[뉴욕 타임스 번역] 숨겨진 펜타곤 기록: 정밀 타격 대신 막대한 민간인 희생과 무책임한 미군만 있었다(스압 주의)

* 역자 주: 지난 12월 18일 뉴욕 타임스는 THE CIVILIAN CASUALTY FILES: Hidden Pentagon Records Reveal Patterns of Failure in Deadly Airstrikes(민간인 사상자 파일: 숨겨진 펜타곤 기록, 치명적인 공습 실패 패턴을 드러내다)라는 무려 9,528개의 단어로 된 거의 논문 한편에 해당하는 방대한 기사를 게재했다. 뉴욕 타임스 매거진의 탐사보도 기자 Azmat Khan의 이름으로 게재된 이 방대한 기사는 미국이 소련의 붕괴와 함께 새로운 세계질서를 외치며 개입했던 걸프전 이래 무수히 투입되고 '검증된' 공중전의 정밀 타격이 얼마나 정밀과 거리가 멀고, 잔혹하게 민간인을 학살했는지, 그리고 미국이 사망한 민간인에 대해 얼마나 무책임했으며, 실패에서 교훈을 찾지 못했는지 아니 않았는지를 철저한 문서 분석과 사고 현장 방문을 통해 낱낱이 드러내고 있다. 미군의 '정밀 타격'은 현장과 군 작전실의 치밀한 조사와 검토 대신 소위 적군에 대한 '확증 편향'에 의해 안내되어 피할 수 있었던 수많은 민간인 사상자를 발생시켰다. '역동적 공격'의 이름 아래 정보에 대한 신중한 검토는 생략되고, 드론과 현장 비디오 촬영은 민간인의 움직임과 적군의 움직임을 구별하지 못했으며, 주변의 폭탄 기지 등으로 인한 막대한 2차 폭발로 인한 민간인 피해를 오히려 확대했다. 또한 현지인들의 생활 패턴과 전시 상황에서의 민간인 공포와 대피를 무시한 작전은 종종 민간인 대피시설을 적군 숙영지로 오인해 폭격을 가했다. 더구나 미군은 이러한 공중 공격의 실패로 인해 발생한 민간인들의 피해에 대해 거의 책임도 보상도 하지 않았으며, 수많은 오류와 실패로부터 교훈을 찾고 이를 남기는 노력을 방기 했으며, 오히려 실패를 덮기 위해 노력해왔다. 무척 긴 기사이지만 탐사보도의 정석을 보는 것처럼 철저하고, 꼼꼼하며, 현장의 생생함과 그 뒤에 감춰진 견고한 패턴의 결합으로 전쟁의 참혹함과 그 속의 진실 그리고 대안을 잘 결합해 독자들에게 숨 쉴 겨를을 주지 않으면서도 생각의 틈을 남기고 있다.

민간인 사상자 파일

숨겨진 펜타곤 기록, 치명적인 공습 실패 패턴 밝혀

약속은 전방위 드론과 정밀폭탄이 벌이는 전쟁이었다. 문서는 결함이 있는 정보, 잘못된 표적화, 수년간의 민간인 사망 및 부족한 책임을 보여준다

이것은 시리즈의 첫 번째 부분입니다. 2부에서는 공중전의 인명 피해를 조사할 것이다.

2016년 7월 19일 오전 3시 직전에 미군 특수 작전 부대는 시리아 북부의 강변 촌락인 토카르 외곽에 있는 3개의 이슬람 국가(ISIS) "숙영지"를 폭격했다. 그들은 85명의 전사가 사망했다고 보고했다. 사실, 그들은 최전선에서 멀리 떨어진 집을 공격했는데 농민과 그 가족 및 다른 지역 주민들이 폭격과 총격으로부터 야간 피난처를 찾는 최전선에서 멀리 떨어진 집들을 덮쳤다. 마을 주민 120명 이상이 사망했다.

2017년 초 이라크에서 미군 전투기가 서부 모술의 와디 하자르(Wadi Hajar) 지역 교차로에 정차한 차량 폭탄으로 추정되는 짙은 색 차량을 공격했다. 실은 이 차에는 폭탄이 아니라 근처에서 전투를 피해 도망친 마지드 마흐무드 아흐메드(Majid Mahmoud Ahmed)라는 이름의 남자와 그의 아내와 두 자녀가 타고 있었다. 그들과 다른 세 민간인이 살해당했다.

2015년 11월, 한 남성이 '알 수 없는 무거운 물체'를 ISIS의 "방어 전투 위치"(defensive fighting position, DFP)로 끌고 가는 것을 본 후, 미군은 이라크 라마디의 한 건물을 공격했다. 군사 검토에 따르면 물체는 실제로 공습으로 사망한 "키가 작은 사람"(어린이)이었다.

이러한 치명적인 실패들 중 어떤 것도 범법 적발의 결과를 낳지 않았다.

이 사건들은 2014년 이후 중동에서 벌어진 미국의 공중전에 대한 펜타곤의 숨겨진 기록에서 가져온 것이다.

뉴욕 타임스에 의해 입수한 1,300명 이상의 민간인 사상자에 대한 군 자체 기밀 평가 문서들은 어떻게 공중전이 심각한 결함이 있는 정보, 급박하고 종종 부정확한 표적, 그리고 사망한 수천 명의 민간인(그들 중 다수는 어린이)에 의해 특징지어졌는지를 드러낸다. 이것은  모든 것을 볼 수 있는 무인 항공기와 정밀 폭탄이 수행하는 전쟁에 대한 미국 정부의 이미지와 극명한 대조를 이룬다.

이 문서들은 또한 펜타곤이 민간인 사상자를 조사하는 고도로 성문화 된 시스템에도 불구하고 투명성과 책임성에 대한 서약이 불투명성과 면책성으로 바뀌었음을 보여준다. 단지 한 줌의 사례들만 평가가 공개되었다. 제공된 기록의 단 한 건도 불법 행위 적발 또는 징계 조치가 포함되지 않았다. 많은 생존자들이 고가의 치료를 필요로 하는 장애를 가졌음에도 불구하고 조의금 지불은 십여 명도 되지 않았다. 근본 원인이나 교훈을 확인하기 위한 문서화된 노력은 드물다.

공중 작전은 6,000명 이상의 미군 병사를 앗아간 영원한 전쟁의 인기가 점점 낮아지는 가운데 오바마 행정부의 마지막 해에 구체화된 전쟁의 근본적인 변화를 대변한다. 미국은 지상에서 많은 부츠(boots, 병력을 의미 - 역자 주)를 수천 마일 떨어진 컴퓨터에 앉아 있는 관제사가 지휘하는 항공기 무기고와 교환했다. 버락 오바마 대통령은 이를 “역사상 가장 정확한 공중전”이라고 불렀다.

이것의 약속은 이랬다. 즉, 미국의 "비범한 기술"은 군대가 올바른 사람들을 죽이는 동시에 잘못된 사람들에게 해를 끼치지 않도록 최대한 주의를 기울일 수 있게 해 줄 것이다.

ISIS 칼리프는 결국 미국의 폭격에 짓눌려 무너졌다. 수년 동안 미국의 공군력은 궁지에 몰린 아프간 정부의 생존에 결정적이었다. 그리고 미군 전사자가 줄어들면서 머나먼 전쟁과 민간인 희생자는 대부분의 미국인들의 시야와 마음에서 멀어졌다.

간혹 놀라운 폭로가 침묵을 꿰뚫었다. 타임스 조사에 따르면 8월 카불 드론 공습으로 미국 관리들은 폭탄이 실린 차량을 파괴했다고 밝혔지만, 그 대신 아프간 가족 10명이 사망했다. 타임스는 최근 2019년 시리아에서 폭격으로 수십 명의 민간인이 사망했다고 보도했는데, 군부는 대중의 시야에서 이를 감췄다. 이 공격은 탈론 안빌(Talon Anvil)이라는 극비 공격 조직에서 명령한 것으로, 함께 일했던 사람들에 따르면 이 조직은 민간인을 보호하기 위한 절차를 자주 우회했다. 탈론 안빌은 시리아에서 ISIS에 대한 공중전의 상당 부분을 수행했다.

펜타곤은 민간인 사상자 사건에 대한 빈약한 요약을 정기적으로 발간하고 있으며, 최근 2019년 시리아 공습에 대한 새롭고 높은 수준의 조사를 지시했다. 그러나 실패가 공개적으로 인정되는 드문 경우가 있는데 그때 이 실패는 불행하고 피할 수 없으며 흔하지 않은 것으로 특징지어지는 경향이 있다.

미 중부사령부 대변인 빌 어번(Bill Urban) 대위는 타임스의 질문에 “세계 최고의 기술을 가지고 있더라도 불완전한 정보에 근거하거나 이용 가능한 정보에 대한 잘못된 해석에 근거한 실수는 발생합니다. 그리고 우리는 그 실수로부터 배우려고 노력합니다.”라고 답변했다. 그는 “우리는 이러한 피해를 피하기 위해 부지런히 일하고 있습니다. 신뢰할 수 있는 각 사례를 조사합니다. 그리고 우리는 각각의 무고한 생명의 손실을 유감스럽게 생각합니다.”하고 덧붙였다.

그는 민간인에 대한 피해의 위험을 최소화하는 것을 “전략적 필요성이자 법적, 도덕적 의무”라고 설명했는데, 이는 "9.11 분쟁 이후 우리의 적들이 옹호하는 이념적 증오를 부추기고 다음 세대의 폭력 극단주의자들의 모집을 가속화하기 위해 사용되는 방식"에 기인한다.

그러나 숨겨진 문서가 보여주는 것은 민간인이 심하게 잘못된 전쟁 방식의 일반적인 부수적 사상자(collateral casualties, '부수적'은 전쟁 피해 이미지를 완화하기 위한 전형적 군사적 완곡어법이다 - 역자 주)가 되었다는 것이다.

이 일이 어떻게 일어났는지 이해하기 위해 타임스는 군 관리들이 하지 않았다고 인정하는 일을 했다. 즉, 실패한 정보, 의사 결정 및 실행의 패턴을 식별하기 위해 전체 사상자 평가를 분석했다. 또한 100개 이상의 사상자 장소를 방문하고 수십 명의 생존 주민과 전·현직 미국 관리들을 인터뷰했다. 앞으로 이 시리즈의 두 번째 부분은 이라크와 시리아의 전쟁 지역을 통해 그 여정을 추적할 것이다.

종합하면 이 보고는 항공 전이 어떻게 기소되고 조사되었는지와 민간인 피해에 대한 가장 포괄적이고 가장 세분화된 초상을 제공한다.

그 전체 사상자를 확정할 방법은 없지만 한 가지는 확실하다. 그것은 국방부가 인정한 것보다 훨씬 더 높다는 것이다. 군의 집계에 따르면 이라크와 시리아에서 ISIS에 대항하는 캠페인에서 1,417명의 민간인이 공습으로 사망했다. 2018년 이후 아프가니스탄에서 미군의 공습으로 최소 188명의 민간인이 사망했다. 그러나 타임스의 문서 분석에 따르면 민간인 사상자에 대한 많은 주장은 평가가 거의 이루어지지 않고 간략하게 무시되었다. 그리고 기각된 사례와 "신뢰할 수 있는" 것으로 간주되는 사례 및 아프가니스탄의 경우 펜타곤 문서에 포함되지 않은 사례의 표본을 포함하는 현장 보고에서 수백 명의 사망자가 집계되지 않은 것으로 나타났다.

정밀 전쟁은 민간인이 죽지 않을 것이라고 약속하지 않았다. 그러나 공격이 승인되기 전에, 군대는 민간인 피해를 추산하고 피하기 위해 정교한 절차를 밟아야 한다. 예상되는 민간인 사상자는 획득된 군사적 이점에 비례해야 한다. 그리고 미국의 정밀 폭탄은 정말 정확해서 거의 오차 없는 정확도로 목표물을 공격한다.

민간인 사상자 파일

임스의 지상 보도와 함께 이 문서들은 민간인에 대한 군의 예측이 잘못된 것으로 판명된 많은, 그리고 종종 비참한 방식들을 보여준다. 그들의 교훈은 거의 학습되지 못했고, 이러한 정보(intelligence)와 감시의 붕괴는 계속해서 발생했다.

이 문서들은 반복적으로 기존의 믿음을 확인하는 방식으로 정보를 찾고 해석하는 경향인 "확증 편향"(confirmation bias)의 심리 현상을 가리킨다. 새로운 폭격 현장으로 흘러가는 사람들은 민간인 구조대가 아닌 ISIS 전사들로 추정되었다.

임박한 공격의 "특징"을 보여주는 "대형을 지어" 움직이는 오토바이를 탄 남성들은 그저 오토바이를 탄 남성들에 불과했다.

종종 민간인에 대한 위험은 미군과 지역 주민들을 갈라놓는 문화적 간격 속에서 사라진다. 실제로 가족들이 라마단 기간 동안 잠을 자거나 한여름 무더위 때문에 집안에 피해 있거나, 전투가 격화될 때 보호를 위해 한 집에 모였을 때 "민간인 없음"으로 감지되었다.

많은 경우에 민간인은 감시 영상에서 볼 수 있었지만 분석가가 민간인의 존재를 관찰하지 못했거나 공격 전에 통신에서 언급되지 않았다. 일부 평가와 함께 제공되는 채팅 로그에서 군인들은 마치 비디오 게임을 하는 것처럼 들릴 수 있다. 한 사례에서는 표면상 ISIS 전사들로 "가득 찬" 지역에서 아이들을 찾아내지 않은 채 총을 쏘는 것에 대해 기쁨을 표현하기도 한다.

군 대변인인 어번 대위(Urban)는 “조준병이 확실한 위협 흐름에 직면하고 시간적 여유가 없는 많은 전투 상황에서 전쟁의 안개는 비극적으로 민간인 피해를 초래하는 결정으로 이어질 수 있습니다”라고 지적했다.

실제로 펜타곤 기록은 2016년 모술에서 어떻게 한 대의 차량을 겨냥한 폭격이 대신 3대를 폭발시키면서 3명의 민간인이 사망했는가를 자세히 설명하고 있다. 부분적으로는 공격을 승인한 군 관리가 다른 임박한 공격을 위해 더 정확한 무기를 아끼기로 결정했기 때문이다. 그러나 타임스의 문서 분석과 지상 보고에 따르면 사전에 잘 계획된 공습으로 민간인이 자주 사망하는 것으로 나타났다.

군 관계자들은 종종 "지평 너머" 장거리 감시 능력에 대해 이야기한다. 그러나 이 문서들은 반복적으로 정보를 안내하는 비디오 영상의 질과 양의 결함을 밝히고 있다.

때로는 공격이 시작되기 전에 몇 초 분량의 영상만 촬영되어 민간인의 존재를 평가하기에 충분하지 않았다. 종종 공중에서 촬영한 비디오에는 건물 안의 사람, 나뭇잎 아래에 있는 사람, 자동차와 시장 노점을 태양으로부터 보호하는 "콰마리아"(quamaria)로 알려진 알루미늄 또는 방수포 덮개 아래에 있는 사람이 표시되지 않는다.

군에서 신뢰할 수 있다고 판단한 사례의 절반 이상이 무기가 발사된 후 목표 지역에 진입한 민간인 1~2명이 사망했다. 관리들은 종종 이것을 끔찍하지만 피할 수 없는 사고로 묘사한다. 그러나 많은 사람의 죽음은 감시 카메라의 시야를 넓히거나 추가 무인 항공기를 배치하는 등 추가 예방 조치를 통해 피할 수 있었지만 치열한 전투 속도와 감시 항공기 부족 속에서 이 현상은 수그러들지 않고 계속되었다.

휠체어를 탄 하산 알레이위 무함마드 술탄(Hassan Aleiwi Muhammad Sultan)은 현재 16세로 2016년 4월 29일 이라크 동부 모술에서 ISIS 신병 모집자를 겨냥한 공격의 피해를 받았다. 사진: Ivor Prickett for New York Times

그리고 때로는 문서들에서 삭제되었기 때문에 무기들은 빗나가기도 합니다. 2016년 4월 군부는 이스트 모술의 한 주택에 대한 공격으로 악명 높은 호주 ISIS 모집원인 닐 프라카쉬(Neil Prakash)를 살해했다고 보고했다. 몇 달 후, 그는 살아서 시리아에서 터키로 건너가다가 체포되었다. 펜타곤에 따르면 이번 공습으로 민간인 4명이 사망했다.

그러나 이러한 가혹한 피해에도 불구하고 민간인 사상자를 조사하는 군의 시스템은 책임을 부과하거나 평가하는 도구로 거의 기능하지 않는다.

기록에는 비위나 징계 조치에 대한 조사 결과가 전혀 없을 뿐만 아니라 교전수칙의 '위반 가능성'이 있는 사례도 한 차례에 불과하다. 그것은 표적 식별 절차 위반에서 비롯됐다. 신뢰할 수 있다고 판단한 사례에 대한 전면 조사 권고는 12% 미만에 불과했다.

많은 경우에 공격을 승인한 사령부 역시 그 공격을 검증할 책임이 있었다. 그리고 그러한 검증은 종종 부정확하거나 불완전한 증거를 기반으로 했다. 군 관계자가 생존자나 목격자를 인터뷰한 경우는 단 2건에 불과했다. 민간인 사상자 보고는 정기적으로 기각되었는데 그것은 비디오에 잔해 속에 시신이 없었기 때문이다. 하지만 그 영상은 종종 진정한 판단을 내리기에는 너무 짧았다.

어반 대령은 타임스에 대한 답변에서 "가용 가능한 최선의 정보와 임무 요구 사항에 따라 수행한 공격이 민간인 사상자를 초래하는 정직한 실수는 그 자체로 무력충돌법에 명시된 징계의 원인이 아닙니다"라고 말했다.

미국 관리들은 합동참모본부와 국방대학교가 민간인 사망에 대한 연구를 착수한 2018년에 오류의 근본 원인과 패턴에 대한 문서를 발굴할 기회가 있었다. 그러나 문서를 종합적으로 분석하려고 했던 한 연구원은 자신이 발견한 거의 모든 것이 보고서에서 삭제되었다고 타임스에 말했다. 공중전에 대한 또 다른 고급 연구는 공개된 적이 없다.

결국, 5,400페이지가 넘는 기록에서 나오는 것은 피할 수 없는 부수적인 사상자(collateral toll)의 제도적 수용이다. 군의 논리에 따르면, 민간인에게 아무리 치명적이더라도, 민간인에게 미치는 피해에 대한 군사적 이익의 비율을 고려한 명령 계통에 따라 적절하게 결정되고 승인만 된다면 공격은 수용될 수 있다.

2018 년 연구에 대한 분석이 중단된 전 펜타곤 및 국무부 고문 인 로렌스 루이스 (Lawrence Lewis)는 인터뷰에서 군의 기술력과 그 기술력이 채용되는 방식을 조사하는 고도로 관료화된 시스템은 실제로 더 큰 위험에 대한 더 큰 법적, 도덕적 공간의 창출이라는 무언의 목적에 이바지할 수 있다고 말했다.

"이제 우리는 헬파이어(Hellfire) 미사일을 가지고 있고 날이 달린 멋진 물건들을 가지고 있기 때문에 우리는 도시 거리에서 공격을 할 수 있습니다."라고 그는 말했다. "우리는 이 모든 능력을 개발하지만 민간인의 위험을 줄이기 위해 그것들을 사용하지 않습니다. 이전에는 할 수 없었던 공격을 할 수 있도록 사용할 뿐입니다."

정밀성의 약속

새로운 전쟁 방식은 2009년 미군이 아프가니스탄으로 증파되면서 결실을 맺게 되었는데, 이것은 아프가니스탄은 안정을 가져왔지만 전쟁을 반전시키지는 못했다.

2014년 말, NATO의 임무도 종료되면서 오바마 대통령은 미국의 지상전이 본질적으로 끝났다고 선언했다. 이후로 미국은 주로 탈레반과 싸우는 아프간 군대에 항공 지원과 조언을 제공하게 되었다.

거의 동시에 이슬람 국가 전사들이 모술을 휩쓸고 신자르 산(Mount Sinjar)에서 수천 명의 야지디 쿠르드족(Yazidi Kurds)을 학살하자 오바마는 ISIS 목표물에 대한 공습과 이라크와 시리아에 있는 연합군을 지원하는 공습을 승인했다.

무기들은 거의 완벽하게 검증되었다. 점점 더 정교해지고 있는 이 첨단 무기는 1991년 페르시아만 전쟁, 1999년 발칸 반도에서의 NATO 캠페인, 그리고 최근에는 예멘과 소말리아에서의 성공에 결정적인 역할을 했다. 중동 전쟁 당시에는 레이저 유도 헬파이어 미사일이 장착된 MQ-9 리퍼(MQ-9 Reaper) 드론이 최고의 감시 공격수단이 되었다.

앞으로 5년 동안 점점 더 빠른 속도로, 그리고 오바마 행정부가 도널드 J. 트럼프 행정부로 넘어감에 따라, 미군은 '분별적', '비례적'인 것을 높이 평가하고 무력 충돌 법을 준수하는 엄격한 승인 절차에 따라 이라크, 시리아, 아프가니스탄에 5만 건 이상의 공습을 감행할 것이다. 이것은 역사상 가장 정확한 공중전이 될 뿐만 아니라 가장 투명할 것이다.

그 약속에 대한 유일한 공식 설명은 숨겨진 국방부 문서이다.

이 문서들은 2017년 3월부터 시작된 정보 공개 요청(Freedom of Information requests)과 미 중부군사령부를 상대로 한 소송 등을 통해 입수한 것이다. 현재까지 타임스는 2014년 9월부터 2018년 1월까지 이라크와 시리아에 대한 공습을 조사한 2,866건의 보고서(신뢰성 평가credibility assessments로 알려진) 중 1,311건을 접수했다. 아프가니스탄에 대한 기록 요청들이 새로운 소송의 대상이 되고 있다.

각 보고서는 잠재적인 민간인 사상 사고가 군에 의해 확인되거나 더 자주는 비정부 조직, 뉴스 매체 또는 소셜 미디어와 같은 외부 출처에 의해 주장될 때 시작되는 검토 프로세스의 결과이다.

평가 전문가는 주장을 두 가지 범주로 분류한다. 공습으로 인해 민간인 사상자가 발생했을 "가능성이 보다 높다"라고 판단되는 경우 해당 사례는 "신뢰할 수 있는"(credible) 것이다. 타임스가 조사한 보고서에서 216건이 신뢰할 수 있는 것으로 간주되었다. "신뢰할 수 없는"(Noncredible) 사례는 문제의 장소와 시간에 공습에 대한 기록이 없거나 사용 가능한 증거가 불충분하거나 단순히 약한 것으로 간주되기 때문에 해당 기준을 충족하지 못한다.

지금까지 2014년 말까지의 이러한 평가 중 20개 미만이 공개되었다.

군의 평가를 평가하기 위해 2016년 말과 지난 6월 사이에 타임스는 이라크와 시리아에서 신뢰할 수 있는 것으로 간주되는 60건의 사건과 신뢰할 수 없거나 아직 평가되지 않은 것으로 간주되는 30건의 사건 현장을 방문했다. (아프가니스탄에 있는 수십 개의 공격 현장도 방문했다.) 35개의 신뢰할 수 있는 사례에서 정확한 충돌 지역을 찾고 지상에서 생존자와 목격자를 찾는 것이 가능했다. 사고 보고서에는 잔해 조사와 사진 및 비디오 증거 수집, 사망 증명서, 정부 신분증, 병원 기록을 통한 사상자 확인 등이 포함되었다.

그 보고는 문서들의 기본 정보와 밀접하게 일치하는 경우가 많았다. 그러나 결국 황폐한 땅에서 나온 자세한 설명은 종종 공중에서 평가된 것과 완전히 대조적이었다.

놀 시간?

이 지역은 가득 참
때는 2017년 1월 13일이었고 동쪽 모술 전투는 곧 알 파이살리야(al-Faisaliya) 지역에 도달했다. 이라크군은 120미터 떨어져 있었다. 더 멀리, 미국 지상 팀이 항공 지원을 조정하는 것을 돕고 있었다.
카타르의 아르빌과 도하에서는 지상 관제사와 승무원들이 메시지를 입력하여 일련의 전투 지침과 공격 절차 규칙을 이행하는 데 도움을 주었다.
kp 9의 adm이 벽에 기대어 있는 소총을 가지고 있다
한 성인 남성이 그의 옆에 총을 들고 옥상 벽에 기대어 있었고 두 남자가 합류하기 전에 남쪽으로 발포하는 것이 목격되었다.
놀 시간?
지상 관제사는 승무원이 목표 지역에 얼마나 오래 머물렀는지 물었다. 응답이 수정되었습니다.
한 남자가 건물 안으로 뛰어들어가는 것이 보였다.
건물 인원(bldg slant) 수 삭제됨
"기울기"(slant, 관찰된 남성, 여성 및 어린이의 수)가 채팅에 입력되었다. (건물의 남자 4명, 여자 1명, 어린이 3명은 "건물 기울기 4/1/3"이 된다.) 이 기울기는 삭제되었다.
현재 ISIS가 사용하는 건물로 평가된 것에 대한 좌표가 입력되었다.
불 해결(cleared hot)
공격 허가가 부여되었고 무기(정확한 종류는 삭제됨)가 발사되었다.
철벅
충돌까지 5초.
두 명의 "스퀴터"(squirter, 폭격 현장 탈출자)가 관찰되었다. 한 명은 건물에서 도망치고, 다른 한 명은 건물 안으로 되돌아갔다. 드론은 남성들을 따라가며 한 발을 쏘았지만 지나쳤다. 그것은 다시 발사되었고, 그 후 다른 네 명에게로 방향을 틀었다.
드론이 건물로 돌아와 다시 공격할 때까지, 이 지역에 뛰어드는 남성들에 대한 일련의 공격이 계속되었다. 
건물 완전히 붕괴
마지막에 남성들이 밴에 타는 것이 관찰되었다.
아이들처럼 보이기도 함

2017년 1월 13일 - 이라크 모술. ISIS 전투원이 있는 것으로 평가된 건물을 목표로 삼았을 때 지상 관제사와 승무원 사이의 메시지. 안에는 세 가족이 있었다. 민간인 8명이 사망했다.

ISIS와의 전쟁은 대부분의 공습이 지시되고 통제되는 원격 작전 센터인 "공격 세포"(“strike cells)의 여명을 예고했다. 이 군사작전실(war room)은 조종사, 센서 조작자, 정보 전문가, 지상군, 전문가, 민간인 사상자 완화 분석가, 변호사, 기상 장교 등 수많은 참가자들에게 시너지 효과를 주었다. 이 공격 세포는 비디오 영상과 감시 항공기를 통해 전쟁터에서 일어나는 일을 이해할 수 있을 뿐만 아니라 그들이 마치 그곳에 있는 것처럼 이해할 수 있다고 자랑했다.

전쟁이 격화되고 지상 지휘관이 공격을 요청할 수 있는 더 큰 권한을 얻으면서 동맹국과 함께하는 소수 미국인들과 함께 세포가 확장되었다. 이 세포는 너무 성공적이어서 아프가니스탄에도 진출했다. 그리고 트럼프 행정부가 탈레반을 압박하여 협상을 하려고 했을 때, 공습에 대한 의사결정 권한은 종종 지휘계통 아래로 내려갔다.

세포는 전쟁의 흐름에서 식별되어 실행되는 "역동적 공격"(dynamic strikes)을 수행했는데 이는 공중 작전의 압도적인 대다수를 차지했다. 몇 주 또는 몇 달에 걸쳐 광범위하게 검토되고, 종종 촬영되며, 여러 작업 그룹에 의해 분석되는 사전 계획된 "신중한" 공격(deliberate strikes)은 시간이 지남에 따라 감소했다.

위의 두 공격 시나리오 모두에서 표적화 프로세스는 본질적으로 두 가지 질문으로 요약된다. 추정되는 적의 표적을 확실하게 식별할 수 있는가? 그리고 민간인에 대한 피해는 무력충돌법에 따라 비례할 것인가 아니면 "예상되는 군사적 이익"을 초과할 것인가?

확실한 식별을 위해 공격 승인을 받은 장교는 목표물이 적을 위한 기능을 수행했다는 "합리적인 확실성"이 필요했다. 목표물은 아군에게 직접 사격을 가하는 전투원과 같이 비교적 간단할 수 있다. 그러나 의심되는 ISIS 본부와 같이 보다 모호한 표적은 추가 감시가 필요할 수 있다.

분석가들은 비례성을 판단하기 위해 목표물이 적에게만 독점적으로 사용됐는지, 민간인에 의해서도 사용됐을 가능성이 있는지를 평가한 뒤 민간인의 '생활패턴'을 평가했다. 궁극적으로 그들은 얼마나 많은 민간인들이 죽거나 다칠지 계산할 것이다.

신중한 공격의 경우, 여기에는 일반적으로 삶의 패턴, 인구 밀도, 사용되는 특정 무기, 목표 구조물의 종류(콘크리트 건물인지 아니면 알루미늄 창고 혹은 진흙 오두막인지)와 같은 여러 요인을 기반으로 예상되는 민간인 사상자 수를 컴퓨터로 계산하는 철저한 "부수적 피해 추정"이 수반되었다. 공격을 승인하는 장교는 근처의 폭발물로부터 2차 폭발 가능성과 같은 다른 요소와 함께 그 추정치를 평가할 것이다.

역동적 공격의 경우 프로세스가 크게 압축될 수 있다. 특히 아군에 대한 위협이나 다른 긴급 상황이 있는 경우 공격대는 비디오 영상의 즉석 평가에 의존할 가능성이 더 크다.

어느 쪽이든, 그 계산에 따르면 군대는 민간인 피해를 줄이기 위해 "가능한 예방 조치"를 취해야 했다. 누군가가 잘못된 시간에 잘못된 장소에 있을 가능성이 클수록 더 많은 예방 조치가 취해진다. 예를 들어 폭발 반경을 제한하기 위해 더 정확한 무기를 배치하거나 가장 적은 수의 민간인이 있을 것으로 예상되는 시간에 공격하는 등의 예방 조치가 더 많이 취해진다.

군대는 무엇이 비례적인 것인지에 대한 정확한 정의를 제공하지 않는다. 기본적으로 민간인 예상 사상자 수는 그러한 결정을 내린 장교가 합리적으로 그렇게 믿고, "비전투자 컷오프 값"(noncombatant cutoff value)을 초과하지 않는 경우에 비례한다. 그렇지 않을 경우, 목표물이 폐기될 것이라고 관계자들은 말한다.

마지막 공식 단계는 법적 검토였다. 그러나 민간인을 보호하려는 노력은 무기가 발사되기 직전까지 계속될 수 있다. 조종석에서 조종사는 충돌 시 또는 지연 신관(delayed fuse)을 사용하여 무기가 폭발하는 방법을 선택할 수 있다. 또는 예를 들어 민간인이 목표 지역으로 걸어 들어가는 것이 발견되면 "취소"를 요청할 수 있다.

적절한 상황에서 이 프로세스는 적 전사로 가득 찬 집의 일부만 파괴하고 건물의 나머지 부분은 그대로 두는 매우 정확한 공격을 할 수 있다.

공격이 발생한 2017년 1월 13일 이전까지 쿠사이 사드(Qusay Saad) 가족을 보호하던 학교가 서 있던 곳에서 놀고 있는 아이들. 사진: Ali Al-Baroodi for The New York Times

2017년 1월 12일 이라크군이 모술 동부에 있는 쿠사이 사드의 집에 접근하자, ISIS는 그의 가족을 여전히 자신이 통제하고 있는 지역으로 강제 이주시켰다. 그들은 알 파이살리야(al-Faisaliya)에 있는 그의 형제의 버려진 집에서 피난처를 찾았다.

총성과 폭발음이 난무하는 밤을 지나며 사드 씨와 그의 아내 주호르(Zuhour)는 세 아이를 위로하고 이라크군이 그들에게 닿기를 기도했다. 그러고 나서 ISIS는 그들에게 다른 두 가족과 함께 옆 폐교로 이사하라고 명령했다. 2017년 1월 13일 채팅에서 관찰된 건물이 그것이다.

사드 가족이 아침 식사를 하기 위해 자리에 앉았을 때 첫 공격이 있었다. 사드 씨는 콘크리트 블록이 그의 머리를 짓누르자 아내가 비명을 질렀던 것을 회상한다. 다른 가족 중 한 명이 블록을 들어 올렸고, 그는 14개월 된 딸 아이샤(Aisha)를 잔해 속에서 재빨리 붙잡아 아내에게 넘겼다.

두 번째 공격은 그가 7살 된 아들 무함마드(Muhammad)를 구출하기 위해 몸을 돌렸을 때 찾아왔다.

그는 “공격은 믿을 수 없었습니다" “3층 집 전체가 무너져 버렸습니다.”라고 말했다.

다른 가족 3명이 탈출했다. 사드 씨는 그의 아내와 그들의 4살 난 아들 압둘라만(Abdulrahman) 또는 아이샤(Aisha)를 찾을 수 없었다. 그러나 무함마드는 살아있었고, 그의 허벅지가 갈라졌다. 머리에서 피를 흘리며 사드 씨는 소년을 안고 ​​달아났다.

시신을 수습하는 데 두 달이 걸렸다. 이라크 정부는 아무런 도움도 주지 않았다. 그래서 가족은 사이트를 발굴하기 위해 돈을 지불했다. 사드 씨는 그의 아내와 두 명의 가장 어린 자식들이 들어 올려지는 것을 지켜보았다. 아이샤의 머리는 사라졌지만 그녀의 작은 몸은 어머니의 팔 안에 있었다.

사드 씨의 아내와 어린 딸과 함께 살해당한 그의 아들 압둘라만. 사진: Azmat Khan

그들은 집에서 멀지 않은 곳에 묻혔고 사드 씨는 그들이 모두 그곳에 살았을 때 그대로 보관하고 있었다. 그의 남동생은 때때로 그가 묘지에서 밤새 시간을 보낸다고 말했다.

지난달 타임스는 그에게 군 평가 결과를 전했다. 그 평가는 이것을 다음과 같이 설명한다.

목표물은 4명의 ISIS 전사가 은신하고 있는 것으로 평가된 건물이었다. 이미지를 검토한 결과 첫 번째 공격이 “무기 오작동”으로 인해 건물의 일부만 무너진 후 건물 중앙에서 4명의 성인과 4명의 어린이가 움직이는 것을 볼 수 있었다. 건물은 다시 공격을 받아 완전히 무너졌다. 나중에 세 사람이 나타났다. 공습팀은 인근 민간인을 보고하지 않았고, 드론의 각도 때문에 1차 공습 이후 건물에 있던 8명의 모습이 '가려졌다'.

8명의 민간인이 사망했다는 이 주장은 신뢰성이 있는 것으로 간주되었지만 더 이상의 조사는 명령되지 않았다. 문서에 따르면 8명의 "적"도 사망했다.

육군이 조사 결과를 들었을 때, 사드 씨는 어떻게 그렇게 풍부한 정보를 가진 군대가 그것을 보지 못했을 수 있는지, 또는 한 번도 본 적이 없는 전투원들을 추적하는 것이 가족들로 가득 찬 건물을 무너뜨리는 것을 정당화할 수 있다는 것을 이해할 수 없었다. 미국인들이 그에게 비디오를 보여주면 모술을 보여줄 것이라고 그는 말했다.

그는 “그들은 이곳에 와서 두 눈으로 직접 봐야 합니다”며 “여기서 일어났던 것은 해방이 아니라 인류의 멸망이었습니다.”

치명적인 실패는 어떻게 발생하는가

지난 5월 국방부 감찰관은 '유효한 군사적 목표물만 타격'하고 '재산 피해와 민간인 인명 피해를 최대한 완화한다'는 정책을 평가하는 기밀 보고서를 완성했다.

최근 몇 년 동안 다른 기관의 유사한 연구를 반영한 ​​수정된 버전은 표적화 프로세스가 건전하다고 선언한다.

펜타곤의 자체 평가는 훨씬 더 풍부한 이야기를 들려준다.

문서는 종종 정확한 원인을 설명하지 않으며 많은 경우 여러 요인이 합쳐져 치명적인 실패가 된다. 그러나 신뢰할 수 있는 것으로 간주되는 216건의 사례에 대한 타임스의 분석은 현장 보고와 함께 몇 가지 뚜렷한 실패 패턴을 보여준다.

민간인 오식별

적의 확실한 식별은 표적화 과정의 기둥 중 하나이지만 일반 시민들은 일상적으로 전투원으로 오인된다.

루이스 씨와 동료들은 2018년 합동참모본부의 연구에 대한 반대 의견의 각주에서 오식별(misidentification)이 미군 작전에서 민간인 사상자의 두 가지 주요 원인 중 하나임을 보여주는 연구를 인용했다. 이들은 지상에 병력이 거의 없는 상황에서 "미군 보고서에서 오식별에 대해 시스템화 된 과소 계수(undercounting)를 예상하는 것이 타당하다"라고 적었다.

실제로, 국방부 기록에 따르면, 오식별은 단지 4%의 사례에만 관련되었다. 타임스가 방문한 사상자 현장에서는 오식별이 사고 발생의 17%였지만 민간인 사망과 부상 중 거의 3분의 1을 차지했다.

때때로, 오식별은 임박한 위협의 유동적인 정보(quicksilver intelligence)와 관련되었다. 하지만 타임스의 지상 표본에서는 2017년 1월 모술 동부에 있는 ISIS "해외 전투원 본부"에 대한 공습으로 3채의 민간 주택으로 밝혀진 곳에서 16명이 사망한 것처럼 훨씬 사전에 계획된 공습에서 오식별이 자주 발생했다. 길 아래에 있는 세 개의 ISIS 건물은 멀쩡했다.

그러나 여러 경우에 있어서, 오식별은 혼동보다는 확증 편향의 문제로 보인다.

2016년 11월 20일 특수작전팀이 라카 북쪽 시리아 마을에 있는 ISIS 폭발물 공장에 대한 보고를 받은 후 일어난 일이다. 벽으로 둘러싸인 건물에서 오퍼레이터들은 질산암모늄으로 평가되는 "하얀 가방들"을 발견했다. 12명의 남성을 태운 두 대의 트럭이 출발해 여러 ISIS 검문소에 들렀다가 "이전 ISIS 활동과 관련된" 건물로 차를 몰고 갔다가 다시 영내로 돌아왔다. 첫 번째 공격은 한 대의 트럭을 목표로 하였고, 그것이 "2차 폭발"을 일으켰다. 그 폭발과 "하얀 가방들"의 증거에 따라 오퍼레이터들은 건물 3채를 공격할 수 있는 승인을 받았다. 충돌 후 두 명의 "스퀴터"가 가장 서쪽 건물에서 달아났다. 그 건물과 다른 건물이 다시 공격을 받았다.

같은 지역에서 발생한 공습으로 민간인 9명이 사망하고 12명 이상이 부상당했다는 온라인 보도가 나온 후 시작된 군 당국의 검토 결과는 원래의 모든 정보와 모순된다.

11월 2016년 2월 20일 — 시리아 라카. ISIS의 폭발물 공장으로 추정되는 목표물이 실제로는 면진인 것으로 군사검토 결과 드러났다. 민간인 9명이 사망했다. 추가 조사는 권고되지 않았다.

화합물의 스캔을 조사한 분석가들은 질산암모늄을 검출하지 못했다. 2차 폭발로 추정되는 것은 실제로 인근 건물에서 반사된 것으로, 그 "스퀴터" 중 한 명이 어린이였다. 마지막으로, 6개월 간의 시간이 지난 후의 이미지를 통해 해당 건물이 폭발물을 위한 "공장보다 조면기(cotton gin)에 더 가깝다"는 사실이 밝혀졌다. 2명의 민간인이 사망했다고 보고서는 전했다. (태스크포스는 ISIS가 시리아 면화 생산량의 4분의 3을 통제하고 있다는 뉴스 보도를 인용하면서 조면기를 합법적인 목표물로 계속 불렀다.)

몇 달 후 이라크에서 미군은 웨스트 모술(West Mosul) 인근의 와디 하자르(Wadi Hajar) 지역을 통과하는 짙은 색의 중장갑 차량이 차량 폭탄으로 의심된다는 정보를 입수했다.

항공 지원 조정관은 감시 피드를 스캔하여 가능한 일치 항목을 빠르게 찾아냈다. 창문이 가려진 것처럼 보이는 녹색 차량이었다. 그는 강화 장갑의 흔적을 보지 못했지만 녹색 차량과 밀접하게 뒤따르는 흰색 차량을 모두 차량 폭탄으로 식별했다.

두 차량 모두 전방에서 벗어나 인도로 덮인 구간에 여러 명이 모여 있는 교차로에 멈춰 섰다. 첫 번째 차의 운전자는 내려서 그룹에 합류했다. 표적 당국은 그 공격을 승인했다.

군사 평가에 따르면 표적 차량은 "직격을 맞았다". 보도에 있는 그룹은 "무기 효과를 받았다."

그러나 영상을 검토한 결과 차량이 차량 폭탄이라는 증거는 발견되지 않았다. 명백한 2차 폭발은 없었다. 차가 중무장하지도 않았다. 보도에 있는 사람들은 영상에서 볼 수 있었지만 공습 전 채팅에서는 전혀 언급되지 않았다.

공습에 연루된 표적 팀이 보지 못한 전체 그림은 올해 초 타임스가 와디 하자르를 방문했을 때 나타났다.

ISIS로부터 주변을 떠나라는 명령을 받은 마지드 마흐무드 아흐메드(Majid Mahmoud Ahmed)와 그의 아내, 두 자녀는 초록색이 아닌 파란색 오펠 아스트라(Opel Astra) 스테이션왜건에 탔다. 하얀 차를 몰고 그의 형인 피라스(Firas)와 그의 가족들이 뒤를 이었다. 다른 피난민들이 모여 있는 교차로에서 아흐메드 씨는 친구인 무하마드 자말 무하마드가 손을 흔드는 것을 보고 인사를 하러 나왔다. 다른 이웃이 접근함에 따라 공습이 발생했다.

사건 현장 주변에 있던 압둘 하킴 압둘라 하마쉬 알 아키디(Abdul Hakeem Abdullah Hamash Al Aqidi)는 한쪽 눈을 잃고 왼쪽 다리에 판을 이식했다. 사진: Azmat Khan

교차로에서 자기 집 문 옆에 서 있던 노인 압둘 하킴 압둘라 하마쉬 알 아키디(Abdul Hakeem Abdullah Hamash Al Aqidi)는 "큰 폭발이 있었고 기절했습니다"라고 회상했다. 그는 한쪽 눈을 잃었고 부상당한 왼쪽 다리에 판을 이식해야 했다. 그의 아들의 왼쪽 다리는 절단되어야 했다.

아흐메드 가족 4명을 포함해 총 7명의 현지인이 사망했다. 아흐메드 씨에게 손을 흔들었던 무함마드(Muhammad) 씨는 그의 친구의 아내 히바 바시르(Hiba Bashir)가 여전히 그녀의 무릎에 어린 아들을 안고 있는 자리에 불타버린 이미지를 마음에서 지울 수 없다.

군 대변인인 어반 대위는 가족 10명이 사망한 8월 카불 공습을 인용하면서 “확증 편향이 진짜 우려됩니다”라고 인정했다. 그는 “이와 관련해 해야 할 일이 더 있습니다”라고 말했다.

민간인 감지 실패

군대가 종종 민간인을 적 전투원으로 착각하는 경우가 종종 있었는데 그들이 그곳에 있다는 것을 보거나 이해하지 못하는 경우가 많았다. 이는 펜타곤 문서에 있는 사건의 5분의 1에 해당하는 요인이었고 사상자의 비율의 약간 더 작은 부분이었다. 그러나 신뢰할 수 있는 사례의 37%를 차지했으며 타임스가 방문한 장소에서 발생한 전체 민간인 사망 및 부상의 거의 4분의 3을 차지했다.

어반 대위는 "지역 주민들 사이에서 계획하고 자원을 확보하고 기반하는" 적들로 인해 표적화 과정이 매우 복잡해졌다고 말했습니다.

그는 "그들은 대규모 대형으로 등장하지 않습니다"면서 "재래식 전술로 연합군과 싸우지 않으며 모든 면에서 쉬운 표적 솔루션에 도움이 되지 않는 방식으로 지리와 지형을 사용합니다"라고 덧붙였다. 더욱이 그들은 종종 의도적으로 민간인을 인간 방패로 사용하며 우리가 가입한 무력충돌법과 같은 어떤 것도 조금도 지지하지 않습니다.”

그럼에도 불구하고, 이 문서들은 분석가들이 확장된 감시 대신에, 민간인들이 그 지역에 없다는 것을 결정하기 위해 11초 정도의 짧은 "부차적인 스캔"에 의존했음을 보여준다. 특히 모술과 라카를 탈환하기 위한 전투에서 감시 드론의 부족으로 영상이 제한되는 경우가 많았다.

많은 경우 학교, 빵집, 민간 병원 등 전쟁법을 위반할 수 있어 공격 금지 목록에 올려져 있던 목표물이 이제는 적에 의해 독점적으로 사용되는 것으로 군이 잘못 판단한 후 제거되었다.

2017년 2월 모술에서는 민간인들이 그 지역을 떠났고 건물이 ISIS 본부 및 선전 센터로만 사용되고 있다고 군이 결론을 내린 후 병원이 목록에서 삭제되었다. 보고서에 따르면, 공습 일주일 전에 분석가들은 병원과 "상호작용"하는 아이들의 정지 이미지를 조사했지만 야간 공습이 "부수적 우려를 경감"할 것이라고 결정했다. 민간인 4명이 사망하고 6명이 부상을 입었다.

군대 분석가에게 "생활 패턴"을 연구하는 것은 부수적 피해를 예측하는 데 중요한 단계이다. 그러나 이 문서들을 조사하고 현지 사람들을 인터뷰하는 것은 만약 군대가 일상생활의 전쟁으로 찢긴 구조에 대해 더 친밀한 지식을 갖고 있었다면 보이지 않는 민간인이 얼마나 자주 목격되었을 수 있었는지, 또는 그들의 존재에 대해 최소한 의심이 제기될 수 있었는지를 이해하기 위한 것이다.

일부 문서들에서 군 관계자는 민간인이 존재하지 않는다는 증거로 항공기 접근 소리에 사람들이 집을 떠날 것이라고 말한다. 현실은 완전히 다르다. 이웃 사람들은 함께 모여서 감시 드론이 볼 수 없는 집이나 여러 집에서 공동 안식처를 찾곤 했다.

가장 치명적인 공습의 대부분이 이런 식으로 발생했다. 그중에는 시리아의 작은 마을인 토카르(Tokhar)에 대한 공격이 있었다.

2016년 7월, 특수 작전 태스크포스는 미군이 지원하는 군대가 ISIS와 싸우고 있는 곳에서 2km 떨어진 곳에서 대규모 ISIS 전사 그룹을 식별했다. 그들은 "봉고 트럭"으로 알려진 픽업 차량을 타고 민간인이 없는 세 곳의 "숙영지"로 이동하는 전투원들을 관찰했다. 그들은 전투원들이 반격을 위해 모였다고 결론지었다. 오전 3시 직전에 그들은 85명의 ISIS 전사를 죽일 것이라고 확신하면서 3곳의 숙영지와 5대의 차량을 폭격했다.

2016년 7월 19일 - 시리아 토카르. 군대의 조사는 3곳의 ISIS "숙영지"에서 사망한 것으로 보고된 최대 24명의 민간인이 전투원과 "섞여있었다"라고 결론지었다. 타임스는 목표물이 주택이고 120명 이상의 민간인이 사망했다는 것을 발견했다.

거의 즉시, 방대한 민간인 사망자에 대한 보고서가 온라인에 나타났다. 태스크포스는 전면적인 조사를 실시했고 "전투원과 섞인" 민간인 7~24명이 사망했을 수 있다고 결론지었다.

타임스는 2018년 12월에 토카르를 방문했다. 살아남은 마을 사람들은 이렇게 말했다.

그날 밤, 한 달 동안 매일 밤 그랬던 것처럼, 약 200명의 마을 사람들이 작은 마을의 바깥쪽 가장자리로 걸어가서 전투에서 가장 멀리 떨어진 네 채의 집에 대피했다.

그들은 ISIS가 4채의 집 근처 어디에도 있었다는 증거가 없다고 말했다. 실제로 주민들은 드론이 몇 주 동안 머리 위를 날고 있었다고 말하면서 그것은 자신들이 그곳에 있다는 것을 연합군이 알고 있을 거라는 위안을 주었다.

공습이 토카르를 타격했을 때 8살이었던 사이프 살레(Saif Saleh)는 팔이 파편 밑에 깔려 값비싼 치료를 받아야 했고, 여전히 더 많은 치료가 필요하다. 사진: Saif Saleh

타임스는 4채의 집에서 살해된 민간인의 이름을 문서화했으며 오픈 소스 정보, 지역 언론인 및 기타 현장의 자세한 내용을 확인하고 120명 이상이 사망했다고 결론지었다. 잔해에서 시체를 꺼낼 젊은이는 거의 없었다. 그 작업은 거의 2주가 걸렸고 여전히 일부는 전혀 발견되지 않았다. 전체 사망자가 인정된다면 토카르는 미국이 ISIS와의 공중전에서 인정한 가장 큰 민간인 사상자가 될 것이다.

당시 8세였던 사이프 살레(Saif Saleh)는 무너지는 벽 때문에 이른 아침에 잠에서 깨어났고 그의 팔은 잔해에 깔렸다. 그의 부모는 그의 다리에서 피부를 이식하는 수술을 위해 6천 달러를 모으는데 온갖 부탁을 다 동원했다.

사이프의 아버지는 미군에게 하고 싶은 말을 묻자 “우리는 당신들이 폭격을 하기 전에 그 지역이 비어 있거나 민간인이 없는지 확인해야 한다고 말하고 싶습니다”라고 말했다.

군 조사 결과 과실이나 범법행위의 증거가 없고, '정책, 절차, 관행'이 '계속 운용하기에 충분'하며, '추가 조치'가 필요하지 않은 것으로 드러났다. 어떤 조의금도 지급되지 않았다.

결함 있는 정보의 간과

종종 민간인들은 불완전하고 낡거나 모호한 정보에 의존해 실행된 공습으로 사망했다. 2017년 3월 시리아 타브카(Tabqa)에서 최소 10명의 민간인이 사망한 공습에는 이런 여러 가지 요인이 함께 작용했다.

미국의 지원을 받는 군대가 라카 서쪽의 도시를 탈환하기 위해 준비하는 동안, 군 관계자들은 ISIS의 표적 그룹인 두 개의 본부, 경찰서, 무기 공장에 대한 공격을 승인했다. 초기 평가에 따르면 각 공습은 계획대로 진행되었다. 그 후 민간인 사상자에 대한 보고가 이어졌다.

군사 검토 결과 두 본부의 정보는 몇 달 전의 단일 보고서를 기반으로 한 것으로 나타났다. (목표물은 더 일찍 확인되었지만, 지휘관들은 전략적 이점을 위해 시리아 민주군Syrian Democratic Forces [ISIS에 대항하기 위해 조직된 다국적 민명대 - 역자 주]이 타브카로 진격할 때까지 기다리기로 결정했다.) 첫 번째 건물의 정보 패키지는 제한된 목표물 목록에서 이 건물을 삭제하기 위해 의존한 판단을 확증할 증거가 "불충분하다"라고 경고했으며, 보고서는 단순히 ISIS 통치자가 그 장소를 자주 찾았다고 말했다.

유사하게, 검토 결과 정보는 두 번째 본부가 ISIS에 의해 독점적으로 사용되었다는 견해를 지지하지 않는 것으로 나타났다. 더욱이 두 본부는 주거 건물이 가까이 있는 인구 밀도가 높은 지역에 있었지만 첫 번째 표적에 대한 1분의 비디오와 두 번째 표적에 대한 2분 미만의 비디오는 민간인 존재를 평가하기에는 불충분했다.

이 검토는 또한 다른 두 목표물에 대한 정보의 질에 대한 심각한 의문을 제기했다.

결함이 있는 비디오

때때로 문제는 비디오의 양보다 질이었다.

카타르에 있는 군부 연합 항공 작전 센터의 분석가들은 2015년 11월 13일 라마디에서 ISIS의 "방어 전투 위치"에 대한 공격이 있기 전에 17분간의 선명하지 못한 영상을 검토했을 때 이 문제를 분명히 보았다. 이들은 센터의 62인치 고화질 TV를 이용해 건물에 끌려 들어가는 '알 수 없는 무거운 물체'로 확인됐던 것이 실제로는 '키가 작은 사람'이며, '어린이가 어른 옆에 서 있는 모습과 일치한다'라고 결론 내렸다.

종종 머리 위 감시 카메라는 사람들이 단순히 앉아있거나 서있거나 가장 일상적인 일을 하는 것을 놓쳤다.

2016년 6월 15일에 오토바이를 탄 ISIS 전사가 모술 대학교 근처의 보조 도로로 방향을 틀었다. 당시는 라마단이었다. 상점과 포장마차는 사람들로 붐볐다. 이 공습으로 민간인 5명이 사망하고 4명이 부상당했다.

파편에 의해 살해된 압둘 와합 아드난 카심(Abdul Wahab Adnan Qassim)은 나무가 우거진 집 안뜰에 서 있었다.

압둘 와합 아드난 카심(Abdul Wahab Adnan Qassim)의 신분증. 사진: Azmat Khan

폭발로 사망한 자눈 에제딘 마흐무드(Zanoun Ezzedine Mahmoud)는 태양을 차단하는 파란색 방수포로 덮인 과일 가판대에 서 있었다. 스탠드의 주인인 일리야스 알리 압드 알리(Ilyas Ali Abd Ali)는 오른쪽 다리를 잃었다.

과일 노점상 주인 일리야스 알리 압드 알리(Ilyas Ali Abd Ali). 그는 이제 한 쪽 귀도 멀었다. 사진: Azmat Khan

유리와 파편에 의해 사망한 아버지와 딸은 근처의 차에 앉아 있었습니다.

파편에 의해 사망한 나시완 압둘 마지드 압둘 하킴 알 라드와니(Nashwan Abdul Majeed Abdul Hakeem Al Radwani)는 인기 있는 함무라비 아이스크림 가게(Hammurabi Ice Cream Shop) 차양 아래 서 있었다.

위험으로 걸어 들어가기

2017년 3월 모술에서 ISIS 박격포 통 근처에서 수레를 밀고 가는 사람이 파편에 맞아 사망한 것처럼 군대가 신뢰할 수 있는 것으로 간주되는 사례의 절반 이상이 무기의 발사와 충돌 사이의 순간에 누군가가 표적 프레임에 들어가는 것과 관련되었다.

인정된 민간인 사상자의 10%를 차지하는 이러한 사망은 종종 피할 수 없는 사고로 프레이밍 된다. 카트를 든 남자를 살해한 모술 공습에서 대원들은 민간인이 프레임에 들어왔기 때문에 이미 두 번 무기 발사를 중단했는데 이는 위험을 피하기 위한 공동의 노력을 보여준다. 그러나 이 문제의 체계적 성격은 군이 더 많은 일을 할 수 있다는 것을 시사한다.

실제로 2017년 2월 모술의 한 장례식에서 2명의 민간인을 다치게 한 "고가치 개인"(high value individual)에 대한 공습에 대한 검토에는 몇 가지 권고사항이 포함되어 있다. 이 검토는 민간인의 존재는 "합리적으로 확실히 예측할 수 없다"라고 언급하면서, 추가 감시 항공기가 더 포괄적인 시야를 제공할 수 있었을 것이라고 덧붙였다.(표적의 중요성 때문에 줌아웃 대신 줌인을 위하여 두 대의 항공기가 더 넓은 장면에서 사용됐다.) 그러나 여전히 감시용 드론은 공급이 부족했다.

2차 폭발

2015년 늦은 봄, ISIS가 계속해서 공격을 수행하고 영토를 유지함에 있어 회복력을 입증함에 따라, 미국의 표적 공격자들과 무기 전문가들은 바그다드 북쪽의 하위자(Hawija) 산업 지구에 있는 자동차 폭탄 공장에 대한 야간 공습을 준비했다. 주거 중인 아파트가 그 주변을 둘러싸고 있었다. 그러나 가장 가까운 "부수적 우려"는 "헛간"으로 평가되었다.

얼마 지나지 않아 집세를 낼 수 없는 수십 명의 실향민들도 산업 지대에 흩어져 있는 버려진 집을 무단 점유하기 시작했다. 그들 중에는 고향인 야트립(Yathrib)에서 전투를 피해 도망친 카디자 야신(Khadijah Yaseen)과 그녀의 가족도 있었다.

6월 2일 밤은 유난히 더워서 가족들은 밖에서 잤다. 그들은 비명과 제트기 소리에 잠에서 깼다.

야신은 2016년 10월 타임스가 실향민 캠프에서 그녀를 만났을 때를 회상했다. 사망한 사람들의 대부분은 그녀와 같은 무단 점유자 가족이었다. “여러분은 그들을 셀 수 없었을 거예요. 죽은 사람이 너무 많았어요.”

군수사 결과 70여 명이 나왔다. 야신은 13세 무함마드(Muhammad), 12세 아메드(Ahmed,) 3세 손녀 자라(Zahra) 등 3명의 손주를 잃었다.

2015년 6월 2일 - 이라크 하위자. ISIS의 자동차 폭탄 공장에 대한 연합군의 공습 계획은 2차 폭발의 가능성을 설명하지 못했다. 군 조사 결과 70여명이 사망한 것으로 밝혀졌다.

하위자는 무기 은닉처 또는 2차 폭발의 가능성이 있는 기타 목표물을 공격할 때 부수적인 결과를 예측하지 못한 가장 치명적인 사례 중 하나이다. 이러한 폭발은 종종 예상 폭발 반경을 훨씬 넘어섰으며, 이는 군 당국이 인정한 민간인 사상자의 거의 3분의 1과 타임스가 방문한 현장의 민간인 사망자와 부상자의 절반을 차지한다.

미군이 하위자 공습을 계획했지만 네덜란드 공군이 폭탄을 투하했다. 그곳에서 국방부 장관이 군 수사 결과를 은폐하기 위해 노력했다는 것이 밝혀지면서 사건은 세간의 쟁점으로 떠올랐다.

조사 보고서에서 표적 공격자와 무기 전문가들은 공격 승인을 얻기 위해 취한 궁극적으로 비참한 계산에 대해 설명합니다. 그들은 근처에 아파트 건물이 있는 폭탄 공장을 공격할 것이라는 사실에도 불구하고 그들의 모델이 민간인 사망은 없을 것이라고 결론을 내릴 때까지 어떤 종류의 탄약을 사용할 것인지 신중하게 계산하면서 목표물을 작업하고 재작업했다. (네덜란드 군대는 예상되는 민간인 사상자 비율이 0일 때만 공격을 수행할 것이었다.)

이 문서는 표적에서 750피트 이상 확장되는 "가시적인 충격파"를 생성한 2차 폭발에 대해 설명한다.

ISIS 공세에 가담한 전직 고위 관리는 보복이 두려워 익명을 전제로 “이런 충격파를 영상으로 볼 수 있다는 것은 엄청난 일”이라고 말했다. 그가 본 이것과 비교할만한 유일한 폭발은 베이루트 항구를 황폐화시킨 2020년 폭발이었다고 그는 말했다.

2015년 6월 2일 야간 공습이 2차 폭발을 일으킨 이라크 하위자의 ISIS 차량 폭탄 공장의 잔해. 사진: Azmat Khan

타임스가 방문한 현장 중 2차 폭발을 동반한 공격의 최소 절반은 발전소나 즉석 폭발 장치 공장과 같이 군대가 그러한 폭발을 일으킬 것이라고 예측할 수 있는 목표물과 관련되었다.

그러나 다른 때에는 무기 은닉처와 민간인 존재를 모두 인식하지 못했다. 2017년 3월 17일 모술 알자디다(Mosul al-Jadida) 인근 지역에서 ISIS 저격수 2명을 공습해 최소 103명의 민간인이 사망했다고 군이 인정한 가장 큰 민간인 사상자 사건이 바로 그것이다.

책임성의 실패

2017년 1월 6일, 라피 알 이라키(Rafi Al Iraqi)는 근처에서 폭탄 소리에 잠에서 깼다. 또 다른 폭탄이 옆집을 타격했다. 잠시 후, 자신의 집이 공습을 받았다. 그는 잔해 속에서 큰아들 하무디(Hamoody)가 비명을 지르는 소리를 들을 수 있었다. "나는 단지 그를 병원에 데려가도록 몇몇 사람들에게 주었습니다."라고 알 이라키는 회상했다. "그다음 나는 다른 아이들을 찾기 위해 다시 들어갔습니다."

모술에 있는 라피 알 이라키 집의 잔해. 2017년 1월 6일 그의 이웃에 대한 공습으로 16명의 민간인이 사망했다. 사진: Ivor Prickett for New York Times

구조대원들이 축 늘어진 몸뚱이들을 들고 나타났다. 알 이라키 씨의 딸 누르(Nour)는 살아 있었다. 그는 지난 6월 타임스와의 가장 최근 인터뷰에서 “나는 그녀를 내 손으로 병원에 데려갔습니다”라고 회상했다. “하지만 그때쯤 그녀는 죽어 있었습니다.” 인근의 ISIS 전투원들의 가옥은 훼손되지 않았다.

곧, ISIS 비디오와 뉴스 보도를 통해, 세 가족이 모술의 그랜드 모스크 근처의 제라이(Zerai) 지역에서 표적이 되었다는 소식이 온라인에 퍼졌다. 알 이라키 씨의 자녀 3명과 장모 등 모두 16명의 민간인이 사망했다. 하무디의 다리는 파열되었다.

군은 민간인 사상자 평가를 시작했으며, 그날 제라이에서 ISIS "해외 전투원 본부"와 "포병 숙영지"로 독점적으로 사용된 것으로 평가된 가옥에 대한 단 한 번의 공격이 있었다는 것을 발견했다. 이 공습은 사전에 계획된 것으로 민간인 사상자는 예상되지 않았었다.

2017년 1월 6일 — 이라크 모술. 군군은 이번 사건이 ISIS가 표적이었으며 민간인 피해는 없는 것으로 보고 이 사건을 신뢰할 수 없는 것으로 간주했다. 그러나 생존자들과의 인터뷰, 비디오 영상 및 사진에 따르면 16명의 민간인이 사망한 것으로 나타났다.

공격 후 영상에는 민간인이 죽거나 다친 사람은 없었다. 공습 후 채팅에는 민간인의 존재가 나타나지 않았지만 ISIS 전투원으로 판단되는 부상당한 사람이 폐허에서 도움을 받고 있다는 언급이 있었다.

영상의 길이는 1분 22초였다. 그 주장은 신빙성이 없는 것으로 여겨졌다. 공식적으로는 이날 제라이에서 16명이 죽지 않았다. (펜타곤은 타임스의 수년간의 후속 보도 끝에 2020년 9월에 마침내 사상자를 인정했다.)

폭로와 그에 따른 항의의 드문 경우를 제외하고, 펜타곤이 신뢰할 수 있는 소수의 사례에 대한 간략한 발표 보고서들은 공중전의 민간인 피해를 공개적으로 인정한 유일한 것이다.

이라크, 시리아, 아프가니스탄에 대한 타임스의 보도는 더 광범위한 진실을 가리킨다.

민간인 사상자에 대한 많은 주장이 잘못 기각되었다는 발견 외에도 타임스는 민간인 사망을 인정하더라도 종종 크게 과소 계산된다는 사실을 발견했다.

신뢰할 수 있는 것으로 간주되는 주장의 약 37%는 언론인 또는 비정부 기구의 사전 지상 조사에서 비롯되었다. 그러한 경우, 인정된 사망자 수는 외부 보고를 대략적으로 따랐다. 그러나 다른 경우에는 타임스 자체의 보고에 따르면 민간인 사망자는 군대에서 인정한 것의 거의 두 배에 달하는 것으로 나타났다. (정보 확인이 어려운 ISIS 전사의 아내와 자녀는 포함되지 않았다.)

이 문서들에 따르면 27%의 사례에서 사망하거나 부상당한 어린이의 신원이 확인되었다. 타임스의 지상 보고에서 그것은 62%였다. 방문한 장소의 40%에서 생존자들은 군에 의해 추적되지 않은 심각한 장애를 가지고 있었다.

사상자 수를 넘어, 평가의 구조와 실행은 즉각적인 교훈이나 더 깊은 경향에 대한 정기적인 검사를 권장하지 않는다.

타임스가 입수한 기록 중 일부는 상당히 수정되었으며 짧은 첫인상 보고서에서 보다 공식적인 신뢰성 평가에 이르기까지 다양합니다. 보고서에는 일반적으로 목표물에 대한 정보, 민간인 사상자 추정치, 민간인 피해를 완화하기 위한 조치, 프로세스의 각 단계를 추적하는 비디오 영상 및 채팅 기록을 포함하여 공격의 "표적 패키지"에서 가져온 내러티브를 포함한다.

약 10건의 사례 중 약 9건에서 징계 조치 또는 완전한 조사 기록이 없었을 뿐만 아니라 4분의 1만이 추가 검토, 권고 또는 교훈을 포함했다. 이러한 형태의 구조도 원인을 종합적으로 분석하기 어렵게 만든다. 치명적 오류에 관련된 특정 요인에 대한 특정 칸이 없다. 가까운 원인이나 교훈을 기록할 수 있는 곳이 몇 군데 있지만 해당 필드는 대부분 비어 있거나 편집되었다. 기록은 불완전하거나 첨부 파일이 누락되거나 공유 데이터베이스에 부분적으로만 입력되는 경우가 많다.

많은 경우, 공습을 실행한 부대도 그것을 조사하게 되었고, 그들의 평가는 종종 최소한의 정보를 포함했다. 예를 들어, 2016년 12월 라카 인근에서 발생한 공습으로 무려 9명의 민간인이 사망했다는 주장을 부인한 특수작전부대의 근거는 그 지역의 공격을 검토한 결과 "민간인 사상자가 있을 만한 증거가 없다"는 한 단락으로 구성되었다. 영상에서 더 이상의 정보나 세부 사항은 없었다.

타임스는 이러한 누락, 편집 및 실종된 문서가 특수작전부대 탈론 앤빌(Talon Anvil)과 관련되어 있음을 발견했다. 이 부대는 2019년 시리아에서 수십 명의 민간인을 살해한 최근 공개된 공습을 수행했다.

비디오 증거

펜타곤의 1,311건의 평가 중 조사관이 파업 현장을 방문한 건 단 1건에 불과했다. 증인이나 생존자를 인터뷰한 곳은 단 2곳에 불과했다.

군 대변인인 어번 대위는 적대적인 지역에서는 수사관들이 폭발 현장을 방문하여 "지상 인원"을 인터뷰하지 못할 수도 있다고 말했다.

그 대신에 연구된 강력한 증거는 종종 공습 이후에 녹화된 비디오였다. 그러나 열악하거나 불충분한 영상이 종종 치명적인 표적 실패의 원인이 되었던 것과 마찬가지로 이를 검사하려는 노력도 방해했다.

종종 영상의 길이는 몇 초 또는 몇 분에 불과했으며 많은 경우 붕괴된 건물에서 생존자를 운반하는 구조인원들을 보기에는 너무 짧은 경우가 많다. (흔히 구조인원들은 잘못 식별되어 군대에서 "더블 탭"(double tap)으로 알려진 두 번째 공격을 유발할 수 있다는 두려움 때문에 폭격 지역에 접근하기 전에 기다리곤 했다.) 종종 폭발의 연기로 인해 이미지가 가려졌다.

비공개 합의로 인해 익명으로 진행된 인터뷰에서, 공격 이미지를 포착한 한 분석가는 상급 장교들이 종종 "카메라에게 다른 곳을 향하게 하라고 지시하곤 했습니다"라고 말했다.

그리고 때로는 단순히 검토를 위한 영상이 없었기 때문에 주장을 기각하는 근거가 되었다. 그것은 종종 "장비 오류" 때문이었고, 어떤 항공기도 공격을 관찰하거나 녹화하지 못했기 때문이거나, 부대가 영상을 찾을 수 없거나, 필요에 따라 보존하지 못했기 때문이었다.

많은 경우에 주장의 세부 사항이 이미지와 정확히 일치하지 않아 강력한 주장이 기각되었다.

예를 들어, 군과 관련된 민간인 사상자 의혹의 주요 출처인 에어워스(Airwars)가 2015년 4월 이스트 모술에서 발생한 공습으로 수십 명의 민간인 구조대원이 사망했다고 보도했을 때, 그 주장은 "목격자 진술의 불일치" 때문에 기각되었다. 3개의 폭탄이 변전소를 강타했다고 정확하게 증언했음에도 불구하고 목격자는 세 번째 폭탄이 두 번째 폭탄보다 25분이 지난 뒤에 도착했고 폭발하지 않았다고 말했다. 문서는 이를 군의 이미지 및 공격 보고서와 "일치하지 않는다"라고 설명했다. (타임스가 현장을 방문하고 군에 최소 18명의 민간인이 사망하고 12명 이상의 부상자가 발생했다고 말한 후 이 주장은 나중에 신뢰할 수 있는 것으로 간주되었다.)

군은 의혹이 신빙성이 있다고 판단될 때도 공습 전 오버헤드 카메라로 보이지 않는 피해자들이 그 여파 속에서 보이지 않아 사상자들을 과소 계상하는 경우가 많았다. 2016년 모술 대학 인근에서 발생한 라마단 폭격으로 민간인 5명이 숨지고 4명이 다쳤다. 군은 공습 전 영상에 있던 민간인 2명이 부상했다고 보고했다.

종결된 케이스

민간인 사상자가 발생했다는 주장이 접수되면 군은 체크리스트를 통해 해당 사례를 추가 조사할 가치가 있는지 판단한다. 대부분은 비디오 검토의 지점에 도달하지 못한다. 신뢰할 수 없는 사례의 약 4분의 1은 특정 위치 또는 48시간 기간과 같은 충분한 정보나 세부 정보가 부족하여 즉결로 종결되었다. 그러나 절반 이상이 기각되었고 어떤 경우는 잘못 기각되었는데 왜냐하면 군이 주장에서 확인된 지리적 지역에서 공습을 확증한 기록을 찾을 수 없거나, 잠재적인 일치점이 너무 많고, 상세한 정보가 너무 적기 때문이었다.

그 정보는 다른 공습 당국이 관리하는 공식 로그에서 발견되곤 했다. 그러나 타임스는 로그가 불완전하거나 부정확한 경우를 많이 발견했다. 종종 기록들이 보여주듯 연합군은 로그에 결함이 있음을 알고 있었다.

군에서 해당 지역을 정확히 찾아낼 정보가 부족하다고 말했기 때문에 사건이 종결되는 경우가 많았다. 때때로 그 결론은 현지 관습과 문화에 대한 오해에 뿌리를 두고 있었다.

2017년 1월, 한 장교는 불충분한 정보를 인용하여 웨스트 모술(West Mosul)의 알 시파(Al Shifaa)에서 열린 장례식에서 민간인 사망자가 발생했다는 소셜 미디어 보도를 근거로 사건을 신속히 종결했다. 이 장교는 인근 지역에서 가장 가까운 공동묘지의 공습을 입증하기 위해 로그들을 검색했지만 별다른 성과를 거두지 못했다.

그러나 초기 보고서와 함께 제공되는 그래픽 비디오에 반영된 것처럼 공습은 묘지에서 발생하지 않았다. 한 섬네일은 집 입구를 표시한다. 사실, 무슬림 장례식은 묘지에서 거의 거행되지 않는다. 더군다나 이슬람교도들은 죽은 자를 빨리 매장하는데, 이 남자 아지즈 아흐메드 아지즈 산자리 (Aziz Ahmed Aziz Sanjari) 대령은 죽은 지 나흘이 지났다.

대령의 죽음으로 산자리 가족 부족의 많은 사람들이 집에 와서 애도를 표했다. 화창한 오후였기 때문에 십여 명이 넘는 사람들이 밖에 앉아 있었다. 그들은 위에서 드론이 윙윙거리는 소리를 들을 수 있었지만 걱정하지 않았다. 흔한 일이었다. 몇 분 후 폭탄이 떨어졌다. 타임스는 11명이 사망했음을 발견했다.

'가끔은 나쁜 일이 발생한다'

어반 대위는 “어떤 경우에는 민간인 사상자 수에 대한 우리의 평가가 외부 단체의 수와 항상 일치하지 않는 경우가 있으며 그 숫자도 시간이 지나면서 변할 수 있다는 점을 인정합니다."

“우리는 주어진 상황에서 우리 작전의 영향과 무고한 생명에 가해지는 피해를 완전히 이해하기 위해 최선을 다합니다. 우리가 때때로 외부 그룹과 동일한 결론에 도달하지 않는 경우가 있다고 해서 우리가 올바른 결론을 내리기 위해 애쓰는 성실함이 줄어들지는 않습니다.”

군사 관료에서 수행된 여러 국방부 연구에서 책임성의 일부 실패를 관찰했다. 2018년 4월 중동과 아프리카의 공습으로 인한 민간인 사망에 대한 합동참모본부의 조사는 "민간인 사상자 사건에서 교훈 및/또는 원인에 대한 예하 지휘부에 대한 피드백은 일관성이 없다"는 것을 발견했다. 최근 펜타곤 감찰관 보고서는 "누락"에 대해 언급했다.

그러나 대부분의 경우 이러한 보고서는 공습이 어떻게 반복적으로 잘못되는지에 대한 질문에 대해 말하지 않는다.

평가들을 총체적으로 분석하려는 노력이 합동참모본부 연구로부터 삭제된 보고서의 공동 저자 루이스는 그 보고서가 주로 평가관들과의 인터뷰에 의존했다고 말했다. 그들은 특정 패턴, 특히 2차 폭발로 인한 사상자 및 무기 발사 후 표적 프레임에 들어오는 사람들로 인한 사상자와 같은 패턴을 감지할 수 있었지만, 대량의 민간인 사망 뒤에 있는 체계적인 이유는 거의 발견하지 못했다.

타임스는 그에게 군이 민간인 사상자를 예방하기 위해 이렇게 복잡한 절차를 개발하고 평가하지만, 배운 원인과 교훈을 문서화하거나 연구하는 것을 우선시하지 않는 이유를 물었다. 그는 이 시스템이 군의 행동에 대한 정당성을 제공할 뿐만 아니라, 그것은 또한 미국이 책임의 세계적 모델인 과정을 자랑할 수 있도록 한다고 말했다.

대 ISIS 캠페인에 참여했던 전직 미국 고위 관리는 이러한 절차가 관련자들에게 "우리는 우리가 해야 할 일을 했다. 가끔은 나쁜 일이 발생한다.”라는 "심리적 겉치레" 제공이라는 추가적인 목적을 수행했다고 말했다.

그는 그의 자리에서 돌아온 후 자신이 본 것에 괴로워하며 치료를 시작했다고 말했다. 그는 미국 주도의 공습으로 묘지가 된 라카를 가리키며 이를 러시아군이 폭격한 알레포의 폐허와 비교했다. 알레포는 미군의 정교한 비례성(부차적인 피해 추정치, 비공격 목록 또는 교전 규칙)의 고려와 같은 것 없이 러시아군에 의해 폭격당했다.

그는 “결국 나는 이것이 전쟁 역사상 가장 정확한 폭격 작전이라고 말하기를 중단했습니다”라고 말했다. "그런데 뭡니까? 이것이 가장 정확한 폭격 작전이었고 도시가 이런 모습이라는 것은 중요하지 않습니다.”

아프가니스탄에서

도요타 힐룩스(Toyota Hiluxes)가 왔을 때 목숨을 걸고 뛰어야 한다는 걸 반데티모르(Band-e-Timor, 전략적 교통로에 위치한 탈레반의 오랜 거점 - 역자 주)의 모든 소년과 남성들이 알고 있었다.

사람들은 그것들을 위고(wego)라고 불렀다. 그것의 운전대는 아프간 민병대들이 잡고 있었다. 그들은 보통 보름달 밤에 라쉬카 가(Lashkar Gah) 앞의 갈림길에서 출발하여 칸다하르-헬만드 국경에 걸쳐진 바랑(Barang) 마을을 지나 반데티모르의 다른 지역으로 쳐들어갔는데, 마티울라(Matiullah)라는 이름의 한 주민은 그들이 "나이 든 남자와 젊은 남자들 모두, 모두를 포로로 잡았습니다"라고 말했다.

미국 관리들은 8월 29일 카불에서 드론 공격으로 폭탄을 실은 차량이 파괴됐다고 말했다. 타임스는 그 공격이 일가족 10명을 죽였다는 것을 발견했다. 사진: Jim Huylebroek for The New York Times

탈레반이 아니더라도 상관없다고 사람들은 말했다. 만약 당신이 남성이라면, 아프간 군대는 석방에 대한 포상금을 받기 위해서 당신을 체포했을 것이다. 나이가 많거나 허약하면 가격은 500달러가 조금 넘는데, 한창나이인 남자는 그 두 배를 호가할 것이다. "당신은 친척들을 석방하기 위해서는 소나 땅을 팔아야 할 것입니다, "라고 마을 주민인 라흐마툴라(Rahmatullah)가 말했다. 달리곤 했던 사람들은 종종 가장 가난한 사람들이었다.

2018년 1월 31일 밤, 달이 유난히 밝았다. 여느 때와 같이 위고는 마을 사람들이 미국 항공기라고 말한 것과 함께 도착했다. 결혼을 사흘 앞둔 운전기사 히다야툴라(Hidayatullah)는 포상금과 결혼을 감당할 수 없다는 사실을 알고 차를 몰고 사막으로 나갔다. 그러고 나서 공습이 그를 발견했다고 그의 사촌인 마티울라(Matiullah)가 말했다. 반데티모르를 가로질러 도보와 오토바이를 타고 달아나면서 탈레반으로 오인된 수십 명의 다른 민간인들도 습격에서 사망했다.

지난 8월 카불에서 드론 공격으로 아프간 구호요원과 그의 친척 9명이 사망해 전 세계의 이목이 집중됐다. 그러나 아프가니스탄에 대한 미국의 공습은 대부분 도시에서 멀리 떨어진 곳, 카메라가 촬영되지 않는 외딴 지역, 이동 회선이 끊긴 경우가 많았고 인터넷이 존재하지 않는 곳에서 이루어졌다.

미국에서 가장 긴 전쟁은 여러 면에서 가장 투명하지 못했다. 수년 동안 이 농촌 전쟁터는 미국 기자들에게 거의 접근할 수 없는 곳이었다. 그러나 8월 탈레반이 집권한 후 아프가니스탄의 내륙 지역이 열렸다.

타임스는 한 달 남짓 뒤에 바랑에 도착하여 진흙 집과 농지가 있는 이 작은 마을의 15가구를 방문하고 반데티모르 전역의 부족 장로와 다른 사람들을 인터뷰했다. 대부분은 이전에 기자와 이야기를 나눈 적이 없다고 말했다. 몇 시간에 걸친 인터뷰에서 그들이 제공한 설명은 미국이 어떻게 나라를 잃었는지, 공습 전쟁과 부패한 보안군에 대한 지원이 어떻게 탈레반의 귀환을 위한 길을 닦았는지를 설명하는 데 도움이 된다.

평균적으로 각 가구는 5명의 민간인 가족을 잃었다. 이들 사망의 압도적 다수는 공습에 의해 발생했으며 대부분은 위고 약탈 중에 발생했다. 많은 사람들이 탈레반 전사인 친척이 있음을 인정했지만 사망자의 대부분은 민간인이었다.

숲을 향해 달리던 아버지가 공습으로 사망했다. 양 떼와 함께 잤던 조카가 죽임을 당했다. 삼촌은 저녁 식사로 오크라를 사러 시장에 갔을 때 미군 병사가 쏜 총에 맞았다.

헬리콥터 소리와 함께 하지 무함마드 이스마일 아가(Hajji Muhammad Ismail Agha)의 아들들은 사막으로 뛰어 나갔다. "외국 헬리콥터"가 그들에게 발포했다. 한 아들 노어 무함마드(Nour Muhammad)는 죽었고 다른 아들 하지 무하마드(Hajji Muhammad)는 살아남았다. "비행기가 민간인과 탈레반을 어떻게 구별할 수 있습니까?"라고 아버지가 물었다. “그는 여기서 조금 떨어진 곳에서 살해당했습니다. 나는 그것이 일어나는 것을 보았습니다.”

이러한 사건 중 어느 것도 국방부 보도 자료에 언급되지 않았다. 유엔 카운트에서 집계된 것은 거의 없다. 아프가니스탄 정부로부터 너무나 고립된 주민들은 사랑하는 사람들의 사망 증명서를 요청했을 때 어디서 그것을 얻을 수 있는지 물었다. 대신, 타임스는 죽음을 확인하기 위해 사막 전역에 흩어져 있는 묘지의 묘비를 방문했다.