라는 프레임의 유용성에 의문을 제기했다. 그러다 2000년대 중반 알카에다의 쇠퇴는 이슬람 무장세력 내에서 극우 단체들의 전술과 유사한 "지도자 없는 저항" 아이디어를 가져온다. 이와 함께 개인에 의한 테러가 이슬람 무장세력 그리도 더 빈번하게는 백인 극우세력들에 의해 주도되자 '외로운 늑대'는 테러를 설명하는 만능키처럼 사용되기 시작했다. 하지만 이 '외로운 늑대'라는 용어는 테러라 사회적 연계와 맥락과 뿌리를 가지고 있다는 것을 은폐하고, 연계를 파헤치기 힘든 테러범은 예방하기 힘들다는 이유로 법집행기관에게 면죄부를 주고, 우리 주변의 누구라도 테러범일 수 있다는 의심을 유포해 사회를 분열시키는 매우 위험하고 게으른 용어이다. '외로운 늑대'라는 용어가 어떻게 서구 주류 언론과 법집행기관에서 채택되었으며, 그 용어가 가지는 위험에 대해서는 다음 글 ''외로운 늑대'(lone wolf) 테러리스트라는 신화: 테러의 사회적 맥락을 제거하고 본질을 흐리는 편의적 레이블'을 참조하시오.

일부 극우 사상은 주류 정치에 영향을 미친다. 전직 폭스 뉴스(Fox News) 진행자인 터커 칼슨(Tucker Carlson)은 조 바이든(Joe Biden)과 다른 민주당 정치인들이 미국인을 "제3세계에서 온 더 순종적인 유권자"로 대체하기를 원한다고 주장했다. 오하이오주 공화당 상원의원인 J.D. 밴스(J.D. Vance)는 바이든이 도널드 트럼프 지지자들을 죽이기 위해 강력한 아편인 펜타닐을 미국으로 들여오도록 멕시코 인신매매범들을 부추기고 있다고 격렬하게 주장했다.

2021년 1월 6일 폭도들이 국회의사당을 습격했을 때 그랬던 것처럼 급진 우파의 일부 아이디어는 폭력을 조장할 수 있다. 그들은 또한 여론을 더 광범위하게 부추길 수 있다. 미국의 등록된 유권자 1,000명을 대상으로 한 시카고 대학의 여론 조사는 28%가 정부에 대항하여 무기를 들 가능성에 열려 있다는 것을 보여주었다.

우익 이데올로기는 미국의 국내 테러리스트들을 급진적으로 만들었다. 그러나 그들은 또한 더 주류적이고 평화로운 인물들을 급진적으로 만들었다. 그것은 살인 광신자들보다 대부분의 미국인들에게 더 큰 위험을 제기한다.■