내슈빌 총기 난사 사건: 군사용 총기는 어떻게 미국 가정이 가장 사랑하는 총기가 되었을까?

지난 3월 27일 미 남부 테네시주 내슈빌의 사립초등학교에서 총기 난사 사건이 발생해 6명이 숨졌다. 경찰에 따르면 범인은 AR-15 스타일의 공격형 반자동 소총 2정과 권총으로 무장했다. AR-15는 미국에서 가장 잘 팔리는 소총이라고 업계 수치는 지적한다. 워싱턴 포스트와 입소스(Ipsos)의 여론 조사 자료에 따르면 미국 성인 20명 중 1명, 즉 약 1,600만 명이 최소 1개의 AR-15를 소유하고 있다. 원래 군용 살상 무기였던 M16을 개조해 민간용으로 판매된 이 무기는 911 테러 이후 급속하게 미국 가정으로 파고들었다. 학교 총기 난사 사건이 발생할 때마다 이 총기 판매율은 급증했다. 미국 군대의 총은 이제 미국을 상징하는 총기가 되어 민간마저 지배하고 있다. 오늘날 미국의 총기난사 사건은 총기를 시민권의 일부로 주장하는 총기문화의 필연적 부산물이다. 이 글은 Guardian 3월 29일 자 기사 Nashville shooting: what it reveals about Americans’ love of military-style guns의 번역으로 어떻게 군사용 총기가 민간 혹은 미국의 상징적 총기가 되었는가에 대해 분석하고 있다.

내슈빌 총기 난사: 미국인들의 군용 총기 사랑에 대해 드러내다

지난 10년 동안 기업에 10억 달러 이상의 수익을 안기면서 '경이로운 살상력'을 지닌 공격용 총기가 미국 시장에 범람했다

Ed Pilkington

소녀들이 월요일 학교 총기 난사 사건의 희생자들을 위한 추모비에 메시지를 쓴다. 사진: John Amis/AP

2021년 9월, 총기 제조업체인 스미스 & 웨슨(Smith & Wesson)은 1852년 합병된 매사추세츠 타운에서 테네시주 블런트 카운티의 메리빌로 이전한다고 발표했다.

회사는 AR-15 스타일 소총에 대한 주의 금지를 모든 반자동 총기 판매로 확대하는 매사추세츠 주의회 제안을 가리키며 "다른 대안이 없었습니다."라고 불평했다. 약 750개의 일자리가 테네시로 이전될 것이라고 총기 제조업체는 여러 가지 이유로 말했다. 그중 첫 번째는 주정부가 무기 소지에 대한 수정 헌법 제2조를 지지했기 때문이다.

최근 몇 년 동안 대부분의 성인이 허가 없이 권총을 휴대할 수 있는 법에 서명하는 것을 포함하여 주 총기법의 완화를 감독한 테네시 공화당 주지사 빌 리(Bill Lee)는 황홀해했다. "우리는 이 회사가 블라운트 카운티(Blount County)로 이전하기로 선택한 것이 자랑스럽습니다."라고 그가 웃으며 말했다.

18개월 후, 스미스 & 웨슨의 반짝이는 새 본부에서 180마일 떨어진 곳에서, 총격범이 월요일 테네시 주 내슈빌에 있는 사립 기독교 학교에 들어가 세 명의 9살 어린이와 세 명의 성인 직원을 총으로 살해했다. 살인범은 AR-15 스타일의 소총과 반자동 권총 두 자루로 무장하고 있었는데, 이 두 자루 모두 매사추세츠 법안에 따라 금지되었다.

총격범은 세 번째 무기인 권총도 소지하고 있었는데 그 제조자는 스미스 & 웨슨이었다.

내슈빌 참사 이후 소셜 미디어 플랫폼은 총격범이 트랜스젠더 남성이라고 밝힌 것에 대한 수다로 불을 지폈다. 그러나 훨씬 더 흔하고 훨씬 더 시급한 또 다른 요인은 코비넌트(Covenant) 학교의 대학살 뒤에 있다. 그것은 총기 산업에 의해 미국 민간인들에게 판매되는 군사 디자인에 기반한 공격용 총기의 완전한 유행이다.

미국이 총기 문제를 가지고 있다는 가장 극명한 증거는 국제 비교이다. 소형 무기 조사(Small Arms Survey)에 의해 집계된 수치는 미국이 세계의 다른 어떤 나라보다 수치적으로나 1인당으로 훨씬 더 높은 수준에서 총으로 넘쳐난다는 것을 보여준다.

AR-15 스타일의 소총이 캘리포니아의 한 상점에서 판매되고 있다. 사진: Bing Guan/Reuters

2017년에 미국 민간인들의 손에 3억 9,300만 개의 합법 및 불법적인 총기가 있었다. 그 양은 리그 테이블에서 그다음 순위 국가인 인도의 7,100만 개를 무색하게 한다.

주민 100명당 민간인 총기보유에서 미국은 여전히 세계 다른 지역보다 앞서 있다. 전쟁으로 피폐해진 예멘이 53명으로 2위를 차지한 것에 비해, 100명당 121명을 보유하고 있다.

내슈빌 총기 난사 사건에 사용된 총기를 파고들어 가면면 미국 총기 악몽의 정도가 더 세분화된 수준으로 설명된다. 총격범의 세 개의 총 중 첫 번째는 AR-15 스타일의 돌격 소총으로, 사우스 캐롤라이나의 팔메토 스테이트 아머리(Palmetto State Armory)사가 제작한 리드 스타 암스 그룬트(Lead Star Arms Grunt)이다.

워싱턴 포스트 탐사팀이 월요일에 발표한 기사(공교롭게도 내슈빌 총격범이 코버넌트 학교에 들어가기 약 4시간 전)는 AR-15(전장용으로 설계되고 "경이로운 살상력"으로 펜타곤에서 찬사를 보내는 무기)가 어떻게 미국에서 가장 잘 팔리는 소총이 되었는지를 탐구한다.

워싱턴 포스트와 입소스(Ipsos)의 여론 조사 데이터에 따르면 미국 성인 20명 중 1명, 즉 약 1,600만 명이 최소 1개의 AR-15를 소유하고 있습니다. 포스트의 조사는 또한 AR-15가 지난 10년 동안 미국에서 가장 치명적인 17건의 총기 난사 사건 중 10건에 연루되었다는 파괴적인 수치를 포함한다.

지난 7월 의회의 보고서는 왜 총기 제조업체들이 AR-15 스타일 소총으로 미국 시장을 넘쳐나게 하는 데 그토록 열광적으로 돌아섰는지 설명하는 데 도움이 된다. 총기 제조업체는 지난 10년 동안 총기 판매로 10억 달러 이상을 창출한 것으로 나타났다.

내슈빌 총격범이 소지하고 있는 두 번째 무기는 훨씬 더 큰 문제를 시사한다. 그 화기는 KEL-TEC SUB2000으로 알려진 반자동 권총으로 보인다.

폭력 정책 센터(Violence Policy Center)의 전무이사인 조시 슈가만(Josh Sugarmann)은 이 권총이 AR-15보다 훨씬 더 위압적인 위협을 가리킨다고 말했다. 즉, 그것은 모든 종류의 다양한 공격용 총기의 민간인 소유의 편재성(ubiquity)이다. “뉴스 미디어에서 정책 입안자에 이르기까지 많은 사람들이 공격 무기를 AR-15 또는 AK-47과 동일시합니다. 현실은 돌격용 권총, 돌격용 산탄총, 50 구경 대전차 저격소총 등 등 다양한 공격용 총이 판매되고 있는 것이 현실입니다."

이 무기들의 공통점은 가능한 한 짧은 시간 내에 가장 많은 사람들을 죽이기 위해 고안된 대인용 화기라는 것이라고 슈가만은 말했다. 미국 총기 판매에서 그들의 지배는 군사화된 산업에 의해 상당히 의식적으로 달성되었다고 그는 말했다.

"전반적으로, 모든 제조업체는 그들이 제공하는 어떤 종류의 공격용 무기를 가지고 있습니다. 업계는 높아진 치사율을 마케팅 노력의 토대로 삼았고, 우리는 매일 사망과 부상의 측면에서 그 최종 결과를 보고 있습니다."

앞으로 며칠 동안 총격범이 어떻게 최근에 완전히 합법적으로 총기 난사에 사용된 3개를 포함한 7개의 총기를 구입하게 되었는지에 대한 더 많은 정보가 나올 것이다. 경찰은 가해자가 정서 장애로 치료를 받는 중에도 이러한 구매 행위가 발생했다고 밝혔다.

그중 어느 것도 훨씬 더 당혹스러운 질문에는 손대지 않을 것이다. 어떻게 미군이 적의 전투원을 대량으로 죽이기 위해 고안한 무기가 공화당 의원의 말을 빌리자면, 많은 사랑을 받는 "미국의 국가 총"이 되었는지에 대해서 말이다.