[뉴욕타임스 전문 번역] 임윤찬, 관객을 열광시킨 19세의 피아니스트: 빅뱅 직전의 우주

5월 10-12일 사이 열리는 뉴욕 데이비드 게펜홀의 연주공연을 앞두고 임윤찬이 뉴욕타임스와 인터뷰를 가졌다. 인터뷰에서 그는 유명한 연주자(famous performer)와 진지한 연주자(earnest performer)를 구분하며 자신의 성취를 대단한 것이라고 생각하지 않는다고 밝혔다. 그는 자신은 여전히 빅뱅 이전의 우주, 즉 폭발 이전의 우주이며 여전히 배움의 한가운데 있는 학생이라고 말했다. 동시에 그는 우주처럼 무한한 가능성을 가지고 싶다고 밝히기도 했다. 이 글은 뉴욕타임스 문화부 기자 Javier C. Hernández의 뉴욕타임스 5월 9일 자 기사 A 19-Year-Old Pianist Electrifies Audiences. But He’s Unimpressed.의 번역으로 임윤찬에 대한 소개, 임윤찬 자신이 평가하는 예술가로서의 임윤찬, 그의 이번 뉴욕 필하모닉과의 공연 해석을 소개하고 있다.

19세의 피아니스트가 관객들을 열광시킨다. 하지만 그는 대단하다고 생각하지 않는다.

임윤찬(Yunchan Lim)은 지난해 반클라이번 국제 피아노 콩쿠르(an Cliburn International Piano Competition)에서 우승해 돌풍을 일으켰다. 그는 관심이 그를 불편하게 만든다고 말한다.

퀸스의 스타인웨이 제조장의 피아니스트 임윤찬. 클라이번 콩쿠르에서 라흐마니노프의 공연을 이끈 지휘자 마린 알솝은 그를 "나이를 훨씬 뛰어넘는 음악가"라고 부른다. 사진: Ayesha Malik for The New York Times

Javier C. Hernández

6시간의 수면과 우유와 카레라이스로 아침 식사를 마친 한국 피아니스트 임윤찬은 화요일 아침 링컨 센터의 리허설 스튜디오에서 라흐마니노프의 위태로운 악절을 작업 하고 있었다.

검은색 맨투맨에 운동화를 신은 임윤찬은 이번 주 그의 뉴욕 필하모닉(New York Philharmonic) 데뷔를 준비하면서 지휘자 제임스 개피건(James Gaffigan)에게 "조금만 더 빨리 갈까요"라고 무심코 말했다. 개피건은 웃었다.

"보통 피아니스트들은 그 반대를 원해요!"라고 지휘자가 말했다.

수줍음을 타고, 부드러운 말솜씨와 문학적인 임윤찬은 지난해 18세의 나이로 텍사스에서 열린 반 클라이번 국제 피아노 콩쿠르 역사상 최연소 우승자가 되면서 음악계를 놀라게 했다. 그의 우승은 그를 즉각적인 센세이션으로 만들었고, 결승전에서 라흐마니노프의 피아노 협주곡 3번을 연주한 비디오는 유튜브에서 1,100만 번 이상 조회되었다. (그는 이번 주에 개피건의 지휘 하에 필하모닉과 함께 그 곡을 연주할 것이다.)

임윤찬, '피아노 올림픽' 반 클라이번 국제 콩쿠르 60년 역사상 최연소 우승자 등극

아직 대학 2학년인 임윤찬은 미국, 유럽, 아시아의 독실한 추종자들에게 영감을 주었다. 그는 K-팝(K-pop)에 대한 클래식 음악의 대답으로 묘사되어 온 한국에서 자부심의 상징이 되었다. 팝 스타처럼, 그의 얼굴은 티셔츠에 인쇄되었다.

그는 반 클라이번 콩쿠르에서 포트워스 심포니 오케스트라와 협연했다. 사진: Richard Rodriguez/The Cliburn, via Associated Press

클라이번 심사위원장을 맡고 라흐마니노프 공연을 이끈 지휘자 마린 알솝(Marin Alsop)은 "그는 나이를 훨씬 뛰어넘는 음악가"라고 말했다. "기술적으로, 그는 경이롭고, 음색과 역동성은 경이롭습니다. 그는 믿을 수 없을 정도로 음악적이고 매우 애늙은이(old soul)처럼 보입니다. 그것은 정말 대단한 것입니다."

하지만 임윤찬은 관심에 불편해 한다. 그는 자신이 음악적 재능이 있다고 믿지 않으며, 하루 종일 산에서 혼자 피아노를 치며 인생을 보내는 것에 만족할 것이라고 그는 말한다. (그는 그가 소셜 미디어 사용을 제한하는 이유는 소셜 미디어가 창의성을 부식시킨다고 믿기 때문이며 가능한 한 자신이 좋아하는 작곡가처럼 살고 싶기 때문이라고 말한다.)

그는 이번 주 퀸스의 스타인웨이(Steinway) 제조장에서 가진 인터뷰에서 "유명한 연주자(famous performer)와 진정한 예술가인 진지한 연주자(earnest performer)는 서로 다른 것"이라고 말했다.

서울 근교인 시흥에서 태어난 임윤찬은 축구, 야구, 음악으로 가득 찬 어린 시절을 보냈다. 그의 부모님이 그를 동네 음악 학원에 등록시켰을 때, 그는 7살에 피아노를 공부하기 시작했다. 그는 어머니가 임신했을 때 구입한 음반에서 쇼팽과 리스트를 들으면서 자랐기 때문에 피아노에 끌렸다고 말했다. 그는 또한 그 악기의 장엄함에 매료되었다.

임윤찬은 어릴 때 악기의 장엄함에 사로잡혔다. "그랜드 피아노는 빛나고 가장 인상적으로 보였습니다," 라고 그가 말했다. 사진: Ayesha Malik for The New York Times

알솝은 임윤찬에 대해 "기술적으로 그는 경이롭습니다"라며 "음색과 역동성은 경이롭습니다"라고 말했다. 사진: Ayesha Malik for The New York Times

"그랜드 피아노는 빛나고 가장 인상적으로 보였습니다, "라고 그가 말했다.

13살에, 그는 서울에 있는 한국예술종합학교의 예비학교에 등록했다. 그의 스승인 피아니스트 손민수(Minsoo Sohn)는 그의 해석의 민감성에 감명을 받았다.

"처음에 그는 약간 조심스러웠지만, 저는 그가 엄청난 재능을 가지고 있다는 것을 즉시 알아차렸습니다, "라고 그가 말했다. "그는 매우 겸손하고 음악적인 학생이며 표현력이 과장되지 않습니다."

손민수는 처음에 부담감이 걱정돼 제자를 대회에 참가시키지 않았다. 하지만 팬데믹이 4년마다 열리는 클라이번 대회를 지연시켜 임윤찬이 출전 자격을 얻을 수 있게 되자 손민수는 그것을 대회가 아닌 공연으로 다루라며 도전해 보라고 제안했다.

"나는 윤찬이 10대 시절에 무엇을 연주할 수 있었는지에 대해 세상이 들어야 한다고 생각했습니다,"라고 손민수는 말했다.

임윤찬은 17일간 열린 이 콩쿠르에 참가하기 위해 포트워스에 도착했을 때 이 콩쿠르의 이름을 딴 저명한 피아니스트 반 클라이번의 정신을 느꼈다고 말했다.

임윤찬은 가끔 하루에 20시간씩 연습을 했고, 한국에 있는 손씨에게 지도를 받기 위해 녹음 파일을 보냈다고 말했다. 동행했던 어머니가 준비한 국수와 찌개, 호스트 패밀리가 만든 버터와 딸기잼을 곁들인 구운 잉글리시 머핀의 야식 등으로 그는 생존했다.

그는 대회에 대해 "러시아 룰렛 같다는 것을 알았습니다"라고 말했다. "잘 될 수도 있고, 머리에 총을 쏠 수도 있습니다. 그것은 많은 스트레스였습니다."

라흐마니노프 협주곡을 연주하기 위해 무대에 오를 준비를 하면서, 그는 "창백한 푸른 점"으로서의 지구라는 칼 세이건(Carl Sagan)의 사고에 대해 생각했다고 말했다.

반 클라이번 국제 콩쿠르 결승에서 라흐마니노프의 피아노 협주곡 3번을 연주하는 임윤찬

그는 "무대 문이 열리고 관객들이 박수를 칠 때, 초조하게 피아노 앞에 앉아 첫 번째 키를 누를 때, 그 순간은 나에게 빅뱅과 같았습니다"라고 말했다. "나는 긴장되지만, 창백한 푸른 점의 이미지가 나에게 용기를 줍니다. 나는 단지 그 순간을 그 작은 반점에서 일어나는 무언가로 생각합니다."

그의 라흐마니노프는 박수갈채를 받았지만 그는 자신이 성취하고자 했던 것의 약 30%만을 달성했다고 믿고 연주에 만족하지 못했다. 대회 이후, 그는 유튜브 비디오의 첫 3분만 볼 수 있었고 낙담했다고 말했다.

클라이번을 마치고 한국에 돌아왔을 때도 그는 변한 것이 없었다고 한다. 그는 스승과 함께한 기자간담회에서 “우승 전과 후의 나와 내 피아노 실력에는 별 차이가 없다고 말하고 싶습니다”라고 말했다.

"저는 단지 우승 전후에 저와 제 피아노 실력에 아무런 차이가 없다고 말하고 싶습니다," 라고 임윤찬이 그의 스승과 함께한 기자회견에서 말했다. 사진: Ayesha Malik for The New York Times

아직 한국예술종합학교에 재학 중인 임윤찬은 올 가을 손민수가 현재 가르치고 있는 보스턴의 뉴잉글랜드 음악원(New England Conservatory)으로 옮길 계획이다.

학생으로서, 그의 국제적인 경력은 1월에 런던의 위그모어 홀(Wigmore Hall)에서의 리사이틀과 2월에 도쿄 필하모닉 오케스트라와의 공연으로 시작되었다. 이번 여름, 그는 알솝과 재회하여 콜로라도의 브라보! 베일(Bravo! Vail) 축제와 일리노이의 라비니아 축제에서 라흐마니노프 협주곡을 연주할 예정이다. 내년에 그는 올 쇼팽 프로그램으로 카네기 홀(Carnegie Hall)에 데뷔할 것이다.

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뉴욕 필하모닉 회장이자 최고 경영자인 데보라 보르다(Deborah Borda)가 라흐마니노프뿐만 아니라 베토벤 협주곡인 클라이번에서의 그의 공연을 유튜브 동영상으로 본 직후 그를 예약했다.

"저는 그가 두 가지 스타일 모두에서 얼마나 유창한지에 감탄했습니다, "라고 보르다가 말했다. "그는 정말 훌륭했습니다."

그는 뉴욕 데뷔를 앞두고 라흐마니노프에 대한 해석을 다듬어 왔다. 그는 협주곡의 우울한 도입부를 준비하면서 스승의 조언에 따라 그레고리오 성가를 부르는 '죽음의 천사'나 망토를 쓴 인물들을 상상한다고 말했다.

이번 공연은 특히 의미가 있다고 그는 말했다. 중학교를 오가는 동안 그는 블라디미르 호로비츠(Vladimir Horowitz)와 뉴욕 필하모닉의 1978년 라흐마니노프 협주곡 녹음을 자주 틀었다. 그는 그 녹음을 적어도 1,000번은 들었다고 말했다.

임윤찬은 자신의 우상 중 하나인 호로비츠의 전철을 밟는 것이 긴장된다고 말했고, 그의 경력이 아무리 성공적일지라도 항상 자신을 학생이라고 생각할 것이라고 말했다. 그는 아티스트를 유튜브 조회수가 아닌 작품의 진정성(authenticity)으로 판단해야 한다고 말했다.

"제 자신을 예술가로 정의하는 것은 조금 어렵습니다, "라고 그는 말했다. "저는 빅뱅 이전의 우주와 같습니다. 저는 아직 배움의 단계에 있습니다."

"저도 우주처럼 무한한 가능성을 가진 음악가가 되고 싶습니다."라고 그가 덧붙여 말했다.