미국 초콜릿은 왜 유럽 초콜릿보다 역겨울까?: 카카오와 설탕 함유 차이를 넘어선 보건체제의 차이

같은 제품이라도 유럽과 미국에서 생산된 초콜릿의 맛은 초콜릿 초보자라도 금방 눈치챌 만큼 확연히 다르다. 같은 초콜릿 제품일지라도 유럽에서 제조된 것은 색이 어둡고, 맛이 깊고 풍부한 반면 미국에서 제조된 것은 색이 좀 더 밝고, 맛이 가볍고 더 달다. 그 차이는 무엇보다도 주요 성분의 함량에서 비롯된다. 첫째, 미국에서 제조된 초콜릿의 카카오 함량은 약 10%에 불과하지만 유럽에서 초콜릿은 적어도 20% 이상의 카카오를 함유하고 있어야 한다. 예를 들어 영국식 캐드베리 초콜릿 제품을 미국에서 생산하는 허쉬는 11%의 카카오를 첨가하는데 비해 영국에서는 20% 이상을 첨가한다. 둘째, 카카오 함량이 적은 대신 미국산 초콜릿의 설탕 함유량을 유럽보다 훨씬 높다. 그래서 유럽 초콜릿은 쓴 맛이 강한 반면 미국 초콜릿의 맛은 훨씬 달고 가볍다. 셋째, 부드럽고 풍부한 맛을 지닌 유럽 초콜릿은 지방 함량이 더 높은 유럽산 버터와 크림을 사용한다. 초콜릿의 부드러움을 강조하기 위해, 유럽은 또한 맛의 차이를 더욱 강조하면서, 코코아 버터를 더 많이 사용한다. 이러한 차이는 단지 맛에 대한 취향의 차이 이상이다. 일반적으로 유럽연합 국가들은 식품에 대한 규제에서 미국보다 훨씬 엄격하다. 또한 건강보험에서도 유럽의 국가들은 미국보다 훨씬 더 잘 정비되어 있다. 미국 초콜릿이 카카오보다는 설탕맛이 강하고, 일부 제품에서 납과 카드뮴이 발견되는 것은 단지 초콜릿 맛에 대한 취향의 차이를 넘어 유럽과 미국의 보건과 건강에 대한 깊은 차이, 심지에 자본주의 체제에 대한 관점과 태도의 근본적 차이에서 비롯될 수 있다. 이 글은 Guardian 칼럼니스트 Arwa Mahdawi의 Guardian 1월 4일 자 사설 Why is American chocolate so disgusting? You really don’t want to know의 번역으로 짧은 사설이지만 최근 미국의 초콜릿 함유물을 둘러싼 논란은 그 함유물의 유해성 문제를 넘어 미국 보건체제와 취향마저 세뇌시키는 시스템 문제임을 날카롭게 지적하고 있다.

미국 초콜릿은 왜 그렇게 역겨운가? 당신은 정말 알고 싶지 않다

Arwa Mahdawi

그것은 설탕에 절여지고 아기 구토물에 젖은 톱밥 맛이 난다. 그리고 나는 마침내 그 이유를 발견했다

'미국인들이 초콜릿 공장에서 또 무슨 일을 꾸미고 있는지 신은 안다.' 사진: Amy Lee/Alamy

삶의 무익함, 죽음의 불가피성, 미국산 초콜릿이 왜 그렇게 역겨운지에 대한 미스터리 등 일상적으로 나를 밤샘하게 만드는 몇 가지가 있다.

불행하게도 허쉬 바를 접한 독자들은 내가 무슨 말을 하는지 정확히 알 것이다. 그것은 끔찍한 것이다, 안 그런가? 만약 당신이 건전한 정신과 약간의 제대로 작동하는 미뢰를 가지고 있다면, 나는 당신이 어떻게 미국 초콜릿을 즐길 수 있는지 모르겠다. 그것은 설탕에 절여지고 아기 구토물에 젖은 톱밥 맛이 난다.

그것이 그런 맛이 나는 것은, 여담이지만, 대충 그런 맛이기 때문이다. 미국 초콜릿은 유럽 초콜릿보다 설탕은 훨씬 많고 코코아는 훨씬 적다. 일부 생산자들은 또한 그들의 우유를 낙산(butyric acid)을 생산하는 통제된 지방 분해라고 불리는 과정을 거친다. 그게 집에 있을 때는 무엇일까? 그것은 토사물에서 발견되는 것이다. 미국인들이 초콜릿 공장에서 또 무슨 일을 꾸미고 있는지 신은 안다. 최근 뉴욕에서 제기된 소송은 미국에서 캐드베리 제품을 생산할 수 있는 라이선스를 가진 허쉬가 자사의 일부 초콜릿 제품에 "안전하지 않은 수준의 납과 카드뮴이 포함되어 있다"는 사실을 "공개하지 않았다"라고 주장한다.

왜 미국 초콜릿이 그렇게 역겨운지를 설명할 수 있는 명확한 이유가 있을 수 있지만 여기 내가 이해하기 어려운 것이 있다. 왜 많은 것에 뛰어난 미국인들이 이것을 지지하는가? 왜 그들은 그들의 끔찍한 건강 관리 시스템과 염소 처리된 닭고기와 그들의 악취 나는 초콜릿에 대해 그렇게 안일하게 생각할까? 나는 여기서 초콜릿 속물이 아니다(글쎄, 나는 단지 약간 속물일 뿐이다). 왜냐하면 이것에는 심각한 측면이 있기 때문이다. 유럽은 미국보다 많은 식품 첨가물에 대해 훨씬 더 엄격하다. 나는 미국인들이 기본적으로 그들의 초콜릿이 맛있다고 믿게끔 중독되었다고 생각한다.