영국 학교 급식 1백년의 간략한 역사: 빈곤 아동 구제로부터 미래 세대에 대한 투자로의 변화

유네스코, 유니세프, 세계삭량계획의 2023년 보고서에 따르면, 전 세계적으로 90%의 국가가 어떤 형태로든 건강과 영양 프로그램 프로그램(school health and nutrition programmes, SHN)을 보유하고 있다. 학교 급식 프로그램은 세계에서 가장 광범위한 사회 안전망으로, 초등학교에 다니는 모든 아이들 중 거의 2명에게 학교 급식을 제공한다. SHN 프로그램은 비용 효율적인 투자로, 학교 급식 프로그램은 투자한 1달러당 9달러의 수익을 제공한다. 또한 학교 급식은 사회적 보호를 포함한 교육 및 건강 외에도 여러 부문에 혜택을 주며, 지역 조달 및 지역 농부, 농업에 대한 지원과 연결된다. 학교 급식은 자는 개인에게 즉각적이고 평생적이며 세대 간의 이익을 제공하며 인적 자본 창출과 국가의 지속 가능한 성장에 기여한다. 한국의 학교 급식은 1980년대 말 초등학교를 중심으로 현재 중고등학교까지 확대되었다. 1백여 년의 영국의 학교 급식 사는 급식에 대한 개념이 빈곤 아동 구제에서 건강한 미래 세대에 대한 투자로 확대되었는가를 보여주는 전형적인 예의  하나이다. 이 글은 3명의 영국 교육 전문가들의 The Conversation 4월 4일 자 기고 A brief history of school meals in the UK: from free milk to Jamie Oliver’s campaign against Turkey Twizzlers의 번역으로 영국 학교 급식사의 역사적 변천을 간결하게 그리고 있다.

영국 학교 급식의 간략한 역사: 무료 우유부터 제이미 올리버의 칠면조 트위즐러 반대 운동까지

Gurpinder Singh Lalli, Gary McCulloch, Brian Simon

영양 실조와의 싸움: 영국의 학교 급식의 역사. 사진: Canva/Shutterstock

으깬 감자, 고깃국물, 커스터드. 영국 사람들이 "학교 급식"이라는 말을 들을 때, 항상 생각나는 것이 좋은 추억만은 아니다.

모든 사람이 그런 것은 아니다. 실제로 프랑스는 현지 요리사들에 의해 요리된 미식가 학교 점심으로 유명하다. 맛있게 드세요!

하지만 영국에서 사람들은 오랫동안 학교 급식에 대해 불평해 왔다. 유명 요리사 제이미 올리버(Jamie Oliver)는 2000년대 초에 "터키 트위즐러"(turkey twizzlers, 칠면조 함량은 매우 낮고 많은 식품 첨가물을 함유한 회오리 모양의 튀김으로 영국에서 저질 불량 급식의 대명사 - 역자 주)와 같은 값싼 가공 식품에 반대하는 캠페인을 벌였다. 그리고 1970년대 영국의 총리였던 마가렛 대처는 학교에서 아이들에게 무료 우유를 제공하는 것을 중단했기 때문에 교육부 장관이었을 때 "우유 날치기꾼"이라는 별명을 얻었다.

코로나19 팬데믹 이후, 그 어느 때보다 많은 어린이들이 무상급식 대상이 되었다. 실제로 2020년 17.3%였던 무상급식 대상 아동은 2022년 190만 명(영국 전체 학령기 아동의 22.5%)으로 늘었다.

무상급식은 오랫동안 빈곤의 척도로 사용되어 왔다. 소득이 낮은 가정 출신이거나 일정한 혜택을 받는 아이들이 대상이다.

영국의 아동 빈곤 수준이 높아짐에 따라 무상급식 제공이 특히 중요해졌다. 그리고 그 팬데믹은 저소득 가정의 아이들이 영양가 있는 식사에 접근할 수 있도록 하는 것의 중요성을 강조했다. 정부는 휴교 기간 동안 적격 아동들에게 무료 급식권을 제공했다.

무상급식과 보다 광범위하게 학교 급식 문제는 제공되는 급식의 적절성과 제공되는 음식의 영양적 질에 대한 우려가 제기되면서 최근 몇 년간 논란의 대상이 되어 왔다.

배급에서 혁명으로

하지만 학교 급식의 문제는 훨씬 더 거슬러 올라간다. 사실 급식은 1906년 정부가 학생들에게 식사를 제공하기 시작했을 때 시작되었다. 그 당시에는 지역 교육 당국이 급식 여부를 결정했고 급식은 실제로 영양실조의 증거를 보이는 아이들에게만 제공되었다.

제2차 세계대전이 시작되고 나서야 급식을 받는 학생들의 수가 크게 증가하기 시작했다. 하지만 그때도 식사는 좋지 않았어요. 실제로 이 시기에 정부는 배급제를 도입했고, 이는 학교 급식에 상당한 영향을 미쳤다. 결과적으로, 식사는 종종 야채, 감자, 빵과 같은 기본적이고 저렴한 재료로 제한되었다.

한국과 영국을 포함한 세계 각국의 학교 급식 메뉴

전후 몇 년 동안, 학교 급식은 상당한 변화를 겪었다. 전기 오븐과 냉장고와 같은 새로운 기술의 도입은 학교가 더 다양하고 영양가 있는 식사와 메뉴를 제공할 수 있다는 것을 의미했고 고기, 생선, 그리고 디저트를 포함하기 시작했다.

1970년대는 건강한 식사와 학교 급식에 대한 공식적인 지침의 도입에 다시 초점을 맞추었다. 이 지침들은 많은 과일, 채소, 그리고 통곡물을 포함하는 균형 잡힌 식단을 제공하는 것을 목표로 했다.

하지만 1980년대에는 상황이 악화되었다. 마거릿 대처가 이끄는 보수당 정부는 민영화 정책을 도입하여 많은 학교들이 급식 서비스를 민간 기업에 아웃소싱하게 되었다.

이러한 움직임은 이 회사들이 아이들에게 건강하고 영양가 있는 식사를 제공하는 것보다 수익을 내는 것에 더 관심이 있다고 느낀 많은 사람들에 의해 비판을 받았다.

미래를 먹여 살린다

그 이후로, 영국에서는 엄격한 영양 기준의 도입과 지역적으로 조달되고 지속 가능한 재료의 홍보를 포함하여 학교 급식의 질을 향상하기 위한 몇 가지 계획이 있었다. 하지만 일부 식사의 질에 대한 우려는 여전히 남아있다. 실제로 많은 어린이들이 계속해서 도시락을 학교에 가져오고 있다.

이것이 우리의 새로운 연구 프로젝트의 일환으로 우리가 학교 급식 서비스의 문제점을 이해하고 그것을 개선할 방법을 찾고자 하는 이유이다. 우리는 오늘날 학교 급식을 연구하기 위해 세대에 걸쳐 학교 급식을 먹이고 영국의 학교들과 협력한 경험을 살펴볼 것이다. 목표는 21세기의 요구를 충족시킬 수 있는 더 나은 학교 급식 서비스를 만드는 것이다.

전반적으로, 영국의 학교 급식 개선은 자금, 식품 품질 및 지속 가능성을 다루는 다각적인 접근 방식을 필요로 할 것이다. 가장 중요한 것은 정치인들이 정책 결정에 대해 장기적이고 역사적으로 정통한 접근법을 취해야 한다는 것이다. 그래서 과거의 실수들은 학교 급식에 대한 결정을 알리는 데 이 지식이 사용될 수 있다. 이 연구가 미래 세대를 위한 더 나은 영양 기준을 달성하는 데 도움이 되기를 바란다.